Глава 20 (взгляд со стороны)

Прошло уже несколько дней после ухода Айтлин в пещеры. Рэй изнывал от беспокойства, Тор продолжал пропадать у магистра Маета, боясь случайно показать свои чувства к напарнице, а Кати думала. И много. Все вспоминала первую встречу с напарником и последующие два года обучения; Лабиринт, где Тор постоянно ее спасал, ведь она тогда растерялась очень сильно. Да и если вспомнить испытания на двойки, то ведь проверяли именно ее, давая понять, насколько близок ей стал напарник. Но из-за любви Гердбергу она все пропустила, и как теперь со всем этим справляться уже не знала.

Девушка все сидела, задумчиво глядя на дверь. Айтлин сказала попробовать показаться ему в той сорочке. Зачем и так понятно, посмотреть на его реакцию, но вот что дальше.

Потеребив лежащую в ее руках маленькую подушечку, Кати взвесила все за и против, но все же решилась. Что Тор уже вернулся, она слышала, как и Рэй. Знала, что они опять тренировались и, наверное, падают от усталости, а, возможно, уже оба крепко спят.

Переодевшись в тот самый наряд и накинув сверху халат, девушка осторожно выскользнула из комнаты и отправилась к напарнику. Тихо постучала в дверь и, не дождавшись ответа, провернула ручку.

— Тор, ты спишь?

— Кати? — молодой дракон уже лежал в кровати и девушка невольно задержала дыхание, рассматривая друга. После обращения тело Тора стало быстро меняться. Не было больше той мальчишечьей худобы, неуверенных движений. Перед Кати сейчас лежал уже взрослый мужчина в одних нижних пижамных штанах, с великолепной рельефной фигурой, и с обеспокоенным лицом.

— Кати, что случилось? Тебе нехорошо? — Он поднялся с кровати и подошел к подруге.

— Нет, — мотнула головой девушка, — я хотела с тобой поговорить.

— О чем? — удивился Тор.

— О нас, — она заглянула в карие глаза и на несколько секунд утонула в них. Так уже было тогда, при их первой встрече, когда Тор вернулся из пещер. И вот повторяется вновь.

— О нас, — эхом повторил напарник, неотрывно глядя на девушку.

Кати не знала, что в тот момент промелькнуло в его глазах и заставило ее последовать совету Айтлин: может безграничная нежность и любовь, а возможно — страсть, которую он с трудом сдерживал.

Она отступила на несколько шагов и скинула халатик. Шелковая ночная рубашка великолепно смотрелась на полноватой фигурке девушке, красиво обтягивая и приоткрывая зону декольте. Золотистые волосы рассыпались по плечам, а чуть приоткрытые розовые губы словно манили о поцелуе.

Тор глухо застонал, попытался отступить и привычно сбежать, но Кати его остановила:

— Пожалуйста, не уходи, — тихий шепот, на грани слышимости, но его было достаточно, и он неверяще обернулся.

— Кати, я…

— Тор, поцелуй меня, — тихо попросила девушка.

Договорить она уже не успела, подхваченная сумасшедшим вихрем и прикрывая глаза. Первый их поцелуй был осторожным и очень нежным. Тор боялся ее напугать, а она просто разбиралась в себе. А что-то поняв, сама первой чуть прикусила его нижнюю губу и провела руками по спине, поглаживая и прижимая к себе. Показать, что она вовсе не против, не отстранится и не сбежит.

И Тор понял. Меньше всего их следующий поцелуй напоминал нежное касание красивого цветка. Страсть и желание, обжигающие прикосновения и объятья. Сколько это длилось и отчего закончилось, напарники не знали, но когда Тор, наконец, смог взять себя в руки и остановить это безумие, было уже за полночь.

— Тор — это правда? — спросила девушка, глядя на него затуманенными от страсти глазами. Немного растрёпанная, с чуть припухшими губами, девушка выглядела такой милой, что Тору вновь захотелось вернуться к тому моменту, на котором они остановились, но усилием воли он все же смог себя сдержать.

— Да, — честно ответил тот. Может, и не стоило ей признаваться в любви, или не так, в перерывах между поцелуями, но тогда отчего-то казалось это таким важным. А как она отвечала после этих признаний!

— Просто любовь или…

— Или Кати, или. Ты моя пара. Хотя полюбил еще раньше, при первой встрече. Ты сидела в углу с таким надменным видом, но ужасно трусила, помнишь?

