Глава 26
Добравшись до дракона, преспокойно дрыхнущего, не меняя позы, я пихнула его в бок. Никакой реакции! Толкнула еще и еще посильнее, но Кирей никак не отозвался. Я попыталась пробраться к голове дракона, спрятанной под крылом и заорала:
— Ну-ка подъем!
Кирей тяжко вздохнул и что-то забурчал о том, что я причина всех несчастий в его жизни. Вот что за наглый поклёп? Вынув голову из-под крыла, он уставился на меня недобрым взглядом.
— Ну, чего тебе опять нужно? Еще вроде не ночь же!
— Кирей, я теперь точно знаю, что Скрим здесь. Мне водяной сказал.
— Кто?
— Ну, этот, как его? Хранитель водного потока, ну, или вроде того.
— Алеся, ты что, общалась с водным хранителем? — выкатил и так немаленькие глаза дракон.
— Ну да. Мы поболтали кое о чем.
— Так, не хочу об этом знать! А то мне твоему жениху после такого стыдно в глаза будет смотреть!
— Ну, во-первых, стыдно тебе, по-моему, никогда не будет. У тебя такой опции в организме, как чувство стыда, просто нет. А во-вторых, с каких это пор пару минут посмотреть на голого чужого мужика это такое уж преступление? Тем более я ведь его не просила раздеваться, он так по собственной инициативе ходил.
— Ты его видела? И как же он выглядит? — тут же загорелись любопытством глаза дракона.
— Ты чего, мужчинами интересоваться на почве пьянства начал? Нормально он выглядит. Мужик как мужик, малость прозрачный иногда, и с волос вода течет. Ничего особенного, в общем. Но сейчас разговор не о том. Он мне сказал, что общается со Скримом каждый день. И он пока жив и здоров. Так вот, я предлагаю пойти и найти его самостоятельно.
— Еще чего ты удумала! Мы будем сидеть и ждать принца.
— А что, если у Симура ничего не выйдет? Нужно же рассматривать все варианты.
— Знаешь, что? Никуда я с тобой не пойду! — дракон плюхнулся на задницу с непреклонным видом.
— Вот значит как? Ну и ладно! Без тебя обойдусь! А ты дрыхни тут дальше.
И я бодро потопала обратно к потоку. Через время сзади раздался треск и ругательства. Но я не оглядываясь пошла вверх по течению в сторону замка.
— Ну, и куда тебя понесло! — завопил Кирей.
— О, вы вернулись, загадочная Алеся! Да еще и не одна? А куда вы направляетесь? — тут же вынырнул Солус в полупрозрачном состоянии.
— Отвечаю обоим. Я иду к замку спасать Скрима!
— Обоим? Хранитель что, еще здесь? — стал озираться Кирей.
— Я не позволю лишить меня единственного друга! — яростно забулькал хранитель.
— Хранитель, будешь возникать, я устрою тебе тут радикальное изменении ландшафта и сделаю из твоего красивого потока подземный ручей! Вот тогда ты точно до конца жизни будешь в одиночестве прозябать, эгоист водорастворимый!
— Думаешь, я поверю, что ты это можешь? — хорохорился водяной.
— А ты у дракона спроси. Он знает!
— Чего он там у тебя спрашивает? — донимал дракон.
— Он меня не может ни слышать, ни видеть, пока я под гламуром.
— Ну, так сними свой гламур.
— Никто не должен нас видеть! Это не положено! — взвизгнул Солус.
— Вот же вы все тут занудные! — продолжала шагать вперед в сопровождении эскорта из водяного и дракона.
— Чего он там говорит? — не унимался Кирей.
— Скажи дракону, что я хочу знать, правду ли ты сказала про свои способности! — нагло распорядился водяной.
— Идите на фиг оба! Я не буду работать между вами переводчиком. Хочешь поболтать с драконом — снимай свой гламур!
Водяной некоторое время бухтел и булькал, а я продолжала идти вперед. Но, видимо, любопытство водяного пересилило упрямство, и вскоре я услышала удивленный возглас Кирея.
— О-о-о! Ну надо же! А я-то думал…
Я покосилась через плечо и увидела вполне достоверно выглядящего хранителя и глазеющего на него дракона.
