Глава 21

Идти к ректору не хотелось. Делианарис редко вмешивался в учебный процесс и почти никогда не вызывал к себе учениц. Если девушки вдруг нарушали дисциплину, или учителя жаловались на чью-то неуспеваемость, то все эти вопросы решали кураторы, закрепленные за каждой группой.

Но я была в Саартоге особым случаем. Единственным источником Света за последние сотни лет. Да еще высшего уровня. И ректор время от времени лично интересовался моими успехами. Которых, к сожалению, не было.

Вот такая ирония.

Прошел почти месяц с начала обучения, а я до сих пор не научилась ни чувствовать свой резерв, ни контролировать магию.

Пока шла в ректорат, все ждала какого-то чуда. Вдруг случится ураган, землетрясение, огонь с неба – ну хоть что-нибудь, что позволит мне туда не ходить.

Потом несколько минут топталась и вздыхала под дверью. Хотела даже заглянуть в замочную скважину, но вспомнила предыдущую неудачную попытку и решила не рисковать. Все-таки ректор – менталист. Наверняка он уже в курсе, что я здесь торчу.

И все же, прежде чем постучать, прислушалась к звукам, доносящимся из-за двери.

Определенно, там кто-то разговаривал, значит, Делианарис был не один. Если только он не имеет привычки говорить сам с собой.

Голоса были тихие, слов я не смогла разобрать. Но мое сердце от волнения заколотилось сильнее.

Набрав в грудь побольше воздуха, я подняла руку и постучала.

– Входите, – раздался голос ректора.

Судя по тону, он был чем-то весьма доволен. Но это только еще больше меня насторожило.

Дверь слегка приоткрылась. Я бочком протиснулась в кабинет и изумленно застыла, увидев троих мужчин, сидящих вокруг стола.

Один из них был хозяин кабинета собственной персоной. Ректор обернулся ко мне и благосклонно кивнул:

– А это и есть та лейва, о которой я вам говорил, господа. Инна, подойди ближе, не бойся.

Я машинально шагнула вперед, впиваясь взглядом в знакомое лицо.

Одним из гостей ректора был Рандир! Тот самый, которого я едва не сбила с ног, и который, кажется, принц.

Сейчас он не улыбался. Голубые глаза смотрели на меня оценивающе.

– Источник Света? – прозвучал незнакомый голос.

Я вздрогнула, отрывая взгляд от принца, и перевела внимание на третьего мужчину.

Он выглядел старше Рандира, но моложе ректора. Лицо суровое, хмурое. Орлиный нос, глубоко посаженные зеленые глаза, плотно сжатые губы. Его коротко стриженные волосы цвета темной меди были аккуратно уложены и облегали голову, словно шлем. Такого же цвета были ресницы и брови.

– Да, вы можете убедиться в этом лично, господин Хорген, – улыбнулся Делианарис. – Горгульи Саартога никогда не ошибаются.

Хорген? Имя было смутно знакомо. Где-то я его уже слышала.

Мужчина встал и медленно подошел ко мне. Я же растерянно посмотрела на ректора, затем на принца.

Губы Рандира дрогнули в полуулыбке.

Я поспешно отвела взгляд.

Между тем, Хорген остановился возле меня. Молча вгляделся в мое лицо сквозь вуаль, затем обошел вокруг.

Под его пронзительным взглядом мне захотелось поежиться.

– Действительно, – пробормотал он, отступая, – я чувствую в ней магию Света. Сырую, ничем не сдерживаемую, кроме браслетов, и очень мощную.

– Достаточно мощную, чтобы удовлетворить потребности наследника трона? – Рандир склонил голову набок.

Я мысленно застонала.

Все-таки это принц! Интересно, он уже рассказал ректору о нашем столкновении?

– Более чем, – сухо ответил Хорген.

– А как насчет вас, господин верховный маг? – обратился к нему Делианарис.

А я с трудом сдержала удивленный возглас.

Верховный маг? Тот самый? Ой, мамочки…

Ректор ведь говорил, что в королевстве есть только три мага Света, способные меня обучить. Сам король, его старший сын и верховный маг, глава Ковена. Но все они очень заняты государственными делами.

Похоже, не очень заняты, раз двое из них сейчас находятся передо мной.

Хорошо, сам король не явился на смотрины. Хотя, зачем это ему? Он уже благополучно женат.

