Глава 21

— И все же что-то не сходится, — барабанил по столу Тор.

Мы уже голоса сорвали, споря, кто меня похитил и зачем, а две выпитые бутылки вина означали, что к единому мнению в ближайшее время мы не придем.

— Что? — я спросила друга, привычно заплетая Рэю косички на голове. Терк уже давно оккупировал подлокотник, и потому напарник теперь сидел у меня в ногах, будто своего кресла нет. А я расчесывала его волосы и пыталась плести косички. Короткие, конечно, но все же выходило забавно. Особенно если закреплять их магией. Рэй порой и утром с такой милой прической просыпался, а мы над ним смеялись.

— Ну, сама посуди, если это бы сделала Оливия, тогда почему Мартин просто не убил Айтлин по ее просьбе. Ведь всем ясно, что Рэй бы ее все равно нашел! Он бы камня на камне не оставил!

— Ну, кроме нее, у Айтлин нет врагов! — парировал Рэй.

— Уверен? Может, дружки или родственнички Дайары. Еще эта неизвестная Она.

— Она — это и была Оливия, скорее всего.

— Ну конечно! И у нее есть такая сила, чтобы поставить блок, который и Айтлин с ее-то ментальной магией пока не в силах поставить! Не сходится!

— Ладно, давай отбросим Оливию и порассуждаем трезво, — чуть качнулся Рэй, вызвав наши с Кати смешки, — кто еще мог это сделать и зачем?

— Я всю ночь думал, — покачал головой Тор, — и пришел лишь к одному реальному выводу, — он чуть понизил голос и заговорил: — Целью был ты — Рэйлион.

Воцарилась мертвая тишина, а потому неожиданные хлопки, раздавшиеся из открытой двери комнаты Рэя, были подобны грому. Резко вскочив, парни синхронно запрятали нас за спины и вытащили кинжалы. Терк зарычал и приготовился к прыжку.

— Это всего лишь я, — чуть усмехаясь, из комнаты показался лорд Хорнер, мы вчетвером облегченно вздохнули.

— Как вы сюда попали? — все еще настороженно спросил Тор, но ответил напарник.

— По моему амулету, разумеется. У меня там маяк встроенный, семья ведь переживает. Я просто снимаю его перед сном, потому как он слишком громоздкий.

— Очень неосмотрительно, Рэйлион, оставлять его в комнате, когда ты здесь, — покрутил бутылку вина лорд Хорнер и присел в пустующее кресло, — меня угостите?

— Конечно! — пискнула Кати и убежала.

— Согласен, я поступил глупо. Привык, что в дверь никто не пройдет, мы там с Тором защиту понаставили, а через портал только члены семьи могут прийти, вот и …

— Рэйлион, если маг будет сильным, то он может легко пройти куда угодно, — вздохнул дракон и, приняв у Кати бокал, налил себе вина и подцепил второй рукой пирожное.

— Мы же на территории Академии в полной безопасности, — заспорил Тор, но осекся и задумался.

— Угу, — наблюдая за его потугами, кивнул лорд Хорнер, — в том-то и дело, Торрион, что, имея маяк, возможно проникнуть куда угодно. К вам ходят друзья, а их можно подкупить или заинтересовать. Так что будьте очень осторожны! — он серьезно посмотрел каждому из нас в глаза, а после вернулся к первоначальной теме нашего разговора.

— Я тоже много думал о произошедшем и пришел к выводу, что целью был именно Рэйлион.

— Что? — еле слышно спросил напарник. Да, он мне говорил, что этот старый хорек, как его называли за глаза, очень умен и проницателен.

Мы ошеломленно переглянулись и замерли, готовясь слушать доказательства этой теории.

— Посудите сами, Айтлин действительно проще было убить, и будь это Оливия, в чем я пока сомневаюсь, она бы так и поступила.

Мы кивнули. Действительно, проще.

— Рассуждаем далее, Мартина не убили подельники. Почему? Ведь Оливии было известно о способностях императора, а значит, Мартин бы не смог скрыть, кто его попросил, так?

