Глава 34

Лиза

Я сделала всего один шаг и застыла, забыв, что не одна сюда пришла. Из-за этого мне в спину впечатался сначала Кир, а потом Форрест. Но ни тот, ни другой не стали ворчать, потому что увидели перед собой… нечто.

– Седые магистры, что это? – раздалось у меня над плечом.

– Да почем я знаю? – невольно вырвалось у меня. – Хреномуть какая-то.

Для описания открывшейся нам картины действительно не было подходящих слов. Это была полоса… Нет, щель… Нет, нить… Ар-р-р-р, да это невозможно описать!

Эта штука была не столько видна, сколько ощутима. Было неясно, что это, но у меня возникли ассоциации с дыркой на колготках у ребенка, которую зашили, и из-за этого колготки теперь тянет. Вот и эта штука будто стягивала пространство.

– Как это вообще возможно? – спросил также недоумевающий Кирилл. – Какая уродливая… шняга!

Я фыркнула. Ну, вот и Кир заговорил по-человечески! А то все строил из себя благородного, аж смешно.

– Как думаешь, это опасно? – спросила я.

Кирилл пожал плечами. Зато Форрест высказался, угрожающе порычав в сторону аномальной штуки. Судя по его поведению, трогать ее не стоило. Зато ее можно было обойти, что я и сделала.

Непонятная аномалия располагалась почти в центре помещения. По ощущениям она и правда напоминала криво сшитое пространство. Я не могла объяснить это, но, открыв уже множество порталов, узнала сходное строение.

– Я думаю, это неудачно закрытый портал, – безапелляционно заявила я. – Тут была дыра в пространстве, но кто-то ее коряво склеил.

– Мне кажется, это была не просто дыра в пространстве, – сказал Кирилл, тоже изучив аномалию. – Думаю, это был межмировой портал. И его закрыли весьма агрессивно. Скорее всего, тупо жахнули силовым заклинанием, нарушив структуру. И она всосалась сама в себя.

– Да, похоже, – покивала я. – Кстати, мне кажется, я могу ее открыть.

Кир хотел было что-то сказать, но первым отреагировал Форрест – он вдруг встал между мной и аномалией и зарычал. Да так агрессивно, что мне аж страшно стало! В этот раз он точно не шутил и не разыгрывал спектакль.

Впрочем, высказавшись, Форрест замолк. Но с места не сошел и продолжил смотреть на меня настороженно. Было ясно, что если я попытаюсь осуществить предложенное, он вцепится мне в руку.

– Что, не надо открывать? – спросила я у него больше по инерции.

– Р-р, – недовольно, но согласно сказал пес.

Мы с Кириллом переглянулись.

– Или у меня поехала крыша, или Форрест умнее, чем кажется, – сказала я и повернулась к собаке: – Ну, скажи нам тогда, наш мохнатый друг, что с этим делать? Просто не трогать?

Пес непонятно качнул головой, но возражать не стал.

– Вообще, оттуда какой-то дрянью несет, – заметил Кирилл. – Дыру-то в целом сомкнули, но пространство истончилось, и чужеродные эманации с той стороны просачиваются. Чувствуешь?

– Ты про эту вонь, от которой сводит внутренности? – уточнила я, потому что и правда ощущала какое-то излучение, которое усиливалось при приближении к аномалии.

– Да, – кивнул Кирилл. – Мне кажется, это был портал в один из опасных миров. Смотри, на полу следы искажений. Да и на стенах, если присмотреться, тоже. Как будто оттуда шарашило чужеродным излучением.

Форрест гавкнул – похоже, был согласен с мнением Кирилла.

– Тогда понятно, почему дыру постарались закрыть, – подумав, сказала я. – Но, похоже, сделал это какой-то неумеха.

– Так я ж тебе говорил: порталисты – это крайне редкие маги, – сказал Кирилл. – А артефакты для создания порталов – еще более редкие штуки. Откуда бы в этой глуши порталисты или бесценные артефакты?

