Глава 14 Бонусная

Глава 14 Бонусная

Где-то кто-то, места и личности неизвестны

– Грых вас подери! Вам что было велено?! Привезти ту бабу мне! – орал полноватый мужчина средних лет, упакованный в темно-синий сюртук с богатой отделкой.

Так орал, что чуть слюной не брызгал. Он бы еще кулаком помахал, чуть не скривился стоящий напротив него мужчина неприметной внешности в поношенном костюме обычного горожанина, лучшие времена которого остались где-то в прошлом.

– А вы ее угробили! Да вы совсем ...! Ни монеты не получите! Это вы должны мне заплатить за ущерб! Эта баба была мне нужна! Живой! – вопящий эйр уже стал покрываться красными пятнами на лице.

Стоящий напротив наёмник, а это был именно наемник, а не утомившийся горожанин, каким пытался казаться, не удержался и дернул уголком рта. "Угу, пусть этот толстопуз попробует стрясти монеты с нашей гильдии. Посмотрел бы я, как живо с него спустят его лощеную шкуру за подобную наглость". Вообще-то, подобный разговор у них уже был в прошлом, но сейчас заказчик, вернувшийся из длительной поездки, узнал новые сведения, и вновь у него пригорело в одном месте.

Наемник знал, именно так всё и будет, придется заново выслушивать ругань. Отчасти их промах был в произошедшем, но заказчик тоже виноват, утаил тогда важную информацию об объекте. И в прошлые разборки удалось ему это доказать, но оставшись без выплаты окончательной суммы. Теперь же он орет так, будто не помнит, что сам облажался. Не таился бы тогда этот ракасов эйр, то давно бы его заказ был выполнен как надобно. Но нет же, эти холеные высокородные через губу лишний раз не плюнут в сторону простых работников, а потом свои ошибки пытаются навесить на исполнителей. Глядя поверх плеча орущего мужика, наемник отрешенно замер, пережидая волну чужого гнева.

Их же гильдия наемников исполняет свою работу по полной, по-честному. Без этого в жестком мире преступности не выжить. И когда всплыла новая информация по старому заказу, исполнителю пришлось заново встречаться со старым заказчиком и докладывать ему. Теперь придется все претензии выслушивать заново.

– И ты сказал, что девка тоже сдохла! – пошел на новый круг воплей эйр в роскошном наряде.

– Она была уже в руках богов...

– Уже?! Надо было добить ее наверняка! Я вас, что ли, должен учить столь простым вещам! – продолжал верещать толстяк, который наверняка в своей жизни сам ни единого разумного не порешил.

Да что там разумного, вот точно даже курицу бы не осилил зарезать, чтобы не пачкать свои холеные ручки благородного.

И да, тот промах лег пятном на репутацию наемника. Он действительно должен был доделать всё, собственноручно отправить полудохлую девицу к предкам. Но кто знает, что его тогда остановило, ведь нож уже был в его руках. Словно кто-то под руку толкнул, одновременно сжимая сердце холодными тисками.

Он не суеверный, даже в волю богов, давно отвернувшихся от людей, не верит, но тогда дрогнул. На крошечный миг, буквально на пол-удара сердца показалось, что прикрывают от него валяющуюся на полуобморочную девку светлым покрывалом, отгораживают будто стеной. Он тогда моргнул, и наваждение пропало. Но холод в груди остался. И чертыхнувшись, он тогда оставил за своей спиной недоделанное дело. Которое теперь ожило и шастает по столице Осебрутажа, словно не боясь продолжения.

– Ладно, – устало махнул рукой эйр. – Тогда притащи мне эту девку и будем считать, что дело закончено. Притащишь эту, доплачу вам половину оставшегося.

– Почему половину? – возмутился наемник. – У нее слишком сильная охрана, сложностей теперь гораздо больше. Это другой заказ, за который надо отдельно платить.

– Мне плевать на ваши сложности! Надо было сразу делать, как то было оговорено! – опять вскинулся богатый мужчина, обессиленно падая в кресло и взмахивая полной рукой в воздухе, будто отгонял муху. – Что значит "другой заказ"?! Всё тот же! Мне нужна была та баба живой! Вы всё просрали! За дочь той бабы я согласен заплатить не более половины оставшейся суммы. Стоит еще подумать, а нужна ли мне она даже даром? Ведь в дочке нет той магии, что была у Кристен.

