Глава 10

Выудить пластину накопителя из тугого гнезда в браслете удалось с большим трудом, зато в системник она потом вошла легко и быстро – словно бы извиняясь за прежнее упрямство. Приютская техника на столе перед Майей выглядела старой и здорово побитой жизнью, но залезть в ее содержимое все равно стоило, тем более, никаких других идей у них с «прикрытием» не маячило пока даже на горизонте. Сам этот приют, куда они и вправду прискакали чуть ли не бегом, тоже вдохновлял не особо, оказавшись на удивление обычным – никаких тайных лабораторий, скрытых этажей или подозрительно запечатанных корпусов. Вообще ничего интересного, если честно. Четверти часа и небольшой прогулки вокруг оказалось достаточно, чтобы выяснить: все здешнее хозяйство ограничивалось длинным то ли сараем, то ли ангаром с настежь распахнутой широкой дверью, за которой, в интригующем полумраке, угадывались неровные ряды клеток и периодически случались вспышки лая и злой грызни; пристроенной к нему будки администрации, больше смахивающей на ларек; да хлипкого щербатого забора, прикрывавшего всю эту сомнительную роскошь со стороны улицы. – Пункт приема стеклотары, – попытался съязвить Вадим, но шутка вышла так себе. Возможно потому, что чем-то подобным это раньше и было? Попасть внутрь удалось тоже без проблем – просто толкнули массивную воротную створку и оказались в узком, залитом тенью дворе. На скрип петель из «администрации» высунулись одна за другой две симпатичные девичьи мордашки, уточнили, что визитеры не ошиблись – надо им именно сюда, и без всякой задней мысли пригласили подниматься к ним по невысоким ступеням. Столь же легко обе девушки-дежурные купились на незамысловатую байку про потерявшуюся собачку, удравшую с поводка еще вчера, и взялись проводить их к вольерам. У Майи правда возникло стойкое подозрение – купились потому, что Андрей с Вадимом опять вовремя и красиво развернули плечи. А от нее, без такой вот поддержки, наверняка отделались бы краткой справкой, мол, никого похожего на описание потеряшки у них нет, особенно из недавних «постояльцев». Но так или иначе, парни сейчас ответственно выполняли отведенную им роль отвлекающего фактора, и не сказать, чтобы выглядели при этом такими уж несчастными. А Майя вовсю прицеливалась как будет потрошить старенький системник – поскучать возле него в одиночестве ее оставили тоже без проблем. Понятно ведь, что барышня, у которой сбежал песик, страшно переживает и наверняка не спала целую ночь. Вот пусть теперь немного посидит и отдохнет на диванчике в конторе, не мешая неожиданной экскурсии кислым личиком с покрасневшими глазами на мокром месте. – Второй, – пока голова была занята всеми этими размышлениями, руки сноровисто и привычно делали свое дело: чуть развернуть моноблок, чтоб не бликовал экран, подвинуть клавиатуру, автоматом проверив ее на отклик, вытащить из гнезда браслета закрепленный там тонкий провод с разъемом, тут же воткнув его в мофон. – Связь с накопителем? – Есть. – Отлично, – размяла она пальцы и застучала по клавишам, отправляя на системник команду за командой. – Как открою шлюз, сразу входи и вскрывай все подряд пароли, начиная со сложных. – Где бы их тут такие еще взять, – с непередаваемым скепсисом откликнулся тот, но быстро поправился: – Хотя… Да, вот здесь, пожалуй, интересно…. – Ну тогда прям оттуда и начинай перекачивать, – отодвинула она клавиатуру, прикинув, что дальше помощник и сам прекрасно разберется. – Тоже все подряд, сортировать потом будем. – Делаю. Хочешь пока посмотреть чем остальные заняты? И не дожидаясь ответа, выдал на половину экрана картинку с камеры, закрепленной под крышей сарая с клетками. Где на зависть всем здешним хвостатым обитателям, Андрей и Вадим пушили перед студентками хвосты собственные – воображаемые, конечно, но от того не менее впечатляющие. Особенно усердствовал с миссией по отвлечению внимания Вадим – заглядывал в каждый вольер, который ему показывали: сначала с собачками, потом зачем-то и с кошками тоже; что-то там шутил, постоянно заставляя девушку заливаться смехом, забавно откидывая голову назад; по каждому поводу помогал своему «гиду», поддерживая ее под локоток… Майя вспомнила, как она сама недавно ощущала эту поддержку, и перестала усмехаться, глядя на млеющую в ответ студентку. Технически картинка оказалась на