— Вот я тоже об этом думал, — задумчиво потер переносицу Тор, — и пришел только к одному выводу…

— Какому же? — лорд Хорнер весь подобрался и насторожился.

— Кто-то точно знал, что Рэй его убьет или, что вероятнее, у Мартина стоял такой же блок, как у Дайары.

— Молодец! — прищелкнул пальцами «хорек» и внимательно посмотрел на друга:

— Послушай, Торрион, я буду рад, если ты станешь работать на меня после окончания Академии.

— Но это же такая честь, — ошеломленно смотрел на него Тор, а дракон лишь небрежно отмахнулся.

— Мне нужны люди со светлой головой, так что думай. А пока к делу. Я тоже пришел к этим же выводам и стал размышлять. И вот что думаю, ребята. И зачем, собственно пришел. Айтлин похитили, чтобы Рэй обратился!

— Быть не может, — вразнобой заговорили мы вчетвером, но сразу же замолчали, выжидательно глядя на лорда Хорнера.

— Посудите сами. Мартин похищает Айтлин и продает ее в рабство, а после спокойно возвращается в Академию и ждет. Чего? Почему не сбежал? Ведь понимал, что на него все подумают.

— Может, решил что не докажут, или был под воздействием, — робко предположила я.

— А он и был под воздействием, — кивнул мужчина, — но что делал, отлично соображал.

— Это как? — непонимающе спросили мы хором, а лорд, хитро взглянув, пояснил:

— Император ведь успел его считать, но только последние воспоминания, к сожалению.

Он сердито посмотрел на друга, и тот покаянно опустил голову. Я погладила его по черноволосой макушке в знак поддержки.

— Так вот, он понимал, что делал и шел на это преступление не по чьему-то велению, а в угоду кому-то. Не понимаете? Он не сделал бы так от огромной любви к Оливии, например, но вот преклоняясь кому-то или служа — легко. А похожа разве девушка на богиню или ту, перед кем преклоняются?

Мы помотали головами. Были, конечно, у Оливии странности, но не до такой же степени.

— Потому вариант с ней я отмел и стал думать дальше. Выходило, что он вернулся, точно зная, что умрет. От твоей руки, Рэй.

— Не понимаю, — беспомощно посмотрел друг на лорда Хорнера, а тот, вздохнув, продолжил.

— Да все очень просто. Мартин отводит Айтлин в рабство и продает, Рэй выходит из себя и убивает его, а после обращается в дракона.

— Вы хотите сказать, что Рэй был под воздействием зелья обращения? — Тор откинулся в кресло и широкими глазами смотрел на лорда, а тот согласно кивнул. — Вот дела-а-а!

— Нам объясните, наконец! — не выдержала Кати. — Что за зелье?

— Оно уже давно находится под запретом, — пояснил Тор, — слишком давно. Когда-то его в малых дозах использовали, чтобы помочь со второй сущностью. Принимая его, мы быстрее могли обернуться в дракона, раньше срока, но оказалось, что оно имеет побочные действия.

— А именно: обратившийся дракон после этого зелья медленно сходил с ума, — взял слово мужчина. — А однажды подросток выпил его слишком много и в состоянии крайнего возбуждения почуял запах крови. Его друг как раз порезался. И обернувшись, разорвал всех вокруг. Вот с тех пор оно под запретом.

— Вы хотите сказать, — медленно протянула я, — что для Рэя создали подобную ситуацию? Меня похищают, и он начинает злиться, а действие зелья это усугубляет. Потом приводят Мартина, и Рэй, убив его, должен был обернуться. И вы бы пикнуть не успели, как он вас разорвал? Всех?

— Ну, это вряд ли, щиты-то у нас мощные. Но вероятность обрушения, к примеру, или гибели многих учащихся все же была, — кивнул лорд Хорнер.

— Но зачем? Кому это нужно? И для чего? — Рэй продолжал ошеломленно смотреть на него, пытаясь разобраться.

