Глава 10

Выскочила из здания Совета и зашагала вперед, не разбирая дороги. Каблуки стучали по мостовой, сердце колотилось где-то в горле.

Глаза бы мои больше не видели всех этих драконов! Слава богам, что я не вошла в эту сумасшедшую семейку и все это было лишь фикцией. Свекровь с манией величия, братец «мужа» — лжец, а сам супруг… самовлюбленный гад, который решил разбить мне сердце. Снова. Второй раз. И я ведь почти поверила, почти позволила себе…

Ну уж нет. Никакого желания больше общаться с драконами у меня нет. Вообще. Никогда. Хватит с меня драконьих интриг и игр.

Свернула в городской парк, раскинувшийся вдоль набережной озера. Здесь было непривычно тихо после балагана на Совете. Старые ивы склоняли ветви к воде, солнце золотило водную гладь, в воздухе витали ароматы цветов и свежести.

Нужно поймать экипаж, добраться до поместья раньше «муженька» и сразу распорядиться, чтобы мне подготовили отдельную спальню. А потом запрусь в библиотеке и не выйду оттуда до самого развода. Никаких больше разговоров, никаких взглядов, никаких…

— Джейн!

За спиной раздался хорошо знакомый возглас. Я ускорила шаг. Утки, дремавшие у кромки воды, встрепенулись и проводили меня недовольным кряканьем.

— Джи-джи, стой!

— Игра окончена, Дрэгмар! — бросила я через плечо, не оборачиваясь. — Ты получил свой пост, поздравляю.

Его шаги зазвучали ближе, он почти догнал меня.

— Да постой же ты!

В этот момент воздух передо мной замерцал, переливаясь голубоватым светом. Вот только призрачной родственницы сейчас не хватало! Но бабуля возникла прямо передо мной, скрестив руки на груди, и… я замешкалась ровно на мгновение, но этого мгновения хватило. Саймон нагнал меня, поймал за локоть и резко развернул к себе.

— Забег в алом платье по набережной — очень эффектное представление, Джи-джи, — проговорил он, все еще тяжело дыша. — Зрители, правда, только я и утки в пруду, но мы в полном восторге.

— Не вся жизнь — шоу, Дрэгмар! — я дернула локтем, пытаясь высвободиться. — И отпусти меня. Я тебе не тряпичная кукла, чтобы меня за руки таскать.

— Не отпущу, вдруг ты опять сбежишь. А у меня, знаешь ли, нет желания устраивать второй забег. Утки уже и так переволновались.

— Бедные утки! Стали свидетелями финального представления в твоей семейной жизни.

— Финального? Я рассчитывал на второй акт, третий… Ай!

По пиджаку «супруга» полыхнул ведьмин огонь.

— Второго акта не будет, Дрэгмар, — я вывернулась и отступила, потирая запястье. — Ты получил что хотел, должность твоя. Сделка завершена. Можно больше не притворяться, не играть роли, не изображать счастливого молодожена перед Советом и слугами. Все, хватит с меня игр.

«Муж» сделал шаг вперед, я отступила, но уперлась спиной в ствол дерева. Отступать было некуда.

— Я давно не играю, Джи-джи, — тихо проговорил он, глядя мне прямо в глаза.

В его голосе не было ни насмешки, ни привычной иронии. Но меня-то не проведешь! Ему опять что-то нужно!

— Называй это как хочешь, игра, выступление, — я вскинула подбородок и скрестила руки на груди, слова лились потоком. — Со мной твои штучки не сработают! Ты пытался соблазнить меня, чтобы потешить свое эго, но не вышло. Потом вывез вещи из особняка, явно намереваясь бросить меня сразу после получения должности. Зачем же ждать три месяца, моя репутация и так слова доброго не стоит, пусть теперь весь город говорит о том что ведьму рода Вейр бросили через три дня после свадьбы. Рекорд! А сейчас что? Я рано сбежала с Совета? Мое присутствие все еще необходимо? Может, нужно вернуться и еще раз улыбнуться чтобы тебе выделили особняк побольше?

Саймон взъерошил волосы ладонью и как-то невесело улыбнулся уголками губ.

