Глава 27

— Слушай, Солус, а что, нет никакого варианта тебе переселиться в какое — ни будь более, ну, что ли, обжитое место? — спросила я.

— Алеся! — попытался одернуть меня Симур. — Ты хоть знаешь, насколько эти хранители вредные и похотливые создания?

Ну, может и так. Но сам бы попробовал посидеть без ласки лет пятьсот, небось бы уже не только вздыхал, но и выл бы в голос!

— Знаешь, принц, природа не создает ничего ненужного. Вон, в лесу поганки растут, и никакой от них никому пользы. Но для чего-то же они родятся, причем в таком количестве!

— Ага. и я даже знаю, для чего. Чтобы осуществлять контроль над численностью самонадеянных и легкомысленных дураков, — заявил принц.

— Злой ты, — отмахнулась я. — Так как, хранитель?

— Ну, вообще-то, способ переместиться для меня есть, — он опять стал менять цвета, смущаясь. — Для этого женщина должна добровольно согласиться набрать в некий сосуд воды из моего потока и нести её до места нового вместилища.

— Ну да, а после ваших-то фокусов с заманиванием и соблазнением таких дур еще поискать нужно, — съязвил фейри.

— Может, мы и соблазняем, — надулся обидчивый водяной, — но только тех, кто и сам рад соблазниться. Насильно в воду их никто не тянет, между прочим. А это вина находящихся рядом мужчин, что их женщины рады поддаться нашему обаянию.

— Ой, ну, поговори еще! — усмехнулся принц. — Тоже мне, предел мечтаний прохладно- освежающий.

— Так, и где мне взять емкость? — решила я прервать их препирательства.

— Алеся! — закатил глаза Симур. — Как, ты думаешь, Фрай отнесется к твоей этой «дружбе» с водным хранителем?

— Понятия не имею! Но думаю, в общем и целом это мою «прекрасную» репутацию нисколько не испортит. Уж после того как я, якобы, сбежала из-под венца, хуже уже не будет.

— И правда, Маленький Огонек, зачем тебе всё это? Нам стоит поторопиться, — решил влезть еще и демон.

Зачем? Да откуда я знаю. Как говорила моя покойная бабушка «шоб было». А там разберемся. как можно применить водяного в прикладных, так сказать, целях.

— Кирей, а давай ты быстренько сгоняешь в замок, пока там все пребывают в нирване и стащишь что-нибудь подходящее? — предложила я.

— Ну, и зачем мне это надо? — тут же скривился Кирей.

— Ну, будет кому твою болтовню ближайшие сто лет слушать. И главное, верить каждому слову! Вон вы как спелись!

Дракон вздохнул, оценивающе покосился на замершего в надежде водяного и все же взмахнул крыльями.

— Алеся, мы теряем драгоценное время, — досадливо поморщился Симур.

— Да ладно тебе, родственничек. Прояви мужскую солидарность! — сказал ему Скрим. — Сколько же можно бедняге тут прозябать в одиночестве!

— Раз такой добрый, родственничек, то и забирай его потом с собой в Демонскую империю. Пусть вашим женщинам голову дурит.

— Ой, и когда ты таким поборником морали и противником межвидовых связей стал-то? — подколола я, и принц заткнулся.

Кирей вернулся очень быстро и принес пустой бурдюк из-под вина.

— Все, что нашёл. И кстати, Высочество, ты поторопись с порталом, а то там орки уже почти очухались, — сказал он.

— Между прочим, если бы кое-кто не пересмотрел в детстве мультиков про Чипа и Дейла, то нас бы здесь уже давно бы не было! — язвительно заметил принц.

— А если бы кое-кто не шастал по барам и не приставал к девушкам, которым прекрасно было и в одиночестве, то меня бы тут вообще не было. Смотрела бы и дальше мультики, причем без всяких катастрофических последствий, — ответила и наклонилась к воде, на всякий случай предупредив: — Только ты смотри, Солус Акватикус! Что бы без баловства!