– Тогда как его закрыли? – спросила я, узрев неувязочку.

– Полагаю, сюда просто пригнали отряд магической защиты, – пожал плечами Кирилл. – И те просто жахнули чистой энергией по конструкту. Перегрузили каналы, и конструкт сжался, как рот человека, откусившего лимон. Но эманации продолжают подтекать через щель.

– А еще пространство истончилось и ослабло, – заметила я, указав на слабые места. – Вот тут, видишь? Мне кажется, даже прорваться может.

Я наконец разглядела тот скукоженный “конструкт”, о котором говорил Кирилл. Именно он и виднелся в воздухе, видимый даже невооруженным взглядом. И он стягивал пространство. В некоторых местах весьма критично – аж страшно было смотреть, того и гляди лопнет.

– Ну, я так хорошо не вижу, – пожал плечами Кирилл. – Но если ты видишь, то полагаю, так и есть.

– Теперь понятно, зачем это место отгородили, – сказала я. – Энергия, что просачивается с той стороны, довольно мерзкая.

– Да, гадость та еще, – подтвердил Кирилл. – Но гадость сильная. Посмотри: тут половина предметов вокруг уже почти превратилась в природные артефакты. Кстати!

Он подошел ближе к аномалии, где пол был просто изъеден когда-то хлеставшим из нее потоком, присел и потрогал доски.

– Как я и думал, – с удовлетворением сказал Кирилл. – Тепло и холод вперемешку. А вот этот участок сырой. Лизка, ты себе не представляешь, что мы нашли!

– Что? – спросила я, разглядывая изуродованные доски.

– Это артефактное сырье! – сказал Кирилл, ткнув пальцем в пол. – Природный объект, попавший под воздействие большого потока силы. Да эту доску достаточно разделить на фрагменты, и все – у тебя готовые артефакты!

– Что? – не поверила я.

– Вот этот участок теплый, – Кирилл принялся показывать. – Если эту щепу воткнуть в поле, она будет его подогревать. Полагаю, на расстоянии метра, не более, она совсем маленькая. Зато их много!

Он радостно окинул широким жестом поврежденный участок пола и продолжил:

– А вот эти, наоборот, холодные. Положи их в погреб, и они будут много лет понижать температуру, пока заряд не выйдет. Если много набрать, мясо заморозят! Правда, сейчас они конфликтуют с тепловыми…

Кир показал мне на два участка, слегка отличавшихся по цвету.

– А вот тут видишь сырость? – продолжил он. – Я уверен, что если снимем пол, увидим под ним лужу, потому что эта штука притягивает влагу. А вот эта, наоборот, отталкивает. Ее хорошо для сушки фруктов и белья использовать.

– То есть, это те самые артефакты, которые хотели купить монашки? – уточнила я.

– Да! – радостно закивал Кирилл. – Только светового артефакта не хватает – они на другой основе формируются. Но и без него для местных это целое состояние!

– О котором нищим бастардам лучше не кричать направо и налево? – хмыкнула я.

– Полагаю, так, – кивнул Кирилл. – Но думаю, мы только что обнаружили отсрочку от копания картошки. Если обработаем эту штуку, то просто согреем поле, и картошка еще недели три подождет.

– Хорошая мысль! – оценила я. – Держи портал, тащи топор.

Я навела прямо перед Кириллом окно портала. Кирилл шагнул туда… а обратно не появился – ни с топором, ни без него.

– Та-а-ак, – нервно протянула я и глянула на Форреста, когда прошло уже минуты три, а ничего не изменилось. – Глянь-ка, друг, куда он делся?

Форрест кивнул и прыгнул было в портал, но тут же налетел на выходящего из него Кирилла – хорошо хоть, тот топор опустил и не встретил моего пса острым лезвием.

