Глава 19

После стекла цены на бумагу насмешили, и я не смогла справиться с улыбкой. Вот здесь реально были копейки. А от вида бумаги наши современные искусницы по скрапбукингу забились бы в конвульсиях от желания ей обладать. Вся бумага выглядела как сделанная вручную, ну, может, только писчая отличалась белизной, гладкостью и дороговизной, по сравнению с остальной. Вероника смотрела на неё, как я недавно на леденец на палочке, будь он неладен. Хотя грех жаловаться, я через тот случай, заимела отличное знакомство.

Глядя на компаньонку, решила и бумагу для письма взять, тем более тёткины запасы уже подходят к концу. Была ещё с различными рисунками, но она мне не нужна, лишняя трата денег. Удивило то, что не было бумаги с красивым краем. Возможно, нет широкого применения, а здесь предоставлены только утилитарные образцы. Хотя может ещё и не принято вырубать простую бумагу из-за сложности процесса, а отсюда и дороговизна.

Так что будем резать ручками. Сделаю трафарет с волнистым краем и нагофрирую края как на формах для кексов, чтобы красиво в лукошко легло. Кстати, нужно наведаться в деревню по этому поводу. Я, конечно, говорила, что мне нужны одинаковые размеры, но мало ли.

Сделала выбор бумаги, пока не напрягая продавца. Послушаю Тимофея Андреевича, не буду торопиться, тем более тащить тяжело, да и некуда ещё, повозка уехала.

Прошло чуть больше часа, а мы уже обходили всё в пределах ограниченной территории. Верификатор говорил не ходить дальше, меня особо и не тянуло. Обычные магазины, да и в средствах, как оказалось, я стеснена.

Тимофей Андреевич появился, как и обещал, через два часа. Мы ждали его на месте, где он нас оставил, и времени не теряли, закончили описание опыта с родником. Вероника обрадовалась, что сможет сделать дубликат во время обратного пути. Я же пообещала не привлекать больше внимания вредных типов. Она оценила шутку, но рассмеялась очень нервно.

То, что мы для покупки бумаги ждали нашего сопровождающего, я нисколько не пожалела. Он тоже прикупил себе пару пачек писчей, вместе с моей получилось достаточно много, и он затребовал скидку. Скинули аж десять процентов, по мне так очень щедро, с учётом цен. Возможно, я ещё не отошла от стекла.

Рассказала ему про посещение стекольного магазина и конкретно о том, для чего мне нужна тара.

— Простите, Екатерина Фёдоровна, я вас не понял. Я думал, вы пару флаконов для себя хотите купить. Пока не понимаю, как вы собираетесь добывать эфирные масла, но с удовольствием помогу с приобретением флаконов. У меня есть хороший знакомый фармацевт, он часто делает закупки для аптеки. Вы мне скажите количество и объёмы.

Я нарадоваться не могла, что мне судьба послала этого человека, настоящий волшебник.

Нам не пришлось самим нести бумагу, помощник продавца донёс до экипажа, который нанял верификатор, так как придётся немного поездить по городу.

Вначале мы заехали поесть. Ресторан не выглядел шикарным, скорей место, где вкушает средний класс, как в наше время охарактеризовали — офисный планктон, а в данном случае и учителя, ведь рядом имелась пара учебных заведений.

За столом я не стала заводить никаких разговоров, во-первых — это привлечёт внимание окружающих, во-вторых, мы не собирались здесь рассиживаться. Тимофей Андреевич заказал еду на свой вкус, а я и не стала возмущаться, тем более денег с меня никто не собирался брать. Верификатор даже не обмолвился о тратах. Не удивлюсь, что он и за бумагу не возьмёт, по каким-то своим соображениям.

Щи да каша — пища наша. Обед примерно таким и был, только к пшеничной каше мясо тушёное прилагалось, а ещё тарелочка с солениями. Всё было очень вкусное и калорийное, судя по тому, как меня в жар бросило. Пришлось сдержаться, чтобы не начать себя обмахивать. Да, декольте у меня не было, платье надела скромное, но на меня и так поглядывали мужчины, верней на нас с Вероникой.

Моя компаньонка, со своим строгим стилем, очень гармонично смотрелась среди этой публики, да и чувствовала себя прекрасно, на губах то и дело блуждала улыбка. Я понимала, что ей нужно развиваться, но моя внутренняя эгоистка ставила клетку — сейчас она нужна мне. Да и не выживет она одна, так что мы повязаны. Но обещаю, когда будет возможность, я её отпущу и обеспечу жизнь.