— А ты посмотрел на меня и подмигнул, — улыбнулась девушка.

— Хотелось как-то тебя подержать. Но тогда, когда наши взгляды встретились, я понял, что уже никогда для меня не будешь просто сокурсницей. Появилось желание оберегать и защищать.

— Тор, я была такой глупой. Все эти влюбленности… Ты сможешь простить?

— Мне не за что тебя прощать. Ты — нормальная человеческая девчонка и потому все эти этапы просто обязана была пройти, чтобы повзрослеть. Это у драконов сначала целибат пятьдесят лет, а потом или пара и все, или пускаемся во все тяжкие, но тоже ненадолго. У нас звериные инстинкты преобладают, потому все отношения воспринимаем по-другому.

— Да я знаю, — Кати крепче обняла друга, — поэтому за Рэя и переживала эти годы. А сейчас еще больше. А он еще и эльф ведь…Это по тебе совсем незаметно было.

— Я хорошо умею скрывать собственные эмоции. Конечно, до Айтлин мне далеко, но все же. Только после оборота это умение пропало, и весь мой мир окончательно сосредоточился на тебе.

Тор подхватил девушку на руки и присел на кровати, посадив ее к себе на колени.

— А по поводу Рэя — я тоже очень беспокоюсь за него. Но, знаешь, в последнее время стал замечать, что Айтлин изменилась. И еще видел, как она ревнует его к тем девушкам, что кружатся рядом. И смотрит она теперь на него совсем по- другому.

— Я тоже хотела их всех за волосы оттаскать, — призналась Кати, — когда они и на тебя взгляды пламенные бросали.

— Мы с Рэем уже сделали свой выбор, — рассмеялся Тор, — так что все их ухищрения не могли никак помочь.

— Думаешь, у них все получится?

— Очень надеюсь, — погладил Тор девушку по голове. — В любом случае тут мы бессильны. А теперь вернемся к нам. Скажи, Кати, ты сможешь меня полюбить? Понимаю, что не сейчас, но со временем?

— Знаешь что, Торрион, — Кати с улыбкой посмотрела на него, — похоже, я уже тебя люблю. Тогда, на плаце, когда ты вернулся, что-то произошло со мной. Потому и Айтлин удалось мне помочь. Но нужно время для осознания.

— Сколько угодно, — он осторожно провел ладошкой по ее щеке.

— Тор, а можно мне с тобой сегодня поспать? Как тогда, в лесу, помнишь? Тебе не очень будет сложно?

— Нет, — Тор встал и, положив девушку на кровать, прилег рядом, обнимая и гладя по волосам, — физическое влечение очень сильно, но в то же время, когда появляется хоть малейшая надежда на взаимность, становится проще.

— Мама не переживет, если у меня будет близость до свадьбы, — вздохнула девушка.

— Она в этом вопросе очень щепетильна.

— Как и я, — фыркнул Тор, — как только ты разберешься в себе окончательно, и если все же выберешь меня, то мы пройдем обряд.

— Мама очень обрадуется, — улыбнулась Кати, — она тебя любит едва ли не больше, чем папу.

— Я заметил, — рассмеялся парень, — когда мы у вас в гостях, я все боюсь, что вот- вот лопну, так она меня кормит.

— Сытый мужчина — довольный мужчина! — тоже рассмеялась девушка. А потом снова крепко обняла своего напарника и, вот в этом она была уже уверена, будущего мужа и уплыла в сон. Вот бы еще друзья смогли быть вместе!

* * *

Прошло две недели с тех пор, как Айтлин ушла в пещеры и Рэй все больше нервничал. Уж сколько раз он порывался сбежать в столицу, обернуться и полететь ее искать и не перечесть, но после пришло осознание, что это все ему лишь почудилось. Да, тогда было что-то в ее взгляде, говорящее и обещающее, но если включить разум, то появлялись сомнения.

Девушка тогда очень переживала, волновалась перед оборотом и потому могла поддаться на эти чувства, а вот после все изменится. Как изменился он сам. Уже не было того веселого и забавного парня, вечно подшучивающего над окружающими, но появился мужчина. Взрослый, со своими желаниями и потребностями, мыслями и страхами.

