Глава 15

— Что с поставщиками красителя? — требовательно смотрю на управляющего.

Он невысок ростом и коренаст. Возраст около пятидесяти. Одет в аккуратный костюм из синего сукна. Его лицо хранит безмятежное выражение. Ничто не выдаёт внутреннего напряжения. Только в глубине внимательных серых глаз пляшут едва заметные искорки. Держится с безупречной вежливостью, каждый ответ взвешен. Будто не я нагрянула без предупреждения с проверкой, а он сам пригласил меня.

Сижу я за его креслом( очень удобным, кстати) , в его же кабинете за широким массивным дубовым столом. Кабинет небольшой, но чистый. Кроме вышеназванных кресла и дубового стола в кабинете  имеются с одной стороны стены  массивный трёхстворчатый дубовый шкаф  и четыре жёстких  стула напротив. Ничего лишнего, настоящий рабочий кабинет. А вот коричневые шёлковые портьеры с золотистой вышивкой прямо намекают посетителю , каким производством занимается доверенная ему фабрика . Управляющий  фабрикой аккуратно, без суеты, вынимает из шкафа нужную папку и передаёт его  мне.

— Переговоры с хиндийским купцом A***  прошли успешно, новая партия красителя прибудет через месяц. Также с сургунским купцом N***  договорились о доставке новой партии красителя, он заберёт её на обратном пути из Восточного ханства, эта партия прибудет через два месяца. На складе есть запас, которого хватит на полтора месяца работы при нынешних темпах, — чётко отчитывается управляющий. Красители — это самое слабое место в новом производстве шёлковых шалей. Если шёлковые нити и козий  пух доставляются на фабрику  бесперебойно и  без излишних проблем, то дорога из Хиндии очень дальняя, и всегда есть риски, что красители не довезут в срок. Управляющий молодец, кроме первого купца, с кем заключил договор о поставке красителя мой отец, он отыскал ещё двух поставщиков!

На фабрику я сегодня приехала рано утром, без предупреждения, с охраной и управляющим деда, чтобы он представил новую хозяйку перед рабочими.

После знакомства и предъявления документов на владение я попросила своего управляющего ознакомить меня с фабрикой. Фабрика находилась в получасе езды от моего имения, на холмистой местности, не годной земледелию. Поэтому отец и смог выкупить эту землю. Приземистое красное двухэтажное кирпичное здание, которое я сначала приняла за фабрику, оказалось жилым домом для нанятых ткачей. Да — да! Изготовление  невесомых шёлковых шалей очень тяжёлый труд, несмотря на закупленные станки, и работают здесь мужчины-ткачи. А приехали они , понятно, не одни, со своими жёнами и детьми. Вот для этих семей и был построен дом для жилья. Сама фабрика была одноэтажной, тоже из красного кирпича, но с большими окнами, чтобы солнечный свет проникал в помещения для работы. Двухэтажный склад для готовых изделий находился рядом же, где на первом этаже и находился кабинет управляющего с его квартирой. Осмотрев здания, документы, работу и быт рабочих, я осталась довольна работой управляющего.

— Захар Яковлевич, я довольна вашей работой. Поэтому, если вы не против, предлагаю и дальше работать со мной, на этой же должности, — предложила я управляющему.

Только теперь мужчина коротко выдохнул и расслабился. Значит, переживал тоже.

— Спасибо за доверие. Я согласен, баронесса Велен, — поклонился Захар Яковлевич.

— А на какой работе заняты жёны ткачей, Захар Яковлевич? — внезапно я задала вопрос управляющему.

Мой вопрос ввёл управляющего в некоторое оцепенение.

— Так, работы на фабрике для них мало, только двое  работают поломойками, — ответил он мне.

— А что они умеют делать в швейном деле? Знают ли они работу своих мужей?

— Да, знают. И многие хотели бы немного подработать, да пока возможности нет. Госпожа Элен, вы желаете расширить производство? — сметливый управляющий сразу задал правильный вопрос.

— Да, есть такая мысль. Я хочу выпускать шёлковые платки и перчатки. Выясни, сколько женщин умеют шить и кроить? Насколько я видела, в здании фабрики есть пустующее помещение. Там можно и устроить мастерскую по выпуску перчаток. И ещё: найдёшь среди оптовиков образцы шёлка и привезёшь мне, — дала я задание управляющему.

— Шёлк для шитья перчаток и платков?— уточнил Захар Яковлевич.

— Да.

Осматривая быт ткачей, я заметила, что хотя они и живут скромно, но достаточно сытно. Голодных и злых взглядов я не встретила. Но хотелось помочь и женщинам немного подзаработать. Да и на продаже шёлковых платков и перчаток я смогу заработать хорошие деньги, об этом я думала уже давно, мечтая расширить свою фабрику.

С такими вкусными мечтами, довольная, я приехала в свою усадьбу.

Здесь меня ожидали вкусный обед, несколько писем и свежие газеты.

Работа работой, а обед по расписанию! Особенно в моём положении.

После сытного обеда сразу взялась за газеты. " Куда делось наследство купца Медового? " — крупными буквами было напечатано на обложке. Газетчик с упоением расписывал всё известное ему бывшее имущество купца по пунктам, от которого почти ничего не осталось. Основная версия гласила, что купец к концу своей жизни разорился, потратив свои сбережения на лечение. Прочитав газету, осталась довольна: писали то, что и было заказано дядей Потапом.

Среди деловых писем от купцов с удивлением вытащила одно, на дорогой плотной бумаге от боярина Ельского, с красной печатью. Боярин Ельский интересовался моими возможностями достать шёлковую шаль для своей жены в подарок на предстоящие именины.

Предложение боярина меня заинтересовало, придвинув к себе поближе чернильницу, я стала писать ответ.