– В наш первоначальный договор девка не входила, – продолжал упираться насупленный наемник. – И за половину суммы мы связываться с нынешней охраной девки не согласны. Даже за полную не согласны. Ситуация изменилась.

– Что там той охраны? Или ваши конкуренты ее охраняют? А вы боитесь с ними связываться? – снисходительно фыркнул заказчик. – Чего ты мне теперь цену набиваешь, может, мне к другим обратиться?...

– Если бы вы меня дослушали, то узнали, что девица теперь живет в доме герцога Кагматта, – не сдержавшись, перебил высокородного наемник, дернув щекой. – Под его охраной, то есть под рукой Азеарского Зверя, который у него уже давно работает главой охраны. Уже только за одно это никто из наших не пойдет за этой девкой. И из дома она выходит либо в компании своего жениха графа Лернавая, старшего дознавателя Управления безопасности Осебрутажа, либо с толпой шитеров. Это совершенно не то же самое, что выкрасть вдову, до которой никому нет дела!

Наконец-то до заказчика дошло. Он моргнул, поджал пухлые губы.

– Что она делает у герцога Кагматта? – гораздо более сдержанно уточнил эйр, вперив темный взгляд в собеседника.

– Он ее опекун, она ж сирота нынче, – хмыкнул наемник.

– ...! – вырвалось у эйра не по-осебрутажски, и такого выразительного ругательства наемник за свою долгую жизнь не слышал.

– Значит, бывший глава Управления безопасности теперь ее опекун, а старший дознаватель – женишок? Вот же стервь, хорошо устроилась! – ругался заказчик в сторону. – Как она так провернула?

Наемник ждал, пока плотный мужик в кресле напротив изойдется своим злым пыхтением.

– А что у нее насчет магии? Какой дар? Огонь, как у папаши, что ли? И на это клюнул герцог? Она же в академии, как ты сказал, их там должны часто проверять, – опять вернулся к делу эйр.

– У нее артефакторский дар и наны...

– Наны? – опешил заказчик. – Какие еще наны?

"Интересно, неужели от него те женщины что-то скрывали? – мимолетно удивился наемник. – Заказчик сам не всё знает о желаемом объекте?".

– Вот так, наны. Поговаривают, что какие-то странные. Хотя одно то, что у девки вообще наны проявлены, само по себе странно. Может, поэтому ее Лернавай себе прибрал? Он тоже нанщик, – поделился своим мнением наемник, хотя заказчик от него разбора не требовал. – И он родственник жены герцога Кагматта, вон они на пару и прибрали себе вашу девку, чтобы род свой усилить.

– ...! – выдал очередную порцию замысловатой ругани эйр, постукивая сгибом ладони по резному подлокотнику.

– Так, а ментал у нее нашли? – выдохнув в очередной раз, подался вперед заказчик. – С нанами рядом часто бывает ментал.

– Нет, ментала нет, но, поговаривают шепотом, у нее еще есть огонь.

– Что?! Какой еще огонь, грых ее дери! То есть три дара?! Из них два боевых? У девки? – опять вскинулся эйр в богатом камзоле. – Осебрутажцы разучились определять магию? Что за чушь?

На что наемник только ухмыльнулся. Эти маги так носятся со своими дарами и так легко мрут от внезапного ножа в печень или якобы понесшей лошади, что тоже легко устроить.

– Да, это не тихая вдова, которая сбегала от вас раз за разом, – не удержался от сарказма мужчина в потрепанной одежде, не боясь новой вспышки гнева. – Девка и сама почти боевой маг, и охрана у нее, какой даже Байсари Восьмой не может похвастаться. Недаром же когда недавно вокруг нее авайны из высших крутились, да только уехали обратно в свой лес, так к девке и не добравшись.

– Авайны? Какие еще авайны? Эти что делали рядом с моей девкой?

"С моей, – хмыкнул про себя наемник. – Только орал, что она ему и даром не нужна".

– Да кто их знает, что они там делали. Нам за эти сведения не платили, мы не узнавали, – опять повернул на денежную тему наемник.

– Значит, вернитесь и разузнайте всё хорошенько! Ничего толком не можете сделать!