— Ответь мне, крылатое создание, правда ли то, чем угрожала мне эта загадочная девушка? — раздувшись от собственной важности спросил Солус.
— Чем бы она там ни угрожала, в действительности все гораздо хуже! Поверь мне, эта психованная — реальная глобальная катастрофа, заключенная в столь тщедушном тельце, — стал стращать Кирей.
Водяной надулся и дальше плыл в мрачном молчании. Но отвязаться от любопытного дракона не так-то просто.
— А скажите, уважаемый, все ли водные хранители выглядят как вы? А правда ли все хранители только мужчины? А то, что вы рождаетесь от соблазненных женщин и живете первые годы на земле, пока не подрастете и не выберете себе собственный водоем, тоже не враньё? А где вы берете сокровища, чтобы завлекать женщин? А чем вы питаетесь? — сыпались вопросы, как из дырявого мешка.
Хранитель отвечал дракону сначала недовольным тоном, но потом, видимо, острое желание поболтать хоть с кем-нибудь одержало верх над обидой, и вскоре они с Киреем уже вовсю трещали, как две сороки.
Хранителя страшно интересовали события в мире за последние столетия, и, естественно, дракон был только рад изложить их, хотя, как я подозреваю, это была его собственная версия истории Сумеречного королевства и окрестностей.
Я перестала обращать внимание на двух болтунов, меня не донимают и ладно.
Вскоре мы достигли места, где в основной поток впадал небольшой ручеек.
— Эй, хранитель, это и есть то, что вытекает? — осведомилась я.
— Да, — нехотя ответил Солус, опять надув губы. — Только тебе все равно не попасть в темницу.
— Это почему же?
— Сама увидишь, — самодовольно ухмыльнулся хранитель.
И минут через пять я поняла, что он имел ввиду.
Ручеёк вытекал из довольно большого отверстия в основании стены замка. Я бы вполне могла пролезть туда. Но была проблема в виде толстенной решетки, вмурованной в стену…
— Я же говорил! — высокомерно фыркнул Солус.
Меня он уже порядком достал, и я, обернувшись, постаралась показать это взглядом.
— Э-э-э-э, знаешь, хранитель, ты бы не злил её лучше, — осторожно посоветовал дракон. — А то добром не кончится. Слушай, человечка, ты убедилась, что нам туда не попасть? Возвращаемся к прежнему плану?
Да как бы не так! Осмотрев стену, в которую была вделана решетка, я решилась. Конечно, я не слишком хорошо понимала, как работает мой этот дар. Поэтому решила действовать по старой схеме. Взялась за решетку и, зажмурив глаза, представила себе, как трещины расходятся по стене, и решетка вываливается на землю. И тут же раздался сухой треск, и я, открыв глаза, едва успела отскочить от падающей тяжеленной решетки.
— Как она это сделала? — Солус смотрел офигевшими глазами.
— Я же говорил, что она разрушительное орудие страшной силы, — раздулся от гордости дракон. — И между прочим, я её единственный и самый лучший друг! Человечка, что дальше-то делать собираешься?
— Как далеко темница? — спросила я у водяного.
— Совсем недалеко. Только там полная темнота.
Интересно, и почему это мои способности не включают в себя возможность создавать светлячки, типа как в «Гарри Потере». Не практично, блин.
Я, помолившись для храбрости, полезла в узкую дыру. Сердце сразу полезло куда-то в горло и затрепыхалось там. Не, я не трус, как говорится, но все же как-то стремно. Да и мокро, между прочим. Ползти пришлось метров десять, хотя мне показалось, что все сто. Впереди смутно виднелось слабо освещенное окончание тоннеля.
Выбравшись и отжав подол платья, я осмотрелась. Ну, что сказать? Классическая темница. В лучших традициях, так сказать. Мрачно, сыро и мерзко. Где-то под почти невидимым в сумраке потолком пара малюсеньких оконец, дающих хоть минимальный, но свет. Вдоль одной из стен, за толстыми решетками, узкие камеры. Никаких удобств, кроме голого пол и дыры в нем в углу, понятно для чего.
— Скрим! — тихонько позвала я.
