Глава 24

Прошло два дня с момента нашего «заточения». Конечно, все думали, да и чего скрывать так и было на самом деле, что мы никак не можем насытиться друг другом. Нас изредка навещали родные, буквально на полчаса, не дольше, но по большей части мы все же проводили время вдвоем. Постепенно первый ужас, паника, охватившие, едва я узнала, что Рэй — маг жизни, прошли, и я стала относиться к произошедшему более спокойно. Что будет, то будет. Я приложу все силы, чтобы не допустить его гибели. А если все же он погибнет, уйду следом. Вот так.

Терк эти дни или сидел в гостиной, не не нарушая наше уединение или навещал саахов императорской четы.

Утром третьего дня я еще нежилась в постели, когда почувствовала, что супруг встал и в одном нижнем белье направился к двери нашей спальни. Терка рядом я не чувствовала, ушел, наверное, в гости.

— Рэй, ты куда?

Ответа не последовало. Подскочив, накинула халат, и пошла за ним. Куда это он? А Рэй уже прошел гостиную наших покоев и приблизился к входной двери, а после отворил ее. Там стоял мужчина в черном плаще с капюшоном, а рядом — открытый портал. Рывком, схватив несопротивляющегося Рэя за плечи, он толкнул его в черное марево портала, и исчез следом. Все это произошло за считаные мгновения! Я даже заклинание прочесть не успела, как и вообще сообразить, что происходит.

— Нееет! — мой крик разнесся, наверное, по всему замку, я быстро кинулась туда, но не успела, схватив руками лишь пустоту, и упала на пол.

Так я и сидела, растерянная и ничего не соображая, невидяще глядя вперед. Как я могла его потерять? Как? Когда появился лорд Хорнер, я так и не поняла, лишь почувствовала его руки на своих плечах. Он что-то спрашивал, пытался выяснить, но никак не могла понять, о чем он говорит. Чувство опустошенности прочно поселилось внутри. Рэя точно нет рядом. Я его совсем не чувствую.

— Айтлин, что произошло? — присев на колени главный дознаватель сильно потряс меня за плечи, и я словно очнулась.

— Рэя увел человек в черном. Я не успела.

Лорд Хорнер, подняв, перенес в гостиную и, отдав приказ своим людям осмотреть и убрать мертвые тела охраны, дождался прихода императора и главного мага. Все это время он обнимал меня за плечи и что-то говорил, но я не слушала. В уши словно вату напихали.

«Я не успела. Я не успела» — вот все, что крутилось в голове в тот момент.

Мужчины думали и размышляли, предполагали и действовали, осмотрев в наших покоях все, что можно, а также мертвых драконов-охранников, тела которых лежали в коридоре. Они погибли моментально от «черной мглы» — запрещенное заклинание, которое, как все думали, никто не знает. Как оказалось — все, кроме служителей Еваанны. Оно проникает в легкие и вызывает мгновенную смерть. Защиты нет.

— Но кто? Кто мог это сделать? — лорд Хорнер расхаживал взад-вперед, лорд Логан теребил свои и без того лохматые волосы, а император просто сидел с надменным видом и сжимал в бессильной ярости кулаки. Я, сжавшись в кресле, просто молчала.

— Это кто-то из приближенных, — ответил главный дознаватель, иначе бы мои ребята его не подпустили так близко для действия заклинания. Значит, среди нас есть враг.

— Кольцо! — я подскочила с кресла и посмотрела на мужчин. — Вспомнила! Когда он толкал Рэя в портал, у него на руке сверкнуло серебряное кольцо с черным плоским камнем на левой руке, на среднем пальце.

— Бы-ыть не может, — выдохнули мужчины хором. — Это же Трантон!

— Отец Оливии?

Щелк, щелк, щелк. Все кусочки мозаики сложились в одну безрадостную картину.

Одержимость девушки Рэем, они ведь сразу знают, кто может стать магом жизни. Ее странное поведение и реакция моя и драконицы на нее и отца.

— Надо идти к ним домой!

— Айтлин, ты ждешь нас здесь! — постановил «хорек», уже направляясь к двери.

— Вы меня не остановите, лорд Хорнер. Не возьмете сейчас — пойду одна!

— Пусть идет, — решил дядя, — только переоденься и оружие прихвати. Моего сына нет в городе. Иначе я, да и тем более ты, его бы почувствовали. Значит, спешить особо некуда. Трантона в доме нет.

