Глава 22

Последующие три дня были просто замечательными. Я практически весь день проводила в своей второй ипостаси, пытаясь соединить сознания окончательно, и под конец даже стало что-то получаться. Были, правда, и курьезы. Например, едва обернувшись тем же вечером, когда проводили семью Рэя, я, по совету друга, дала волю своему второму «я» которая тут же поплелась, заплетаясь в ногах, на край уступа и даже крылья распустила. Нет, я-то понимала, что она лететь и не собирается, просто хочет ощутить в полной мере чуть морозный воздух, окутывающий все тело, включая крылья, и закрыв глаза постоять так, наслаждаясь свободой и радуясь отличному утру.

Но Рэй этого не знал и потому за хвост потянул меня обратно, вот же! Не больно, но так неприятно. В итоге мы обе, в моей голове, на него рассердились, забыв даже, что бегать не умеем, и принялись загонять этого красного дракона, пока он не улетел. Но зато, по словам Рэя, это был прорыв, потому что с того дня я действительно стала неплохо перемещаться во второй ипостаси. Правда хвост чудил и порой жил собственной жизнью, но и с ним справлюсь — уверена.

— А какого я цвета? — допытывалась я до своего напарника, и будущего супруга. — Никак не могу спину рассмотреть нормально.

— Черно-голубая, — фыркнул он, — прям как цвет волос, что даже забавно. По хребту

— черная полоса, сам же хвост ты видела? потом светлеет и уже по бокам ты совершено голубая. Очень красивая! — Рэй притянул меня поближе. — А теперь хватит отвлекаться, вспоминай прошлое!

Да еще в эти дни возвращались воспоминания о моей жизни. Начала с самого детства и вспомнила почти все, но вот происшествие с мамой словно стерлось в памяти.

В то утро я спала в своей комнате, когда с охоты вернулся отец. Папа часто улетал на рассвете и приносил то косулю, то оленя. Услышав его, я быстро слетела с кровати и побежала приветствовать, но он вернулся без ничего и очень встревоженным.

— Милая, ты маму не видела? — спросил он, подхватив меня на руки.

— Я спала, — ответила я. А он вдруг согнулся, словно в судороге, едва меня не уронив. Я осторожно сползла с рук и попыталась до него докричаться, но он словно в транс впал. А потом приказ: «Пожалуйста, будь дома» и открыл портал. Но я была непослушным ребенком и потому, едва он шагнул в белое марево, прыгнула следом. Вот и все, дальше уже другой мир и бесконечные тренировки.

Там отец уже не жил, а существовал. Не было больше моего любимого папы с такой теплотой смотрящего на меня и маму. Он словно сломался. Нет он очень меня любил, позволяя поначалу даже спать рядом, я отчего-то постоянно кричала во сне. Но он изменился.

Сейчас, если вспоминать уже как взрослой, то он горел жаждой мщения, и это очевидно, но тогда мне казалось, что он меня разлюбил, потому что мама умерла из-за меня. Хотя я ведь и там, в том мире, не помнила почему и как она погибла. Там была странная жизнь и неудивительно, что я вернулась совсем другой, хотя один год там — почти пять наших.

А еще сейчас, обретя пару, я начала его понимать. Он любил меня и очень, но просто не хотел жить. Знал, что надо и что обязан мне помочь стать сильной потому что не раз говорил, что мне придется вернуться одной, без него. Он и жил-то ради меня…Но я была слишком маленькой и плохо понимала происходящее, хотя там, в том мире развивалась и росла я как человеческий ребенок. Что тоже странно. Не иначе и тут боги вмешались. Или это оттого, что магии нет? Не знаю.

Что вернулась двенадцатилетней девочкой тоже не удивительно. Я столько тренировалась и училась, что просто с ног валилась по вечерам, потому и была такой худющей, вот госпожа Милана и подумала, что я ребенок совсем, хотя если переводить на человеческий возраст я вернулась в шестнадцать лет в этот мир, по их меркам. Хотя, может, и тут магия помогла. Мои воспоминания останавливались на том моменте, как отец сказал: "Я поставил на твое сознание блок, убрав все воспоминания и способность к сильным эмоциям. Тебе нельзя больше оставаться здесь, пора вернуться домой”. Но вот точно знаю, что никакой блок на эмоции он мне не ставил. Вот тоже загадка.