Вот и появился ещё один стимул вырасти так, чтобы не нуждаться в помощи Вероники и отблагодарить мою помощницу, ведь без неё я сейчас бы ныла в подушку и ломала голову над ведомостями. По сути, она ведёт все мои дела, я только поверхностно контролирую и подписываю бумаги.

Следующей точкой посещения был Верификационный Исследовательский Институт, оказывается и такой бывает, но по объяснению стало ясно, что это скорей база для подготовки и повышения квалификации верификаторов.

Мы остались в экипаже, Тимофею Андреевичу нужно было только документацию отнести.

Крутя головой, я рассматривала ближайшие здания и увидела несколько магазинов. Один буквально притягивал, потому что смахивал на парфюмерный. Он был недалеко, поэтому я оставила возмущённую Веронику в повозке, а сама направилась туда.

Покупать я ничего не собиралась, потому что не была уверена, что верификатор не выставит мне счёт, но очень сильно интересовало, какие запахи сейчас модные, может, мне стоит подкорректировать направленность.

Я оказалась права, это действительно была лавка, похожая на ту, что в Петровске, только ассортимент намного шире. Аромат здесь стоял сногсшибательный, в плохом смысле. После свежего весеннего воздуха я чуть не закашлялась. Сельская местность меня совсем испортила своим свежим воздухом.

Сдержав кашель, я несколько раз вздохнула, привыкая к насыщенной запахами атмосфере. Осмотревшись, увидела виновников столь концентрированного аромата, на столике находились пробники запахов. Ватки лежали рядом с несколькими флаконами.

Нос быстро привык, и я решила воспользоваться предложением, я же за этим и пришла.

Понюхав несколько, я поняла, что нос забился и я уже ничего не различаю. Баночки с кофе здесь не было, поэтому я пошла гулять вдоль ветрин, одновременно анализируя. Запахи стандартные, по большей степени цветочные. Есть терпкие, но в основном сладкие. Один запах показал брешь в моих планах, я совсем забыла про цитрусовые. Нужно срочно хоть что-нибудь.

Словно в ответ на моё желание, я увидела небольшое лимонное дерево в горшке. На нём, естественно, ещё не было плодов, просто я знакома с этим растением. Сразу созрел план.

Посмотрела на продавца, она сразу оживилась и направилась ко мне.

— Чего изволите, сударыня?

— Вон те духи с цитрусовой ноткой, они мужские? Просто терпкий аромат.

— Да, очень популярный, в весенне-летнем сезоне.

— А есть женские тоже с лимоном? Очень люблю запах цитрусовых, — продолжала вести разговор к растению.

— Конечно, — женщина походила вдоль витрины, повернулась к стеллажу, и в итоге передо мной встало четыре флакона.

Один немедля оттолкнул излишне навороченным флаконом, сразу видно — очень дорого. Выбрала средний. Я хотела избежать покупки, но если придётся покупать, чтобы было не сильно губительно для бюджета.

Продавец нанесла мне духи на запястье. Запах мне сразу понравился, что непроизвольно отразилось на лице. Интересный, словно с двойным дном, вначале лёгкость, свежесть, потом раскрывается в густую цветочную нотку.

— Жасмин, — догадалась я.

— У вас очень тонкое чувство запахов.

— И гвоздика, — добавила я, почувствовав особую нотку, словно на фоне.

— У вас дар, сударыня, — продолжала хвалить продавец.

А я уже решила взять духи, хочу изучить их поглубже и понять, как такого добиться. Скорей всего дело именно в сочетании и реакции разных компонентов на температуру тела.

— Смысла нет больше выбирать, я от этих в восторге.

Цена поразила дешевизной, я продолжала сравнивать со стекольным магазином. Пятнадцать рублей за приличный флакон где-то на десять миллилитров.

Расплатившись, я задала вопрос уже лояльному продавцу.

— Это же лимон? — я указала на растение.

— Да, — улыбнулась женщина.

— А где можно купить? — очень надеялась, что не с юга привезли.

— Через две улицы есть цветочный магазин. Представляете, у них и ананасы растут, — с восторгом сообщила продавец.

Поблагодарив, ушла. Я готова была бежать в указанном направлении, но нельзя злить нашего сопровождающего.

Вероника ждала меня, стоя у повозки, вела меня взглядом от самого магазина. Я сразу дала ей понюхать духи, она была в восторге.

— Это тебе! — запаковав их обратно в коробочку, протянула.

— Что вы, Екатерина Фёдоровна, не стоит! — она округлила глаза, но судя по тому, как компаньонка сжимала ладони, она борется с желанием взять.