— Вот тут два варианта. Или кому-то нужно, чтобы ты обратился, и тебе создали идеальные условия для этого. Или все же надеялись, что погибнет император. Ребята еще молоды, чтобы удержать Империю и началась бы неразбериха в стране. Конечно, мы быстро это бы погасили, но сам знаешь, к каким жертвам все могло привести.

Рэй кивнул и спросил:

— Выходит, именно из-за зелья я убил Мартина?

— Да, — кивнул лорд Хорнер, — понимаю, что ты переживаешь, но вины-то и не было. Ты до сих пор под зельем, потому пить вино больше не советую. Я дам снотворное, не то можешь дел натворить. И мне нужно взять твою кровь в лабораторию. Подтвердить мое предположение. Если все сойдется, значит, у нас есть предатель, ведь подлили его на юбилее принцев.

— Хорошо, — кивнул Рэй, и я почувствовала волну такой надежды. Все же он очень переживал, что убил, может, и невиновного парня, а сейчас, наконец-то понял, что это был не совсем он. Ну, по крайней мере, хотел в это верить. Я вновь погладила его по голове и перевела взгляд на лорда Хорнера.

— А когда будут известны результаты? Под воздействием он или нет?

— Завтра и будут, — пожал плечами мужчина, — но я уверен в своем предположении.

— Хотелось бы и мне быть уверенным, — опустил плечи друг.

— Пойдем-ка, поговорим, — лорд резко встал и пошел в комнату, Рэй послушно поплелся следом. Друг рассказывал, что в воспитании его и братьев лорд Хорнер играл важную роль, а потому они привыкли его слушать. А дракон никогда по пустякам ничего не требовал. Я так думаю, сейчас он вставит другу мозги на место и объяснит, что тот зря винит себя в смерти Мартина. Я чувствовала от напарника эту боль, но вместе с ней еще были и злость, и страх за меня, вот и не смогла разобраться, насколько он действительно переживает.

Мы сидели молча довольно долго, не зная о чем говорить. Тор погрузился в свои мысли, Кати просто пыталась навострить ушки и расслышать, о чем говорят в комнате мужчины, а я думала.

Предположение лорда Хорнера действительно больше походило на правду, нежели наши думы про Оливию. Ну не смогла бы она это провернуть, и мы все равно на нее подумали, ясно ведь. Потому ее можно отмести. Если кому-то требовалось убить императора руками сына, тогда все понятно. Но вот если кому-то нужен Рэй, именно дракон, тогда возникает куча вопросов. Почему он? Ведь братья гораздо сильнее и уже драконы. Почему не похитили самого друга? Ну ладно, с этим сложнее. Его амулет с шеи не снимешь никак, защиты там накручено много, а с ним Рэя в два счета найдут. Но для чего такие сложности, все же непонятно?

Осторожно закрыв дверь, из спальни Рэя вышел лорд Хорнер и пояснил:

— Ему пока лучше побыть одному, ну кроме тебя, Айтлин. Ты ступай и посиди с ним. Снотворное пусть выпьет, проследи. Прощаюсь.

Он уже хотел активировать портал, но я, подскочив, замахала руками.

— Подождите! У меня один вопрос, даже два.

Лорд вопросительно на меня взглянул.

— Кому может понадобиться Рэй-дракон и для чего? И почему он в итоге не обратился?

— На первый вопрос не знаю ответа, девочка, — качнул головой лорд, — а вот со вторым проще. Его дед — чистокровный эльф, вот потому эльфийская кровь и смогла перебить жажду, что его и спасло. Слишком рано ему еще оборачиваться. Не готов он ни физически, ни психологически. Сожалею, но мне пора!

Он, еще раз кивнув на прощание, активировал телепорт и шагнул в зияющее марево портала.

Мы переглянулись.

— Давайте спать, а завтра на свежую голову обсудим, — постановил Тор, вставая и собирая со стола остатки пиршества. Я кинулась помогать, но ребята закивали, мол, иди к Рэю. Уже подходя к двери, вспомнила еще кое-что.