Я быстро побежала и уже через несколько минут стояла навытяжку перед мужчинами. Черные брюки и шерстяная кофта, теплый плащ и сапоги; все же вдруг на улицу идти придется. На поясе набор кинжалов. Меч брать не стала, неудобно с ним.

Пока меня не было, мужчины тоже не бездействовали. Пришедший Герд связался с ректором и выяснил, что Оливии нет в Академии со вчерашнего дня. На всякий случай взяли под охрану Курта, вдруг он что знает, в чем я сильно сомневалась.

А потом мы впятером, наши саахи, и следовавшие за нами невидимые охранники шагнули в портал, который открыл главмаг; он был в гостях у своего подчиненного, так что хоть тут повезло.

Гостиная встретила нас тишиной и безлюдностью. Лишь перезвон колокольчиков оповестил хозяев о вторжении на их собственность, да громыхание после этого шагов говорило о том, что кто-то будет встречать незваных гостей.

Дверь отворилась и вбежал запыхавшийся толстый дворецкий, с круглым красным лицом.

— Господа! — округлил он глаза, а при виде императора согнул спину в поклоне. — Лорда Трантона сейчас нет дома.

— Помолчи. — Император шагнул к слуге и, положив руки на его голову, замер на несколько секунд.

Я уже знала, что это артефакт-диадема, что постоянно носил дядя, именно она помогала ему прочитать мысли.

— Он ничего не знает, — отпустив мужчину, император повернулся к нам, — наверху хозяйка, она дома. Мы напряглись. Лорд Хорнер жестом указал дворецкому оставаться на месте и тот, лишь шепнув, что необходимые нам покои на втором этаже справа, послушно замер и, кажется, даже дышать перестал.

Быстро, но неслышно, поднялись и остановились у нужной двери. Первым пошел главный маг, прочитав заклинание щита. Вокруг него замерцала зеленоватая сфера. Взмах руки и дверь мгновенно сносит с петель, а мы вваливаемся в огромную и шикарную гостиную.

— Спальня! — крикнула я. распустив магию и почувствовав, что именно там кто-то есть. Мы все метнулись туда, чтобы увидеть, как женщина, в красивом черном платье и с белыми волосами, уже открыла портал и пытается уйти. «Вот интересно, почему опять черного цвета? У нас всегда белые порталы ведь» — промелькнула в голове совсем неуместная сейчас мысль.

Взмах, вскрик, рык саахов и женщина падает на пол, задернутая обратно в комнату нашими котами и получив три кинжала в ноги.

Я уже было хотела кинуться к ней, как меня, каким-то нереально быстрым движением, оттолкнул к двери лорд Хорнер, причем не одну, а всех троих. Я даже упала на колени, что и позволило увидеть, как женщина заклинанием разнесла портальный камень на мелкие кусочки и мгновенно, достав из кармана шарик, ловким движением его сломала и оттуда выползла полупрозрачная черная змея. Саахи мгновенно отскочили все втроем, вздыбив шерсть. Миг — и наша подозреваемая уже мертва. Вот так. Мы не успели. Снова.

Как всегда ровны, четким шагом лорд Хорнер подошел и осмотрел самоубийцу, а после, кивнув, разрешил и нам приблизиться.

Мы не успели. Леди Дрианна, тетя Оливии, была мертва. Я, отойдя к стене, сползла по ней вниз. Мы опять на шаг позади, а время идет. Как же мне спасти Рэя?

Император, подняв меня, отвел на диванчик, а остальные отправились проверять обитателей дома. Что странно, их было всего четверо; уже знакомый нам дворецкий двое работников кухни и одна горничная. А дом-то огромный!

— Хозяина почти никогда не было, — пояснил нам Гранд, так звали дворецкого, — как и леди Оливии. А леди Дрианне помогала Рита. — Он кинул на горничную.

Император уже заканчивал прикладывать к ним руки и, отходя, лишь качал головой. Никто не знал, чем занимались их хозяева, что и понятно. Самые нелюбопытные, скорее всего, и задержались, остальные пошли на алтарь. Наверное.

