Глава 12

Удивительно, Глаша совсем не стеснялась постороннего наблюдения, я ещё в прошлый раз это заметила. Улыбалась и слушала.

Мы подошли к камням, где когда-то был родник, и я задумалась. Если здесь раньше выходило такое количество воды, что даже большое озеро пополнялось и держало в балансе флору, то куда эта вода делась? Вряд ли повернула обратно. Скорей всего пробила другую дорогу, а вот об этом я не подумала. Такое обстоятельство могло поставить крест на наших усилиях. Даже если мы её выведем с помощью магии, то продержится такой родник недолго, ровно до того момента, как его подпитываешь энергией.

— Здесь есть заболоченная местность, которой раньше не было.

Глафира пожала плечами, но Тимофей Андреевич рассказал, что, да, есть. И все сразу поняли, что этот родник пробил туда дорогу, так что не одна я такая умная.

— Пытались найти выход, но не получилось, не было явного родничка, — закончил рассказ верификатор.

А может там попробовать? — возникла неожиданная идея. Но это будет уже другой родник. Так что пробуем здесь, а если что пойдём в грязи возиться.

Так, что мы имеем? Какие могут быть причины высыхания? А вот как раз выход в другом месте и может быть — это плохо, очень плохо, так как причина глубоко. Могла быть и другая, вода подмыла где-то почву или камни, и они обрушились.

— Здесь земля мокнет в сухую погоду? Может растительность буйная? — спросила, продолжая делать диагностику. К слову, Вероника уже что-то писала, стенографистка моя.

— Да, здесь цветов всегда много и вода после дождя скапливается, лужа большая, — ответила моя ученица.

Ага, значит, вода всё же не ушла, почва перенасыщена влагой. Отлично! Значит, пробуем!

Так, а теперь к самому методу. Воду Глафира найдёт без проблем — она близко. Нужно найти препятствие и как-то устранить его. Можно, конечно, пригнать мужиков и разрыть здесь всё к едрени-фени, но для этого нужно знать глубину нахождения препятствия. Вряд ли получится на десять метров копнуть, да и грубое вмешательство может усугубить положение.

Помни, Катерина, у нас ювелирные методы, а топором пусть другие машут! — напомнила себе. Нам нужно проникнуть внутрь как нейрохирург и устранить препятствие. Легко сказать… я бы смогла это сделать, имея дар Воды, но как объяснить мои методы обычной, частично грамотной девушке.

— Приложи сюда руку, — указала на расщелину, откуда раньше текла вода. — Что чувствуешь?

— Холод, словно ветерок руку щекочет, — с улыбкой сказала Глаша.

Верификатор подошёл и тоже приложил руку.

— Это не воздух, — он был не удивлён, видно просто для себя определил.

— А теперь смотри, что хочу предложить. Два пальцы вот так сложи, словно щепотку соли взяла, — девушка повторила движение. — Представь, что ты так нитку держишь. Обычную, но очень тонкую.

Ученица задумалась и неожиданно нагнулась, и отогнула подол платья. Там была воткнута иголка с накрученной тёмной ниткой.

— Мама приучила всегда под рукой держать, мало ли что. Даже если один раз в жизни пригодиться, и то хорошо, — последние слова скорей её матери.

Глаша отмотала небольшой отрезок и оторвала. Когда она это делала, я скривилась. Помню неудачный момент в своей жизни, когда я с блузки вот также дёрнула торчащую из шва нитку и порезала пальцы. Но здесь нет синтетических волокон, так что легко оторвалась.

Я улыбнулась, когда поняла, что она задумала. Молодец девчонка, сообразительная. Решила сделать себе визуал.

Взяв нитку, как я говорила, она сосредоточилась на ней, видно, сразу поняла, что я от неё хочу. Не знаю, показалось мне или нет, но спустя пару минут нить чуть замерцала. И чуть позже намокла, на самом кончике повисла капля.

— Браво, сударыня! — Тимофей Андреевич пару раз хлопнул ладонями. — Не знай я, что это второе ваше занятие, подумал, что вы давно практикуете. Ваш простой метод концентрации на нити впечатлил. Теперь несколько практических занятий, и вы сможете легко откинуть костыль в виде нитки. Я понял, почему начальная школа не развивается. Нет практики собирания опытной базы у вот таких, начинающих самородков.

Я бы поспорила, что она самородок, просто сообразительная, и это радует. Мне не придётся долго объяснять свои идеи.