У людей все намного проще. Их короткая жизнь заставляет быстро развиваться, стремясь к власти, богатству и наживе. У драконов все не так. Женщины просто живут и наслаждаются, ухаживая за собой и детьми. Да они маги, но им вовсе не обязательно развивать эти таланты, ведь никогда драконы-мужчины не допустят, чтобы их женщины воевали или защищали себя. Так что только основные умения и этого вполне достаточно. А мужчины? Мужчины жили с осознанием, что они рождены для своей половинки, и вот как только ее обретут, то именно в тот день станут самыми счастливыми на свете. Они воевали, тренировались и учились, но всегда помнили, для чего они рождены. Может кому-то это покажется неправильным и даже глупым, особенно человеческим магам, но драконы так привыкли. Конечно, и у них есть исключения. Отец Курта тому пример, но они в меньшинстве.

Вот потому-то Рэя раздирали противоречивые чувства: как мужчина он обязан быть там, с ней, помочь и поддержать, но одновременно с этим понимал, что если она обернется, то может его убить. В момент обращения сила просто огромная, но ты зверь. Нет человеческих привязанностей и любви. Если рядом будет пара — это одно, но постороннему следует держаться подальше хотя бы несколько дней.

И он ждал и ждал, пока сегодня не начало появляться и разрастаться в груди предчувствие беды. А потом появился зов… И вот тогда Рэй, не думая ни секунды, активировал портал во дворец. Показываться никому не хотел и так все сейчас узнают, что он вернулся. Выбежав на плац, Рэй обернулся, и вот уже в небо взмывает красный дракон, направляясь в место уединения.

— Айсберд, мы должны его остановить! — императрица уже кинулась к двери, чтобы лететь вслед за сыном, но супруг ее остановил.

— Успокойся Лиа, — он сам сделал этот выбор. А если появимся еще и мы, девочка и вовсе сойдет с ума. — Он быстрым движением притянул супругу к своей широкой груди.

— Но если она его убьет! — Императрица безуспешно пыталась вырваться из объятий супруга, но вскоре успокоилась и заплакала.

— Они двойка, так что точно не убьет, может, покалечит немного, — хмыкнул император, — Сариэлла ведь меня не убила.

— Да но…

— Любовь моя, поверь, я знаю, о чем говорю. Но как только мне сообщат наблюдающие, что девочка обернулась, мы сразу полетим туда, показываться не будем, но понаблюдаем.

— Мы с вами! — И когда сыновья успели войти в их покои и сколько слышали?

— Хорошо, летим все. Я сказал наблюдающим, если Айтлин совсем не будет себя контролировать, ее усыпят.

— Да все у них будет хорошо, — вздохнул Рон, — она его парой выберет.

— Это было бы чудесно! — всхлипнула императрица, отрываясь от груди супруга.

— Ты что-то знаешь? — насторожился император.

— Это не мой секрет, отец. Сама расскажет, если захочет. Это от Герда я ничего не смог скрыть, и Айтлин разрешила и ему открыть эту тайну.

— Хорошо. А ты, Ронирион, сможешь сдержаться и не убить его? Может, подождешь тут?

— Смогу, — серьезно посмотрел принц.

— Хорошо ждем сигнала и идем все.

* * *

Курт скучающе слонялся по коридору. Айтлин заболела и уехала, Оливия совсем отстранилась. Ну и чем заняться? Пойти что ли с Кати поболтать?

Постучав и не услышав ответа, Курт вошел в комнату и окликнул девушку. Защитное заклинание его пропускало без проблем, Рэй и Тор уже давно включили Курта в список лиц, могущих беспрепятственно проходить в гости. Из комнаты Кати раздавался веселый смех.

«И тут я лишний!» — вздохнул парень и уже направился было на выход, как из комнаты Рэя, ругаясь на чем свет стоит, вышел Терк. Синий кот что-то бормотал: о ненормальном драконе, которой улетел и его с собой не взял, о каких-то неизвестных Курту тенях, что тоже исчезли следом, а про него никто и не подумал. Курт заворожено смотрел, сам не понимая зачем, на этого ворчуна и не узнавал Терка. Голос совсем другой, да и Терк — он же добрый и никогда не ругается. Хотя он вообще в присутствии Курта не говорил ни разу, но парень слышал его болтовню случайно. И еще Айтлин безумно любит, что не укрылось от парня, но он уже давно заметил страсть Рэя к собственной напарнице, потому и в поведении Терка ничего особенного не углядел.