— Бери, подружка, я для тебя и выбирала, — соврала, конечно, ведь брала для других целей, но одно другому не мешает.

— Спасибо, Екатерина Фёдоровна, я рада, что я рядом с вами… с тобой, — исправилась, хоть ей и тяжело было так обращаться.

Тимофей Андреевич задержался, так что пришлось ждать. Извинившись, он сообщил, что следующей встречи не будет, его друг, профессор срочно уехал.

— Честно признаюсь, хоть вы и не хотите встречаться с научным сообществом, но мне очень хотелось вас познакомить. Не сомневаюсь, он будет очень жалеть, что не вышло, — он говорил, а я слышала другое. Он надеялся, что я дам разрешение на визит.

А что мне делать, верификатор очень много для меня делает, отказать не имею права.

— Значит, придётся приехать ко мне с визитом, на чай с клубникой и заодно на родник заглянет, целебной водицы наберёт.

Видела, как расцвёл Тимофей Андреевич, он ждал именно такого ответа.

— Мне ещё в одно место нужно заехать, артефакт забрать из ремонта и можем возвращаться в Петровск, — сообщил верификатор.

Я же попросила заехать в цветочный магазин, он не отказал.

Когда мы подъезжали, сразу стало понятно, что магазином управляет маг-управитель, уж очень пышно цвели растения в вазонах по обе стороны от двери. Да, это были первоцветы, но энергии в витрину вбухали много. Возможно, не одна я догадалась стимулировать на быстрый рост и объём, захотелось поговорить на эту тему и вообще пообщаться с коллегой. Но я пресекла порыв. Хозяин может подумать, что я конкурентка и хочу выведать секреты. И выйдет так, что я просто потрачу время и ничего не получу взамен. Так что остаюсь при своём.

Как только я переступила порог магазина, почувствовала энергию, ей было буквально всё пропитано, казалось, она витала в воздухе. Возможно, она давала какую-то атмосферу не только мне. Я, пока, не выясняла, влияет ли она на других людей хоть как-то.

Коснувшись ближайшего цветка, поняла, что от этого мага мне брать нечего. Цветок вполне обычный, только малость напитан энергией для здоровья. И все растения выглядели привычными, на мой взгляд. Заметив несколько интересных экземпляров, решила подойти поближе.

Внимание привлёк стол, на котором лежало множество луковиц и коробочек с семенами. У меня аж дух захватило, когда я начала читать названия.

Амариллис, кринум, монстера, шафран… на последнем я чуть не заплакала.

Когда поняла, что хочу всё, то непроизвольно посмотрела на Тимофея Андреевич, возможно, просто хотела найти понимания. И нашла.

— Берите, что нужно для работы, Екатерина Фёдоровна, — с улыбкой сказал верификатор, чем, конечно, удивил меня. Вот значит, в чём дело, он меня стимулирует и готов вкладывать даже деньги.

А вот продавец, мужчина, который всё ещё стоял в стороне, напрягся, я это буквально почувствовала, словно что-то дрогнуло в его стороне.

— Заверните все луковичные, семена по одной упаковке. А ещё вон тот эвкалипт и два лимона, те, что поменьше, нам далеко вести, — стала заказывать продавцу.

Когда Тимофей Андреевич расплатился, вышло недёшево, больше ста рублей, я всё же решила обратиться к хозяину.

— Не бойтесь, я вам не конкурент. Я живу в другом городе, верней в поместье. И у меня немного другая сфера деятельности. Да, я тоже маг-управитель, — продавец немного растерялся, а вот верификатор удивился, скорей всего, что я определила мага без артефакта, — но я не занимаюсь домашними растениями, я экспериментатор, смешиваю виды, для получения устойчивых гибридов или скорей химер.

Вот на эти слова у хозяина магазина аж лицо вытянулось. Я надеялась, что он задаст хоть один вопрос, но нет, мужчина так и стоял с ошарашенным лицом.

Я хмыкнула, подхватила пару горшочков с лимонами и направилась к выходу.

Когда мы вышли, не удержалась и высказалась.

— Вот же болван! Я же давала ему шанс получить ценные знания!

— Не судите строго. Может, человека устраивает его место, и он не готов к изменениям в работе и в жизни, — верификатор стал выгораживать мага.

— Вы правы, свои мозги не пришьёшь, да и не собираюсь. Если я вдруг захочу ещё кому-то навязать свои знания, дайте мне по губам.

На мои слова Тимофей Андреевич рассмеялся.

— Если вы захотите поделиться, я лучше найду благодарных слушателей.

