Глава 6

— Какая ужасная ситуация! — Вероника села рядом со мной с глазами, полными трагедии. — За что вам столько испытаний? Вы же такая хорошая девушка! Какие ужасные люди существуют…

А мне, глядя на неё, хотелось прыснуть от смеха, надо же, как прониклась. Я понимала, что полицейского история так глубоко не тронула, но предвзято к Семёну Марковичу он относиться будет, а, значит, и протоколы все будут в мою пользу. Он это будет делать подсознательно, усугубляя положение бывшего управляющего. На это был и расчёт. Хотя я ничего особого не сказала, просто расставила несколько акцентов.

— Всё будет хорошо, — успокаивала компаньонку, напустив как можно больше грусти в голос. Если я сейчас начну веселиться, то она подумает, что у меня истерика. Каждый судит по себе. Я волнуюсь, конечно, но волосы на голове рвать не буду.

— Дай Бог, Екатерина Фёдоровна! Нужно чая попить с мятой, — она встала и направилась из комнаты.

Ага, пусть руки займёт…

Пока её ждала, мысленно обдумывала, что нужно будет записать, когда вернусь в комнату. Ну, прежде всего, практикум для Глаши. Я всё не решалась обдумать его, ведь совершенно не знаю механику дара, могу только предположить и только полагаясь на игровую. На днях, надеюсь, побыстрей, в гости приедет верификатор с моим разрешением на преподавательскую деятельность, и мы уже официально начнём занятия.

Но, сколько бы я ни пыталась сосредоточиться на записях, мысли продолжали крутиться возле кур-гриль. Возможно, скорый обед виноват. Но, возможно, я просто что-то упускаю.

Точно! На чём их готовить? Здесь нет духовок с вертелом и тем более аэрогриля. Я так привыкла к современным благам, что об этом даже не подумала.

И что делать? — я встала и прошлась к окну. Погода радует солнышком, скоро и розочки покажутся из-под снега… — Так, не туда думаю! Кто у нас может сделать мангал с вертелом? Кузнец, естественно! Главное показать, верней зарисовать, что хочу и сделать заказ. У него будет примерно месяц на исполнение. Думаю, справится, он же профи.

Поборола желание сорваться в деревню прямо сейчас. Нельзя, там скорей всего полицейский устраивает опрос свидетелей. Если я там появлюсь, могу усугубить своё положение. Подумает, что хочу надавить на жителей. Что, по сути, абсурдно. Если бы я реально была виновата, то непременно уже надавила.

Но всё равно набираюсь терпения и сегодня не высовываюсь особо на улице. Тем более у меня есть чем заняться, а теперь ещё и чертёж гриля добавился. Нужно ещё и решётку для барбекю заказать, чтобы колбаски делать, и сочные стейки.

Ммм, — я мысленно замычала, представив кусок сочного мяса, пахнувшего дымком.

Но из запасов такого не получится. Судя по вкусу мяса, которое недавно готовила Нюра, последняя свинка резалась минимум месяц назад, а скорей всего до моего приезда. Здесь нет холодильников со стабильной низкой температурой, а в ледниках мясо всё равно портится и впитывает посторонние запахи. Ведь хранится не в вакуумных упаковках и даже не в полиэтиленовых пакетах, а в лучшем случае в подвешенном состоянии.

А мне нужна свежая, желательно парная свинина. Можно, конечно, съездить на базар или купить в деревне, если будут резать, что сомнительно по весне. Но кто мне гарантирует нежное мясо? Только я!

Я не успела на беременность свиней, но можно поработать с готовыми поросятами. Заодно и посмотрю получится добиться нужных изменений или нет.

Почему-то вспомнились свиньи с мехом, словно их скрестили с овцами, очень похожа шерсть. Но сомневаюсь, что это скрестили разные виды, скорей всего подобрали селекцией. А что мне мешает тоже сделать таких свинок, которые не будут мёрзнуть зимой, да ещё и мех давать. Но для начала скороспелых, чтобы вырастали месяца за три. И я летом могла себя побаловать настоящим нежным шашлыком.

Планы у меня, конечно, грандиозные, главное, не перегореть.

Пришла Вероника, принесла чай, и думы ушли на второй план, страдальческое лицо компаньонки не способствовало обдумыванию деталей.

