Глава 20. Феникс по имени Феликс

Глава 20. Феникс по имени Феликс

Я судорожно сглотнула тугой ком, вставший поперек горла от этого полного отчаяния детского крика.

Затем, вместо того чтобы нависать над перепуганными мальчишками грозной фигурой школьного правосудия, сыпать угрозами и читать нотации из устава, осторожно присела перед ними на корточки.

Подол моего светлого пальто опасно мазнул по краю грязной лужи с бензиновыми разводами, но мне было совершенно плевать на химчистку. Главное, что теперь я не давила на них авторитетом сверху вниз, а оказалась с ними на одном уровне - глаза в глаза.

- Рома, - спокойно позвала я, глядя прямо в бледное лицо мальчика. - Рома, посмотри на меня.

Он дернулся, хватая ртом холодный воздух, как выброшенная на берег рыба, но всё-таки заставил себя поднять голову. Его серые, так болезненно похожие на отцовские, глаза встретились с моими. В них плескался затравленный животный страх. Он ждал удара. Был явно уверен, что я прямо сейчас достану телефон и наберу номер дежурного.

- Никого мы звать не будем, - отчеканила я, чтобы смысл моих слов дошел до него сквозь пелену паники. - Слышишь меня? Никакой охраны. Никакой полиции. Никакой Марианны Григорьевны. Я просто хочу помочь. Ты же видишь, ему больно.

Очень плавно и медленно, чтобы не спровоцировать резкую реакцию, я протянула руку, и мои пальцы легли на напряженное дрожащее плечо Ромы. Я легонько, но настойчиво потянула его в сторону, отодвигая от упавшего друга.

Это был переломный момент. Я буквально кожей чувствовала, как в его голове прямо сейчас со скрипом вращаются шестеренки, пока он лихорадочно взвешивает все «за» и «против». В его искореженной картине мира взрослым верить было категорически нельзя. Взрослые - это те, кто предают, отправляют в детдом, наказывают, читают нотации и отнимают важные для него вещи под лозунгом ерунды.

Но по мере того, как он смотрел на меня, я видела в его глазах вспыхнувшее осознание.

Он вспомнил.

Вспомнил ту стычку с третьеклассниками, когда я разогнала хулиганов, но не стала отчитывать его. Вспомнил, как я забрала те старые разбитые часы - единственную ниточку, связывающую его с Фениксом, - и не отдала их его отцу со словами «посмотрите, что за дрянь таскает ваш сын». Я сама их починила. Своими руками зашила старый кожаный ремешок, заставила мастера смазать механизм, чтобы они снова затикали, и вернула их ему. Не выставив его при этом виноватым перед Гараниным.

Я словно читала по его лицу: раз эта странная учительница не выбросила подарок Феникса, значит, не предаст и его самого.

Рома по-детски шумно всхлипнул, и его напряженные плечи вдруг как-то разом осели, словно из них выпустили воздух. Он все еще напряженно, почти не мигая, следил за каждым моим движением, готовый в любую секунду снова броситься на защиту, но свои маленькие кулаки опустил. А значит, принял решение - выдать мне кредит доверия.

Он медленно отступил в сторону, пропуская меня к старшему другу.

Я пододвинулась ближе к Феликсу. Мальчишка инстинктивно дернулся назад, пытаясь вжаться в мокрый бордюр. Он смотрел на меня из-под намокшей челки с такой жуткой загнанной злобой, что мне стало не по себе. Как волчонок, попавший в капкан. Но сил сопротивляться, ползти или отбиваться у него уже физически не было. Боль слишком сковывала его.

- Тихо, тихо, герой, не дергайся, - пробормотала я миролюбивым тоном, игнорируя его враждебный взгляд, и осторожно потянулась к его ноге.

Пальцы коснулись щиколотки прямо через плотную, промокшую насквозь ткань потертых джинсов. И даже сквозь эту преграду я сразу же почувствовала, как сустав стремительно наливается горячим, пульсирующим отеком. Нога горела.

Я аккуратно ощупала лодыжку. Феликс зашипел, до боли закусив бледную губу, но не отдернул ногу. Кости, слава богу, вроде бы казались целыми - ни неестественной подвижности, ни характерного хруста. Это было простое растяжение связок.

Но ситуация усугублялась одним катастрофическим фактом, который я поняла только сейчас. Это была его левая нога. Та, на которую он хромал. Мышцы и связки на ней, судя по всему, из-за старой травмы были и так атрофированы, слабы и нетренированны. Здоровый человек с таким растяжением мог бы кое-как, стиснув зубы, дохромать до ближайшей лавочки. Но Феликс опереться на эту стопу не мог физически. Она его просто не держала.

Ни о каком побеге своими ногами не могло быть и речи. Ему нужен был абсолютный покой, ледяной компресс, чтобы снять этот жуткий отек, тугая фиксирующая повязка и обезболивающее. И уж точно не лежание в луже под ноябрьским дождем.