Все эти воспоминания я пересказывала Рэю, когда вечером мы лежали, обнявшись на кровати. Исходящее от него тепло и поддержка очень помогали и потому все проходило не так болезненно, чем если бы я была тут одна.

Рассказать ему о том ритуале пока не решилась, может, чуть позже. Лет через двадцать. Все же он сейчас в таком состоянии, что может еще и придумать себе невесть чего. Уж я-то знала, саму с этим драконом кидало постоянно в разные стороны. Так к чему все усложнять? Потом станем супругами и уж тогда никуда он от меня не денется и уже наши драконы станут потише. Может, я и ошибаюсь, но пусть пока будет так. Ведь нам сейчас так хорошо!

Близости мы себя все эти дни не позволяли. Никакой. Потому что желание было настолько сильным и у него, и у меня, что один поцелуй мог легко раздуть такой огонь, который нам вряд ли удастся потушить. Потому мы терпели, прикасаясь друг к другу по минимуму или вот так, когда я вспоминала. Тогда я уходила в себя и все иные инстинкты отходили на другой план — только жажда знаний и воспоминания.

Но все когда-нибудь заканчивается и наши три дня в полном уединении тоже подошли к концу. Были, конечно, и положительные моменты — а именно наш с Рэем обряд, после которого мы уже навсегда соединим свои жизни. Это действо у драконов происходит за закрытыми дверями небольшого храма. Такие сооружения есть в каждом городе драконов и именно там проводят обряд. Помимо этого, есть и обычные храмы, где можно поговорить с богами, очистить душу на исповеди и просто получить душевное спокойствие и умиротворение. Мы в детстве часто туда ходили с родителями, а в Академии были в храме лишь несколько раз, в ночь перелома зимы.

Забирали нас эпично, как самых драгоценных на свете драконов, с ротой охраны и императором во главе. Дедушка и бабушка тоже прилетели, и я тут же утонула в их объятьях.

— Девочка моя мы так за тебя рады! И за Рэйлиона! Нам уже все рассказали, — бормотала бабушка, крепче прижимая меня к себе.

— А теперь летим домой, — дед тоже обнял меня за плечи. — Обряд завтра на рассвете, как я понимаю?

Мы с Рэем дружно кивнули. Оттягивать и ждать дальше не хотелось. Кто знает, что ждет впереди, каждый из нас, хоть и не вслух, но точно знал, что в любой момент может что-то произойти, хотя и надеялись, что ошибаемся.

Вечер я провела кругу семьи. Рэя к нам не пустили, приказав ночевать в своей комнате, а уже на рассвете встретиться у храма. Не обычай нет, но все старшие родичи, со смешками, сказали, что нам лучше отдохнуть друг от друга и соскучится. Что они имели в виду, я не поняла, но согласно кивнула. Они плохого не посоветуют!

А на рассвете, надев легкое льняное платье без украшений, этого требовал обряд, я, в сопровождении родных, подъехала к храму. По правилам невеста всегда прибывает на карете, а жених верхом. Конечно, обычно должна быть масса народа вокруг, все хлопать и провожать новобрачных, а потом встречать, осыпая лепестками роз. Но мы еще вчера договорились, что обряд будет тайным, а позже, как отучимся и можно не так опасаться раскрыть свое инкогнито, тогда и устроим настоящую свадьбу и пир на весь мир. Все же такое событие, как свадьба младшего принца, не должно пройти тихо.

Сейчас были лишь мои родичи, родители Рэя и Герд. Рон прийти не смог. К сожалению, он так и не вслушался в мои слова и потому император отправил его на дальнюю заставу, где опять развелось много тварей. Пусть пар выпустит и развеется, как он пояснил мне, увидев вопросительный взгляд. Ну что ж, очень жаль, но я его понимаю. Тоже не смогла быть рядом, если бы Рэй выбрал другую. Пусть я и не пара Рона, но у него это тоже любовь. Может позже он согласится, и я ему обязательно спою и попробую излечить. Очистить душу и дать дорогу новым чувствам. Но это позже, а пока…

Он ждал меня там, тоже в простой одежде белого цвета: тонкие брюки и рубашка с рукавами, и с букетом из красных роз. Тоже часть ритуала — цветы не мне, их мы оставим у статуи Лилианны, которую в народе считают покровительницей всех влюбленных. Остальных богов тоже одарим, не зря же Герд держал в руках небольшую корзину. Отчего-то принято дарить Еваанику — оружие, а Лидалиллу — драгоценные камни. Никто не знает, куда это все исчезает после обряда, может, и служитель забирает и куда-то относит, но все хотели верить, что это боги приняли дар молодоженов.

