Глава 25

Утро было туманным, улицу словно молоком залило, настолько туман был плотный. Когда я вышла на крыльцо, так и захотелось крикнуть, как в известном мультике, который я видела в детстве. Хотя фраза не оттуда, но неважно, главное к месту. Жаль, что здесь эффекта не будет, потому что никто не поймёт и не крикнет откуда-нибудь из тумана: «лоша-ад-ка!»

Я направилась в оранжерею, нужно собрать клубнику для Ярослава, улыбнулась мыслям о предстоящем свидании. За короткое время я привязалась к парню, засыпала и просыпалась с мыслями о нём. Сколько мы будем прятаться неизвестно, хотя здесь нужно поставить вопрос по-другому: на сколько хватит моего любимого?

Кувшинчик набрался быстро, я даже пожалела, что взяла маленький. Глядя на то, как быстро спеет клубника, задумалась, стоит ли начинать торговлю с такого малого количества? Нет, не стоит по одной причине, это будет смотреться ущербно, как попытка хоть что-то продать.

А куда её? Почему-то в голову пришла Глаша. Почему? Я стала копаться в скачущих мыслях, ведь не просто так я о ней подумала. Точно! А если попробовать обезводить клубнику? Сушить её долго, и при обычных условиях она скорей сгниёт, но если из неё просто вытянуть воду? Нужно обмозговать эту тему и порадовать ученицу очередным уроком.

Идея мне очень понравилась. Сублимированные ягоды сами по себе вкусные их можно добавлять в чай, и в выпечку, а главное, в различные сладости.

Это чуть позже получится, но урожай нужно уже куда-то девать. Варенье сварить? Нет, есть идея получше. Хоть я и гнала от себя мысли о поездке в церковь, но нужно свозить туда тётку, а я уж как-нибудь в сторонке постою, чтобы не привлекать внимание батюшки. Я до дрожи боюсь исповеди.

Отвезу клубнику завтра на службу, порадую местных деток и заодно попрошу благословения на предстоящую деятельность, после службы. Посмотрела на розы, которые тоже вот-вот должны распуститься и несколько бутонов захвачу.

От этих мыслей стало как-то легко на душе, что я замурлыкала под нос мотивчик.

Туман и не думал рассеиваться, но на свидание я всё равно поеду. Не удивлюсь, что у моих домочадцев уже возникли вопросы о моих утренних поездках, Вероника так вообще меня буравит взглядом. Но фиг вам, не дождётесь, и думайте что хотите.

Луна уже была готова, стояла запряжённая во дворе.

Подавая мне котёнка и кувшинчик, Прохор усмехнулся в бороду. Не удивлюсь, что этот умный мужик уже догадался, что у меня появился тайный кавалер, иначе кому я клубнику повезла?

Я двинулась сквозь туман. Насекомых не чувствовала, сегодня полагалась на чутьё Флинта и на мелких зверушек, которых прощупывала даром на земле. Призывать я их пока не собиралась, но паутину периодически пускала, чтобы удостовериться, что в любой момент мне придут на помощь.

Когда мы стали подъезжать к лесу, котёнок забеспокоился и даже встал на лапы, вцепившись когтями в седло. Я его погладила успокаивая. Он не рычал, просто обозначил, что там кто-то есть.

Из тумана вынырнул силуэт всадника и когда я поняла кто это, то улыбнулась.

— Ты сумасшедший! — и без того тихий голос прозвучал словно сдавленно.

— Не беспокойся, никто не увидит, — Ярик спрыгнул с коня и, подойдя ко мне, помог слезть с Луны и тут же заключил в объятия. — Соскучился, — поцелуй был нежным и долгим.

Прервал нас мявкающий ревнивец, который начал царапать мне юбку, напрашиваясь на руки.

Ярослав отпустил меня и, подняв котёнка, посмотрел на кувшинчик, который я всё это время держала в руке.

— Что это? — ну да, понять было невозможно. Запах гасил туман, а сами ягоды немного утряслись во время дороги и уже не видны были из горлышка.

— Клубника, — я улыбнулась.

— М-м, — парень сразу нырнул в посуду пальцами, выуживая влажную ягоду. — Ты вкусней, — сделал он вывод, с удовольствием прожевав её и снова поцеловал.

— Даже не хочется тебя усмирять. То, что ты мне говоришь, да и делаешь, ввели бы в шок большинство барышень.

— Больше усмирить не получится и так на пределе. А насчёт барышень… — Ярик хмыкнул. — Поверь, птичка моя, ты мало что знаешь о высшем обществе. Но я не любитель сплетен, так что не будем об этом, — он с саркастической улыбкой посмотрел в сторону, поэтому не увидел мой взгляд.