редкость неплохой для здешней рухляди, прекрасно передавая даже детали, разве что запахов не хватало. Впрочем, последнее как раз-таки радовало – достаточно было и тех, что неизбежно просачивались в этот с позволения сказать «офис» в виде отголосков. – Дать звук? – невзначай поинтересовался Второй. – Нет, так даже забавнее. И… – Майя, знавшая своего помощника всю жизнь, то есть как облупленного, поняла еще кое-что. – Они тебе чем-то не нравятся? Причем оба? – Не знаю, – ответили ей металлическим тембром, но с интонациями, которые вполне могли принадлежать кому-то живому, в очередной раз заставив задуматься, где же проходит эта тонкая грань между тем и другим. Впрочем, задуматься исключительно мельком, сейчас было явно не до философии. – Ты же видела справку из досье? – Ну видела. А еще я знаю, что идеальных людей не бывает в принципе… Черт!!! Какого дьявола там происходит? Сам момент, когда все случилось, Майя пропустила, потому что гораздо больше картинки с камеры ее интересовал неуклонно убывающий зеленый столбик внизу экрана, показывающий сколько еще нескопированных данных остается в системнике. И взгляд от шкалы она подняла лишь когда плавное до этого изображение почему-то вдруг заметалось. Пара секунд понадобилась, чтобы разобраться в происходящем, еще пара – чтобы в него поверить. На Вадима было совершено нападение! Кошечкой. Вылетевшей из клетки прямо ему в лицо, проскакавшей по руке от локтя, что он невольно выставил защищаясь, до плеча, а уже с него скакнувшей дальше – громить все, до чего можно было добраться. Такого в сарае оказалось навалом, нашлось где развернуться. В отличие от передней его части, заставленной достаточно крупными «одноэтажными» собачьими вольерами, кошачьи клетки в конце помещения стояли друг напротив друга двумя рядами по три яруса, и закрепить их хоть как-то никому даже в голову не пришло. Вылетевший словно фурия зверек метался сейчас по ним, перескакивая с одной на другую, пока весь ряд не начал медленно заваливаться через узкий проход – под истерический мяв их несчастных обитателей. Разумеется, прямиком на те клетки, что стояли напротив, попутно снося еще и их. – Даю повтор, – от спокойного голоса Второго Майя пришла в себя, отвлеклась от кошачьего забега, кажется, лишь набиравшего обороты и переключилась на врезку в углу экрана чтобы этот повтор отсмотреть. К нему ей, уже не спрашивая, подрубили и сопровождающий звук: – Вот, – девушка рядом с Вадимом подвела того вплотную к одной из верхних клеток слева, – это единственная наша вчерашняя находка, и она, как видите, совсем не собака. – Вижу… – заторможенно выдал тот, с не меньшим чем Майя удивлением наблюдая, как сквозь прутья вдруг высунулась мохнатая лапа, выпустила когти и поддев ими щеколду с внешней стороны, в секунду вырвалась на свободу. После чего и начался тот самый локальный Армагеддон, который она уже имела возможность наблюдать в реальном времени. – Второй, – Майя сама с трудом верила в то, что сейчас говорила. – Кошка, похоже, та самая. Вчерашняя! На мгновение у нее аж волосы дыбом встали, стоило сообразить, что вот это она и пыталась догнать в дверях комнаты погибшего системщика. Сдается, у нее появился еще один серьезный повод благодарить господина Юханна, так вовремя уложившего ее мордой в пол. А то могла ведь и поймать! А потом с таким же лицом как сейчас Вадим, любовалась бы располосованной до мяса рукой. Зато зверек ничем любоваться не стал. И закончив с погромом среди соплеменников, рванул веселить уже собачек, которые, судя по захлебывающемуся лаю, только того и ждали. Стоило вместе с клетками рухнуть чему-то вроде ширмы, разделявшей две половины сарая, как у светопреставления началась новая, еще более впечатляющая часть – прочь из страшного, переставшего быть надежным места, рванули и те кошки, что сумели выбраться из своих развалившихся клеток – под горестный вой тех, кому это не удалось. Андрея, зачем-то вставшего у них на пути, десяток беглецов ловко обтекли сразу с двух сторон, между делом тоже наградив парой боевых отметин, и унеслись на выход мимо вконец осатаневших псов, мечущихся по клеткам, но, к счастью, неспособных оттуда выбраться – среди их обитателей не нашлось никого настолько гибкого, чтобы просунуться наружу, откинув щеколду. Кстати… А зачем кошке вообще могло понадобиться это делать? И