Глава 5.4

20 лет назад

Из воспоминаний Дамира…

У малышки сильно изменился запах за последние пять лет. Детскость почти полностью ушла. Теперь от неё тянуло вступивший на тропу полового созревания девушкой. Но не слишком ли быстро она зреет? Ей же ещё и двадцати нет. Такими темпами скоро и с первыми парнями гулять за ручку начнёт.

— Как дела, Карамелька? — обратился к ней Дамир, с удивлением подмечая, какими яркими и насыщенными нотами тут же раскрылся её телесный аромат. — Ты же сейчас заканчиваешь началку?

— Нет!.. То есть, это чистокровные учатся в начальной школе до восемнадцати… Я уже в старших классах.

— А, точно. Забыл, что у полукровок другая система образования. И как тебе старшие классы? Уже привыкла к новой школе?

— Да, я на втором году обучения, — практически шёпотом отозвалась она. Неужели стеснялась с ним говорить?

Как-то сложнее её стало вытягивать из раковины. Раньше хватало пары шуток, чтобы малышка начала улыбаться, а теперь всё будто перевернулось: дурачества не просто перестали работать, она из-за них сильнее закрывалась.

— Ещё Карамелька в этом году поступила в ведьмовскую академию. Теперь вообще дома не появляется, — подметил Алек, выворачивая руль для крутого поворота. — Утром ходит в обычную школу, а после обеда — в ведьмовскую. Возвращается домой в сумерках. Тяжела судьба магически одарённых, столько учиться надо, кошмар.

— Сейчас, может, и тяжело, зато в будущем будет много преимуществ. Ведьм лишних не бывает, особенно зелёных, — постарался подбодрить малышку Дамир, но она от его слов почему-то лишь сильнее скукожилась и вжалась в сиденье.

— Может и так, но пока успехи по второму фронту у неё очень скромные, — хмыкнул он и, посмеиваясь время от времени, рассказал: — На первой же практике умудрилась устроить взрыв! Преподы в шоке были, что это вообще возможно. У них там какое-то простое зелье было из шалфея, мёда, масла и что-то там ещё... тоже безобидное. Но как оказалось — не в её руках! Вот же умора!

— Сделать ошибку в первый раз — нормально. Лишь тот, кто ничего не делает, никогда не ошибается.

— Согласен, поэтому не вешай нос, Карамелька!

Алек высадил их напротив дома, а сам поехал дальше, чтобы загнать машину в гараж.

Особняк Белополосых не отличался какими-то огромными объёмами или роскошными элементами в архитектуре. Выглядел довольно просто, но уютно, что соответствовало комфортному ощущению, исходящему от самой семьи.

Вокруг трёхэтажного здания раскинулся ухоженный сад, а чуть поодаль — метрах в двадцати был вырыт крошечный декоративный пруд для золотистых карпов. Дамир каждый раз тихо радовался, когда возвращался сюда. Казалось, только здесь он мог полностью расслабиться и на время забыться. Проблемы, давящие на него в Медкоре, уходили на задний план и не беспокоили вплоть до отъезда.

— Хорошо тут у вас, — протянул Дамир, прикрыв глаза. Ласковый весенний ветерок трепал волосы на макушке. — Так бы и не уезжал отсюда.

— У нас есть несколько гостевых комнат! — взволнованно пропищала Карамелька.

— Ну да, я в курсе… отличные комнаты.

— Можешь там жить сколько надо.

— А, вот ты о чём. Спасибо, я бы с радостью задержался тут, но, увы, мне работу надо работать, — усмехнулся он и протянул руку, чтобы погладить добродушную малышку по голове. Однако и кончиком пальца не успел коснуться светлокаштановых волос, та проворно отскочила, уставившись на него испуганным зверьком. Тут же отвела взгляд в сторону и почесала над бровью.

Это ещё что такое?.. В глаза не смотрит, голос дрожит, теперь ещё и касаний избегает. Да что за ерунда происходит?!

Нет, поначалу она всегда себя так вела, а потом потихоньку раскрывалась. Начинала сама хватать его за руки, когда куда-то тащила, или прижиматься к боку. Такой уж у неё характер. Однако почему Карамелька словно одичала и с годами сделалась ещё более робкой? Разве обычно не происходило наоборот?..

Дверь летней веранды распахнулась, и на улицу вышел дедушка Томаш в полосатой пижаме, поверх которой был накинут тонкий кардиган. Погодка стояла тёплая для середины весны, явно где-то за двадцать градусов, самое то, чтобы дышать свежим воздухом.

— О, ты приехал, — удивлённо прохрипел он в белоснежные усы, откашлялся и улыбнулся: — Рад, что ты смог вырваться на свадьбу Агнеши.

— Здравствуй, дедушка, я тоже рад снова к вам в гости заглянуть. Для меня тут уже как второй дом, — Дамир подошёл и протянул руку, чтобы мягко сжать морщинистую, но всё ещё крепкую ладонь. — Как здоровье?

— Сносно. Суставы болят, но у стариков по-другому не бывает, — отмахнулся дедушка и подёргал себя за ус. — Я краем уха слышал, что «Медвежья забота» расширяет сферу влияния и выходит на заграничный рынок.

— Да, потихоньку растём и уходим из-под влияния кое-кого.

— Он очень гордится тобой.

— Знаю, — улыбнулся Дамир и кивнул на дом. — Дед уже тут?

— Да. Вчера прикатил. Мы выпили, поэтому сегодня он болеет.

— Молодость, значит, решили вспомнить.

— О, внучара-жучара! — радостно прокаркал знакомый голос из распахнутого окна. А уже в следующую секунду он же жалобно прокряхтел: — Твою ж дивизию… Кто мне по башке кувалдой двинул?..