— Терк, а Рэй где? — спросил Курт и саах, вздрогнув, сжался и зашипел, готовясь к нападению.

— Зй ты чего? Это же я — Курт! — успокаивающе вытянул руки парень и улыбнулся.

А Второй от чего-то удивленно замер и принялся принюхиваться. А после, мягко ступая, подошел к парню и начал ластиться, урча словно довольный кот. Ничего не поняв, Курт все же присел на корточки и, поймав странного Терка, заглянул ему в глаза.

— Ты чего?

— Чего-чего, — пришел в себя уже Второй, — ты мой дракон — вот чего. Это же угораздило выбрать в партнеры такого тупицу!

— Подожди! — Курт сел на пол и ошеломленно посмотрел на…эээ…своего сааха? — Ты что такое болтаешь? Ты — парт-нер Рэй-ли-о-на! — по слогам, как маленькому, стал пояснять парень.

Второй на это закатил глаза и презрительно фыркнул.

— Боги! Мне достался самый глупый дракон на свете. Я не Те-рк! — По слогам повторил он, передразнивая Курта.

— А Терк где? — помотал головой парень, пытаясь собрать разбегающиеся мысли обратно.

— Ушел. А я остался. На свою голову.

— Так ты правда мой саах? — Счастливая улыбка озарила лицо парня. — Я ведь и мечтать не смел!

— Угу, еще и блаженный! — проворчал Второй. — И за что я так прогневал богов этого мира?

— А ты мне нравишься! — засмеялся Курт и обнял сааха за шею. — С тобой точно скучно не будет!

— Курт? — Из спальни вышли Кати и Тор. Оба с опухшими губами и растрепанные. «Дрались они там что ли?» — подумал Курт. Или? Не-ет! Неужели?

— Вы что, пара? — спросил парень. Вот так день открытий!

— Да! — счастливо ответила за них двоих Кати. — А ты чего Терка обнимаешь? И где Рэй.

— Он сказал, — кивнул Курт на сааха, которого все же выпустил из объятий, а после удивленно осмотрел белую рубашку, на которой остался след, словно от синей краски, — что он — мой.

— Я сказал, что ты мой дракон! — фыркнул ворчливо Второй, но от Курта не отошел. Инстинкты, всколыхнувшиеся при встрече со своим партнером, снова взяли вверх и раз тут посторонние, значит он обязан охранять этого глупого мальчишку. Вот не повезло же!

— Вот так новости! — Тор опустился в кресло и посадил свою пару к себе на колени. — Курт! Ты никому не должен рассказывать, что это не Терк. А где Рэй, кстати?

— Порталом ушел, — ответил саах, — меня не взял. И тени ушли.

— Понятно, — протянул Тор, — ну что поздравляю, Второй. Ты теперь не одинок в этом мире

— Угу, прям сейчас растаю от счастья, — ворчал саах, искоса все же приглядывая за этим недодраконом.

— Второй? Тебя так зовут?

— Вообще, имя мне должен дать ты. А второй мне не нравится! — продолжал бубнить саах.

— А Фтор? Как тебе? Тебе подходит!

— Ему больше подойдет кличка Ворчун! — засмеялась девушка.

— Фтор нравится, — вздохнул теперь уже Фтор, — звучное.

— Фтор — самый химически активный неметалл и сильнейший окислитель, — процитировал Тор, давясь от смеха.

— А что, тебе подходит! Ты тоже тот еще кислый тип! — рассмеялась следом девушка.

— Вам смешно, а мне ж его содержать не на что, — вздохнул Курт, ероша волосы.

— Я сам себя прокормлю, успокойся, — фыркнул Фтор. — Лучше думай, как быть теперь. Мне из комнаты высовываться нельзя. А тебя охранять надо.

— Значит, будешь у нас ночевать! — улыбнулась Кати — скажем Оливии, что у нас с тобой роман завязался.

— Ей все равно. Она какая-то странная сегодня. Да и вчера. Но идея действительно хороша!

— Только руки не тяни к моей паре, — подмигнул Тор, — а то дракон мой очень ревнивый. Как и я.

— Не-ет, — помотал головой парень, — вы же знаете, что мое сердце прочно занято другой девушкой. Интересно как она?

— С ней все в порядке! — ответила Кати. — Мы тебе обзательно расскажем, Курт, но позже. А пока пойдем обустраиваться.