— Клянусь! — прижал дрожащие руки к груди водяной.

— Ну, тогда ладно.

Я несколько раз прополоскала бурдюк, а потом наполнила его водой и подняла.

— Ну и что? Будешь нырять внутрь?

— Нет. Я могу просто теперь передвигаться туда, куда пойдешь ты с моей водой. Только видеть меня никто не будет. Ну, кроме тебя, видимо. Даже не представляю, почему на тебя мой гламур не действует!

— Да у неё все не как у всех, — махнул лапой дракон. — Просто смирись!

— Ну, вы думаете шевелиться или нет? — нетерпеливо окликнул нас Симур, стоящий перед готовым порталом.

И мы по очереди вошли в вогнутое зеркало портала.

Выходили мы из портала прямо около широкой грунтовой дороги. По ней довольно активно перемещался разнообразный народ фэнтазийной наружности — пешком и верхом на каких-то животных. Медленно ползли огромные крытые повозки, груженые всяким товаром, которые тащили здоровенные чешуйчатые монстры, напоминающие трицератопсов.

Похоже, Фрай был прав, и большинство живности здесь покрыто чешуей, а не мехом.

— На самом въезде в город есть большой постоялый двор, ориентированный на любых посетителей, — инструктировал нас Симур. — Называется он очень оригинально — «У тракта». Так вот, очень вас прошу, остановитесь там и постарайтесь ни во что не ввязаться. Алеся, тебя я прошу особенно. Пожалуйста, посиди спокойно всего одни сутки. Может и меньше. Думаю, что мой брат уже в курсе, что ты совершила дерзкий побег из-под стражи, и наверняка с ума сходит, не зная, что с тобой. Так что как только он узнает, где ты, он будет тут так быстро, как только можно открыть портал. Хотя, о чем я тебя прошу? У тебя же это вечно само собой получается.

Симур повернулся к Кирею и Скриму.

— Тогда прошу вас. Постарайтесь не спускать с неё глаз. Как только прибудет мой братец, вы сможете вздохнуть свободно и сгрузить её на руки её жениху-камикадзе.

— Между прочим, я еще не уверен, что твой братец её заслуживает, — нахмурился Скрим. — Так что мы еще поговорим с ним при встрече.

— Вот спасибо, отец родной, что ты так обо мне переживаешь! — огрызнулась я, а Скрим укоризненно на меня посмотрел.

А мне не стыдно! Нисколько.

— Ну, это мне параллельно, — отмахнулся Симур. — Всё, ждите меня через сутки.

На этом мы и распрощались. Симур исчез в очередном портале, а мы двинулись в сторону города, причем, в одно ухо мне бухтел недовольный дракон, вынужденный плестись пешком и искренне недоумевающий через каждый десяток шагов, как он дошёл до жизни такой вообще. А другое ухо было занято водяным, которого слышала, само собой, только я. Он то и дело издавал восхищенные и радостные придыхания и комментировал все, что видел. Ну, его-то я понимаю. Вот посиди в изоляции столько, и простой торговый караван чудом из чудес покажется. Хотя я и сама глазела на всевозможных существ, разумных и не очень, так, что чуть голова не открутилась.

В нашей компании только Скрим оставался предельно собранным и серьезным, видимо, четко осознавая, что в нашей компании он единственный, кто может реально нести ответственность за все, что может случиться.

Чем ближе мы были к городу, тем путников становилось больше. Вскоре это уже напоминало нормальную городскую улицу в час пик., только транспорт был весьма экзотичным.

Встречавшиеся нам путешественники были и едва достающими мне до пояса и гигантами, выше даже моих фейри и демонов на целую голову. В основном все были вполне себе человекообразными, только цвет кожи и рост очень разнился.

Но один раз попалась и трое существ, покрытых вместо кожи чем-то вроде очень мелкой чешуи. Причем они были закутаны в серовато-коричневые одежды так, что видны были только руки и полоска лица с кусочком лба и глазами. Но всё равно создания выглядели так, словно были сплошь обклеены мелкими пластинками опалов. Я откровенно уставилась на них, а они ехали задрав головы, как будто никто им тут не ровня, и поливали всех вокруг презрительными взглядами.