Утром не стала долго ждать, позавтракала и поехала в деревню делать заказ. Даже если полицейский и не закончил опрос, то моё присутствие уже не будет выглядеть подозрительным.

Несмотря на раннее утро, Олег уже работал. Ворота мне открыла его жена. Спросила, как здоровье, и проводила, по моей просьбе, к мужу, в кузницу.

Я не стала заходить внутрь, дождалась, когда его позовут. Хозяин вышел через пару минут, разгорячённый от работы.

— Здравия желаю, Екатерина Фёдоровна! — поприветствовал меня кузнец с напряжённой улыбкой. Очень надеялась, что я у него не стану ассоциироваться с неприятностями.

— И вам здоровья, уважаемый! Дело есть, — поторопилась показать листок, где я, как могла, нарисовала гриль.

Мужчина рассматривал недолго, потом кивнул.

— Я так понял, это устройства для запекания. Рябчиков, что ли, собрались жарить?

— Кур.

— Делал я как-то переносной вертел под поросёнка. Но этот больно чудной, на паровоз похож, да ещё и с крышкой, — Олег хохотнул.

Я тоже улыбнулась, не заметила сходства.

— Хорошо. Сделаю… Только вот с размерами что-то не то… — он почесал бороду.

— Да я не знаю размеров, нарисовала по памяти, — на мои слова кузнец аж отшатнулся.

Не знаю, что он подумал, но глаза были круглыми. Ещё раз кивнул и углубился в чертёж по-новому. Не стала мешать, развернулась и пошла, пусть изучает…

— Барыня, какие сроки? — догнал меня вопрос.

— Через месяц, если возможно. У меня как раз скороспелые цыплята подрастут, — ответила с улыбкой. Вопросов больше не последовало.

Вначале я направилась по дороге домой.

И что мне там делать? — остановилась. Неожиданно получилось так, что дар поглотил всю мою жизнь, без него я чувствовала себя неполноценной и… одинокой, что ли. Вроде никуда он не делся, а я буквально тоскую.

Да, чувствовала я себя хорошо, но это физическое состояние. А как проверить уровень сети? И что есть истощение? Это отсутствие энергии или травмирование каналов? Если дело в энергии, то я знаю, как это исправить! Вспомнился день моего приезда сюда, там на дороге я почувствовала источник.

Податься туда? Нет, силы у меня сильно подросли, и боюсь, мне те ниточки как мёртвому припарка, совсем не помогут.

И где искать? — покрутила головой. — Точно, лес! — озарило меня, и я повернула Луну в его направлении. Как раз и озеро гляну или озёра.

Лошадка везла меня бодро, но лес всё не хотел приближаться. Или я просто торопила события, или он находится дальше, чем я думала.

И вот наконец-то я под деревьями. Дорога ушла в сторону, в саму чащу вела тропинка, которой довольно часто пользовались, это, если судить по степени натоптанности снега. Как ни странно, здесь сильнее чувствовалась наступление весны. Запах стоял умопомрачительный, пряно-древесный, словно попшикали изысканными мужскими духами.

Я глубоко вдохнула и направилась вглубь.

Из-за отсутствия листвы не чувствовалась густота леса, всё прекрасно просматривалось. Я крутила головой, стараясь рассмотреть достопримечательности. Не знаю, что я искала, возможно, то самое озеро.

Признаков воды пока не было, но кое-что интересное увидела — нагромождение камней, очень похожее на дольмен. Я как-то ездила на экскурсию в горы Кавказа, и нам показывали что-то похожее. Ничего особенного, камни как камни, только сложенные по типу домика.

Это были просто небольшое скальное образование. Камни тоже были по-особенному расположены, возможно, человеческая рука здесь тоже участвовала. Рассматривая небольшую нишу и подобие чаши внизу, я даже отогнала наваждение в виде родника, даже звук почудился. Нужно привезти сюда Глафиру, пусть глянет, может и правда вода рядом. Хотя для подтверждения догадки можно расспросить того же Прохора.

Я слезла с Луны и на всякий случай обследовала местность на предмет источника своей силы. Да, какие-то потоки были, но настолько незначительные, что разочек потянув, я сразу их теряла.

Дальше я просто пошла по тропе, ведя лошадь за повод и периодически выставляя руку, выискивая источники. Закралась мысль, что на тропах их не может быть. Не знаю причины, но даже без пояснения казалось логичным.