— Так ты разозлилась из-за вещей? — Саймон вдруг шумно выдохнул, и в его голосе прозвучало что-то среднее между облегчением и недоверием. — Джи-джи, я попросил вывезти хлам из моего старого кабинета в восточном крыле, чтобы подготовить тебе лабораторию. Я не собирался тебя бросать.

— Ну конечно! — я скрестила руки на груди, все еще кипя.

— Ты ночью рассказывала, что хотела бы работать с зельями, — Саймон заговорил мягче, делая осторожный шаг ко мне, будто боялся меня спугнуть. — Я всю ночь не спал, сначала возвращал слуг, которых разогнал Аларик, а потом распорядился очистить старый кабинет от мебели. Оборудование для лаборатории закажешь сама, я в этом, если честно, не соображаю.

— Ах вот оно что! — я проговорила с сарказмом, хотя внутри что-то дрогнуло. — Это все меняет!

— Перемирие? — он протянул мне раскрытую ладонь.

В груди болезненно сжалось.

— Нет, — я мотнула головой, отступая еще на шаг. — Никакого перемирия. Я не хочу тебя видеть, слышать и продолжать этот концерт под названием «семейная жизнь». С меня хватит.

— Это не концерт, Джи-джи, — он снова шагнул ко мне. — Я серьезен как никогда.

— Хватит! — я выставила руку вперед, и с кончиков пальцев сорвались искры, Саймон отшатнулся, потирая подпаленное плечо. — Ты бросил меня три года назад, а теперь стоишь тут и говоришь, что хочешь быть со мной? Второй раз разбить мне сердце я тебе не позволю!

Резко отпрянула, отворачиваясь, чтобы он не увидел, как к глазам подступают слезы. И как раз в этот момент нога подвернулась на мокром булыжнике. Я вскрикнула, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но поздно. Мир накренился, и…

Ледяная вода жестко приняла меня в свои объятия.

Платье мгновенно намокло, потянуло вниз тяжелым грузом, туфли соскользнули с ног и ушли на дно. Я попыталась вынырнуть, но атлас и кружево опутали ноги, не позволяя пошевелиться. Вода попала в нос, в горло. Я судорожно забила руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы хватали лишь воду.

Но секунда, и сильные руки обхватили меня за талию, дернули вверх, и мир взорвался светом и воздухом.

Закашлялась, судорожно хватая ртом воздух, вцепилась в плечи Саймона. Его лицо было совсем близко. Мокрые темные волосы облепили лоб, с ресниц стекала вода.

— Держись за меня, — выдохнул он хрипло. — Просто держись.

На этот раз я не спорила. Позволила ему подхватить меня на руки и вынести на берег. Вода стекала с нас ручьями, платье облепило тело, зубы выбивали дробь. Саймон осторожно опустил меня на траву, стянул с себя мокрый сюртук, накинул на меня. Толку от ткани было немного, но его руки, растирающие мои плечи и правда согревали.

Следом он убрал мокрые пряди с моего лица, при этом его пальцы дрогнули.

— Ты как? — выдохнул он, обхватывая мое лицо ладонями, при этом большие пальцы скользнули по скулам, стирая капли воды. Или слез?

— В порядке, — просипела я, все еще стуча зубами, а потом ткнула пальцем в его грудь, туда, где под рубашкой бешено колотилось сердце. — Буду еще лучше, если ты наконец оставишь меня в покое!

— Ведьма в рыцаре не нуждается, я помню, — он усмехнулся, но усмешка вышла какой-то надломленной. — Джейн… Прости меня. Я… я дурак.

— С этим сложно поспорить! — я все еще злилась, но злость уже смешивалась с чем-то другим.

— Тогда, в академии… — он опустил взгляд, и его голос стал каким-то надтреснутым. — У меня были проблемы с успеваемостью, помнишь? Я не справлялся. Все дело в моей силе, я не мог контролировать драконье пламя. Оно выходило из-под контроля каждый раз, когда я даже прикасался к тебе.

— Что? — в груди что-то опасно сжалось. — Что за ерунда?

— Ведьма дракону не пара, слышала? — невесело усмехнулся Саймон.