— Посоветуйте своим профессорам, чтобы в магических школах ввели одну практику, подобие сочинения на тему: «как у меня первый раз получилось…» или вообще ввести задачки, которые нужно решить при помощи магических процессов, не тех, что обладает ученик или даже педагог, а с придуманными возможностями, как в сказке. Думаю, и на старших курсах будет интересно. Вмешайте туда и остальные предметы: физику, химию, математику, пусть формулы выводят или философствуют, без разницы…

Верификатор очень внимательно слушал, лесные звуки разбавляло только чёркание ручки по бумаге. Тимофей Андреевич подарил Веронике артефактную ручку, которой она очень быстро работала.

— А вот эта идея достойна премии. Вот что значит свежий взгляд на проблему. Хотя она и здесь есть. Пока новая дисциплина появится, поколение магов вырастет, — верификатор горестно вздохнул.

— Так не нужна дисциплина и оценки только навредят. Пусть это будет задание на лето или просто домашнее задание на весь семестр. Поощрения, конечно, должны быть, но никак не оценки. Когда из вот таких трудов появится первая методика, нужно, чтобы об авторе узнали все. Вести реестр таких открытий, — продолжала я тему, хотя понимала, что меня подбешивает это инертное магическое общество.

Тимофей Андреевич кивнул и посмотрел, как компаньонка строчит мои слова.

— Я всё передам и уговорю провести эксперимент в нашей Петровской школе магии. Думаю, детям понравится.

— Ещё как понравится. Вы же знаете, что есть очень стеснительные личности, которые и двух слов связать не могут, а на бумаге будут опусы писать во всех деталях. И не ограничивайте количеством и качеством. Единственное, пусть объём будет небольшим, ведь нам нужна суть. Две тетрадные страницы, в самый раз, — вспомнила я школьные ограничения по сочинениям.

— Да-да, всё верно. Сегодня же наведаюсь с визитом к Павлу Савельевичу, он завуч в нашей школе, давно меня в гости ждёт.

Я видела, что он уже сейчас готов сорваться в Петровск, вон как многозначительно посмотрел в сторону наших стоящих на тропе лошадей. Но мы не закончили занятие, поэтому он вернул на меня взгляд, но на лице было нетерпение, вон как губы сжимает, словно пожёвывает.

Я не сразу вернулась к занятию и привлекла внимание ученицы.

— Вот смотри. Сейчас попробуй с ниткой, потом нужно будет её убрать. Если сейчас не получится моя идея, вернёмся сюда через несколько дней. Опусти кончик нити в эту щель. А теперь представь, что она стала удлиняться и пошла вниз к той воде. Не по прямой, дай возможность ей течь, пусть сама ищет путь.

Девушка сосредоточилась и неожиданно вскрикнула:

— Течёт!

— Умничка, давай веди энергию, — подбодрила.

Глафира улыбалась и неожиданно стала серьёзная, брови нахмурились, и она виновато посмотрела на меня.

— Всё, не идёт дальше.

— Ага, значит, нашли препятствие. Отлично! — я не стала расстраиваться. — Попробуй постучать по нему, словно нитку дёргаешь, а на конце грузило, как на удочке, оно стучит по камушку, — сочиняла на ходу, вроде доступно.

Девушка сосредоточилась, продолжая хмуриться. Потом помотала головой и насупила в обиде губы.

— Ладно. Под препятствием чувствуешь что-нибудь?

— Нет, вода ещё ниже.

— Попробуй прощупать, смещая чуть в стороны, — говорила и понимала, что толка не будет. Даже если она найдёт точку наименьшего сопротивления, то нет силы, которая сдвинет, здесь нужен маг Земли.

Но это уже на крайний случай, хочу своими силами попробовать. Нет желания заниматься ещё и с другим магом, так адептами обрасту. А оно мне надо⁈

— Давай по-другому. Попробуй повести нитку снизу, — сказала, мало надеясь на результат.

Глаша долго сидела, пытаясь выполнит просьбу, но в итоге губы задрожали, и она заплакала.

— Не получается!

— Ты что, дурёха, нюни распустила? Ты что думала, сегодня родник возродим? — да что уж говорить, и я так хотела. Девушка только горестно кивнула. — Это дело не одного дня, может, месяцев.

— Я скажу большее, — вклинился верификатор. — Такая работа не каждому мастеру под силу.

