Глава 1

Глава 1

Со времени описанных событий прошло два года. Много всего было за это время, и хорошего, и плохого, все сразу и не упомнишь. Меланью и ее старшего сына я, скрепя сердце, все-таки продала. Сама на торги не поехала, не нашла в себе душевных сил, этим занялся Данилыч. Вернулся довольный, пусть и продал он их не слишком дорого, зато заезжему негоцианту. Тому нужна была кухарка для команды, и работник по типу «подай-поднеси». Данилыч так расхваливал ее кулинарные таланты, что сама Меланья вытаращила глаза. Сроду не замечена была в успехах на кухне. Но, главное, что ее увезут далеко отсюда и никто не вернётся назад морду бить за столь наглую подставу. Больше мы никогда о них не слышали и слава Богу! Авксентий был на седьмом небе от счастья. А год назад к ним пришла жить бездетная вдовушка, согласная жить не венчаной. К детям она относилась хорошо, дом, огород и скотину содержала крепко, что ещё надо? Все были довольны. Ее соседка Марфа исправно поставляла все деревенские новости, ни одна муха мимо без ее дозволения не пролетит. Впрочем, это я зря, нету у нас мух, как и прочих насекомых- паразитов. научилась выпаривать экстракты нужных трав до порошков, их очень удобно брать с собой в путешествие, если не уверен в чистоте постоялого двора.

С большим трудом, но мне удалось вывести свое имение в рентабельное состояние. Плюс пока небольшой, но он позволял без страха смотреть в будущее, так что ни я, ни мои люди голодать не будут. И неурожаи зерновых мне теперь не грозят, поскольку их посевы мы сократили до минимума, только для себя. Большую часть земель засеваем подсолнечником. Оказывается, он хорошо вызревает в наших условиях, ему не страшны ни весенние заморозки, ни летние засухи, и агротехника очень проста - весной посев, потом прореживание, чтобы корзинки были крупнее, а сорняки сами растения задавливают. У того же Котельникова я купила приспособление для быстрого и полного извлечения семечек из корзинок. Затем обжарка и на маслобойню. Выход масла из мешка семечек примерно десять-двенадцать литров. В первый год мы получили почти сто двадцать литров масла. Столько нам было не надо, оставили столько, сколько потребно в хозяйстве, остальное решили пустить в продажу. Так же поступили и с зерном - все сразу перемололи, чтобы иметь более высокую продажную цену. Глядя на меня и мои крестьяне, отобрав у безутешных супруг семку, потащили на маслобойню. Со своих я брала оплату натурой, то есть, маслом - литр с ведра. Так же они решили и поступить с зерном, оставили зерно только для скота, остальное смололи. Когда приехали прасолы, то были жестоко разочарованы - в этом году не удастся по дешёвке скупить урожай. Зерно не продают, а муку они сами брать не хотят, она дороже зерна и дешево никто не хочет продавать. Масло они согласны были купить, но по такой смешной цене, что я запретила и своим людям продавать. Заволновавшимся крестьянам объяснила, что мы с большей выгодой продадим на рынке в Тотяево. На муку и масло всегда есть спрос, тем более, в соседнем уезде был неурожай. Так что прасолы купили только поздние овощи - капусту, репу, брюкву. И уехали, ворча, что жадная барыня. Ну и пусть, зато все мои сытые, а излишки продавали на рынке под нашим покровительством.