— Тор, а как долго действие зелья будет длиться и чем чревато?

— Сколько точно — не знаю, зависит от дозировки. Но не больше трех дней, думаю. А вот чем чревато. Он будет нервным и раздражительным, его легко вывести из себя, станет плохо спать. Но тут мы поможем. И еще не будем его ни на шаг отпускать от себя. Не переживай, Айтлин, худшее уже позади. И еще есть один плюс!

— И какой же? — очень хотелось услышать хоть что-то хорошее.

— Это зелье больше не сможет на Рэя действовать. После такой концентрации оно далее станет уже бесполезно. Ну только если ему не бутылку влить силой. Но тогда Рэй просто умрет и все, но в дракона уже не обернется.

— Отличная новость, угу — пробормотала я, шагая в комнату друга. — Ох, что-то не по себе от всего происходящего.

Напарник сидел на подоконнике и смотрел на звезды. Неслышно подошла и присела рядом.

— Как ты?

— В порядке, — он продолжал смотреть в одну точку, полностью меня игнорируя.

— Вижу. Вот что, ты же знаешь, что я чувствую твои эмоции. И от тебя идет такое раскаяние, что с ума сойти можно.

— Айтлин, я убил дракона. И все потому, что он мне под руку попался. Не смог совладать с собой. А ведь думал, что сильный. Верил, что справлюсь со всем и смогу защитить тебя. А выходит, грош цена мне и как другу, и как защитнику. Убить своего же собрата! И ведь до этого разговора еще не так себя корил, но получается, я мог убить любого, понимаешь?

— Рэй, — я взяла лицо друга в ладони и повернула к себе, глядя в глаза, — тебя опоили. А Мартин заслуживал смерти, его бы все равно казнили. Будь он под подчинением, я бы его пожалела, но сейчас… И вообще, вместо того чтобы сопли распускать, как девчонка, лучше бы подумал, кому ты так нужен и для чего.

— Голова не соображает, — Рэй осторожно убрал мои руки с лица и вновь посмотрел в окно, — у меня такая смесь эмоций сейчас в голове. Злость, непонимание, досада, желание кого-нибудь побить. В общем, ничего хорошего.

— Ну так давай подеремся, — весело улыбнулась я, — а завтра на тренировке тебя погоняю по полю, чтобы никаких чувств не осталось, только усталость.

— Куда тебе, — фыркнул друг, и я почувствовала, что он немного расслабился. Так, надо закрепить эффект.

— Ты водишь, — ткнула его в плечо и рывком спрыгнула с подоконника.

— Ах, так, — послышалось сзади, а я уже вылетала из комнаты.

Друзья и Терк смотрели на меня круглыми глазами, Тор даже остатки пирожных обратно на стол уронил.

— Салочки! — крикнула я и припустила дальше.

— Ты водишь, — послышалось от Рэя, и он рывком подлетел кол мне.

— Вот, значит, как, — засмеялась Кати, которой и предстояло быть голящей, — ну держитесь!

Хохоча и бегая друг за другом, мы выбежали на улицу и стали играть в парке. Тут же подтянулись другие гуляющие адепты, и стало совсем весело.

До тех пор, пока не пришел ректор и не разогнал всех спать, а лорд Диарон, подошедший следом, пригрозил нашей четверке завтра с утра устроить такую тренировку, что мало не покажется.

Но цель была достигнута, Рэй успокоился и повеселел. Корить себя за первое в своей жизни убийство тоже перестал, а значит, все у нас наладится.

А через несколько месяцев мы уже отправимся на практику, где, я была уверена, ждало немало интересных и захватывающих приключений. И пусть появился неведомый враг, который неизвестно что от нас хочет, я уверена, что пока мы вместе, нам все беды по плечу. Вздохнув, прижалась к другу, к которому пришла поспать, ну не оставлять же его одного, и уплыла в сон.