— Это просто суеверие, вроде «черная кошка к неудаче», — упрямо мотнула головой.

— Если бы! Я и правда не мог контролировать силу в твоем присутствии, а на балу… я и вовсе сорвался. Обрушение западной башни, помнишь?

— Конечно, сказали, что взорвался экспериментальный артефакт в лаборатории и… — я замерла. — Погоди, это был ты?!

— Да. Отец замял эту историю и отправил меня в закрытую академию, учиться контролю. Пытался забыть о тебе, не думать, у меня даже получалось. Пламя удалось укротить. К тому же семейные проблемы добавили головной боли. Но… три года спустя, когда я пришел за фиктивной супругой на этот бал, стоило только услышать, что тебя собираются выдать за этого Трэйма, я не смог удержаться в стороне.

Он замолчал, провел ладонью по лицу, и я впервые увидела в его глазах не привычную самоуверенность, а что-то иное.

— Я должен был признаться тебе раньше, Джи-джи. Еще тогда, на свадьбе, когда ты почувствовала всплеск силы. Или в экипаже, когда ты проснулась у меня на плече. Или даже этой ночью. Да тысячи раз за эту неделю. Но каждый раз, когда я собирался рассказать тебе, внутри все сжималось от мысли, что ты посмотришь на меня… как на чудовище. Легче было играть роль фиктивного мужа, чем признаться, что я боюсь снова тебя потерять. Хоть я все еще и теряю контроль над пламенем, но…

— Погоди! Ты теряешь контроль, а твое пламя… усиливает мою магию! — осознание очевидного накрыло меня. — Вспомни, как я выбила дверь в особняке! Как заставила твоего братца сказать правду на Совете! Это все — твое пламя, смешанное с моей ведьминой силой!

— То есть я для тебя что-то вроде магической печки? — Сай лукаво улыбнулся. — Согреваю, усиливаю, придаю сил…

— А еще раздражаешь, бесишь и выводишь из себя…

Он не дал мне закончить.

Его губы накрыли мои. Жарко, требовательно. Под тонкой мокрой тканью чувствовала, как колотится его сердце, ощущала сбившееся горячее дыхание, щетина царапала кожу. Я ответила, выплескивая все, что накопилось. Вцепилась в его влажную рубашку, притягивая к себе. Ближе, еще ближе. Холод отступил окончательно. Драконье пламя прокатилось по венам обжигающей волной, согревая изнутри каждую клеточку.

Саймон отстранился, тяжело дыша. Где-то над прудом последний луч солнца скользнул по воде, и утки, которых так напугал мой «забег», наконец успокоились.

— Так зачем ты подошел ко мне на балу, раз я плохо на тебя влияю? — я выдохнула, глядя ему в глаза.

— Я люблю тебя, Джи-джи, — прошептал он, касаясь своим лбом моего. — Любил все это время. С тобой не просто, но без тебя просто невозможно.

С его волос все еще стекала вода, и капли падали на мое лицо, смешиваясь со слезами, что текли по моим щекам.

— Джейн, давай попробуем еще раз? Раз уж я твой личный усилитель, — Саймон смотрел мне в глаза, будто мысли пытаясь прочесть. — Три года я учился держать себя в руках вдали от тебя. Теперь буду учиться держать себя в руках рядом с тобой. И плевать, сколько это займет. Ты выйдешь за меня? По-настоящему?

Сделала глубокий вдох, улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло, гораздо более сильное, чем любое драконье пламя.

И в этот момент я увидела знакомую призрачную фигурку как раз за спиной моего мужа. Бабуля Роуз парила над прудом, в лучах закатного солнца.

Да что ж такое! Опять хочет вмешаться в мою семейную жизнь?!

«Нет, дитя! — я различила ее голос. — Я не могла благословить другие браки, ведь в них не было истинной любви. Но тебя, дитя, я благословляю. Он достоин твоей любви. Будьте счастливы».

И она растворилась в воздухе.

— О, нет, Дрэгмар. Ни за что я не буду переживать все это еще раз! Свадьбу, гостей и все эти тосты! Кошмар! — я положила ладони на его грудь. — Давай просто продолжим с того, на чем остановились.