кошке ли?! – Второй, – спросила Майя не в силах оторваться от картинки творящегося на экране бедлама, – скажи, а тебе не показалось, что эта животина действует слишком разумно? Уж не управляют ли ею опять откуда-то извне? – Показалось. И то, и другое. – Выходит, та самая все-таки? Вчерашняя? – Сдается, сейчас у тебя будет шанс выяснить это точно. – А… Черт!!! Вместо того, чтобы рвануть куда глаза глядят – лишь бы на волю – кошка вдруг нарисовалась на пороге конторы, просочившись в щель приоткрытой двери. И сходу, не давая опомниться и даже не думая притормаживать, ринулась к столу. Вернее, к стоявшему там системнику. Каким чудом Майя успела выдернуть из блока свой накопитель – тот еще вопрос. Рефлекс сработал, не иначе: в любой ситуации первым делом спасать самое ценное, то бишь информацию. А секунду спустя небольшое, в общем-то, животное с разгона влепилось боком в прибор минимум в десять раз тяжелее него, своротило тот на пол и, не удержавшись, кувыркнулось следом. Грохот от падения и разлетевшихся вдребезги деталей мог посоперничать разве что с грохотом впечатавшейся в косяк двери, когда в нее ворвались преследующие вредителя Андрей и обе студентки. А следом еще и встрепанный, в кровь исцарапанный Вадим. Не прикрытие, а мечта, лепи их через колено! Драматизм немой сцены, когда все затихло, описанию не поддавался. Единственный, кто умудрился не ошалеть вконец – сама кошка. Сделав по комнатушке невольный круг почета чтобы погасить инерцию, она рванула обратно к двери, и мимо ног шмыгнула на волю. Прежде чем хоть кто-нибудь успел хоть что-нибудь сделать. Все! Поймать эту дрянь опять не осталось ни единого шанса. А значит, не осталось и смысла здесь задерживаться. Их внезапный триллер и без того уже больше смахивал на комедию положений: лица у девушек были такие, что очень хотелось верить – сама Майя вот так сейчас не выглядит. И даже похоже не выглядит! – Эм-м-м… – невольно попыталась она ножкой задвинуть под стол какую-то продолжавшую бешено крутиться деталь, сама себе напоминая первоклашку, прихваченную возле буфета аккурат после того, как грохнула банку лучшего кухаркиного варенья. – Мы это… Пойдем уже наверное? Да? – Да, – поддержал ее обретший дар речи Андрей, оттесняя обратно к двери располосованного напарника и ненавязчиво создавая коридор отхода для нее. – А то нам тут еще несколько приютов обойти надо. С поисками. И собачка опять же скучает… Ну та, что потерялась… Майя нащупала в кармане куртки свернутую пополам наличку и, не считая, выложила купюры на край сиротливо пустого стола, почему-то стараясь не делать резких движений: – И мы еще это… Извиняемся. За… За что-нибудь! После чего рванула к двери, ссыпалась по ступеням и прошмыгнула в ворота, сдается, быстрей чем до этого кошка. А спиной к забору прислонилась уже с внешней стороны, истерически всхлипывая – сил сдерживаться не осталось. – Потом ржать будешь! – подхватил ее вылетевший следом Андрей, другой рукой тащивший все еще чуток дезориентированного Вадима. – Ноги делать надо! – Не могу, – потянулась она за ним, не прекращая давиться от хохота. – В смысле, потом – не могу. Оно само… Ы-ы-ы… *** Направлением для отхода Андрей выбрал парк, раз уж ворота в него оказались прям напротив очередного разворошенного ими гнезда Муровых бабочек. Майя, даже несмотря на некстати приключившуюся смеховую истерику, мигом признала этот вариант идеальным, но позволив оттащить себя достаточно далеко вглубь разросшихся деревьев, решительно уперлась возле первой же подходящей скамейки: – Стоп! – упала она на нее, задыхаясь, хотя смеяться уже расхотелось. – Здесь нас теперь не догонят, даже если у них там вдруг завелась кнопка общей тревоги и барышни сообразили в нее ткнуть. – Да, тормозим пока и начинаем думать, – немедленно согласился с ней Вадим, плюхаясь рядом. – Что это вообще сейчас было? Майя задавила злорадное желание напомнить, что ребятки повторяются – ровно такой вопрос от них уже поступал чуть раньше, и предпочла обойтись без пустой грызни: – Не знаю. Мне срочно нужен системник – глянуть, что за информацию мы сейчас вытащили. Возможно тогда и поймем, к чему был весь этот бедлам. – То есть едем в отель? – Андрей остался стоять, но хотя бы куда-то бежать больше не рвался. – Я – да. Единственная подходящая и достаточно защищенная машина у меня там. – Надо