Попыталась спуститься с тропы, но снег в лесу был рыхлым и влажным, ноги сильно утопали, и я бросила эту затею. Чуть дальше, слева, показался просвет, и я увидела замёрзшую водную гладь. Судя по тому, что я видела противоположный берег, это озеро было небольшим.

Захотелось туда пройти, но я помнила слова конюшего про илистый берег и мне совсем не хотелось завязнуть. Ещё затянет и не вылезу. В общем, полюбовалась издалека и поехала обратно. На днях возьму с собой Глашу на занятие, а заодно разведаю, где подступы к озеру, она всяко знает.

Хотя у меня же есть Прохор — моя личная энциклопедия местной жизни. Мужик легко отвечает на вопросы, не юлит, не приукрашивает и, казалось, даже получает удовольствие от наших разговоров.

Так, здесь мне делать нечего. Домой!

Прохор нашёлся в конюшне. Или я примерно в одно и то же время попадаю, или он оттуда практически не выходит, только по приказу выполняет что-то.

— Бог в помощь, уважаемый! — я подошла к загону и положила руки на ограду.

— Здравия желаю, барыня! — мужчина прервал чистку загона.

А у меня возникло чувство вины. У нас так мало работников, люди света белого не видят, выполняя такой объём обязанностей. Нужно поговорить об этом, нет, не с тёткой, а вначале с Вероникой. Она должна знать, сколько должностей и какие из них совмещены. Может, хоть молодёжь подтянуть на подработки. Я же ничего не смыслю в этом, а ещё в управляющие подалась. Без компаньонки и Михаила-ключника, я бы не справилась. Да и конюший, настоящий подарок.

— Я вот что хотела спросить. Я в лес ездила, увидела там камни. Сдаётся мне, там был родник, — решила начать с него.

— А как же не быть. Ох и вкусная была водица, лечебная! А щедрый какой, фонтаном бил. Все окрестные деревни туда ходили, да и с города приезжали. Тропа-то к нему вела, люди по памяти продолжают ходить, хоть и длиньше она.

— А что с ним случилось?

— Вначале поток уменьшился, раньше и зимой снег пробивал, не замерзал, а тут замёрз. А по весне не проснулся. Кто-то о проклятии поговаривал, мол, тётку злую накануне видели, ворожила там что-то. Даже останки животного нашли. Сплетни, конечно, но очень жаль потерять такое чудо. Ведь он здесь всегда был, старожилы даже помнят. Погоревали, погоревали и дальше живём… — в голосе Прохора были скорбящие нотки, словно о реальной смерти говорил.

Если вначале, я думала просто попробовать его пробудить, то сейчас загорелась этой идеей. Я должна это сделать, пусть с моим приездом сюда всё чудесами наполнится. Как я это сделаю? Да и не я, по сути, это будет задание для Глафиры. Промежуточное или выпускное, зависит от сложности.

— Ещё. Ты говорил, что у озера берега илистые. Можешь показать, где подходить безопасно.

— Вы про ближнее озеро говорите, что у родника? — я кивнула. — Да берег-то твёрдый, а дальше ил, чуть в воду скотина ступит и вязнет. Когда приток воды из источника был, гуляния там устраивали, красота была неописуемая. Сейчас всё камышом поросло, лужа лужей.

Я вздохнула, прибавилась ещё одна задача — возрождение озера. Боюсь, что это только начало. Но на этом пока остановлюсь, иначе потяну проблемы, найдётся ещё что-нибудь, и не вывезу в итоге ничего.

Очень надеялась, что мне не придётся искать мага Земли, чтобы решить задачку.

На следующий день я вернулась к высохшему роднику. Теперь это было не наваждение, явственно видела признаки: вот отсюда, примерно с полуметра над уровнем земли, вода вытекала, — я убрала набившийся лесной мусор между камней, там оказалась дыра с отшлифованными краями. — А вот сюда бил поток, — дальше камни были помещены так, что создавали ступеньку, сейчас словно сдвинутую в сторону. Со временем так произошло или может, кто намерено её переместил, сейчас неважно. Когда мы вернём родник, а по-другому и не может быть, всё восстановим.