Встретившись с Рэем взглядом и улыбнувшись друг другу, мы, взявшись за руки, вошли в небольшую, но очень красивую часовню. Вся расписана изящными рунами, она напоминала маленький сказочный домик из тех историй, что читала в детстве мне мама.

Войдя в полумрак небольшого зала, в центре которого, у белого камня, стоящего на постаменте, нас ожидал жрец, мы закрыли за собой дверь и остановились. Ну вот теперь только новобрачные и глас Высших, который наделен властью проводить обряд.

— Приветствую вас, дети мои! — голос жреца, тихий и спокойный, разнесся эхом по помещению, словно оно — не обычный круглый зал, а представляет собой свод из многочисленных коридоров, где вполне способно гулять эхо.

Это магия голоса, ею владеют лишь избранные жрецы и именно они, во все времена, проводили обряды для императорской семьи, а в другое время жили уединено, общаясь с обычными драконами лишь в случае крайней необходимости.

Мы с Рэем прошли к возвышению, на котором стоял жрец и опустились на колени, продолжая держаться за руки.

— Желаете ли вы пройти единение душ? Предупрежу, — он поднял руку, едва мы хотели согласиться незамедлительно, — бывали случаи, что боги не соединяли такие союзы и дальнейший обряд будет невозможен. Но если вы найдете путь друг к другу сейчас, то уже никогда не будете одиноки; ни в этой жизни, ни в последующих.

«А вот интересно, вдруг мы в следующей жизни не пройдем этот обряд» — подумала я. Или там не будет такого ритуала, как в том мире, где жила в детстве.

— Я согласен! — твердо ответил Рэй.

— Я согласна! — вторила ему я.

— Пройдите к артефакту выбора, — царственным жестом махнул на белый камень жрец и мы послушно, поднявшись, подошли к этому уже очень древнему артефакту. Как он работает, мы не знали, кто проходил обряд никогда не могли никому рассказать, что тут творится на самом деле. Ходило множество предположений, но ничего более. Вот об этом артефакте, например, никто не говорил. Что значит путь друг к другу?

— Встаньте с двух сторон от алтаря и положите руки на камень. А потом закрывайте глаза, — все тем же громогласным голосом приказал жрец. Хм, вот ощущение, словно он и не дракон совсем, но не может же это бог сейчас нас венчать? Конечно нет. Но моя магия прямо вопила, что это что-то высшее, и она тянулась и хотела ластиться к этому…не знаю, как назвать дракона, наделенного такой властью!

Потому я, убрав свою ладошку из рук жениха, встала по правую сторону, а Рэй — по левую. Не знаю, как надо было, но жрец одобрительно хмыкнул, значит, пока мы все делаем правильно.

* * *

Бог магии, как называли его же создания, смотрел на пару. Все думают, что жрец проводит свое время уединенно и приходит лишь сочетать браком, но на деле нет никакого жреца. Это он сам спускается сюда и проводит обряд для властьимущих этого мира. Даря им подарки, о которых те и не догадываются, и наделяя своим божественным благословением. И не только драконов; он навещает все расы, и потому что любит это волшебство, происходящее при ритуале, и просто оттого, что иногда ему и самому хочется оказаться на их месте. Наблюдая за смертными, невольно появляются желания, которых у Высших быть не должно. Ему все больше и больше хотелось полюбить и попробовать прожить хоть одну жизнь как…а почему бы и не как дракон?

Лидалилл посмотрел на эту пару. Ну что же; они очень даже подходят, а значит, если справятся, подарит-ка он им подарок. Пусть они сами узнают о нем лишь несколько лет, он подождет. А потом попробует тоже стать счастливым. Если эти влюбленные выживут.

Но он им поможет, ведь теперь, после этого дара, они ему уже и не чужие, а почти родственники.

Прикрыв глаза, он зашептал пожелания, и сияющие золотистые искры осыпали новобрачных, даря им божественное благословение.