Видно, я слишком романтизирую это время, и оно нисколько не отличается от нашего, где властвует блуд. Хотя о чём я? Меня собственные родители с воодушевлением записали в содержанки.

И что мне даёт это понимание? Да ничего. То, что у него были женщины до меня, это дураку понятно, скорей всего и знатные. И я лягу под Ярослава, он меня спишет как использованный материал. Немного узнав его, я это поняла.

— Пойдём, туман опускается, — предложила я.

Идя сквозь лес, я задала ему вопрос, почему он назвал меня птичкой, мол, что-то новое?

— Я постоянно вспоминаю день нашего официального знакомства и твой голос, что меня заворожил. Хочется ещё услышать, но принуждать не буду.

Посмотрела на парня и поняла, что реакция на импровизированный концерт может быть бурная. Не зря же столько историй, когда сильные мира сего тратили целые состояния на певичек и даже жертвовали жизнью. Голос — это великое оружие.

— Обещаешь, что будешь слушать спокойно? — я рассмеялась, понимая, что он не сможет.

— Постараюсь, — Ярик взял меня за руку и потащил к затону.

Когда мы пришли, то какое-то время заворожённо смотрели на озеро. Туман опустился так низко, что полностью закрыл воду, и казалось, что мы парим над облаками, а пробивающиеся лучи солнца только добавляли волшебства, окрашивая дымку в тёплые цвета. А местами проглядывающая вода создавала впечатление искр.

Вот это сцену мне природа подготовила! Я глянула на Ярослава, он был в предвкушении и уже отпустил мою руку, отойдя в сторону.

Я же подошла к самой кромке воды. Плясать я не буду, не хочу дразнить парня, так что купание не предвидится, — с тихим смешком вспомнила тот день и набрав в лёгкие воздуха, затянула мелодию одной из моих любимых песен. Она как нельзя подходила к обстановке волшебного утра и именно её слышал Ярик.

Весна…

Вначале тихо выводила ноты, словно настраивая свой голосовой инструмент, да и сам текст предполагал постепенное нарастание громкости с переходами. Я пела, словно дирижируя окружением, руки порхали в разные стороны, показывая, что я хочу сказать.

Неожиданно моих рук что-то коснулось, словно окутывая. Уже не только руки порхали, казалось, я сама взлетаю, меня закрутили потоки энергии, а когда голос вошёл на немыслимые высоты, они хлынули в озеро. Словно взрывная волна, уходя всё дальше и дальше.

Неожиданно я услышала странный звук, от которого заложило уши, он раздался, казалось, из самой глубины. Удивиться, да и что-либо подумать я не успела, потому что потеряла сознание.

Пробуждение было тяжёлым, но приятным одновременно. В голове пульсировала боль, но другой стук успокаивал её.

Я сидела в объятиях Ярослава, он меня прижимал к себе и слегка покачивал.

— Очнулась! — парень обнял меня ещё крепче и поцеловал в волосы. — Как же ты меня напугала, солнышко моё! Зачем я попросил тебя спеть?

— Я сама виновата, — голос был сиплый и сухой. — Большой поток через себя пропустила, нельзя так, — до меня дошло, что случилось.

— Какой поток? — Ярик спросил как-то безразлично.

— Мы на источнике сидим. Пить хочу…

Парень аккуратно снял меня с колен, посмотрел, чтобы я устойчиво сидела и встав сходил к Зевсу. Вернулся с флягой и открыв, протянул мне.

Вода из моего родника, я её из тысячи узнаю. Живительная жидкость быстро успокоила горло, по крайней мере, мне так казалось, пока я не заговорила.

— Ты слышал?.. кха-кха, — голос был хриплый. — Похоже, я голос сорвала.

— А как не сорвать, от последних нот я чуть не оглох. До сих пор мурашки по телу. Не делай так больше! — казалось, Ярослав был взбешён, но глаза показывали беспокойство.

— Не буду. Просто не уследила за состоянием, — к слову, сейчас я вполне сносно себя чувствовала.

— Я запрещаю тебе так делать! — голос парня звенел сталью.

— Уже сказала, что не буду.

— Что произошло? — ну наконец-то он задал правильный вопрос.

И рассказала, то, что мы находимся на источнике моей силы и когда я пела, получилось подсоединиться к нему напрямую, и через меня в озеро хлынула волна энергии. Я просто не выдержала этого потока и вырубилась.

— Я не знаю таких источников для других даров, но предполагаю, что ты могла выжечь себя. Не…

— Поняла я, хватит давить. Не выжглась…

Я замерла, пытаясь почувствовать силу. Она чувствовалась, но как-то слабо. Непонятно, как я могла истощиться на источнике. Хотя есть вероятность, что я истощила сам источник, который ушёл в озеро. Я и до этого понимала, что само название — источник немного притянуто, скорей накопитель или большой энергетический узел. Ведь источник подразумевает генерацию энергии, а это предполагает какой-то природный артефакт или подобие выхода из самой магической материи.