Я посмотрела в сторону предполагаемого ручья. Да, ещё осталось русло, уплотнившийся мокрый снег уже не мог его скрыть. Незаметно для себя я пошла вдоль него, ноги проваливались, но я игнорировала неудобство.

Когда отошла на несколько метров, спохватилась и позвала за собой Луну. Она послушно пошла по моим следам, ещё бы она сопротивлялась, я же использовала дар. Получилось как-то подсознательно, меня аж в жар бросило, и руки вспотели.

Прислушалась к себе — всё в порядке, скорей всего силы уже в норме, и я зря беспокоюсь. Нужно с Тимофеем Андреевичем поговорить на эту тему, он уж точно знает симптомы грозящего истощения, — подумала я и продолжила путь.

Озеро приближалось, в просвете уже явно виднелся подтаявший лёд. Водоём оказался не таким уж и маленьким, деревья на противоположной стороне смотрелись просто тёмной полосой.

Русло высохшего ручья к озеру значительно расширилось, скорей всего этим путём пользовались и талые воды, и его просто размыло. Зачем я шла здесь? Не знаю, просто тянуло именно этим путём.

Я осмотрелась. Вокруг всего озера был лес, за исключением пары крупных проплешин. Они были далеко, поэтому сейчас не пойду осматривать ради любопытства. Ноги и так устали от такой зарядки, да и вот-вот грозятся промокнуть, ведь я в валенках, а снег хорошо подтаял.

Как и говорил Прохор, весь берег сильно порос камышом. Я задумалась, если сюда будет приток воды из того родника, на прежнем уровне, как быстро восстановится экобаланс? Голова словно сама покачалась отрицательно — это невозможно, или произойдёт через несколько десятков лет. Ведь не в притоке воды дело, ключи и на дне озера есть, иначе оно просто высохло и превратилось в обычную лужу, которая наполняется талым снегом по весне.

Скорей всего дело в составе воды, она действительно лечебная и не только для людей. Но патоген в виде камышей, водорослей и другой сорной растительности, забил все поры, которыми дышало озеро. Рыбы почти не осталось и та, скорей всего не блещет здоровьем.

Вопрос вот в чём: смогу ли я это восстановить? То, что это мой профиль и дураку понятно, но от размеров задачи в ужасе зашевелились волосы.

Так, успокоилась, Екатерина Фёдоровна! Тебе не завтра экзамен сдавать! — ухмыльнулась я. — А что, поставлю-ка я себе вот такую огромную цель. Пусть это озеро будет моей экзаменационной работой, показатель вершины моего дара.

Я другими глазами посмотрела вокруг. Нужно просто найти с чего начать, за что зацепиться и прорабатывать шаг за шагом. За неудачи меня никто не будет наказывать, а экологическую катастрофу я не смогу сделать, она уже перед моими глазами. В любом случае хуже не будет, ведь я буду сюда вливать море энергии. Да, понимаю, что если об этом кто-то узнает, то покрутит пальцем у виска, мол, ты можешь своим даром деньги зарабатывать, а ты собиралась вычищать камыш…

Вот, точно, нарисовался первый этап — нужно очистить берег, несколько километров берега, — я нервно хохотнула. Пока я закончу, опять всё зарастёт. Но сдаваться я не собираюсь, буду искать способы, друид я или не друид⁈

В очередной раз прошлась взглядом по берегу. В одном месте он искривлялся и заворачивался внутрь, словно в кармашек — затон, если быть точной.

Ноги сами пошли туда, сердце забилось зайчиком, словно я шла на свидание или меня там ждал как минимум приятный сюрприз.

Так и оказалось, это было явно рукотворное место, уж очень ровный, почти круглый абрис берега, эдакий огромный пруд, берущий воду из озера. Он сильно, почти полностью зарос камышом, да и кустарник практически съел берег.

Я сразу влюбилась в это место, потому что видела потенциал. Я разгребла снег и улыбнулась, под ним был песок с крупной галькой. Да и вообще вокруг было много камней разной величины, какие-то я даже своими силами смогу переместить.

Ещё меня не покидало чувство, что этот затон сделал маг и он здесь проводил много времени. Почему? А вот сейчас и выясню!

Я вытянула руки и сразу почувствовала потоки, энергия приятно заколола ладони, а потом и стопы. Это место силы! И я теперь знаю, где буду заряжаться.