Эх, ткнуть бы этого хлыща мордой в то, что конкуренты, к которым он грозился свалить, ему бесплатно новые сведения о старых делах не сообщили бы, в отличие от того, как принято в их гильдии. Да высокородным ничего не докажешь.

– То есть хотите сделать новый заказ?

– Это старый!

– Нет, – упрямо качнул головой наемник, втихую сжимая в кулаке амулет от чужих чар, мало ли этот маг против него чего провернет. Эйр не обеднеет на монеты, которых у него небось не счесть, а ему своим людям платить надо. – Старым заказом была Кристен. Эта девка в заказ не входила изначально, а была лишь слабым местом для той эйры.

– Да ракас с тобой, Бродяга! – В наемника полетел увесистый мешок с серебряными монетами. – Теперь мне нужно знать об этой девке всё и как можно быстрее! И поищите у нее ментал! Вот точно должен быть, коли она не только выжила и добралась как-то до столицы, но еще и к герцогу в дом пролезла.

Перехватив на лету тяжелый кошель, который тут же исчез в одежде, наемник усомнился:

– Именно потому, что она у Кагматта и пока не в застенках, значит, точно не менталист.

– Чтобы ты понимал, – тихо буркнул себе под нос эйр. И громче добавил. – Но недаром же герцог ее в своей семье оставил. И вряд ли граф Лернавай только из-за одних нанов на девку позарился, у нее семья отверженная, он бы не стал себя пачкать помолвкой с этой... И чего еще здесь стоишь?! Проваливай! И отчеты мне теперь вовремя присылайте, а не спустя год!

– Так вас же не было, и адрес новый вы не...

– Пошел прочь! – раздраженно взмахнул рукой эйр.

Мимолетно поклонившись, мужчина в потрепанной одежде развернулся и бесшумно испарился из отдельного кабинета, снятого в таверне при торговом тракте на окраине Осебрутажа.

Оставшись в тишине, мужчина в темно-синем сюртуке откинулся в кресле и задумался. Вздрогнул через некоторое время от тихого вопроса:

– И что ты надумал делать с этой девкой?

– Ничего! – резко огрызнулся эйр, но тут же сбавил тон, разворачиваясь на голос, и почти елейным голосом добавляя. – Что-то темнит эта девка. Так хорошо устроилась, буквально из грязи поднялась, и чтобы без ментала? Никак не верю!

– Ежели у нее и так уже три дара, то менталу там просто некуда пробиться, – нашептывали из темного угла.

– Вот-вот, некуда.

– Но у нее наны, а рядом с ними всегда идет ментал, – продолжал невидимый пока собеседник. – В крови он у нее точно есть...

– Но он проявляется в роду редко! Очень редко! И если был проявлен у Кристен, то когда еще у ее правнуков проявится? – спорил эйр в кресле. – Или у правнуков ее внуков?!

– Подумаешь, еще немного подождешь. У тебя, что ли, сыновей мало? Отдашь девку кому-нибудь из своих последышей.

– Но когда я теперь получу следующего одаренного? Не при своей жизни уж точно!

– Ты куда-то торопишься?

– Я тороплюсь не сдохнуть на осебрутажской виселице! А если она проболтается Кагматту о прошлом? Да пусть даже о семейке своей матери? Герцог не дурак, он раньше всеми теневиками управлял, быстро сложит все кирпичики воедино. И мне сюда въезд будет закрыт! Эта девка угрожает мне и моей семье! И вашей затее, между прочим!

– Но если до сих пор за тобой не гоняются, значит, она промолчала? Ей ведь тоже невыгодно себя подставлять.

Сидящий в кресле эйр дёргано потер ладонью гладковыбритый подбородок.

– Невыгодно, – тихим эхом повторил он. – Но стоит ли мне ждать, когда она откроет рот?

***

Другое место (где-то в Брулмепе), другие люди.

– Что скажешь по моему запросу?

– Всё то же, что и раньше. Как я и говорил, пока не открыты шкатулки. Даже самая первая.

– Странно, она бы уже открыла, вроде не дура. Если мы с ней не ошиблись.

– Не ошиблись, точно говорю, она – одна из наших потеряшек! Наверняка поняла все намеки. Может, она не собирается их открывать?

