Глава 38. Он

Тина так рвалась домой, что пришлось уступить. Высадив ее у дома, я сразу поехал в офис. До ужина надо решить несколько срочных дел. В первую очередь повидаться с адвокатом Люка.

Пока ехал, пытался прикинуть, как быть дальше. Ощущение, что все летит под откос, с каждым днем крепло. Словно я еду в сошедшем с рельс поезде и вот-вот расшибусь к чертям. Как машинист этого поезда не управляет им, так я не управляю своей жизнью. Кручу руль, выжимаю педаль тормоза — все без толку.

Тина нарушила привычный уклад моего существования. Это дико раздражало. И все же я не готов отказаться от нее. Не прямо сейчас. Наши отношения будоражат кровь. Давно я не чувствовал себя таким живым. Поэтому я оттягивал момент расставания. Сам не понимая, что все туже затягиваю петлю на собственной шее.

Поднявшись в офис, я прошел в кабинет. Там уже ждал посетитель.

— Я пришел за деньгами, — заявил Патрик — адвокат Люка.

Он, как и я, не любил ходить вокруг да около. Сразу протянул планшет, чтобы я перевел необходимую сумму на его счет.

— Недурно, — присвистнул я, увидев количество нолей. — Смотрю, твои расценки выросли.

— Мне только половина. Остальное судье. Ты же понимаешь, что при таких уликах невозможно развалить дело без поддержки судьи.

— Ты дал взятку?

— У меня не было выбора, — пожал Патрик плечами. — Нам повезло, что судья оказался из тех, кто берет. В противном случае мы бы проиграли дело.

Я без колебаний перевел необходимую сумму. Вся процедура заняла несколько кликов.

Пять лет назад ко мне приходил Люк и просил деньги. Сумма, которую он умолял ему дать, была в десятки раз меньше той, что я заплатил сейчас. Но я отказал. Мне было плевать на проблемы Люка. И вот теперь я выложил в разы больше, чтобы вытащить его из тюрьмы, просто потому, что об этом попросила Тина. Странное чувство.

Распрощавшись с адвокатом, посмотрел на часы. Если не хочу опоздать на ужин с Тиной, надо выезжать через час. Домой заскочить не успею. Хорошо в кабинете есть полноценная ванная комната. Успею принять душ и переодеться. Гардеробная со сменными костюмами здесь тоже имеется.

Через полчаса я был готов. Отпустив Жака, закрыл кабинет и вскоре уже мчался к ресторану на встречу с Тиной. Мы не виделись всего несколько часов, а я уже соскучился. Еще одно незнакомое мне прежде ощущение. Как будто чего-то не хватает. Словно когда ее нет рядом я не целый, а лишь обломок.

Такая потребность в другом человеке пугала. Она наводила на мысли о зависимости. А я ненавижу быть от кого-то зависимым. Это слабость.

Нет, это всего лишь увлечение. Интрижка, не более того. Пройдет время. Неделя, возможно, месяц и я начну тяготиться этими отношениями. Так обычно и бывает. По крайней мере, так было до этого. С какой стати этот раз должен стать исключением?

По дороге в ресторан я сумел убедить себя, что ничего из ряда вон не происходит. Я всегда был экспертом в подавлении эмоций. Мне легко удавалось избавиться от их навязчивого жужжания. Совесть? В топку! Сострадание? От него нет пользы. Привязанность? Пустая трата времени. Любовь? Это вовсе опасный вирус. К счастью, у меня от него прививка — цинизм.

Именно его я собирался подключить сегодня вечером и дать понять Тине, что ей не на что рассчитывать. Пусть она знает правила игры и выбирает сама — остаться или уйти. После всего, через что мы прошли, она заслужила правду.

Едва я распахнул дверь ресторана, как все мои органы чувств были атакованы. Зрение — ярким светом, слух — громкой музыкой и голосами посетителей, сливающимися в общий гул, обоняние — аппетитными запахами блюд.

На секунду я был дезориентирован этой какофонией, но потом появился Он. Аромат. Едва различимый, настолько слабый, что я не был уверен, что это не плод моего воображения. Ведь я представлял его себе сотни раз. Воображал, что вот так зайду куда-нибудь и случайно почувствую его. Но ни разу даже намека не было. И вдруг он, запах тех самых духов.

Я не мог ошибиться. Я бы узнал его из тысячи других. Второго такого в мире не существует. Так сказал ароматик, который его сотворил. И я ему верю. Никаких сомнений — Золушка здесь. Прямо сейчас в одном помещении со мной. Сидит за столиком или у барной стойки. Я был готов заглянуть в лицо каждой женщине в зале, лишь бы найти ее.

Я шагнул вперед. Аромат духов усилился. Значит, я на верном пути. Этот запах — моя путеводная звезда. Нить Ариадны, что поведет меня к цели. И, может, я, наконец, выберусь из лабиринта кошмаров и найду Золушку. Не потому, что хочу быть с ней. Прямо сейчас я вовсе в этом не уверен.