— Кто здесь? — раздался раскатистый голос демона в тишине.
Я выбралась из желоба и прошлёпала вдоль решеток, пока не увидела демона.
— Маленький Огонек! Зачем ты здесь?
— А как ты думаешь? Тебя хочу отсюда вытащить! — зашипела я, оглядываясь на смутно виднеющуюся каменную лестницу наверх.
— Ты рехнулась? Как ты сюда попала вообще? — Скрим метнулся к решетке и протянул ко мне руку, как будто не верил, что я настоящая.
Я сжала ладонь демона, тоже радуясь, что он жив. В сумраке мне его было видно не слишком хорошо, но он явно сильно схуднул и выглядел усталым.
— А можно в игру «придумай самый тупой вопрос» мы позже поиграем, большой черный парень.
— Алеся, возвращайся как пришла, если можешь. Тебе меня не вытащить.
— Какой-то ты сегодня не позитивно настроенный. Я предприимчивая, что-нибудь придумаю.
Скрим схватился за прутья решетки толще моей руки и потряс.
— Алеся, что тут можно придумать? — обреченно сказал он.
— Могу сходить наверх и вежливо попросить ключики, — пошутила я.
— Бесполезно! — Усмехнулся демон. — У них нет ключей от решетки. Только у хозяйки.
— Ну и ладно! Будем тогда работать креативными методами. Отойди подальше от решетки! — попросила я демона.
Скрим хмыкнул недоверчиво, но попятился. Я, действуя по той же схеме, что и раньше, схватилась за решетку и представила, как трескаются стены, и она вываливается. Раздался угрожающий треск ломающихся камней, но никакого результата не последовало. Эту решетку явно не гасторбайтеры какие-то вмуровывали.
— И что это было? — спросил Скрим из глубины камеры.
— Проявление моего волшебного дара, — сообщила я непонятливому.
— Правда, что ли?
— Правда. Только слегка неудачное. Но сейчас все исправим.
И я схватилась опять, представляя, что трещины становятся очевидней, и стены начинают слегка разрушаться. Под ногами ощутимо дрогнул пол, а старая темница издала что-то, похожее на стон. Прямо рядом с моей головой пролетел кусок камня и громко ударился об пол. А проклятая решетка по-прежнему была на месте. Мелкие камешки и какая-то труха сыпались повсюду, и в темнице стало жутко пыльно.
— Алеся, может, не стоит? — обеспокоенно попросил меня Скрим.
Вот что за мужики! Ну, никакой веры в благополучный исход предприятия.
— Ну нет! — не на шутку разозлилась я. — Я что, зря по этой каменной трубе что ли ползла?
— Я же говорил, что ничего не выйдет! — раздался сзади довольный голос Солуса.
— Водяной, ты лучше смойся самостоятельно! — огрызнулась я на него.
— Ну-ну!
Я сильно зажмурила глаза и «нажала» посильней. Все вокруг заходило ходуном, трещало и громко падало ударяясь о каменный пол, и я услышала вопль Скрима.
— Алеся, берегись!
Распахнув глаза, я увидела, как демон удерживает тяжелую решетку прямо над моей неумной головой. Вот почему-то мне в голову не пришло, что она в мою сторону падать будет?
— Алеся, ты не могла бы реагировать быстрее, потому как эта зараза жутко тяжелая, — прохрипел Скрим, отвлекая меня от мыслей о пробелах в моей соображаловке, которые рано или поздно станут причиной моей безвременной кончины. Ну или сотрясения мозга.
Я метнулась в сторону, и Скрим с облегченным вздохом отпустил решетку, которая с оглушительным грохотом рухнула на пол.
— Упс! Кажется, мы спалились, — констатировала я, заслышав со стороны лестницы звуки, сообщающие о приближении тюремщиков.
— Бежим! — я аж на месте подпрыгивать стала.
— Куда?
— Я вон через ту дыру сюда пролезла! — радостно поведала я демону.
— Ну, тогда тебе стоит как можно быстрее выбираться. Потому как я могу и не справиться со всеми.
— Да и не надо с ними справляться! Давай просто отважно сбежим!