— А ну, немедленно отвернись! — зашипел на меня Скрим и больно ущипнул меня за бок. — Не смей пятиться на джинов!

Я испугано ойкнула от неожиданности, отчего эти самые загадочные джины резко повернули головы к нам. Оказалось, что глаза у них разных оттенков интенсивно желтого. Ехавший впереди на какой-то рогатой зверюге уставился на меня, и в его взгляде появился едва заметный огонек интереса. Но в этот момент Скрим дернул меня за руку, как тряпичную куклу, пряча за себя и притиснув за плечи, и практически понесся вперед. Хотела обернуться, но он зарычал на меня:

— А ну, не смей! Шевелись!

— Чего ты раскомандовался! — тихо возмутилась я. — И чего мы бежим и шепчем вообще?

— Потому что на тебя джин посмотрел, бестолочь! — пробормотал Кирей мне в ухо.

— И что? Что такого-то? — удивилась я. — Я на него тоже смотрела.

— Алеся, шевелись быстрее, я тебе позже все объясню. — дернул меня вперед Скрим. — И будем надеяться, что его просто удивил твой цвет волос. Что джины вообще могут делать в таком захолустье?

— Он остановился и смотрит на неё, — сообщил странно серьезный дракон.

— И что? — меня прямо разрывало от любопытства.

— Вообще ничего хорошего, — ответил Скрим.

Я усиленно вертела головой и все же извернулась так, чтобы посмотреть на этих самых джинов. Они уже ехали на своих животных и не оборачивались. Зато я заметила, что при виде них все женщины отворачивались и опускали головы, или просто закрывали лица. Да и остальные путники старались посторониться.

К тому моменту, когда мы домчались до того самого постоялого двора, у меня уже язык на плече был. На том самом, которое оттягивал бурдюк с водяным. Дракон тоже сипел и задыхался, но как ни странно хранил молчание.

Честно сказать при выражении «постоялый двор» мне представлялась какая-то забегаловка третьесортная, с запахом кислой капусты и пива. Но все было совсем не так. Мы ввалились через огромные двери, практически ворота в очень большой зал с высоченными потолками. Весь он был поделен на зоны, явно обустроенные для удобства разных по размерам существ. Были и здоровенные, высокие столы, с широкими лавками, но были и очень уютные закуточки с маленькими стульчиками, для кого-то явно мельче меня.

Сейчас зал был практически пуст. Только кое-где спокойно сидели и ели разные создания.

Кирей остался снаружи, направившись в обширному навесу во дворе.

Едва мы вошли, к нам тут же подбежал парнишка обыкновенной человеческой наружности.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — бойко спросил он, сверкая белозубой улыбкой.

— Нам нужна комната с ванной, место для ночлега дракона и вкусный ужин для всех, — ответил Скрим.

— Вам нужна одна комната? — уточнил парень.

— Нет, — вякнула я.

— Да, — зыркнул на меня Скрим.

— Идемте, я провожу вас, а потом вернусь и покажу дракону его спальное место. Ужин будет тогда, когда вы будете готовы поесть, — и парень зашагал вглубь зала, жестом предлагая следовать за ним.

— С какого перепугу у нас с тобой одна комната на двоих? — шепотом возмутилась я.

— С такого, что, находясь за стеной, я охранять тебя не смогу. А спать в коридоре под твоей дверью — это привлекать лишнее внимание, — спокойно ответил демон.

— И с чего это такие меры безопасности?

— А нечего было на джинов пялиться!

— Но почему?

Но Скрим молча шёл за парнем, и мне только и оставалось, что следовать за ним. Вздохнув и перекинув бурдюк с водяным на другое плечо, я пошла за демоном.

Поднявшись по лестнице в конце зала, парнишка провел нас вдоль ряда из одинаковых дверей и толкнул одну из них.