Встав, я направила руку в сторону воды. Ярик тут же подошёл и схватил меня за ладонь. Он понимал, что ничего не может мне сделать, чтобы запретить, поэтому просто умоляюще смотрел.

— Я только посмотрю, мне нужно кое-что проверить.

Парень отпустил мою руку. И я, выставив ладони к воде, закрыла глаза.

— Ух! — не удержалась я.

— Что там?

— Озеро дышит, — я круглыми глазами посмотрела на Ярослава.

Реально создавалось впечатление дыхания, потому что энергия шла волнами, то поднимаясь, то опускаясь. Это была непривычная мне паутина, которой я воздействую на тонкие структуры, а буквально ткань из энергии, которая постоянно меняла рисунок.

Парень тоже выставил руку.

— Воздух словно дёргается. И что будет дальше? — у него появился интерес.

— Не знаю, но, прежним, озеро уже не будет, потому что уже не мёртвое.

Неожиданно даже для себя, я рассмеялась, напряжение выходило. Смех быстро перешёл в слёзы радости.

— Ну что опять случилось? — Ярик подошёл и обнял меня. — Ловлю себя на мысли, что чем больше я тебя знаю, тем больше не понимаю.

— Ты сам меня выбрал, — напомнила я, понимая, что несмотря на видимую влюблённость с его стороны, он для меня тоже непредсказуем.

— Прости. Просто представь на минутку, что я чувствую. Не привык я к таким эмоциональным качелям. Постоянно общался с чопорными жеманными девицами, хотя их мамаши тоже недалеко от них ушли. Медленные речи, одна эмоция на лице практически при любых обстоятельствах, — на его слова мне вспомнилась вчерашняя гостья, Полина Егоровна, и я не удержалась, рассмеялась. — И тут я встречаю ураган эмоций, который сносит меня. Буквально каждую минуту, болтая из стороны в стороны, я просто не успеваю прийти в себя. Я привыкну, обещаю.

Небольшая пауза и он повторил вопрос.

— Так, что случилось?

— Когда я сюда пришла первый раз, то поставила себе задачу, чего бы мне это ни стоило, возродить озеро. Но чем больше я разбиралась в проблеме, тем больше опускались руки, ведь я песчинка по сравнению с ним, — я жестом указала на воду, которая уже появилась из-под таявшего на глазах тумана. — А сейчас я поняла, что умудрилась вдохнуть в озеро жизнь. Эмоции переполняют. Первый этап пройден!

— А какой второй?

— Пришло время очистить будущую жемчужину этих мест. Мне нужно найти кувшинки.

Ярик задумался и кивнул.

— Много не обещаю, но несколько завтра, нет послезавтра привезу. На Вербное мама просила поехать с ними в Саратов.

— Спасибо! — я не удержалась, запрыгала, а потом буквально повисла у него на шее, а он эти воспользовался и снова поцеловал.

Несмотря на то, что мы вроде как решили не сидеть рядышком, но Ярослав всё равно возил с собой тот плед с подушкой.

Усадив меня, сам присел на корточки, недалеко. Разговор пошёл о моей лавке.

Я всё рассказывал в мелочах, чтобы парень представлял всю картину. Он, конечно, хмурился, когда я поведала о плачевном состоянии помещения, но комментировать не стал. Я рассказала об идее с водой, чаем, выпечкой. Что заполнить товаром помогут деревенские, я просто пока не имею возможность что-то закупить.

— Пти… солнышко моё, давай я тебе денег дам и ты заполнишь лавку чем хочешь.

Я предвидела такое предложение, оно было логичным и для меня тоже, но есть большое «но»… и о нём я сказала.

— Не могу я взять твои деньги, — я подняла руку, останавливая возражение с его стороны. — Во-первых, это неправильно. Несмотря на то что мы любим друг друга, ты мне никто и принять деньги для меня неприемлемо, и мне плевать, как другая девушка поступила бы на моём месте, — услышал бы меня Александр, не понял. Но он меня подставил и заплатил за выходку, так что это другое. — Во-вторых, взгляни на ситуации в перспективе. Ты в дальнейшем собираешься говорить обо мне с отцом. Что ты ему ответишь, когда он напрямую спросит, а давал ли ты мне деньги? Как думаешь, поверит он, по сути, нищей баронессе, в её бескорыстность? Ты сам знаешь, любовь не особо ценится в наше время. Так что, милый, я сама. По маленько ищу способы заработать и встать на ноги настолько сильно, чтобы никакая тварь своей неприязнью даже не пошатнула.

