Глава 35

Новоприобретенная родня оставалась в замке чуть дольше двух суток, пугая своим происхождением и служанок, и орков. И те, и другие старались лишний раз не показываться на глаза могущественным божествам. В коридорах замка царила тишина, словно все его обитатели замерли в ожидании, когда же эта странная четверка покинет их. И так тихий замок как будто в одночасье вымер. Я сама вздохнула с облегчением, когда вся четверка перенеслась в божественные чертоги, оставив за собой лишь шепот и легкий холодок, словно за ними закрылась дверь в другой мир. Правда, радовалась я рано. Мне взамен прислали кузину. Полубогиню, дочь троюродного брата отца, не особо могущественного бога, от эльфийской принцессы. Она должна была то ли осуществлять надзор за мной и моим поведением, то ли развлекать меня. Я так и не поняла, какие конкретно у нее были обязанности. Возможно, все вместе. Веселая смешливая Линара, черноволосая голубоглазая красавица лет двадцати-двадцати пяти, выглядела так, как и должны были выглядеть местные аристократки. Ее длинные волосы, словно водопад, струились по спине, а платье из легкого шелка обвивало фигуру, подчеркивая грацию и изящество. Она носила платья, знала назубок этикет и не прочь была подчиняться требованиям мужчины. Того самого, которого ей выберут в мужья. Линара была не только красивой, но и умной. Она могла часами обсуждать последние сплетни из аристократических кругов, делая это с такой искренностью, что казалось, будто она сама была частью всех этих интриг. Богини и полубогини здесь имели чуть больше свободы, чем обычные смертные, и могли выйти замуж позже, потому что и жили дольше. Так что Линара пока что наслаждалась жизнью до брака. – Кронпринц драконов? – как и остальные родственники, уточнила она очередной факт из моей биографии. – Эдуард, что ли? Наслышана, да. Тот еще сноб. Ходит, задрав нос, на всех остальных поплевывает свысока. Представляю, как он изумился, когда ты отказалась ему в ножки кланяться. Да еще твоя божественная защита… Думаю, ты сильно его зацепила. Потому и позвал тебя в жены. Я только раздраженно фыркнула, устав скрывать свои эмоции. Внутри меня бурлили чувства, как в котле, где варится зелье. Я вспомнила, как он смотрел на меня с высокомерной усмешкой, когда я отвергла его ухаживания. Его глаза, холодные и безжалостные, словно ледяные озера, буравили меня насквозь. А сам он отказывался понимать, что я не собираюсь быть одной из его игрушек. – Замок ему нужен был, всего лишь. Из-за него меня и обхаживали тут постоянно. Еще и жизни учить пытались. Бастардов не принимай, с правителем орков себя правильно веди. И вообще, поменьше говори, побольше смотри в рот его обнаглевшему высочеству. – По-моему, ты к нему неровно дышишь, – поддела меня Линара, с любопытством прищурив глаза. – Угу, – согласилась я, сжимая кулаки. – Могла бы – прибила бы гада. Придушила бы собственными руками. Линара весело рассмеялась. – Ты ему об этом сообщила? – Вот еще, – я передернула плечами, стараясь скрыть, как сильно меня это задело. – Пусть и дальше милуется со своей невестой. Хотя я бы, на ее месте, послала его куда подальше. Раз он по бабам бегает еще до свадьбы, значит, и в супружеской жизни неверен будет. – Ты – первая, кто «послал» дракона, да еще и настолько высокопоставленного. Даже полубоги стараются не связываться с их расой. Особенно те, кто не связан семейными узами с сильными богами, – задумчиво произнесла Линара, ее голос стал серьезным. – И мне кажется, он еще тут покажется. Снова. – Кто? – не поняла я, чувствуя, как сердце забилось быстрее. – Как кто? Жених твой. – У меня его нет. Уже нет. – А он сам об этом знает? Я в ответ высказалась, причем исключительно на орочьем, чтобы Линара поняла. Она и не подумала засмущаться. Наоборот, снова весело рассмеялась. – Не знала, что в других мирах известен орочий, – поддела она меня, прищурив глаза и улыбнувшись с легким вызовом. – В других – нет, в этом замке – да, – буркнула я, отводя взгляд к окну, где за стеклом виднелись мрачные силуэты деревьев. – Да, я заметила, что здесь довольно много орков, – кивнула Линара, её голос звучал с легким интересом. – Ты их не боишься? Я пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно. – Их правитель приказал им подчиняться каждому моему приказу. Так что не вижу смысла их бояться. Линара приподняла бровь, явно не веря в то, что все так просто. – Ты – удивительная женщина, – искренне сообщила она, её глаза сверкали от восхищения. – Общаешься и с драконами, и с орками на равных. – Да потому что они и есть равные друг ругу, по снобизму так уж точно, – передернула я плечами. – Знаешь, что сказал правитель орков, когда увидел меня впервые? Ну, в самом начала, до того как мы с ним познакомились? Баба. Он увидел меня и назвал бабой. Нормально, да? – Для него – да. Он так общается со всеми, кого видит. – Да неужели? То-то он потом начал со мной разговаривать вполне литературным языком. И манеры непонятно откуда появились. Нет, Линара, они так ведут себя, только если им спуску не давать. Тогда и на шею сядут, и ножки свесят. А если показывать, что ты тоже живое существо, равное им по положению, то и относиться они будут к тебе по-другому. – Они – это кто? – не поняла Линара. – Мужчины. Любые. Что орки, что драконы. Этот чешуйчатый гад, кронпринц драконов, тоже начал было мне указывать, как жить и что делать, с кем и каким тоном общаться. Но потом быстро сбежал порталом. А я всего лишь задала два-три неудобных вопроса. И он решил не отвечать. Так что нет, это не «Он так общается со всеми, кого видит», а ему все вокруг позволяют общаться с собой подобным тоном. Спорим, что с драконами он так не разговаривает? – Ну ты сравнила, – весело фыркнула Линара. – Где драконы, и где орки. – Шовинизм4 чистой воды, – отмахнулась я. – И те, и те хороши. Обе расы отвратно ведут себя по отношению к людям. И их надо ставить на место, любыми способами. Знаешь, что мне сказал кронпринц драконов в одну из наших последних встреч? «С ними, орками, могут жить только человечки! Вот кто им равен, и только». Линара хмыкнула. – Даже думать боюсь, что ты на это ответила. – Да ничего особенного. Спросила, а зачем он тогда женится на человечке? И он сбежал. Открыл портал и сбежал. Трус. Линара снова весело расхохоталась.