будет потом и нашим аналитикам все перекинуть, – покосился тот на нее. – Или хотя бы вашим – из концерна. – Разумеется, – спорить Майя не собиралась – конечно перекинет. Но не раньше, чем заглянет в накопитель сама и без свидетелей. – Погоди… – сообразил наконец-то Вадим. – В каком это смысле «ты – да»? А мы, выходит, нет? – А вы в больницу, – кивнула она. – Вы ее вроде навещали, пока меня разыскивали? Ну значит не заблудитесь и время тоже не потеряете. Чем быстрее там обработают ваши боевые раны, тем больше шансов, что обойдется без осложнений. – Какие раны? – искренне возмутился Вадим. – Шутишь, что ли? Так не смешно. – Не смешно, конечно, – покосилась она на видневшиеся сквозь разодранную ткань кровоточившие царапины, особенно страшные там, где рукав заканчивался. – Даже мне ясно, что лучше бы и пару швов наложить, а не просто обработать. Представляешь, если все это потом загноится? – Типун тебе на язык, – начал было тот, но Андрей пресек это бурчание в корне: – Она права, обработать надо. Так что ты в больничку, а мы в отель… – Оба к медикам, – в свою очередь перебила его Майя. – Не исключено, что скоро нам пригодятся все ваши возможности, и лучше бы вам к тому времени быть в форме. А уже оттуда приедете потом ко мне в отель – как раз будет что обсудить по первым результатам анализа. Адрес знаете? – Знаем, – не стал прикидываться тот дурачком. – Но одну я тебя отпустить не могу. – Почему? – приподняла она брови. – Насколько помню, прямо с другой стороны этого парка стоянка такси, можно будет взять там первые же попавшиеся машины – вам и мне. Или всерьез думаешь, что кто-то успел перекупить всех местных водил? – Не думаю, но… – Вот и отлично. Доехать до порога гостиницы я вполне в состоянии и без охраны, до сих пор, по крайней мере, справлялась. А подняться от входа в номер тем более. Так что вы – лечиться, а я – разбираться с информацией. Что здесь вообще обсуждать? – Ну… – все еще в сомнении протянул Андрей. И Майя усилила напор, додавливая: – Так что быстро к стоянке, пока кто не надо и правда не всполошился. Ну и пока вы тут героически кровью не истекли. Да, меньше всего ей нужны были свидетели, когда придет время заглянуть в накопитель. Ведь прежде, чем заслуженного инвалида системного труда из приюта грохнули окончательно и бесповоротно, почудилось ей кое-что мелькнувшее на его экране. Больше того, она и Второго отключит, когда станет просматривать добытую информацию – под каким-нибудь благовидным предлогом… Но в итоге Майя даже предлогов выдумывать не стала, а просто «позабыла» его включить, когда вошла в номер, тщательно убедившись, что кроме нее туда никто с утра не заглядывал. И сразу направилась к столу с моноблоком, вытягивая накопитель из браслета прямо на ходу. Вот и умудрилась оказаться в полном одиночестве, когда в центре экрана вспыхнула уже виденная мельком надпись на фоне простейшей белой таблички: «Не ищи меня. Не надо. Просто уйди с линии огня, который сейчас начнется.» Подписи не было, но ее и не требовалось. В одно касание да еще и через имплант в чужом теле, оставить такое мог лишь один человек. Тот самый, да. Не ищи, значит? Ну-ну… Только кто ж тебе сказал, господин Петер Гриффитс, что у тебя есть право раздавать мне указания? Или даже советы? Смахнув надпись с экрана, Майя позаботилась, чтобы не оставить от той ни малейших следов – а то не хватало еще, чтобы Дед снова насел на нее с требованиями вернуться домой, ссылаясь теперь уже на это предупреждение, – и лишь потом нажала на боковые поверхности мофона, раскрывая его полностью. – Второй, – игнорировать показательное молчание запоздало включенного помощника было не слишком сложно – дело привычное, если уж начистоту. Да и вопросы сейчас стояли поважней, чем выяснение, кто тут у них сегодня главный. – Нужен быстрый и полный анализ всего, что удалось выкачать из твоего безвременно погибшего коллеги. Там что-то должно быть такое, ради чего его понадобилось грохнуть столь быстро и затейливо. Даже невзирая на риск. – Хочешь сказать, уничтожить на физическом уровне? А не просто программы? – Именно! – Нет, ну как обиженный ребенок, честное слово. И так же точно забывает о тех обидках, если впереди вдруг замаячит что-то интересное. – Сдается, чем быстрее мы добудем нужные ответы, тем больше окажется шансов воспользоваться ими с толком.