– Хочешь сказать, ей здесь так понравилось, что домой не стремится? Я, конечно, облажался с ней тогда, но кто ж знал...

– Ну а вдруг. Она теперь невеста графа Лернавая, богатейший и влиятельнейший в королевстве герцог ее опекун, она живет на полном обеспечении, одних нарядов ей дворцовая модистка целую гору нашила. Ее опекают также шитеры, а граф Уеаткон, королевский сынок, за ней бегает хвостом. Не жизнь, а малина. Зачем ей возвращаться домой, может, к нудной работе в офисе или на кассе в супермаркете.

– Не скажи. Мне известно, что жениха ей навязали насильно, у них с шитерами чуть конфликт не вышел, полгорода на ушах тогда стояло. И у местных эльфов к ней какие-то претензии были, едва разрулили.

– А длинноухие к ней каким боком?

– Говорят, у девчонки какой-то их камень.

– Что ж это за камень такой, из-за которого они высунули нос из своего леса и притащились аж... Уж точно там не просто брюлик. Случайно не из тех самых камней, которые Слеза Дракона? Твою ж мать! Как она его заполучила? Может, поэтому ей на наши намеки плевать, если у нее свой проход есть?

– Думаешь? Да нет, иных возмущений местных полей не засекали, порталов никто не делал. И откуда ей знать предназначение камня, ушастые о своих тайнах на каждом углу не кричат. Тем более о таких. Да и не оставили бы эльфы девчонку в покое, будь у нее их Слеза Дракона. Сам знаешь, за такое они порвут. Наверное, там что-то другое.

– Только почему тогда девчонку по-прежнему держат под замком в доме герцога, а к нему толпами ездят не только их лучшие артефакторы, но даже вертал этот, Ари? А-а? Кстати, вертал мог знать о предназначении камня? Тоже непростой тип, и ходит вокруг девчонки уже давно. Если у местных теперь тоже есть камень, тот самый камень-открывашка, то... Твою ж мать! Наше дело становится всё интереснее.

– Тогда зачем местным сама девчонка? Забрали бы у нее этот камень и всего делов. Не эйры, так длинноухие.

– Не забывай, что мы в "магическом" мире, который со своими особенностями. Насколько я знаю, в подобных мирах подобные "открывашки" могут приобретать нетиповые свойства. Если даже у нас эти Слезы требуют взращивания, то здесь, кто знает, может, им тоже нужны особые условия для подзарядки? Которые могла предоставить только наша девчонка? Может, поэтому длинноухие оставили ей на время свой камушек? Хм, странно, почему она? Потому что иномирянка? Интересно-интересно...

– Мда, нужно еще глубже копнуть ситуацию. Эх, рано еще, не хотелось бы сейчас попадать в поле зрения местных безопасников, тем более вроде в Осебрутаже есть провидцы. Активность развивать здесь и сейчас нам не в тему, и без того хватает дел в Веноре и Дарнасе, а увеличить штат нам в ближайшее время не дадут.

– Серьезно? Здесь есть провидцы? Вот черт! Откуда такая инфа? Не слышал, чтобы среди местных магов были подобные.

– Наш аналитический отдел предсказал более 83% вероятности наличия провидца или даже не одного в Осебрутаже, уж больно подозрительно обходят они многие моменты.

– Ничего себе! Влипли мы, еще и с этими разбираться. А что наши провидцы говорят? Насчет девчонки, камня и остального?

– Нашим здесь работать тяжко, сам же сказал, все эти ваши тонкие настройки на магические особенности и чего там еще. Мне только сказали сюда, в Брулмеп ехать, какая-то тут движуха будет, многие важные ниточки сюда завязаны.

– Так что, думаешь, все эти нити именно на нашу потеряшку повязаны? Интересно, с чего бы? Думаешь, дело всё-таки в камне, который ей достался? Если да, то я практически уверен, что это действительно Слеза Дракона.

– Откуда мне знать я же не провидец, – хохотнул мужчина, делая рукой знак подавальщице, чтобы несла новый кувшин с пивом. – Мое дело маленькое: пришел, увидел, победил. Это вам, ведьмакам, все эти чуйки и таланты даны.

– И каковы тогда наши действия?

– Собирать инфу о девчонке как можно больше.