— Только вот леди Мигель в подвале живет, — продолжал меж тем лепетать дворецкий, — но она больна и заразна, нам к ней и подходить нельзя. Я ей, значит, шваброй под дверь чашку подсовываю, а нос-то платком закрываю, чтоб хворь не подхватить.

— Отведи нас туда! — приказал лорд Хорнер и испуганный дворецкий припустил вниз по лестнице с несвойственной ему прытью.

— Вот тут она, господа, — указал он на дверь в подвал, — там всего одна дверь с решеткой, но не ходили бы вы…

— Оставайтесь все на кухне, из дома ни шагу. Присмотреть! — Последние слова лорд Хорнер уже бросил невидимым охранникам.

Вообще, удивительно, как эти трое мужчин грамотно распределяют роли, и хотя император вроде как главный, этого совсем не чувствовалось. Каждый четко знал, где, когда, что делать, и кем командовать. Эти мысли крутились в голове, пока мы спускались, пока лорд Логан проверил помещение магией и отрицательно мотнув головой, мол, нет тут никакой заразы прочел заклинание и открыл дверь-клетку. Я зашла после мужчин и застыла, как и они.

На кровати небольшой и неудобной даже на вид лежала худющая и полуседая женщина со сваленными в колтуны волосами и серым лицом, с мелкой сеточкой морщин. Это что, мать Оливии? Быть не может! Ей же лет…даже не знаю сколько тысяч!

Словно с трудом открыв глаза, она безразличным взглядом осмотрела нас, а после прошептала хриплым, словно сто лет не разговаривала, голосом:

— Кто вы?

— Леди Давианни? — спросил пришедший уже в себя лорд Хорнер. — Нам необходимо с вами срочно поговорить, о вашем супруге.

После слов о муже женщина сжалась от страха и замотала головой

— Нет-нет, пожалуйста, не мучайте меня больше.

— Постойте, — я подошла и мягко отстранив несопротивляющегося мужчину, присела на корточки перед лежащей женщиной, и осторожно погладила ее по голове

— Леди Мигель, ваш супруг похитил моего мужа, а я его безумно люблю. Если вы сможете мне помочь отыскать его, я буду вам безумно благодарна. И, клянусь, помогу всем, чем смогу. Заберу вас отсюда и ваши мучения закончатся. Пожалуйста!

Она немного распрямилась и посмотрела на меня, а я гладила ее по голове и магией старалась успокоить и внушить доверие к нам. Какая же она изломанная, даже менталисту сложно работать с таким сознанием, оно словно и не существовало вовсе, настолько женщина была измотана и выгорела изнутри.

— Я расскажу вам все, — она схватила меня за вторую руку, что я положила рядом с ней, — все расскажу! только помогите мне умереть. Прошу. Я больше не хочу это терпеть.

— Леди Давианни, клянусь, я вам помогу избавиться от мучений! — твердо произнесла я слова клятвы. Нет, я не стану ее убивать, но обязательно вылечу. Как только спасу мужа. А не я, так император, выполнит мою клятву, уверена. А потом повернулась к мужчинам:

— Ее нужно унести отсюда, хотя бы в гостиную. Тут для нее клетка, сложно будет расслабиться.

Осмотрелась по сторонам. Убого, конечно, хорошо хоть ванная комната у нее тут есть, а не ведро, прикрытое тряпкой, как было на корабле. Да и плотная ночная рубашка, вполне чистая, значит, вещи все же дают. Оглядевшись по сторонам, увидела небольшой шкаф и быстрым шагом подойдя, открыла и выбрала одно из плотных черных платьев. Она мерзнет, пусть хоть потеплее ей будет.

— Скажите приготовить леди Мигель чай и выйдете, я помогу ей переодеться.

— Я останусь здесь, — сказал император твердым голосом, — отвернусь и все.

— Хорошо.

Быстро помогла женщине переодеться и, покачав головой, подвязала волосы найденной в шкафу лентой. Тут уже точно не спасешь, придется все состригать, но это пока неважно.

Конечно, надо было спешить и это действо с переодеванием лишь этакий отвлекающий маневр для самой себя, потому что я уже точно знала, что она нам вряд ли чем сможет помочь. Ну не похожа эта женщина на соучастницу, а, значит, то что она расскажет, будет лишь непростая судьба еще одной поломанной жизни, не более. Но постараемся хоть какую-то информацию выудить. А что потом? Больше ведь зацепок нет?