— Прошу располагайтесь. Спускайтесь, когда будете готовы поесть.

— Э-э-э, молодой человек, — промямлила я. — А можно где-нибудь поблизости купить одежду?

— Ну, для этого нужно добираться до города. Там есть рынок, и полно лавок с готовой одеждой. Но если вам позволяют средства, то у нас через две комнаты от вас, дальше по коридору, остановилась пара Портных.

— Алеся, иди в ванную и отдай мне своё платье, — сказал Скрим. — Пока вымоешься, я схожу к портным и раздобуду тебе и себе новую одежду.

— А может, я хочу сама выбрать. Может, у меня особые пожелания будут, — решила слегка побухтеть я.

— В этот раз как — ни будь перебьешься, — ухмыльнулся демон. — Думаю, ничего с тобой страшного не случится, если денек походишь в том, что я выберу.

— Много ты понимаешь в женской одежде!

— Ну, кое-что, учитывая, сколько раз мне приходилось её с кого-нибудь снимать.

— Вот вообще не интересно!

Паренек покраснел, что-то буркнул и закрыл за собой дверь.

— Если не интересно, то иди и мойся. И водяного с собой взять не забудь, — махнул рукой, давая позволение, Скрим.

— И зачем он мне в ванной сдался? — удивилась я.

— А вот это ты сама теперь решай. Это ведь ты захотела его на новое место переселить. И теперь пока не определишь — тебе нельзя отходить от него и на шаг. Иначе конец твоему хранителю.

— Эй, водяной, это правда? — решила уточнить я.

— Угу, — и проявившийся Солус скромно потупил глазки.

— Вот ведь зараза какая! А почему ты мне сразу-то не сказал! — возмутилась я, но наглец водорастворимый только невинно хлопал глазками.

— Тебя предупреждали, что хранители хитрые и себе на уме, Алеся. Ты же не поверила, — усмехнулся Скрим. — Представляю, в какой восторг придет твой женишок, когда узнает, что ты в ванной с чужим мужиком мылась.

— Я с ним мыться не собираюсь! Он просто постоит мебелью в углу и будет изучать её структуру, пока я повернуться не разрешу! И не дай Бог, ты повернешься, водяной! Я не задумываясь вышвырну эту твою бадью в окошко. Понятно? — я сделала максимально грозное лицо.

— Понятно, понятно! — охотно закивал Солус. — Я бы и сам ни за что не стал бы поворачиваться. Очень нужно. Мне вообще такие женщины не нравятся… Ой! Прошу прощения.

— Ври больше, хранитель, — ухмыльнулся Скрим. — После стольких лет воздержания тебе и самка чешуехвоста бы красотой неземной показалась только потому, что у неё есть грудь. А Алеся у нас гораздо симпатичней!

— Ну, спасибо, приласкали вы меня! Прям только и думаете, как повысить мою самооценку! — обиделась я и, прихватив бурдюк, пошла в ванную.

— Алеся, я же шучу! — крикнул вслед Скрим. — Ты очень даже красивая, и веснушки у тебя просто миленькие.

— Дурацкие у тебя шутки, и сам ты не умный, — гордо задрав голову, огрызнулась я. — И сам ты… миленький!

И я громко захлопнула дверь. Прислушавшись, услышала, как Скрим вышел и запер за собой замок. Вот что за жизнь у меня пошла? Так и норовят все под замок посадить.

Процедура омовения прошла благополучно, хранитель честно стоял у углу рядом с бурдюком и пялился в стену.

— Надо поскорее подыскать тебе новое жильё. Что-то мне не особо улыбается везде с тобой таскаться. Так я скоро себе искривление позвоночника заработаю. Больно ты увесистый.

— Прости, — вздохнул водяной.

Когда я выбралась из ванной, Скрим уже принес одежду и ждал своей очереди.

Только он ушёл мыться, я подергала дверь. Само собой заперто.

— Скрим, я хотела пойти осмотреться, — крикнула я через дверь ванной.

— Обойдешься, Алеся. Сходим позже вместе.