— Хм. А ты не подумала, что он как минимум в два раза больше тебя? — язвительно спросил Солус. — И я, между прочим, не какой-то рядовой водяной, а хранитель потока!
— Да кого это сейчас волнует! — обиженно завопила я, понимая, что мой гениальный план разваливается.
В этот эпичный момент в темницу скатились по крутой лестнице два здоровенных монстра, больше всего похожих на призовых быков, которых поставили на задние ноги. Кожа у них была грязно-серого цвета и вся покрыта какими-то буграми. Безгубые рты напоминали щели в стене, а крошечные глазки изучали окружающее пространство, выискивая нарушителей. Скрим развернулся к вновь прибывшим, прикрывая меня.
Монстры зарычали и двинулись на демона. И тут я увидела за спинами чудищ принца Симура, непринужденно стоящего с какой-то здоровенной штукой в руках. Смутно она походила на тяжелую ножку распространенных тут напольных светильников. С глухим звуком он опустил эту штуковину по очереди на головы страшил, и они мирно легли к его ногам, не издав ни звука.
— Вот и почему я даже не удивлен, Алеся? — раздался его голос в тишине темницы.
— Потому что стал слишком циничным и утратил чистый детский взгляд на жизнь? — предположила я.
— Алеся! — рявкнул принц. — Ну, неужели так трудно спокойно посидеть несколько часов! Я тут, как дурак, пью до поросячьего визга с этими орками, чтобы они спали мертвым сном к ночи, а ты не можешь унять своё шило в заднице хоть ненадолго!
— Не ори на неё, фейри! — выпрямился Скрим.
— Не лезь в семейные дела, демон! — ткнул в его сторону пальцем Симур.
— Даже не мечтай, полукровка, что Алеся станет частью вашей вероломной семейки! — задвинул меня за спину Скрим. — Только через мой труп!
— Ну, если ты так настаиваешь, демон, то я только буду рад избавить мир от одного из вашей похотливой породы! — взвился в ответ принц и двинулся на Скрима, поудобнее перехватывая своё орудие нападения.
Ну, вот тебе и радостное воссоединение семейства. Сейчас поубивают друг друга по родственному, а мне что делать?
— Эй, а ну прекратите немедленно! — заорала я, но, похоже, эти два месторождения тестостерона меня проигнорировали и продолжали сближаться с явно недружественными намерениями.
— Солус, а ну-ка охлади их, — скомандовала я, уже паникуя.
— С чего это я должен подчиняться твоим командам? — решил не вовремя проявить дух неповиновения этот водянистый гад.
— Сквозь землю провалю! — проникновенно пообещала я.
Симур и Скрим замерли нос к носу и уже были готовы вцепиться в друг друга, и в этот момент их накрыло отрезвляющей волной воды.
Оба свежевскипевших мужика обернулись к нам с водяным с недобрыми мокрыми лицами.
— А теперь послушайте меня. Я, конечно, понимаю, что между вами, судя по всему, особой родственной любви не наблюдается…
— Родственной любви, Алеся?! Да его подлая мамаша опоила и заперла меня тут, чтобы я гнил до конца своих дней!
— Ой, да кто бы говорил о подлости! Представитель трусливой и безответственной расы, мужчины которой бросают беременных от них женщин и собственное потомство на произвол судьбы! — парировал презрительно Симур.
— Мой дядька никогда бы не бросил твою бабку! Это она сама отвергла его и запретила даже пускать в этот их Летний город, чтобы скрыть свою связь с демоном. А он любил её и страдал до конца жизни, тоскуя по ней.
— Ну да, так тосковал, что даже ни разу не явился, чтобы посмотреть на свою дочь, пока она росла!
— Он пытался! Неоднократно. Когда твоя бабка отвергла его, он предлагал забрать ребенка к себе, опасаясь, что в ней проявятся демонские черты, и она станет изгоем в вашем распрекрасном Сумеречном государстве! Но ни на одно из его посланий ни разу не ответили!
— Наглое враньё!
— Так, а ну, хорош тут возню в песочнице устраивать! Давайте выбираться отсюда! А потом, когда будем в безопасности, можете и подраться. Я даже обещаю быть болельщицей и судьей в одном лице! Только, чур, по-честному, без всяких там обращений и фокусов!