Я осуждающе глянула на Тимофея Андреевича, его слова как битьё по рукам, но не мне.

— Простите. Честно признаюсь, я очень сомневался в затее, но сейчас уверен, у вас получится, по-другому и быть не может.

Может мужчина и не хотел навредить, но настроение продолжать пропало. Хотя, возможно, я просто мысленно зашла в тупик, и мне нужно было подумать в спокойной обстановке.

А ещё я боролось с желанием отправиться к своему источнику энергии. Но раскрывать я его не намерена, так что в следующий раз.

Когда я предложила прервать эксперимент, верификатор всё же почувствовал вину и всю дорогу в усадьбу уверял, что не хотел усомниться в наших способностях.

В итоге я приняла извинения, и мы расстались. Тимофей Андреевич поспешил в город, у него рабочий день впереди.

Мы же по дороге направились в Устиновку, нужно было вернуть Глафиру домой, а ещё навести справки насчёт котёнка. Ехали вместе, дорога позволяла, поэтому спокойно общались.

— Котята и у нас есть, но они только народились, титку мамкину сосут, — сообщила ученица. — А вот у дядьки Коли, соседа нашего, у него уже большенькие, но страшненькие, все в папашу. Рыжий кот с соседней улицы. У него голова большая, глаза страшные, а нос как у человека длинный такой, жуть.

Мне стало интересно подобное описание, ведь я знаю породу котов, которая тоже с человеческой мордой — мейн-кун. Если удастся подкорректировать котёнка, то получится красавец.

Вероника уже уверенно держалась в седле, и даже расслаблено, очень надеялась, что страх прошёл.

Неожиданно к ней обратилась Глафира. Вопрос был по письму. Сложно ли так научится писать и сможет ли она дать ей несколько уроков.

Я не вмешивалась в их разговор, просчитывая пользу и риски. Риск небольшой, заберёт пару часов в неделю у моего бухгалтера. А вот польза огромная. Девушка и до этого ухватилась за возможность учиться, а сейчас вцепится как бульдог. И ещё занимаясь обычными науками, она не будет ждать от меня частых уроков. Буду периодически подкидывать ей какой-нибудь практикум и, всё.

— Вероника, — я вклинилась в разговор, — если тебе интересно будет заниматься с Глашей, то я не против.

— Да я не против, только работы много, да и практики преподавания нет.

— Представляешь, у меня тоже, — я рассмеялась. Девушки поддержали. — Глафира у нас дарование, так что проблем не будет. Пару раз в неделю у нас в усадьбе. Места достаточно.

Моя ученица аж лошадь остановила и сидела блымала глазами.

— И что встала, столбняк поймала? — намеренно грозно на неё прикрикнула.

— Ой! Екатерина Фёдоровна, просто неожиданно… я же просто… Ой, а что батька скажет, платить же нужно? — затараторила Глаша.

— Не надо платить! — возмутилась Вероника.

— Ага, ты это только при старосте не ляпни! — я рассмеялась, вспомнив, как он меня отчитывал. Кстати, ученица поддержала, видно он это и при ней говорил.

— За деньги это же сложно… методички нужно готовить, — компаньонка углубилась в тему, глубоко так углубилась, что даже Ладушка встала. Пришлось брать её под контроль и вести за нами.

Когда приехали в деревню, отправила потенциальную училку в дом кузнеца, а сама пошла к Николаю.

— Хозяева, есть кто дома? — зашла в незакрытую калитку и крикнула.

Выбежала жена Николая, поклонилась.

— Здравия желаю, барыня! — она стала излишне учтивой после случая с Семёном, но сомневаюсь, что сплетничать перестала.

Пообщавшись с женой старосты, я определила именно эту женщину виновной во всех грязных сплетнях. Варя просто по секрету поделилась переживаниями, а соседка усугубила и разнесла. Но наказывать не буду, её уже муж отходил.

— Сейчас Николая позову! — она уже собралась идти со двора.

— Не нужно, я за котёнком. Говорят, у вас жуть какие славные малыши, — не смогла скрыть смеха.

— Ох и славные, здоровенькие, — нахваливала хозяйка. — Пройдёмте, Екатерина Фёдоровна.