На мои слова Ярослав немного нервно рассмеялся.

— Прости. Просто поражаюсь, откуда в тебе, хрупкой, молоденькой девушке, столько мудрости и, главное, знания дела? Даже представить боюсь, что будет, когда ты окунёшься в высший свет…

— Зачем мне это? — задала вопрос, а потом вспомнила кто передо мной. Ярик не деревенский парень и, когда, дай Бог, всё сложится, мне придётся с ним крутиться в этом обществе.

— Воспринимай это этапом. Тебе придётся вписаться в наше общество, поверь, от этого я не смогу тебя избавить.

Я кивнула соглашаясь.

— Надеюсь, нескоро… у меня столько дел.

— В середине июня Губернаторский бал в Саратове, мне, да и тебе желательно там быть. Чем быстрее ты заявишь о себе, тем быстрей начнётся процесс вливания.

— Скорей желания меня сожрать. Я слишком слаба ещё, не готова…

— Екатерина Фёдоровна! — от такого обращения меня немного покоробило. — Нужно именно сейчас, чтобы был заметен твой рост. Снеси их, к чертям!

Теперь пришла моя очередь нервно хохотать.

Ох, Ярослав! Всё у нас никак у людей! — по пути домой я думала над своим положением.

Сомневаюсь, что какая-то девушка, встретив наконец-то свою любовь, мечтает вот так проводить с ним время. Выстраивая стратегию по завоевыванию места среди элиты. Хотя в отношении самого парня это хорошо, у него остаётся минимум времени, чтобы думать обо мне как о сексуальном объекте. Пусть это делает наедине с собой или во сне.

К чему мы пришли. Я должна появиться заметно, но в то же время без скандала, даже намёка не должно быть — это и дураку понятно, цель — завоевать сердце его папаши, который будет на балу. Кто он, я, естественно, не знаю, потому что сама так решила, а из этого следует, что буквально любой мужчина за пятьдесят, может оказаться отцом Ярослава. На фамильное сходство рассчитывать не стоит, потому что есть ещё один участник производства моего неугомонного ангела — это наша мамочка.

Но основная причина такого скорого выхода в свет — это мой дар. Пока обо мне мало кто знает и есть вероятность того, что первое впечатление обо мне не подгадят.

Какие проблемы ещё вытекают из этой затеи? Для начала мне нужно туда попасть. Это не бал-маскарад, и я без семьи.

Я начала перечислять знакомых мне. Ярослав опять излишне сдержанно отреагировал на Льва Яковлевича, словно пытался избежать разговора о нём. Но, когда я заговорила о нашем верификаторе, то он оживился.

Оказалось, что эта должность настолько престижная, что открывает двери буквально везде. И если Тимофей Андреевич возьмёт меня с собой, то вопросов вообще не будет. Он может меня заявить родственницей или просто сопровождением. А когда выяснится, что я баронесса, то никто проверять не будет.

Теперь нужно будет уговорить его и желательно в ближайшее время, потому что приглашений ограниченное количество.

Следом шла очередная проблема — наряд. Губернаторский бал — это не просто светское мероприятие, а очень торжественное и помпезное. Генералы и другие чины будут в парадных мундирах, остальные мужчины во фраках, а женщины в лучших нарядах с перчатками и веерами.

Мне придётся не просто купить платье, а именно заказать: дорогое, но скромное, по-царски скромное.

Ярик опять пытался всунуть мне деньги, мол, воспринимай как подарок, но я отказалась. У меня предстоит сделка с Афанасьевыми, очень надеюсь, что не сорвётся. Думаю, тысячи рублей на мою затею хватит.

Ещё меня пугал сам бал, эти условности. Вот там я насмотрюсь манерности, о которой говорил Ярик. Самое страшное, что мне тоже отчасти придётся превратиться в такую же овечку с плоским выражением лица, ведь за мной будет наблюдать половина зала, в этом я уверена. Они там друг друга знают, а дебютанток на балу не предвидится, если я правильно поняла.

И главный наблюдатель — это наш папаша. Да, он не будет знать, что я потенциальная невестка и это для меня хуже всего. Любое лишнее движение, фривольная улыбка, может поставить на мне крест в дальнейшем. В общем, мне придётся на несколько часов окунуться ад.

Ладно, переживём. А сейчас меня ждёт планирование сегодняшнего дня. Во-первых, нужно уговорить тётку в необходимости поехать завтра в церковь. Во-вторых, после обеда собрать клубнику, потому что ехать очень рано. А ещё придумать стратегию остаться незамеченной, хотя понимала, что это невозможно, ведь в церкви будут мои деревенские.