– Как?! Черт, я совсем зашиваюсь, ты же знаешь, я здесь один. К местным нелюдям не сунешься, они от меня шарахаются, как и от своих эйров. Подослать кого-нибудь местного без магии пробовал, но тех посылают еще дальше. Тебе-то проще вокруг шитеров тусоваться... Кстати, они тебя еще не раскрыли?

– Нет, я ж практически человек, – хмыкнул мужчина, отпивая свой пенный напиток. – Ладно, сам встречусь с девушкой, пообщаюсь. Поинтересуюсь ее настроением.

***

Вакрок Кагматт и Раймонд Лернавай, Брулмеп

– Я тебе велел держаться от нее подальше, – процедил Раймонд, заходя в гостиную племянника.

– А я теперь думаю, с чего бы вдруг? – развернувшись от окна, отозвался Вакрок не менее холодно. – Если бы она действительно была опасна, вы бы не дали ей столько свободы. Ее отца вы скоро оправдаете. И помолвка у вас с ней ненастоящая! Тебе, дядя, какая разница, кому Хелен достанется через год?

Остановившись в стороне от парня, Раймонд смерил его взглядом.

– Почему ты считаешь, что мы оправдаем бывшего барона Бальмануг?

Словно это единственное, что должно было насторожить его в чужих словах.

– Потому что даже мне видно, дело сляпано абы как! – задрал подбородок Вакрок. – В записях много неаккуратности и ошибок, что уже подозрительно для дела, которое вело Управление безопасности. Свидетели сомнительные, к тому же на данный момент большая часть из них уже под дланью богов или пропали в неизвестном направлении.

– А последнее ты откуда знаешь? Ты что, пытался заново найти старых свидетелей?

– Да...

– Глупец! – скрипнул зубами Раймонд. И на пронзающий взгляд племянника пояснил, устраиваясь без спроса хозяина в кресле. – Не мог спросить вначале? Да, мы разрешили тебе проверить бумаги по этому делу, но не думали, что ты настолько глубоко полезешь. И ты своей неугомонностью мог привлечь очень ненужное внимание. Мы только недавно сами выяснили, что процесс против Бальмануг не просто сфабрикован, это не единственный случай. И да, среди дел, которые велись именно в нашем Управлении безопасности!

Насупленный мужчина еще и кулаки сжал, лежащие сейчас на резных подлокотниках. Вакрок тяжело опустился в кресло, стоящее рядом.

– Не единственный случай?!

– И кто за всем этим стоит, мы пока не выяснили, следователь, который вел эти дела, умер, через него связи оборваны. Поэтому дело Бальмануг пока перестали перетряхивать, чтобы никоим образом вновь не зацепило саму Хелен. Возможно, ее мать убили именно за то, что она что-то знала о предателях в наших рядах, ей мог поведать муж перед смертью. Жаль, что их дочь ничего не знает. Сейчас мы демонстративно подняли другие похожие случаи с подобными подозрительными нарушениями, тянем ниточки через них, – объяснял Раймонд. – Но кто ж знал, что ты после своего отчета продолжишь так грубо топтаться по тому делу...

– И вовсе не грубо!

– Вакрок, если за столько лет предатели не попались, то они умеют работать тонко. Тебе с ними не сравниться, при всех твоих достоинствах. У тебя нет такого опыта... Эх, – махнул рукой мужчина. Задумчиво потер лоб. – Но теперь тебе нужно не менее активно переключиться на что-нибудь еще. Чтобы обмануть тех, кто наверняка внимательно следит за положение дел. Я уверен, что граф Шаикие был у них не единственным в нашем Управлении. Дать тебе, что ли, разбирать другое дело, коли ты так увлекся расследованиями? Приставить помощником к громкому делу для отвлекающего маневра?

– Да неужели они настолько сильны? – возмутился парень. – И никто не может их найти? У нас же есть менталисты!

– Видимо, у них они тоже есть. Или приемы против них, – еще больше нахмурился Раймонд. – И беда не в том, что они подделывают документы, засев в нашем Управлении. Гораздо страшнее: чем они занимаются в другое время? Их люди в Управлении, скорее всего, лишь подтирают доказательства своих делишек, а также имеют доступ ко многому. Вот что опасно, Вакрок, – как сильно они уже опутали своей паутиной верхушку власти? Чего хотят в итоге? Устроить переворот, как в Веноре? Да и в Котроне не всё так спокойно, как кажется... Свиленсия всегда была сама себе на уме, их дружба порой опаснее открытой вражды. Так что дело барона Бальмануг лишь одно звено в целой цепочке событий, которая тянется... да неизвестно куда она тянется! Поэтому с расследованием дела барона прекращай!