Спорщики, видимо, решили внять доводам разума, и мы втроем ломанулись к лестнице.
— Жду вас снаружи, — крикнул нам вслед Солус.
Вбираться по крутой лестнице, заваленной обломками камней, оказалось не так уж и легко. Я сопела и так и норовила навернуться.
— Иди сюда! — раздраженно сказал Скрим и резко перекинул меня через плечо.
Демон помчался наверх, перепрыгивая через ступеньки, а я болталась на его твердокаменном плече, мотыляясь из стороны в сторону, и думала, как же хорошо, что мы с утра только пили и ничего не ели!
Вот кто сказал, что такой метод переноски хрупких дев является чем-то романтичным? Плюнуть в морду тому, кто придумал этот штамп! Вот чуть ли не в каждом романе, сильный и властный герой забрасывает девицу на плечо и тащит её в свою пещеру, квартиру, загородный особняк и прочие объекты недвижимости, какие у этих самых вымышленных героев имеются в наличии.
И самое интересно, что героиня главная — вся из себя довольная — висит на нем мешком картошки и прямо млеет от счастья. Вот, значит, какой весь из себя здоровый и решительный мужик ей подвернулся.
И почему в этих романах не пишут, как больно давит в живот то самое плечо, на котором тебя несут, а еще что укачивает, и глаза так и норовят выскочить от прилива крови? Или это только у меня с этим чисто индивидуальные трудности?
И самое обидное в этом всем, что при таком методе транспортировки единственное, на что представляется прекрасный вид — это, простите, задница того самого средства передвижения. А я данную часть тела у Скрима еще при первой встрече неплохо рассмотрела. Прям запечатлела навечно, можно сказать, учитывая обстоятельства нашего знакомства.
Поэтому мне все же хотелось поглазеть на окружающую обстановку. Но как ни выворачивалась и ни вертела головой, увидеть мало что получалось.
— Алеся, прекрати ерзать! — рявкнул Скрим и чувствительно шлепнул меня по заднице.
— Ты оборзел, демон! — взвизгнула я от неожиданности.
— Точно! — тут же вмешался Симур. — Совсем страх потерял! Прекрати лапать задницу невесты моего брата!
— Это мы еще посмотрим, достоин ли он быть её женихом, — огрызнулся Скрим, сдвигая меня поудобнее.
— Ничего вы не будете смотреть, — лягнула я демона. — Я не маленькая, сама разберусь. И вообще, долго ты меня еще тащить намерен, меня уже укачало всю!
— Еще чуть-чуть! Терпение, Алеся! — и, вылетев во внутренний двор, мужчины перешли на бег.
О, ну да, терпение — это как раз про меня! Прямо основополагающая черта характера.
Перед моим печальным взором еще какое-то время мелькали серые камни, которыми бы вымощен двор, потом мы проскользнули в калитку рядом с воротами, и пейзаж сменился на утоптанную грунтовую дорогу.
— Я дико извиняюсь, но разве за нами кто-то гонится? — поинтересовалась я.
— За нами некому гнаться, Алеся! Все в замке мертвецки пьяны, — ответил принц.
— Ну, тогда, может, я уже пойду самостоятельно?
— Да пожалуйста! — вдруг без возражений согласился демон.
Оказавшись на ногах, я была вынуждена тут же опять за него схватиться, пока моя бедная голова вернулась в привычную систему координат.
— Так, нужно найти Кирея, а то он, бедный, так и сидит под стеной и переживает за меня, — сказала я, очухавшись.
Симур хмыкнул, выражая недоверие, но тем не менее мы двинулись вдоль стены. То, как мой «единственный и самый лучший друг» изводится в беспокойстве о моей судьбе, я услышала еще издалека. Кирей заливался соловьем, излагая Солусу очередной исторический момент в красочной интерпретации чешуйчатого комедианта.
— А я тут думаю, что он убивается по мне, — обиженно сказала я.
— С какой стати? Я что, плохо тебя знаю, человечка? Мне впору пожалеть тех, кто встанет сдуру у тебя на пути. Но я не настолько гуманный.
В этот момент что-то загромыхало, и из того самого водосливного отверстия вылетело целое облако пыли.