— Это несправедливо! Ты мои гражданские права ущемляешь!

— Ага.

— Ага и все?

— Алеся, дай помыться спокойно!

— Я же могу и отомстить!

— Можешь, конечно. Только давай чуть позже этим займешься. Где-то после ужина, устроит?

Я не сочла нужным отвечать и улеглась на постель, намереваясь немного пообижаться на Скрима. Как я заснула и не знаю. Видимо, много всего случилось, и мой бедный мозг перегрузился.

Проснулась я от жалобной песни собственного желудка. Скрим дремал в кресле напротив кровати. Стоило мне шевельнуться, он тут же открыл глаза.

— Мы есть будем? — спросила я демона, чувствуя себя жутко голодной.

— Ну, вообще-то, мы с Киреем только тебя и ждем. Он там прям весь извелся. В окрестностях города охотиться нельзя, так что он уже воет там от голода.

Когда мы спустились, общий зал был практически битком набит пьющими и поглощающими еду посетителями. Кирей нашелся за одним из столов, снаружи, под тем самым большим навесом, беседующим над кружкой явно не чая со своим собратом золотисто-коричневого цвета.

— Ну, наконец-то! — завопил он, увидев нас. — Вот был бы я твоим женихом, точно поинтересовался, чем это вы там столько занимались.

— Вот и хорошо, что тебе никогда не светит стать моим женихом.

— Вот уж точно!

Второй дракон, фыркнув, покинул наше общество, даже не прощаясь. Вскоре принесли еду, и я набросилась на неё так, словно год не ела. Запивали мы все местным пивом, весьма коварным. Пилось оно как вода, но вскоре в голове у меня уже шумело, да и у Скрима глазки заблестели, и он стал провожать долгими взглядами девиц разнообразной наружности, перемещавшихся по залу. Водяной — тот вообще уже тоскливо поскуливал и жаловался на судьбу. Смех и громкие разговоры стали заполнять все пространство.

Я сыто отвалилась и решила, что сейчас самое время поболтать.

— Так вы объясните мне, чего так переполошились из-за этих джинов тогда на дороге?

— Алеся, джины очень сильные маги, — пояснил Скрим, не отрываясь от разглядывания пышногрудой красотки, проходившей между столиками.

— Да я в курсе. Они, типа, по три желания выполнять должны, если лампу потереть, — кивнула я.

— Ничего не знаю ни про какие лампы, а желания они действительно выполняют любые. Но только свои. И они известны дурной наклонность брать все, что вздумается. Особенно это касается женщин.

— Что значит брать?

— А то и значит! Что сегодня он на тебя посмотрит пристально, а завтра ты проснешься спеленутая и с завязанными глазами, и в следующий раз белый свет увидишь только в его доме, и никто тебя никогда не найдет, потому как никому не известно, где же они живут. И будешь до самой смерти личной игрушкой этого самого джина, как и другие тебе подобные несчастливицы. А у них довольно… хм… экзотичные способы получать удовольствие.

— Интересное дело. Если никто не знает, где их дома, и никого никогда не находят, то откуда же ты столько знаешь?

— Так говорят, Алеся.

— Ну, говорят, что кур доят, что, всему верить, что ли?

— Не знаю, Алеся, но проверять лично ничего не собираюсь. Как бы там ни было, но женщины, на которых джины задерживают свой взгляд, исчезают и никогда не возвращаются.

Явно понравившаяся демону дамочка опять продефилировала мимо нас и вдруг подмигнула ему. Бедняга аж подпрыгнул.

— Скрим, ты лучше расскажи мне в конце концов, как ты в той темнице очутился? — отвлекла я демона от созерцания прекрасного.

— Дурак я, вот как. Ко мне же эта родня моя, Калисия, со слёзной просьбой чуть ли не в ноги падала, когда просила забрать тебя. Говорила, что ты коварная иномирная интриганка, опоила наследного принца каким-то неизвестным зельем, продыху ему не даешь, и пока ты рядом, спасти его не удастся. А убить тебя у неё, бедной, рука не поднимается, и, ну, и все такое. Слёзы ручьем, типа, у принца есть истинная любовь, а ты их разлучаешь, околдовав его. Ну я, дурень, и клюнул на это, памятуя свою несчастную любовь. Да еще она кое-какие блага нам пообещала.

