Глава 32

Кирилл

Агафья встретила нас приятным хлопотаньем. Похоже, она оценила утренний сюрприз, но в то же время переживала, где мы все это добро взяли. Мы делали вид, что вообще не при делах, так что отчитать нас напрямую монахиня не могла.

Зато она и так, и эдак высказалась, что красть – нехорошо. Что это нарушение божьих заповедей, обман совести и вообще ни к чему хорошему не приведет. Пыталась намекать, что людям, которых обокрали, будет плохо, а там, может, детки голодают, и вообще в здоровом обществе не должно быть воровства.

Пришлось все-таки успокоить ее и намекнуть, что добро ничейное, никто не хватится. И вообще, это не мы, это Святой Митрофан подогнал – поддержал в трудную минуту, так сказать.

Монахиня нам, разумеется, не поверила, но и напрямую уличить в воровстве не могла. В итоге Агафья сдалась и со вздохом пошла спать.

Мы поели картошки – соленой наконец-то! Поели каши. Поели ягод, которые сами же собрали утром. Запили все это несладким компотом из яблок и разомлели – уставшие, сытые и в тепле хорошо натопленной печи.

Кое-как доплетясь до ближайшей пустой комнаты, мы рухнули на пыльный матрас и тут же отрубились.

Проснулся я, по ощущениям, часа через два или три. Это был один из побочных эффектов “Пилигрима”, из-за которого такое полезное магическое плетение почти не использовали в обычной жизни: тело восстанавливалось слишком быстро, постоянно требовало еды и физических нагрузок. Не жизнь, а крысиные бега.

Я сел в темноте и огляделся. Эта ночь была ясной, и луна еще только-только пошла на убыль, так что сейчас неплохо освещала мир. За окном, выходившим на поля, хорошо было видно белую шерсть спящего неподалеку Форреста.

Потерев лицо, я сладко потянулся и прислушался к ощущениям в теле. О да, вот это хорошо, вот это уже почти отлично! Еще немного полезных веществ, немного сытной пищи, и я буду совершенно доволен собой.

Прямо сейчас я чувствовал энергию и силу молодого и здорового тела. “Пилигрим” пробудил во мне голод и ненормальную бодрость. Я одновременно хотел есть и рваться куда-то – двигаться, давать нагрузку на мышцы, радоваться жизни.

“Новое тело определенно немного моложе, чем я привык”, – понял я, прислушиваясь к ощущениям.

Это было одновременно хорошо и плохо. Хорошо, потому что молодое тело можно “довести до ума”, быстро нарастив с помощью “Пилигрима” мышцы там, где надо, без утомительных тренировок.

А плохо, потому что голод я ощущал не только в желудке. Вид спящей рядом подруги навевал горячие мысли, а жгучее желание физических нагрузок усиливало эти мысли до состояния одержимости. Она еще за последние дни так приятно округлилась…

У меня аж челюсти свело от предвкушения, и я едва успел проглотить слюни, чтоб не капнуть ими Лизе на плечо.

“Похоже, еще когда я ложился спать рядом с ней, уже начал это чувствовать”, – понял я.

Вспомнилось мне и вчерашнее слегка неадекватное поведение подруги. Видимо, и она почти полностью восстановила здоровье тела. И хорошо бы нам заняться каким-нибудь полезным делом, пока не натворили глупостей.

– Лиз, – тихо позвал я ее и, не удержавшись, слегка погладил по бедру.

Седые магистры, как же хреново быть подростком! В прошлый раз, когда я переживал этот этап, за мной, как я смутно помнил, следили взрослые, а теперь самому приходится себя одергивать.

– М? – еще сонно отозвалась девушка, но повернулась на спину и потерла глаза. – Чего тебе?

– Пошли прогуляемся, – предложил я.

– Ночь на дворе, – резонно заметила Лиза, приподнявшись на локтях. – Да и холодно на улице, чувствуешь, как от окна дует? Теперь понятно, почему в этой комнате никто не спит.

– Ничего, внутренний жар согреет, – с уверенностью сказал я, вставая и подавая ей руку. – Пошли. Мне срочно надо вытряхнуть лишнюю энергию. Подозреваю, что и тебе тоже.

– Ну ок, – не стала возражать Лиза, и мы тихонько пошли в сторону кухни.

Однако я не прошел и пары метров, как подруга… щипнула меня за задницу! От неожиданности я подскочил на месте, развернулся и уставился на нее укоризненно.

– Что? – шепнула Лиза и ухмыльнулась во тьме. – Уже и пошалить нельзя? У тебя попка такая аппетитная – р-рар-р!

Она изобразила “хватку кошечки”.

– Лиза, не делай так, пожалуйста, – серьезно попросил я. – И так думать трудно, а ты тут с такими заманчивыми предложениями.