– Но я не оставлю Хелен!

Раймонд поморщился.

– Она не твоего круга, Вакрок, – объяснял дядя. – Не глупи...

– Она будет со мной! – упрямо заявил парень.

– Слушай, если тебе так невмоготу, сам знаешь, куда надо сходить. Уверен, там найдутся похожие девушки...

При этих словах Вакрок еще больше насупился, сжимая кулаки. Раймонд хмыкнул.

– А если тебе обязательно нужна именно Бальмануг, то потерпи до окончания нашей помолвки. Ты хоть мне и родня, но марать мне имя интрижками с моей невестой я даже тебе не позволю! – добавил мужчина гораздо строже. – Потом можешь делать с ней всё, что захочешь. Или что не будет мешать делу, если к тому времени авайновский камень будет всё еще у нее.

– Я уже решил, что я хочу, – таким же твердым голосом отозвался Вакрок, выпрямляясь в кресле. – Хелен будет со мной! И я дам ей свое имя!

– Не дури!

– Я это точно... знаю, – заявил парень, глядя в упор на дядю. – Просто знаю... и всё! И так будет!

Раймонд, откинулся на спинку и приподнял брови, разглядывая парня, словно впервые его видел.

– Даже если бы у тебя был дар предвидения, но его у тебя нет, то... Не выдаешь ли ты желаемое за действительное?

– Раз такой дар есть у тебя, то и у меня вполне может быть, – уперто гнул свою линию Вакрок. – И я могу его развить!

– Ох уж эти теории Бальмануг! – хмыкнул мужчина, сцепляя перед собой пальцы. – Коль у тебя есть подобный дар, то скажи, она ведь менталист, так? И ты тоже попал под ее чары? Ну же, ты должен это чувствовать... если есть чем.

Вакрок смотрел на ухмылку дяди, но не вскипала в нем сейчас кипучая натура огневика. Странно, но он был как никогда спокоен и уверен в своей идее, аж сам удивился.

– Даже если она менталист, неважно, – заявил он дяде. – Я просто знаю, что мы будем вместе. Позже. Но сейчас... я должен быть рядом с ней, чтобы защищать. Разве ты не чувствуешь, что вокруг нее что-то происходит?!

– Да я об этом давно всем твержу! Именно рядом с ней много чего творится, что мне не нравится! Эти их бесконечные семейные тайны, гевайн, авайны еще приперлись, потом котронцы. Она в центре слишком многих...

– Нет! Ей грозит опасность! Теперь я понимаю, что мог частично сам навлечь на нее опасность своим разбирательством, как ты сказал, слишком грубым... – Вакрок опять сжал кулаки. – Я должен быть рядом с ней, чтобы вовремя принять меры. Это...

Парень замялся, сделал какой-то неуверенный жест перед собой.

– Словно что-то зудит в груди. Как будто что-то важное знал, но забыл. И никак не могу вспомнить...

– Ракас подери эту Бальмануг! – рыкнул Раймонд, прикрывая на миг глаза. – Вместе с ее идеями! Что ж, племянник, поздравляю! Кажется, она действительно разбудила в тебе... только не наны, а кое-что другое. Грых вас всех подери! Когда мне еще тобой с этим заниматься? Ладно, пошли обрадуем твоего отца новым даром...

– Но я должен быть рядом с Хелен, чтобы она не погибла! Чтобы у нас с ней было будущее!

Уже вставший Раймонд махнул рукой.

– Если хочешь, будь.

Затем резко остановился и крутанулся к следовавшему по пятам парню.

– Хотя нет, вначале докажи, что в тебе говорит действительно дар, а не твое желание.

– И как?...

– Дадим тебе еще одно дело, разберись с ним.

– Но когда...

– Если захочешь быть со своей Бальмануг, как-нибудь управишься, – заявил с ухмылкой Раймонд и, вновь развернувшись, пошел на выход.