Да, кстати, насчет замужества…

Вспомнив конечную цель всего этого действа, я решила повнимательнее присмотреться к магу и принцу.

Первый слегка пугал. Он был намного старше меня. Возраст не особо отражался на его внешности, на вид магу было слегка за сорок, зато чувствовался в пронзительном взгляде. Этот человек точно прожил больше, чем сотню лет!

Со вторым я уже имела честь пообщаться. И, не будь Рандир принцем, я бы сказала, что он мне даже нравится. Но опыт поколений подсказывал, что лучше держаться подальше от царствующих особ.

– Да, – кивнул верховный маг, привлекая мой взгляд к себе, – она мне подходит.

– Замечательно, – снова заулыбался Делианарис. – Ваше высочество, у вас появился конкурент на брачном аукционе.

Принц ответил легким кивком. Все это время он не спускал с меня глаз, как и глава Ковена.

– Но есть одна проблема, господа, – продолжил ректор вкрадчивым тоном. – Я не могу выставить на аукцион лейву, которая не контролирует свой источник. К сожалению, в нашей Академии нет ни одного тара, способного огранить этот алмаз. Я подал запрос в соседнее королевство. Но вы же понимаете, что если прибудет достаточно сильный маг Света, то у вас появится еще один конкурент?

Хорген вернулся на свое место. А я так и осталась стоять посреди кабинета. Только пальцы нервно сцепила.

Все трое уставились на меня, как голодные волки на бедную овечку. Ректор, судя по блеску в глазах, уже подсчитывал барыши, а остальные двое прикидывали, стою ли я их усилий.

Видимо, стою, потому что после минутной паузы заговорил Рандир:

– Я могу выделить время…

– Я готов стать наставником… – одновременно с ним заявил Хорген.

Оба мужчины обменялись сердитыми взглядами.

– Что ж, это даже лучше, чем я ожидал! – улыбка Делианариса стала шире. – Уверен, ваше наставничество пойдет этой лейве только на пользу.

Я тихонько выдохнула.

Кажется, мое обучение наконец-то сдвинется с мертвой точки. А то уже надоело быть посмешищем среди ифрисс.

– Но сначала я хочу видеть ее лицо! – внезапно заявил принц.

– И ноги! – категорично добавил Хорген.

Что? Это еще зачем?

Я машинально попятилась.

– Инна, – голос ректора сочился медом, – вам нечего бояться. Господа собираются бороться за вас как за будущую жену. Нет ничего удивительного в том, что им хочется знать, как вы выглядите. Просто приподнимите вуаль.

– Э-э… а ноги мои им зачем?

– Не хочу жену с кривыми ногами, – поджал губы Хорген.

– А я не хочу рыжего мужа! – брякнула, не подумав.

И испуганно захлопнула рот обеими ладонями.

– Простите, господа, – Делианарис покачал головой, – эта девушка из дикого мира. Ее еще многому предстоит обучить.

Он крутанул пальцем, и мой подол сам пополз вверх, открывая ноги выше колен. Точно так же взлетела вуаль.

Меня охватила злость.

Я хотела одернуть платье, но поняла, что не могу двинуться. Так и стояла столбом, будто муха, застывшая в янтаре, пока трое мужчин разглядывали меня, как колбасу на прилавке.

– Неплохо, – наконец кивнул принц.

Что? Неплохо?! Это он сейчас обо мне?

Подол опустился. Следом за ним и вуаль. Оцепенение тоже прошло, и гнев вместе с магией хлынул по жилам.

На руках вспыхнули блокираторы.

Свет был настолько силен, что пробился сквозь ткань рукавов. Увидев его, принц и верховный маг многозначительно переглянулись. Наверное, оценили мой уровень.

– Господа, внешность у лейвы – не главное, – напомнил им ректор. – Всего несколько магических манипуляций – и она будет выглядеть не хуже придворных красавиц.

– Зато ноги прямые! – едко заметила я.

– И ужасный характер, – парировал Хорген.

– Ладно, Инна, можете быть свободны, – Делианарис махнул рукой.

Дверь открылась, указывая на выход.

Я недоверчиво посмотрела на принца.

Это все? Значит, он не рассказал о нашем столкновении? Меня не накажут?

На душе моментально полегчало. Но, похоже, я рано обрадовалась.

Поймав мой взгляд, Рандир усмехнулся.

В тот момент я поняла, что наказание еще впереди. И не ошиблась…

***

На следующее утро Тесла сообщил мне новое расписание.