Я хотела было спросить, что он так долго, но тут из портала вышел Трофим!

– Крутяк! – протянул парень, восторженно оглядевшись.

– Он меня застукал, – кисло пояснил Кирилл в ответ на мой недоуменный взгляд. – Пришлось взять с собой. Угрожал, что сдаст нас Глафире.

– Трофим, тебе не стыдно? – укорила я парня.

– Нисколько! – честно сказал тот. – Интересно же, откуда вы столько добра натащили. Сегодня услышал, как в амбаре кто-то шуршит, и сразу понял – это точно не Святой Митрофан. Захожу, а Кирилл прямо из воздуха как вывалится!

Трофим в красках показал появление “монстра” из дыры в пространстве.

– Ёпрст! – только и сказала я. – Ну ладно, может, оно и к лучшему: теперь будет, кого на садово-огородные работы пускать.

Я глянула на парня с такой ухмылкой, что он аж попятился.

– Какие еще работы? – возмутился Трофим. – Я сюда за приключениями.

– А мы – за хабаром, – сказала я. – Нет тут никаких приключений. Ну, не считая этой хрени.

Я указала на непонятное нечто в воздухе, которому мы так и не придумали название.

– Какой хрени? – не понял Трофим, заозиравшись.

Мы с Кириллом переглянулись: похоже, аномалию видели только мы. Ну, и Форрест, который зарычал, стоило Трофиму приблизиться к опасной зоне.

– Короче, я вырублю артефактную основу, – сказал Кирилл, отодвинув парня от невидимой для него аномалии. – А вы с Трофимом сходите до деревни. Пусть он тоже поработает на благо общества, раз уж приперся. Как раз светает уже, облепиху собирать удобно будет.

– Ладно, – я пожала плечами. – А ты башкой в аномалию не влепишься, пока вырубать будешь? А то может, я закрою ее для начала?

– А ты можешь? – удивился Кирилл. – Портал же исковеркан.

– Ну, не знаю, – задумалась я. – Пока ты не сказал, я думала, что закрою.

– А, тогда закрывай, – тут же пошел на попятный Кирилл. – Я просто вообще не понимаю, где тут край конструкта. Я бы такое вечность разматывал. Но если ты чувствуешь наитием, то дерзай.

– Ну, я уже не уверена, – смутилась я. – Раз ты говоришь, что это сложно… Я просто думала закрыть его, как закрываю свои. Ну, он сомкнут просто, а не закрыт. Но если есть какие-то нюансы…

– Нет-нет! – замахал руками Кирилл. – Забудь, что я говорил. У тебя с порталами все так гладко, что, честно говоря, мне лучше об этом вообще даже рот не открывать. Действуй по наитию, оно у тебя работает великолепно.

– Ну ок, – я пожала плечами и повернулась к аномалии.

Теперь, когда я простояла рядом с ней достаточно долго, то и правда начала ощущать, что эта штука представляет собой лишь стянутое окно портала. Эдакую жопу, из которой хлестало ядовитое дерьмо, а потом кто-то чем-то жахнул по ней, и она сжалась. Но дрянь продолжала сочиться и подтекать, отчего и возникало это неприятное ощущение.

“Но раз это портал, то закроем его”, – подумала я и представила, как смыкаю брешь, разравнивая смятое пространство.

Одновременно я с удивлением осознала, что давно уже чувствую все эти процессы. Процесс формирования, активации. Открытие с одной стороны и с другой. Блокировка краев, чтоб не резали плоть проходящих через портал существ. Стабилизация. Каждый этап был мне понятен и близок, будто я всегда знала, как это все устроено.

Вместе с тем я ощутила, что могу гораздо больше. Эта странная аномалия заставила меня прислушаться к своим возможностям. Я смутно нащупала способы отпустить порталу ровно столько энергии, чтобы он закрылся сам по себе спустя пару минут или час. Ощутила, что могу ставить барьеры и открывать порталы… в непонятном направлении.