С картофелем была комическая ситуация. Урожай на целине был хороший, выкопали мы, сколько надо для еды и на посадку, осталось ещё несколько рядов картошки лишней. Вот я и предложила, чтобы выкопали, кто хочет. Но сильно промыл мозги им отец Гавриил в свое время. Бабы сбились в кучку и отрицательно мотали головами. Вызвалась Анна. Вдвоем со старшим мальчиком они все выкопали и увезли домой. Вся деревня замерла в ожидании, когда же семья Анны помрёт в страшных мучениях или их поглотит геенна огненная. Каждый час весь день бабы забегали к Анне под каким-нибудь предлогом - то соли ложку, то муки мисочку, то уголёк для печи. К вечеру просто без всяких предлогов прочно обосновались у Анны, наблюдая за ней. А той и горя мало, помирать не собирается, знай себе возится у печи. Нарезала сала, обжарила его, туда же нарезанный картофель и по дому поплыл непередаваемый запах жареной на сале с луком картошки. Для голодных баб это было почти непереносимо, они уже захлебывались слюной, когда пришел Иван- кузнец, муж Анны. Удивился гостям, но хотел есть и не знал, как выпроводить баб. Потом рявкнул:

- Чего сидим? Кого ждем?

Бабы замерли, потом одна то ли похрабрее, то ли поглупее, пискнула:

- Так геенну огненную ждём…

- Какую геенну? - тупо удивился Иван.

- Дак говорили же, кто будет исти эти чёртовы яблоки, того поглотит геенна огненная.

Все понявший Иван заржал:

- Не знаю насчёт яблок этих, но если у вас сейчас дома вечерять не сготовлено, то мужики вам точно геенну устроят.

Баб как ветром сдуло.

Забежавшую после всех Марфу все-таки угостили мисочкой жареной картошки да с бочковым огурцом мм.. амброзия! Наевшись, Марфа тут же понесла по деревне, что на следующий год заставит Матвея засеять половину земли подсолнечником, а половину - картофелем. Ну и немного зерна на мучицу для себя. Вон, нынече заставила Матвея на маслобойню сдать всю семку (тут она безбожно наврала - это Матвей у нее с боем отнимал семечки), так и себе надавили, излишки продали сразу на рынке в Тотяево. Барышня их не чинится, разрешила рядом встать и смотрела, чтобы никто не обидел. А масло какое скусное - чистое, духмянное! Хучь жарь что, хучь картошку варёную сдобри, али просто кусок хлеба обмакнуть да присолить чуток. До чего же умница у них барышня, что тако придумала! Чистое золото, а не барышня! О том, что некогда лезла на ворота, потрясая вилами, с криком: "Ведьму жечь", она уже давно и благополучно забыла. Слушая Марфу у колодца с лекцией о пользе новинок в сельском хозяйстве, многие хозяюшки задумались. Геенна далеко да и будет или нет, а вот сытно накормить семью - это гораздо ближе.

Да и соседние поместья позавидовали мне с таким успехом и потянулись подводы с корзинками подсолнечника. В первый год было маловато заказчиков, но нынче… у меня только своего масла было более двухсот литров. Со своих крестьян я по-прежнему брала минимальную оплату натурпродуктом, а с соседей либо деньгами, либо, если сознавались, что денег мало, тем же маслом. Да и картофель стали пробовать сажать. Не могу сказать, что много и каждое поместье, но сажали. Все-таки косность мышления и сила привычки много значат. Но картофельных бунтов у нас в уезде не было, хотя в других частях губернии они временами вспыхивали.

Данилыч, мой Данилыч… возраст все ж таки начал сказываться и я сказала ему брать помощника и обучать его самому. Сыновей у него не случилось, только дочери, вот он уже несколько лет обучал внука в Агрономической школе в Москве. Теперь помогает деду в делах. Красивый, ладный парень. По нему сохнет моя Настька, впадая при виде его в полуобморочное состояние.