Калисия хотела, чтобы тебя в темнице держали, и не разговаривали с тобой, мол, ты хитрая, как змея, и опасная. Но я еще когда нес тебя усомнился — ну что в такой, как ты, может быть опасного? А потом, когда ближе общаться стали, и вовсе был в недоумении. Чем ты могла ей помешать?

Но зато когда ты, разозлившись, тряхнула мою крепость, я всерьез задумался. Я ведь не совсем темный и про проклятье фейри слышал. Вот и решил слетать к дорогой родственнице и выяснить, кого это она мне подсунула. Ну, а дальше все как в сказках о классических дураках. Она встретила меня радостно, поесть — выпить предложила с дороги. Ну, я и выпил. Очнулся уже в той камере и больше никого, кроме орков, меня кормивших, и водного хранителя не видел. А ни от них, ни от него никакой толковой информации не получишь. Оркам все равно, а хранитель и сам ничего не знает.

— Я не виноват, что ко мне столько лет никто не приходил! — обиженно завопил мне в ухо водяной так, что я аж подпрыгнула.

— Да я с тобой заикой стану, Солус!

— Чем он там недоволен? — спросил Скрим, но я махнула рукой.

Тут к нашему столу подошла та самая девушка и игриво глянула на Скрима.

— Не хотите ли еще чего — ни будь? — спросила она, делая многозначительное лицо.

Скрим тяжко сглотнул и уставился в стол перед собой. Девушка разочарованно пожала плечами и ушла.

— Чего сидишь-то? — толкнула я Скрима в плечо. — Не видишь, тебе на семафоре зеленый свет включили.

— Что? — растеряно посмотрел на меня демон.

Вот что за народ мужики. Могут быть великими воинами и драться с кучей страхолюдной нечисти, но теряются, если понравившаяся женщина оказывает им знаки внимания.

— Ты ей нравишься! Я то думала, что ты поуверенней. Вон как передо мной первый раз голышом выпендривался, а тут сидишь как помороженный. Прям теряешь свой ореол мачо в моих глазах, Скрим.

Демон опустил глаза и смутился.

— Одичал я слегка по лесам, Алеся. Да и общался только с дамами определенного сорта в последнее время… Забыл уже совсем как флиртовать.

— Ну, так пойди и вспомни.

— Нет, я тебя не оставлю, — мотнул головой упертый демон. — Давай доедай и пошли спать.

— Да я, вроде как, выспалась слегка. Может, хоть погуляем? Поглазеем на город.

— Алеся, на что можно поглазеть в ночном городе? Как грабят неумного припозднившегося путешественника? Или как девок по углам зажимают? В любом случае ничего, кроме неприятностей, мы себе не нагуляем. Так что мы сейчас встаем и идем спать. Можешь ты хоть один вечер спокойно прожить?

— Могу, конечно. Только знаешь, я бы предпочла избавиться от этой приживалки мокрой как можно быстрее.

— Я все слышу! — возмутился Солус.

— Очень за тебя рада. Но у моих благотворительных порывов есть свои пределы. Так что завтра хоть кровь из носу, хоть камни с неба, но мы находим тебе новый дом и прощаемся, водяной.

Скрим бросил последний долгий взгляд в сторону пышнотелой красавицы и поднялся.

— Пошли, Алеся. Поспишь и быстрее время пройдет.

— Ты прям как моя мама говоришь, когда я в детстве полночи в Новый год никак дождаться не могла.

— И что, разве не помогало?

— Очень помогало. Только просыпалась я каждый раз только на следующее утро, когда все уже закончилось, и вечно пропускала всё веселье.

— Ну, что-то мне подсказывает, что появление твоего жениха тебе проспать не удастся.