“Ни хрена себе!” – чуть не вскрикнула я вслух, неожиданно увидев то, с чем жила все это время – пространственное ощущение Бесконечности. Да я его просто не замечала по причине того, что пребывала в нем. А тут вдруг как ОЩУТИЛА! Да так, что аж мурашки по всему телу пробежали.

– Ли-и-из? – настороженно позвал меня Кирилл.

– А? Что? – с трудом вернулась я в реальность.

– Оно щас лопнет, что-то! – завопил Кир, пятясь назад. Форрест рычал, припав к полу, но тоже явно паниковал.

Я глянула на аномалию и выругалась. Пока я офигевала от обнаружения в себе целой Вселенной, эта мелкая дыра в неизвестную жопу мира раскрылась и вовсю желала одарить нас своим дерьмом. Удерживала ее только тонкая пленка, которую я подсознательно наложила на брешь. И эта пленка сейчас выпучивалась под напором энергетического смрада.

– Мля! – выругалась я и торопливо сомкнула эти адские врата. Те схлопнулись, так и не успев прорваться. Пространство успокоилось, давящее излучение резко пропало.

– Фух! Прости, отвлеклась, – покаялась я.

– Ничего себе отвлеклась, – Кирилл стер с бледного лба выступивший на нем пот. – А если б прорвало?

– Ну, все-таки не прорвало, – я неловко пожала плечами. – Нет, я правда случайно отвлеклась. Я сейчас такой вселенский оргазм словила – словами не передать!

– Что? – Кирилл и Форрест переглянулись. Судя по их недоумению, слова “оргазм” ни тот, ни другой не знали.

– Забейте, – махнула я рукой на этих дремучих девственников. – У меня просто что-то в мозгу открылось. И это было оху… ошизенно! Хочу еще!

– А… а что это было? – заблеял Трофим, напомнив о себе.

Судя по его бледному виду, парень едва держался на ногах. В отличие от нас с Кириллом (и Форрестом) он очень плохо перенес пусть и неполное, но раскрытие портала в неизвестный ад. И сейчас в его лице не было ни кровинки.

– Вот, возьми, – сказала я, подавая ему фонарь с почти догоревшей свечой. – Пойдем, воздухом подышим. Ягодки пособираешь там, яблочки, успокоишься чуток… А ты Кир, давай, работай топором. Сегодня мы точно закроем кредит!

– И больше не будем ходить на работу в тот гадюшник? – уточнил Кирилл.

– Да щаз! – фыркнула я. – Теперь это уже дело принципа – подписать контракт и поработать по нему минимальный срок, чтобы вступили в силу все социальные привилегии, которые нам полагаются. А потом уже можно и увольняться с чистой совестью.

– Не вижу в этом логики, но раз тебе нравится, то давай, – махнул на меня рукой Кирилл. – Я в этом позоре не участвую. Мне и без контракта хорошо.

– Ну, как хочешь, – я пожала плечами. – Пошли, Трофим. Покажу тебе хлопковые плантации колонизаторши Елизаветы Митрофановой, муа-ха-ха!

Я вновь изобразила злобный смех. А что? Имею полное право. Я проникла на опасные земли и обезопасила их. Теперь уж точно не чувствую себя воришкой. Собрать отсюда весь лут в качестве вознаграждения – это теперь мое моральное право.

– Локация открыта, локация зачищен… – начала было я и заткнулась, стоило нам шагнуть порталом через запертую дверь.

– Мамочки! – пискнул Трофим, теперь уже не просто побелев, а позеленев.

– И не говори! – кивнула я, а потом развернулась назад и крикнула:

– Кирилл, руби быстрее!

– Что? – не понял тот.

– Руби, блин, не спрашивай! – возмутилась я и приготовилась открывать тысячи и тысячи порталов: ведь на нас смотрели целые полчища злобных красноглазых крыс!