Да и мои строители особо не простаивали. Девчонки "набили руку" и теперь у них получалось все гораздо быстрее. Ещё они полюбили петь во время работы. Я увеличила им зарплаты и теперь многие девушки копили себе приданое. В деревне уже считалось престижным взять невестку из бригады строителей. Не могу сказать, что все соседи кинулись в ремонты и обновления, нет, это будет враньём. Хотя я раньше читала бабе Лене книжки, где попаданки одной левой поднимали города и постоянно что-то изобретали - от миксера до солнечных батарей на базе калькулятора. Но мне Господь не дал такого таланта, или я сама дура. До сих пор не могу вспомнить, как устроен банальный ручной сепаратор, а с блендером и миксером я знакома только в электрическом варианте. Так что фиговая из меня попаданка, живу только с того, чему меня научили, да хоть краем уха слыхала. Так вот, про соседей. Кто-то не мог решиться, что не было столько денег свободных, а все расходники надо было покупать, да и я альтруизмом не страдала, кто-то боялся высунуться из толпы "как это я буду, не как все?". Или пожилые помещики, которых все устраивало, и они доживали свой век в привычных для себя жилищах. Но многие просили избавить их дома от насекомых-паразитов. Мы это делали, но честно предупреждали, что все это вернётся вновь, если не обработать их деревеньки. Кто-то верил, кто-то считал блажью. Я равнодушно пожимала плечами и никого не переубеждала. Кстати, именно мое равнодушие и срабатывало лучше всего. Видя мой пофигизм, многие начинали сомневаться - может все-таки стоит обработать деревню?

А ещё я осуществила свою давнюю идею - я организовала курсы горничных! Вначале я хотела обучать только своих, не брать со стороны, но однажды заехавшая ко мне зачем-то Мария Аркадьевна увидала наше обучение и тут же захотела отправить своих девок-горничных на обучение. Потом, глядя на нее, и другие соседки захотели того же. Я учила для себя, но другие соседки снисходительно объяснили мне, что такая обученная горничная на торгах стоит намного дороже, чем просто крестьянка. Белова хотела обучить горничных, чтобы потом, после свадьбы, отдать их своим дочерям.

С этими горничным была у меня неприятная история. Я обучала девчонок правильно говорить, красиво накрыть на стол, верно подавать приборы и блюда. Барышню одеть-раздеть, причесать, выучить название украшений и аксессуаров, и чтобы могли подать их по требованию хозяйки. Некоторых, по их просьбе, учила азам грамотности. Но как-то заметила, что девушки, привезенные для обучения барыней Совиных, мало интересуются обучением. Поэтому и сказала:

- Девушки, если вам это все не интересно, и вы считаете ненужным, то я вас не держу. Могу даже отправить телегу с вами домой.

Девчонки растерялись, не зная, что мне ответить. Наконец, одна из девок, побойчее своих подружек, выпалила:

- А когда нас учить красиво раздеваться будут?

Моя нижняя челюсть с грохотом встретилась с полом. Я во все глаза смотрела на этих девок и ничего не понимала. Наконец, смогла выдавить из себя:

- Прости, а тебе это зачем?

- Ну... хозяину приятно будет!

В общем, собрала я этих девок и отправила домой. На следующий день примчалась Совиных и устроила скандал.

- Вы, Алина Антоновна, дама замужняя и должны понимать все мужские потребности!

- Вот именно, что замужняя, а не содержательница борделя!

Совиных взъярилась:

- Тебе заплатили, вот и учи!

- Про обучение стриптизу речи не шло, но я могу вернуть деньги за тот курс, что они не успели пройти. И обучать этому я не буду, хотите - учите сами.

Вздорная баба умчалась, а Мария Аркадьевна потом поведала по секрету, что Совиных хотела продать потом обученных девок в местный "весёлый дом". Отчего она решила, что всему этому должна обучить девок именно я - не знаю до сих пор. Первый выпуск прошел удачно, все остальные заказчицы были довольны.

Обо всем этом я вспоминала, глядя в наполовину замёрзшее окошечко моего странного гибрида дормеза и русского возка на полозьях. Вновь зима. Смеркалось, усиливался ветер, принося снег с полей. Весело дымила труба нашей печурки, уютно посапывала на разложенном напротив диванчике Настька, закутавшись в плед. Успеть бы доехать до постоялого двора...