Чтобы хоть как-то снять его панику и переключить внимание, я решила проявить к нему нормальное взрослое уважение. Без всякого педагогического сюсюканья и слащавого причитания «ох, бедненький мальчик».

Я посмотрела на шмыгающего носом Рому и небрежно сказала:

- Рома, мы с твоим другом вроде как уже заочно знакомы, благодаря часам, но ты нас так официально и не представил. Это невежливо.

Рома растерянно моргнул, явно выбитый из колеи такой сменой темы. Он вытер нос тыльной стороной грязной ладони, посмотрел на старшего товарища, потом на меня и как-то неуверенно буркнул:

- Это Феликс... Но вообще-то все свои зовут его Феникс.

Я перевела взгляд на мальчишку с обожженной щекой. Тот смотрел на меня с нескрываемым подозрением, но в глазах появилась легкая растерянность.

С самым серьезным видом я кивнула ему и представилась:

- Ангелина Андреевна. Приятно познакомиться, Феликс. У тебя отличное прозвище, полностью себя оправдывает. А теперь давай-ка думать, как нам всем вытаскивать тебя отсюда, пока мы втроем не заработали воспаление легких на этом прекрасном мокром асфальте.

Пока я всё это говорила, в моей голове проносился настоящий ураган мыслей, и картинки будущего рисовались одна мрачнее другой.

У меня был выбор без выбора.

Вариант первый - завести его в школу. Но это был стопроцентный капкан-мышеловка. Всюду, на каждом этаже, на каждой лестничной клетке висели камеры видеонаблюдения, план которых лично утверждал въедливый Гаранин. На главном входе сидел охранник, который обязан фиксировать всех посторонних. А даже если бы мне чудом удалось протащить Феликса через запасной выход и спрятать в своем кабинете... И что дальше? Через пару часов школу закроют, коридоры обойдет дежурный администратор, здание поставят на пульт сигнализации. Он окажется заперт там, больной, без еды и помощи, а утром его найдут и сдадут полиции.

Вариант второй - оставить его на улице. Сделать вид, что я ничего не видела. Сказать Роме: «Пока, мальчики, разбирайтесь сами». Но это значило оставить травмированного, промерзшего до костей пацана на верные неприятности. Он замерзнет здесь к ночи или попадется на глаза первому же патрулю ППС, который моментально вернет его в тот самый детдом к директрисе, которую он так ненавидел.

Был только один выход, устраивавший меня на данный момент.

И этот выход означал, что я собственными руками подписываю себе смертный приговор как педагогу.

Решение, за которое наша правильная завуч Шипицына с наслаждением сожрала бы меня с потрохами на ближайшем педсовете, раскатав мою репутацию в тонкий блин... а Евгений Александрович Гаранин, узнай он об этом, уволил бы меня по статье за грубейшее нарушение всех мыслимых правил и инструкций.

Ох, что же ты творишь, Лина-Ангелина...

- Значит так, - я шумно выдохнула. - В школу нам нельзя. Там сейчас дежурный, охрана и камеры. Светиться нельзя. Мы едем ко мне домой, и точка.

Оба мальчишки уставились на меня так, словно я только что предложила им угнать космический корабль.

Я решительно поднялась на ноги. Затем, наклонившись над сидящим в луже Феликсом, протянула ему обе руки.

Тот впал в настоящий ступор. В его суровом детдомовском мире педагоги так себя не вели. Не скрывали беглецов от полиции и уж точно не тащили беспризорников к себе в квартиры. Он смотрел на мои протянутые ладони с таким недоверием, словно ожидал подвоха.

- Ну же, давай, цепляйся за шею, - скомандовала я, стараясь звучать бодро. - На больную ногу даже не пытайся наступать, держи её на весу. Я буду тебя держать, не упадешь.

Феликс сглотнул, неловко потянулся и неуверенно, дрожащими от холода и боли руками обхватил меня за шею. От него пахло мокрой псиной, дешевым мылом и улицей. Я перекинула его тяжелую, промокшую насквозь руку себе через плечо и крепко перехватила мальчишку за худую талию.

Господи, каким же пугающе легким и тощим он оказался под этой дурацкой безразмерной курткой! Там были одни острые кости, ребра да упрямо натянутые сухожилия. Не ребенок, а перышко.

- Рома! - строго прикрикнула я на младшего Гаранина, чтобы вывести его из оцепенения. Ему нужно было дать задачу, чтобы он почувствовал себя нужным и перестал паниковать. - Хватит хлопать глазами. Бери его рюкзак. И свой тоже хватай. Понесешь вещи и поможешь мне довести его до перекрестка, а там вызовем такси. Понял?

Сын директора подхватился как ужаленный, и в его глазах снова появился осмысленный блеск. Он судорожно закивал, хватая из лужи грязный рюкзак Феликса, накидывая его себе на одно плечо, а свой - на другое.

- Понял, Ангелина Андреевна! Я помогу! - пискнул он, пристраиваясь с другого бока к Феликсу и пытаясь подставить ему свое маленькое плечо для опоры.

И мы пошли. Точнее, похромали.