* * *

Едва я положила руку на камень и закрыла глаза, так сразу провалилась в черноту. Густая и вязкая, она словно окутывала меня, не давая пошевелиться, не позволяя двигаться дальше. И что делать? Он сказал, что нужно найти путь друг к другу. Что ж попробуем.

И я потянулась к Рэю. Не магией, ее-то как раз и не было. А душой. Сначала не было ничего, лишь все та же темнота и пустота, но позже появилось небольшое свечение впереди, маленькая красная точка, от которой исходило знакомое тепло, и я «полетела» туда, к этому огоньку, освобождаясь от оков тьмы и двигаясь к цели. Свечение все разрасталось и разрасталось по мере моего приближения и вот я уже подплываю туда; миг и я словно ныряю в эту безграничную любовь, исходящую от моего мужчины, мы соединяемся, сливаемся воедино, чтобы уже никогда не расставаться. Это было волшебное, необычное и очень завораживающее зрелище. Открыла глаза в слезах, и крепко держа за руки Рэя. Оказывается, мы как-то умудрились и здесь, в реальности, найти друг друга и крепко держаться, помогая и подсказывая путь там.

— Ритуал соединения душ завершен! — все тем же голосом оповестил жрец. — Теперь вы всегда найдете путь друг к другу.

Получив разрешающий кивок, Рэй подошел и обнял меня за талию, прижимая к себе, а я, улыбнувшись, посмотрела на него.

— Пройдите к алтарю, — махнул нам тем временем жрец и первым направился к красивому золоченному возвышению, выросшему словно из воздуха. Оно представляло собой этакий подиум, на котором стояла не то трибуна, не то необычный стол с лежащей на нем волшебной книгой. Что она волшебная, не сомневалась ни на секунду — настолько она была необычна и буквально источала магию вокруг себя.

Мы, взявшись за руки, приблизились и остановились в нескольких шагах от возвышения.

— Подойдите ближе, дети мои! — жрец уже открывал книгу на необходимой ему странице, а после перевел взгляд на нас. — Сегодня вы ступаете на новый путь. Он не всегда будет гладким, но когда идешь по нему вдвоем — все преграды кажутся легче. Отныне вы будете не только чувствовать друг друга, но и общаться мысленно. У тебя необычный дар, девочка, — посмотрел он на меня, — и непростая судьба. Но если вы одержите победу — то впереди ждет безграничное счастье.

А потом он развел руки в сторону от них распространялось золотое свечение с искорками-звездочками, которое, словно волна, стали кружится вокруг нас, свиваясь в этакий волшебный смерч, а потом рассыпались, осыпая нас миллиардами звезд. Это было так волшебно, что мы стояли с открытыми ртами и не в силах вымолвить ни слова.

Потому что ожидали клятв, обмена кровью или чего-то подобного, что происходит у людей, но совсем не того, что сейчас произошло. Только два золотых браслета, появившиеся, словно из ниоткуда на наших правых запястьях, сообщали, что это был брачный обряд.

— Отныне вы супруги. Берегите друг друга и пребудут с вами боги! — как-то даже тепло посмотрел на нас жрец, чуть улыбнулся, а потом, хлопнув в ладоши, растворился в воздухе.

А с ним исчезла и книга.

— Это… — начала было я.

— Ага, — также ошеломленно смотрел на пустое место Рэй, а потом перевел взгляд на меня, — как думаешь, я смогу тебя поцеловать?

— Думаю, можешь, — я широко улыбнулась и обняла своего мужа за шею. Поцелуй вышел нежным, без страсти. Просто прикосновение губ, одно дыхание на двоих и бесконечная любовь, окружающая нас двоих.

— Предлагаю пойти уже к нашим, — оторвавшись от губ супруга, я утонула в теплоте его глаз.

— Идем, — Рэй отстранился и взял меня за руку. — А ты поняла, что это была за книга?

— Нет.

— Похоже, что книга судеб. О ней ходит множество легенд, но если кратко, то создатель, не боги нашего мира, а Творец вселенной потребовал от своих детей вести такую вот книгу, где записывают судьбы смертных, которым будет суждено повлиять на этот мир.

— Ого! — удивилась я. — Но, знаешь, — понизила голос и остановившись, шепнула Рэю на ухо, — Я бы так хотела, чтобы мы были самыми обычными смертными и просто наслаждались бы друг другом.

— А как бы я этого хотел! — Рэй обнял меня за талию и мы, подойдя к двери, отворили створки.