– О, а тебя можно “заманить”? – мурлыкнула девушка, одним движением приникая ко мне и припирая меня к стенке. – А я уж было подумала, что ты, как монах, ничем таким не интересуешься.

– Лиз, ты не проснулась еще, что ли? – сглотнув, спросил я, ощущая жар ее кожи. Седые магистры, как же приятно пахнет!

– Проснулась, – хмыкнула она. – Но ты так забавно реагируешь, будто девственник. Как тут не позабавиться?

Она хитро улыбнулась и провела пальцами по моей щеке, вызвав мурашки вдоль хребта и очень яркие образы в моей голове.

– Кхм, – я прочистил горло, не отвечая, и постарался подумать о чем-нибудь другом.

До нее дошло не сразу.

– Что, серьезно? Ты девственник? – изумилась подруга, делая шаг назад и оглядывая меня так, будто увидела в первый раз.

– Потрясающая тема, но давай не будем ее сейчас обсуждать, – сказал я, радуясь, что в темноте не видно цвета моего лица. – И вообще, встретив юношу или девушку нашего возраста, логично предположить, что они еще чисты, нет?

– Эмм… Да вот ни разу не логично! – хмыкнула Лиза.

– Хочешь сказать, что ты уже не… – я споткнулся на неудобном слове: не привык общаться на такие темы.

– Конечно… – начала было Лиза и тоже споткнулась. – Хотя… Фиг знает, на самом деле. Если это не мое тело, то… Бли-и-ин! Первый раз об этом задумалась. Я что, снова девочка? Какой кошмар!

Она на полном серьезе в ужасе схватилась за щеки, а я демонстративно прикрыл глаза ладонью. Все-таки Лиза, или как там ее зовут на самом деле, очень странная. Очень! И воспитание у нее непонятное – слишком раскрепощенное. Матом ругается, со старшими ведет себя, как равная, теперь еще и это…

– В общем, предлагаю держаться подальше от этой темы, – осторожно сказал я. – Тела подростков, скажем так, чересчур отзывчивы. Лучше даже не начинать, а то потом непонятно, чем заканчивать.

– Согласна, – кивнула Лиза. – По ощущениям, со вчерашнего вечера у меня в крови бурлит страшный гормональный суп. Настроение вообще неуправляемо!

– Ты излечилась от истощения, теперь все время так будет, пока твое тело не повзрослеет лет на пять-десять, – развел я руками. – С этим можно бороться только физическими нагрузками.

– Ну звезде-е-ец, – расстроенно протянула Лиза. – Не было печали, да нервы подкачали. Ладно, давай найдем какие-нибудь физические нагрузки, раз такое дело. Пойдем картошку копать среди ночи?

– Нет. Картошку можно и днем, – сказал я. – Предлагаю сходить в гости к Святому Митрофану.

– Отличная идея! – Лиза зачем-то показала мне большой палец, и мы пошли.

***

На улице было зябко. Нет, снега еще не было, но температура была близка к замерзанию воды, так что ветерок был неприятный.

Стоило нам выйти, как рядом тут же материализовался Форрест.

– Ну что, дружок? – обратилась к нему подруга. – Готов к ночным приключениям?

Пес только фыркнул, как мне показалось, насмешливо – мол, сами-то готовы?

– Надо найти какой-нибудь молоток, а лучше кувалду, – сказал я задумчиво.

– Зачем? – не поняла Лиза.

– Замки вскрывать, – пояснил я. – Мы вчера осмотрели все, что не заперто. Сегодня хочу заглянуть туда. Если что ценное в той зоне и есть, так только в закрытых помещениях.

– Пфф! – фыркнула Лиза. – Фонарь и свечку лучше у монахинь возьми. С замками я разберусь.

– Ты разберешься? – не понял я. – Как?

Однако уже спустя секунду до меня дошло:

– Порталы! Точно, и как мы еще вчера не догадались? – я хлопнул себя по лбу.

– Привычки не было, – пожала плечами Лиза. – И вообще, вчера я не была уверена, что порталы можно открывать в больших количествах. Но, кажется, никакого ограничения нет.

– Почему ты так думаешь? – не понял я.

– Смотри, – она выпростала из-под одежды свой амулет. – Он как засветился, так больше не менялся. Думаю, свечение – это всего лишь знак активации. Я столько порталов вчера открыла, а ничего не изменилось. Если б яркость показывала заряд, она бы менялась.

– Может, просто порталы были слабые? – предположил я, хотя сам вообще не был уверен в предположениях Лизы и все никак не мог уловить смутную, постоянно ускользающую то ли мысль, то ли воспоминание.

– Я вчера сильный открыла – когда мы убегали от полиции, – пояснила девушка. – Мне аж поплохело немного, когда мы все трое через него прошли. Но покушала, поспала, и вот снова бодрячком. Так что, полагаю, этот артефакт позволяет открывать очень много порталов.