Кошка с котятами была в доме. На обстановку не обращала внимания, а вот пахло гадко, словно подгнившую кислую капусту с дрожжами смешали. Я с трудом подавила приступ тошноты и посмотрела в сторону печки, там в огромном чане что-то варилось. Надеюсь, они это не едят. Хотя вкусы у всех разные, вон скандинавы тухлую селёдку едят и ничего…

С трудом отгородилась от запаха и обратила внимание на лохматую мамашу. Кошка с довольно длинной двуцветной шерстью, ещё по-зимнему пуховая. Симпатичная мордашка с голубыми глазами. А вот котята были почти все рыжие, кроме одного, расцветкой в мать, сразу подумала — девочка, она казалась меньше остальных. С виду месяца по два. У рыжих головы и правда крупные.

Когда подошла поближе, увидела их морды. Действительно, милотой не блистали, но я сразу увидела потенциал. Если повысить массу, добавить шерсть подлинней, да и лапы что-то мелковаты, нужно увеличить. Даже стало интересно глянуть на папашу…

Смотрела на блохастиков и подумала: одного взять или двух. Если выйдет, что путное, то может и размножать получится.

— Рыжие все мальчики? — спросила женщину, даже не помню, как её зовут.

— Нет, вот это девочка, — она ткнула на болезненного вида котёнка, глаза затёкшие, а блохи даже по носу бегают. Ага… здоровенькие. Я ухмыльнулась.

Засунула руку в карман, достала два рубля и протянула хозяйке.

— Двоих возьму. Красавчики, — наклонилась и взяла рыжую девочку и самого шустрого мальчика.

Женщина в шоке посмотрела на меня. Даже не знаю, она деньгам удивилась или что я этих уродцев красавчиками назвала.

В этот момент скрипнула входная дверь и вошёл Николай. Я заметила, как его жена убрала руку с деньгами.

— Ой, Екатерина Фёдоровна! Здравия желаю, благодетельница! Разрешите поделиться радостью, козы таких крепких козлят нарожали, загляденье, а куры какие крупные стали, правда жрут много, но это ничего… А вы котёнка хотите взять? Так, они же страшные… У Савелия на соседней улице, ух славные народились, а наша Мурка от этого увальня нагуляла… — Николай нагородил всё подряд.

— Да я уже купила этих двоих, не забирать же деньги обратно, — я даже услышала, как у женщины зубы скрипнули на мои слова. А вот нефиг…

— Какие деньги, зачем? — возмутился Николай.

— Чтобы здоровыми и красивыми выросли.

Всё, в этой душегубке мне делать нечего. Примостила на руке мяукающих головастиков и пошла на свежий воздух.

Вероника стояла на улице вместе со счастливой Глафирой, она от радости чуть не подпрыгивала. А вот компаньонка была хмурая, я подозревала причину, Олег настоял на оплате.

— Три рубля за занятие, это возмутительно много! — первый раз видела, чтобы так не хотели денег. — Мне и рубля хватит, но нет, упёрся не сдвинешь, — Вероника аж ногой топнула.

— Да, батя у меня такой, — Глафира сложила руки за спину и стояла, крутила телом, счастливая до безобразия.

— А ты, что такая довольная? — спросила ученицу. — Вероника Рудольфовна теперь с тебя за эти деньги в три шкуры драть будет, — сказала намеренно строго, стараясь не рассмеяться.

Глаша замерла, улыбка сошла с лица.

— Учёба — это тяжёлый труд! Если в мечтах намерилась поступать в магическую школу, придётся ночами не спать и выполнять всё, что тебе скажут, — продолжила стращать, а котята мне вторили, особенно мальчик. Возможно, на голос так отреагировал, развопились на всю округу.

— Я буду, Екатерина Фёдоровна, всё буду. Стану лучшей для вас, обещаю, — девушка молитвенно сложила руки, а на глазах блеснули слёзы.

— Когда у тебя свободное время от работы по хозяйству?

В общем, договорились на завтра на два часа дня. Глафира прибудет на пробное, бесплатное занятие, компаньонка всё-таки выторговала пару пробных занятий на своих условиях.

Перед тем как сесть на лошадь, я передала своё блохастое хозяйство ученице. Она хихикала, держа их, и корчила мордочки. А я, глядя на это, приняла вызов. Посмотрим, что вы скажете через пару месяцев, когда они превратятся в красавцев или, напротив, в чудовищ, ведь кто-то мейн-кунов таковыми считает.

Но для начала нужно их отмыть и уничтожить паразитов. Судя по состоянию там не только блохи, а полный набор. Вот и посмотрим, смогу ли я убивать паразитов или придётся пользоваться обычными методами.