– Что? – удивилась, разглядывая единственную строчку.

“Индивидуальные занятия с таром Рандиром”.

– Что это значит?

Но вместо ответа Тесла начал пищать, сигналя, что мне следует поторопиться, иначе опоздаю на завтрак.

Я быстро приняла душ, оделась, уже привычно закрутила волосы и накрыла энненом. С отвращением опустила на лицо вуаль. Эта штука была самой раздражающей из всего гардероба. Из-за неё постоянно приходилось прищуриваться, чтобы ясно видеть окружающее. Даже остроконечная шапка так не мешала. К тому же благодаря эннену осанка у меня стала намного лучше – приходилось постоянно держать спину прямой, чтобы дурацкий конус не соскользнул с головы.

От вуали же не было вообще никакой пользы. Сплошные неудобства.

Впрочем, лейв об их удобстве никто и не спрашивал. Сказали, надо закрывать лицо, чтобы не смущать нежные души (или сердца, или что у них там есть?) мужеского пола, значит, извольте закрывать и не задавайте лишних вопросов.

Местные средневековые нравы меня дико злили. Но я старалась держать себя в руках. Ведь при каждой вспышке раздражения моя магия пыталась прорваться наружу. А я уже видела, как жалко это выглядит со стороны. К тому же ощущения при этом были не слишком приятные. Лучше уж научиться терпению.

Как там говорили на медитации? Глубокий вдох и медленный выдох. Повторять, пока не поможет.

И, как ни странно, это действительно начало мне помогать. По крайней мере, вспышки были уже не такими частыми, как в первые дни.

Правда, несколько таров нервировали меня особенно сильно. И тут уже не помогали ни вдохи, ни выдохи.

На ректора, Ардена и принца с верховным магом я продолжала реагировать весьма остро. И ничего не могла с этим поделать.

На завтрак пришла в задумчивости. Ниаррэ это сразу заметила.

Она покрутила головой, убедилась, что сегодня дежурит тар Дрохевайн, и зашептала.

– Инна, что-то случилось?

Я подняла на неё взгляд, удивляясь проницательности подруги.

– А как ты догадалась?

– Это легко, – невесело хмыкнула она и начала загибать пальцы. – Во-первых, на тебе лица нет. А во-вторых, ты даже не поздоровалась. И это произошло впервые за всё время нашего знакомства.

– Прости, – я поняла, что слишком глубоко погрузилась в свои размышления.

Ниаррэ была самым близким мне здесь человеком. Пусть и нимфой. И обижать её пренебрежением совсем не хотелось.

– Помнишь, я говорила тебе, что ректор ищет мне преподавателя для индивидуальных занятий?

Она кивнула:

– Да, ты говорила.

– Так вот, – тяжелый вздох, – он нашёл.

– Это же здорово… – не поняла мою печаль Ниаррэ и добавила: – Или нет?

– Совсем не здорово! – забывшись, я сказала это громче, чем было необходимо. – Мало того, что их двое. Так ещё один их них – принц, а второй – верховный маг Арбадона.

– Что?

– С тобой будет заниматься сам принц?

– Верховный маг?

– Индивидуальные занятия?

Ну вот, докричалась. Сидевшие рядом девушки услышали мои слова и начали с любопытством выспрашивать подробности. А там и с соседних столиков стали доноситься вопросы.

– Лейвы!

Тар Дрохевайн был самым интеллигентным в академии Саартог, но, когда он начинал говорить таким тоном, все тут же вспоминали о дисциплине.

Соседки замолчали, продолжая вопрошать меня глазами. Но я опустила взгляд в свою тарелку и нарочито не замечала любопытства. Вот же длинный у меня язык!

Бабушка была права.

Ниаррэ тоже больше не расспрашивала. Но я чувствовала изумление, с которым она смотрела на меня.

Вдруг нимфа накрыла ладонью мою руку и быстро проговорила:

– Держись!

Я подняла на неё взгляд. Ниаррэ внезапно увлеклась своим завтраком. Зато столовую наполнили непонятные шепотки. Они росли, множились. И, как ни странно, тар Дрохевайн больше не повышал на нас голос.

Что это с ним такое?

Я обернулась, отыскивая его взглядом, и застонала.

Похоже, нормально позавтракать сегодня не удастся. Потому что от входа в мою сторону с улыбкой голливудской звезды шёл Рандир.