Она нежно погладила свой амулет, а потом спохватилась:

– Кстати, а твой как?

Я пожал плечами и вытащил свой. Камень в нем едва-едва заметно светился.

– Может, тебе тоже попробовать портал открыть? – предложила Лиза.

– Знать бы, как ты это делаешь, – фыркнул я, невольно повторив ее слова, когда она совершала первые попытки повторить открытие портала. – Я пробовал, но не получилось. Перебрал все возможные базовые конструкты – никак.

– Базовые чего? – не поняла Лиза.

– Ну, магия не работает сама по себе, – пояснил я. – Энергию надо заливать в специальные формы – конструкты. Видимо, ты как-то нащупала такую форму, и теперь делаешь это интуитивно. А у меня вот не выходит.

– Так попробуй подать энергию напрямую в артефакт, – предложила Лиза. – Если дело в нем, то все само заработает.

Я нахмурился, но потом подумал, что она права. Меня убеждают, что я могу колдовать, а я отнекиваюсь? Глупо как-то. Стоит еще попробовать.

Прикрыв глаза, я попытался ощутить свой внутренний резерв, как меня учили еще в том мире преподаватели, чьи лица и имена я напрочь забыл.

«Магическое ядро есть псевдоплоть, формирующаяся в теле человека на протяжении его жизни, – вспомнился мне скрипучий голос какого-то магистра. – Строение его похоже на морскую раковину. Ядро остается с нами после смерти и сохраняет силу в новом рождении, добавляя витки. И спираль тем длиннее, чем сильнее маг…»

Я мысленно ощупал свое тело в поисках той самой «псевдоплоти», но не нашел ее. Точнее, не смог вычленить. Все пространство тела было пронизано сложной сетью магических каналов настолько густо, что я сам себе напомнил клубок-мутант – последствия игры котенка в корзине с пряжей.

Зная, что каждый канал должен вести к ядру, я попытался отследить хоть один. Но сбился в этом энергетическом лабиринте. Попытался еще. Снова сбился.

– Срань виверны, да тут все так фонит магией, что не разберешься! – вслух возмутился я, поняв, что это невозможно.

– Что? – не поняла Лиза.

– Я говорю, каналы так фонят магией, что я не чувствую никакого ядра, – пояснил я. – А магистр Фебиус говорил, что начинать выгонку силы надо именно с него.

– Э-э… – протянула явно ничего не понявшая Лиза. – Мы, вроде, об амулете говорили? Ты хотел его магией наполнить.

– А я чем, по-твоему, занимаюсь?! – чуть вспылил я, но быстро взял себя в руки. – Управление энергией – величайшая наука. Нельзя просто ткнуть в амулет пальцем и наполнить его сил…

Я осекся, потому что ровно в этот момент Лизу что-то заинтересовало в моем кулоне. Она поцарапала его ногтем, и он… засветился от ее прикосновения.

– Да блин! – возмутился я. – Как ты это делаешь?!

– Не знаю, – она пожала плечами. – Само собой выходит.

– Дай, я!

Выхватив у Лизы свой арголит, я дождался, пока сойдет эффект прямого воздействия, и постарался направить в кулон свою силу. Всю, уже не разбираясь, из какого канала.

То, что это было грубейшей ошибкой, я понял сразу. Как же мне стало худо, когда гармоничное течение магии в моем теле вдруг нарушилось, и часть потоков из-за моего непродуманного действия устремилась в обратную сторону!

Меня едва не вывернуло наизнанку, в глазах потемнело, а часть каналов попросту лопнула. Хорошо хоть, «Пилигрим» счет такую поломку критической и тут же принялся латать ее, пока не произошла катастрофическая утечка жизненной силы.

– Кир? Кирилл, тебе плохо? – забеспокоилась Лиза, подхватывая меня, пока не упал. – Да забей на этот кулон, хрен с ним. Ну не выходит и не выходит. Может, это вообще не так работает, и я все надумала.

В этот момент в глазах у меня начало проясняться, и я непроизвольно глянул на кулон.

– Светится… – онемевшими губами пробормотал я и чуть расслабился.

Я не знал, что это означает. Но сама мысль, что у нас с Лизой все идет одинаково, обнадеживала. Просто не надо форсировать события, и все будет хорошо. Наверное…

– Может, тебе прилечь? – продолжала тем временем хлопотать подруга.

– Ерунда, уже отпустило, – покачал головой я, выпрямляясь и показывая ей, что со мной все хорошо. – Просто я не силен в прямых манипуляциях энергиями. Смутно помню, что я фанат артефакторики.

– Это заметно, – фыркнула Лиза, но расслабилась и улыбнулась, видя, что я в порядке. – Ладно, сегодня обойдемся моими силами. Только после вас, молодой человек!

С этими словами она повела рукой, и с умопомрачительной легкостью открыла портал. Мы, все трое, один за другим нырнули в него.