Загрузившись в экипаж, мы тронулись на вокзал. Мои покупки вышли довольно объёмные, но верификатора это нисколько не смущало.

— Я так поняла, деньги вы не захотите взять? — решила уточнить, на всякий случай, а скорей проследить за реакцией.

— Это малая часть того, что я готов заплатить за знания. Скажу честно, я с самого начала искал способ хоть как-то отблагодарить и рад, что подвернулся случай. Поверьте, ваши записи и нехитрые развлечения, помогли мне разобраться в некоторых нюансах дара, которые раньше были скрыты. Знаете, как трудно жить, когда видишь недостающее звено, а что это не понимаешь. Собираешь крупицы годами, а целой картины как не видел, так и не видишь. Я же в верификаторы подался, чтобы иметь возможность общаться с различными магическими категориями. Мы же не только выдаём свидетельства, но и обязаны следить за развитием всех магических направлений. Примерно раз в полгода проходят курсы повышения квалификации и нам читают лекции заслуженные мастера.

— Боюсь, что из этих заслуженных уже сыпется магический песок, — я хмыкнула.

— К сожалению, вы правы. Изменений мало, лекции по большей части для молодых кадров, поэтому я уже редкий гость на них. Но в этот раз поеду, и благодаря вам, я сам подготовил кое-какие изыскания и рассуждения по разным направлениям. А ещё я хочу донести недооцененность вашего дара.

— А вот этого не нужно, — меня немного напугала такая известность. — Пусть я останусь в контексте, а не как действующее лицо. Вдохновитель, если можно так выразиться. Другу своему расскажите, если кто-то лояльно настроенный поинтересуется, тоже поделитесь. Но от распространения моих записей воздержитесь.

— Простите, очень сложно держать в себе ваши открытия. Из головы постоянно вылетает ваша просьба…

Объёмным багажом, даже в вагонах для зажиточных пассажиров, никого не удивишь. Единственное, что привлекло — это цветы в горшочках. Но они скорей вызвали улыбку у окружающих. Я их выставила на столик. Перед этим спросила разрешения у уставшего мужчины средних лет, который подрёмывал у окна в секции, куда мы купили билеты.

Он тихо ответил на приветствие, также тихо согласился с соседством растений. Через несколько минут он очнулся и с непониманием посмотрел на горшки, а потом на нас с Вероникой.

— Простите, сударыни, трудный день выдался, — он виновато улыбнулся. Сказал и опять провалился в сон.

С противоположной стороны попались знакомые Тимофея Андреевича, судя по скупому приветствию не близкие. Хотя скорей всего он их знал по работе, так как дольше всего на него смотрел парень, чуть помладше меня. Возможно, маг.

Вероника занялась переписыванием записей для верификатора, мне же особо нечем было заняться. Начинать разговор по дарам не решалась, не было желания опять привлекать к нам внимание. Хотя несколько человек с утренней поездки я заметила, и, кроме осуждения во взглядах ничего не увидела.

Так что тоже решила пописать, под любопытный взгляд Тимофея Андреевича и не только. Парнишка с соседней секции украдкой на меня посматривал. Симпатичный, конечно, белобрысенький и глазки голубые. Но взгляд такой наивный, что казалось, я на ребёнка смотрю. Даже предположить не могла, о чём с ним можно говорить. Хотя могу и ошибаться, возможно, он настолько поражён моей красотой, что растерял всю мужественность.

Глянув на него разок, как можно равнодушней, я вернулась к записям. Нужно было расписать, что я хочу сделать в ближайшее время.

Ну в первую очередь доделать родник.

— Тимофей Андреевич, а вы не хотите завтра утром съездить на родник, мы с Глашей будем его чистить.

— С удовольствием бы присоединился, но у меня завтра наутро два освидетельствования назначены. У вас столько дел, не стоит под меня подстраиваться.

— Тогда я жду вас на Вербное, как раз первая клубника поспеет, — я не преувеличивала, действительно, уже были зелёные ягоды и через неделю как раз поспеют, если нужно, я волью в них побольше энергии, чтобы подстегнуть.

— Позвольте, но рано ещё для клубники, — вклинился встрепенувшийся сосед.

— Приезжайте на ярмарку в Петровск и убедитесь.

— Не знал, что у нас кто-то занялся выращиванием ягод в теплицах… Но я собрался с семьёй на ярмарку, только после Пасхи. С удовольствием купил бы для детей, — с сонной улыбкой сказал мужчина и опять закрыл глаза, не мог сопротивляться сну.

А мне его слова были как бальзам на душу.