Устроившись в гостиной на диванчике рядом с женщиной и заставив ее сделать пару глотков чая, пусть хоть немного горло прочистит, голос вон какой неживой, я, осторожно взяв ее за руки, попросила.

— Рассказывайте с самого начала. Но кратко и по существу. Подробности своей жизни лучше не вспоминать.

Она, кивнув, и опустив глаза на собственные колени, начала рассказ.

— Я не дракон, смеска, где-то чуть больше трети во мне драконьей крови. Отец у меня очень жестокий, маму я и не знала. Он ее забил, когда еще совсем маленькая была. И меня бил постоянно, как напьется. Всю мою жизнь. — Она осмотрела мужчин.

Вот так-так. А я думала, такое бывает только у людей. Судя по сжавшему в кулаки руки императору, он точно все разузнает, и тому мужчине не поздоровится.

— В тот день он меня избил так, что я думала, что умру и смогла лишь выползти во двор. Мне так хотелось умереть, глядя на голубое небо и верить, что больше никогда подобного не произойдет. Там меня и нашел он. И забрал себе, выкупив у отца. И стало еще хуже.

Она тяжело вздохнула и сделала еще глоток чая:

— Не стану рассказывать всего, тут девочка, но ему надо было зачать дочь от женщины, которая будет постоянно терпеть мучения, как я поняла. И я родила ее. Называть дочерью это исчадие тьмы не смогу, уж простите. Да и видела ее лишь несколько раз, когда он приводил показать, что с ней будет, если не станет его слушаться.

— Почему он вас не убил? После? — спросил лорд Логан.

— Между матерью и ребенком, как я поняла из его мимолетных реплик, какая-то связь образуется. Пока я нужна им живая.

— Леди Мигель, вы что-то слышали? Может, какое-то упоминание, для чего ему нужен был такой ребенок?

— Вроде кого-то оживить, — она опять сделала большой глоток, — он кого-то любит. И это отродье поможет ему ее вернуть. Больше ничего не знаю, простите.

— А место, где он может быть? Вдруг что-то знаете?

— Нет, он меня сразу в этот дом привез. Вывел несколько раз в свет, приказав улыбаться, и все. Все, что знаю, услышала из его мимолетных разговоров с сестрой. Она тоже ему помогает.

— Она мертва, — я вздохнула.

— Туда ей и дорога, — неумело улыбнулась несчастная. — Надеюсь, она помучилась перед смертью?

Мужчины еще что-то спрашивали, император, приложив руки к вискам леди Мигель, лишь покачал головой, ничего она не знает. Это и так понятно, а после приказали дворецкому отвести леди в кровать. Пусть спит. Вот убьем ее муженька, и станет она даже очень богатой вдовой. А душу мы ей вылечим. Если выживем.

Оставшись вчетвером, мужчины задумались. Лорд Логан уже всю свою роскошную шевелюру взлохматил, так активно размышлял. Сотрудники лорда Хорнера обшарили каждый уголок, каждый закуток этого дома, но ничего, что бы указывало на то место, где он может держать Рэя, не было. Вообще все документы, все записи, указывали, что в доме проживала очень добропорядочная и верная своей Империи семья. Хорошо шифровались, ничего не скажешь.

— Что же нам делать? — спросила я, когда уже последние сотрудники вошли и сделав доклад о тщетности поисков, удалились. — Как нам его найти?

По щекам вновь побежали две дорожки из слез. Что же делать. Время, как песок, утекает сквозь пальцы, а мы ни на шаг не придвинулись к ответу. Что Рэй жив радовало безмерно, и хоть я совсем-совсем его не чувствовала, но наша связь бы совершенно точно мне сообщила, случись что страшное.

— Нам нужна хоть какая-то подсказка, — лорд Хорнер присел на корточки возле меня. — Айтлин, ты должна ее найти. Сосредоточься и попробуй подумать. Ты в игре, а, значит, именно твой ход — следующий.

Я кивнула и, обхватив себя руками, закрыла глаза. Мужчина поднялся и отошел в сторону, а ко мне запрыгул Терк.

«Отец бы точно что-нибудь придумал» — пронеслось в голове, а уже в следующую секунду я, крепко обняв Терка, посмотрела на мужчин.

— Простите.

И, прочитав заклинание, исчезла вместе со своим саахом из дома врага.