— Ну, кажись, теперь темницу еще не скоро можно будет использовать по назначению, — скромно сказала я. — Извини, Симур, я её не нарочно развалила.
— Да ладно, катастрофа, чего ты переживаешь? — успокоил меня дракон. — Стены-то стоят, и ладно. Значит, обошлось все минимальным ущербом, не то, что в демонской крепости.
— Что? — выкатил глаза на меня Скрим. — Ты развалила мою крепость?
— Скрим, не волнуйся ты так! И вовсе не саму крепость, а так, ерунду — внешнюю стену. И всего-то метров 10–12. Ну, может, чуть больше. Я же не меряла, — судя по лицу, демон опять находился очень близко к точке закипания. — Но я, правда, не нарочно! Я просто нечисть сквозь землю провалить хотела, а стену случайно задело. Рикошетом, так сказать. С кем не бывает?
Зато принц Симур мелко трясся от смеха, переводя взгляд с меня на Скрима и обратно.
— Нет, ну, рассказы о том, что ты перед свадьбой чуть Зимний замок не раздолбала, я слышал, — задыхаясь, сказал он. — Но, похоже, только недвижимостью, принадлежащей фейри, ты решила не ограничиваться? Ну и правильно, должна же быть в жизни хоть какая-то справедливость.
— На мою крепость нападала нечисть? И сколько их было? — тут же озадачился Скрим.
— Э-э-э-э… ты знаешь, я бы посчитала, но была малость не в адеквате от страха, а потом они так быстро провалились сквозь землю… В общем, я не знаю. Но на мой взгляд гораздо больше, чем нужно.
— Ты не могла бы рассказать мне все это более внятно.
— А давайте я все расскажу! — тут же встрял дракон. — Я все запомнил гораздо лучше, так как смотрел на всю картину… ну, с некоторого удаления.
— А давайте мы все отсюда куда-нибудь уберемся, а потом ты нам все расскажешь, — внёс разумное предложение Симур. — У меня есть идея. Я открою портал в одно местечко на границе с гномьими землями. Там народ очень лояльный, и никого не смутит появление компании из демона, человеческой женщины и самца дракона. Там вы сможете отдохнуть и помыться в одном постоялом дворе и спокойно дождаться меня. А я в это время вернусь в Зимний замок и проведу несколько судьбоносных бесед.
— Почему это я не могу пойти с тобой? — возмутилась я. — Я соскучилась по Фраю!
— Я знаю, что ты скучаешь по моему занудному братцу, но, Алеся, во-первых, ты мне обещала дать все уладить. А во-вторых, так как диалог предвидится довольно напряженный, и я не хочу получить сотрясение мозга из-за упавшей на голову крыши, если в процессе спора тебя что-либо слегка расстроит, — и Симур сделал эффектный жест в сторону замка своей матери.
Подумаешь! Между прочим, снаружи ничего и не видно. Стоит все, как и стояло!
— Почему ты решил, фейри, что я буду тебе подчиняться? — о, ну снова здорово!
— Скрим, ну давай ты не будешь скандалить? Между прочим, Симур тут был только для того, чтобы помочь мне вытащить тебя из темницы. Причем предложил свою помощь совершенно бескорыстно, едва только узнал, что ты попал в беду! — честно соврала я.
Дракон сдавленно хрюкнул, а Симур уже открыл рот, чтобы ляпнуть что- ни будь разоблачающее, но я одарила обоих гневными взглядами. Скрим же посмотрел на меня, давая понять, что думает о моем вдохновенном вранье, но смолчал.
— Ну, раз так… — проворчал он, — то, пожалуй, я должен сказать ему спасибо…
— Угу, — подтвердил фейри.
— Но я все же лучше просто промолчу, — закончил свою мысль Скрим.
Ну и слава богу!
— Так что, выдвигаемся? — оживился Симур.
И тут со стороны потока донесся та-а-акой горестный вздох хранителя. Я обернулась и увидела, как он смотрит на нас несчастным взглядом щенка, которого злые люди оставили в мороз посреди чистого поля. Ну, и само собой, во мне тут же встрепенулась простая русская баба, что вечно жалеет всех сирых и убогих.