Но мне жизненно необходимо закрыть этот гештальт. Он мучил меня столько лет. Пора поставить точку. Многоточие сводит с ума. Глупо упускать такой шанс. Чтобы не принесло знакомство с Золушкой, оно должно состояться.

Я забыл, зачем пришел в ресторан. У меня назначена встреча? Возможно. Но все это теперь неважно. Главное — найти ее.

Я прикрыл глаза. Так проще ориентироваться на запах. Несколько шагов в ту сторону, где аромат сильнее. Столкновение с кем-то. Недовольный ропот едва не сбитого с ног мужчины.

— Простите, — бросил я на ходу, снова закрыл глаза и пошел дальше.

Еще три шага и снова столкновение. Пришлось опять довериться зрению. Хотя все это было крайне не вовремя. Аромат духов стал нестерпимо сильным, а значит, я буквально в шаге от цели.

— Кейн? — удивленный голос Тины. — Что ты делаешь?

Оказывается, я натолкнулся на Тину. Или она на меня. Впрочем, неважно. Тина ждала от меня ответа, а я не знал, как от нее отделаться. Прямо сейчас она была совершенно не к месту.

— Давай перенесем ужин, — сказал я, глядя поверх ее головы. Готов поспорить: вон та девушка, сидящая в пол оборота ко мне и есть Золушка.

Не дожидаясь ответа, я взял Тину за плечи и подвинул. Убрав препятствие с пути, пошел дальше. Добрался до девушки и тронул ее за плечо. Она повернулась, посмотрела вопросительно, но я лишь покачал головой. Не она. И запах духов как будто стал глуше. Словно я миновал их источник. А самым сильным он был рядом с…

Я обернулся на пятках. Так резко, что картинка поплыла. Меня повело, и я схватился за спинку ближайшего стула. Не может этого быть! Это совсем не смешно. Но у судьбы свои шутки. У нее настолько черный юмор, что даже страшно.

Тина стояла в паре шагов от меня. Ее взгляд сказал мне все, что я хотел знать.

— Ты? — прошептал я, но она расслышала, несмотря на шум вокруг.

Тина повела плечом, и до меня долетела новая порция до боли знакомого аромата. Как я сразу не почувствовал? Она же пропахла ими насквозь. Но я и подумать не мог, что на той вечеринке поцеловал дочь партнера по бизнесу. Надеюсь, ей действительно было восемнадцать, как она и сказала.

Все мгновенно встало на свои места. Разрозненные кусочки сложились в единую картину. Даже имя и то стало частью пазла. Клементина — Тина или… Клео. Ну, конечно! Я не догадался сразу лишь потому, что был слишком глуп. Не замечал очевидного. Даже странно, что такой идиот, как я, достиг чего-то в бизнесе.

— Золушка?… — собственный голос прозвучал жалко.

Тина дернулась как от удара. Я протянул к ней руку, но она попятилась от меня. В глазах читалось недоверие. Я оттолкнул ее. Дал понять, что мысли не допускаю, что это была она. Естественно, это ее ранило. Она была оскорблена и обижена. Но если бы она выслушала меня, я бы нашел подходящие слова, чтобы все объяснить.

Я направился к Тине, но она отвернулась от меня и побежала прочь. Сквозь толпу, прямиком к выходу. Я не мог позволить ей уйти, поэтому бросился следом.

Я мчался за ней, кричал ей в спину, умолял подождать. Но она была слишком быстрой. Сновала в толпе, как маленькая рыбка в потоке, а мне приходилось бороться с течением. Все словно сговорились против меня. И официант, с которым я столкнулся. И парочка, нежелающая уходить с моего пути. Пришлось разбить их жаркие объятия и выслушать поток ругани в свою сторону.

В другое время я бы нашел для них пару непечатных слов, но сейчас было не до того. Поэтому я просто устремился дальше вперед.

Но все мои попытки были тщетны. Ощущение провала уже растекалось горечью на языке. Тина выскочила на улицу, я замешкался на пару секунд, но ей хватило этого времени, чтобы сесть в такси. Когда я показался в дверях, оно как раз отъезжало.

Я по инерции побежал следом за машиной, но, само собой, не догнал. Такси скрывалось за поворотом, и я остановился. Встал как вкопанный посреди улицы. (3303c)

Вот оно. Мой поезд все-таки разбился. Я даже ощутил фантомную боль. Она пронзила тело сотнями ядовитых игл, самая толстая и ржавая из которых вонзилась прямиком в сердце.

Горло перехватил спазм. Лишь благодаря ему я не закричал. Я ощутил себя пустым. Наконец, нашел то, что искал. Как выяснилось, давно нашел. И упустил.

Все, что я думал по пути в ресторан о Тине, равно нулю. Пора признать — я круто влип. Мне нужна эта девушка. Не просто на время, а навсегда. И духи тут совершенно ни при чем. Дело в ней самой. Ее уход помог мне это осознать.