Глава 37

— А где мы, собственно? — уточнила резонно, потому как огромного белоснежного особняка, в котором жили родители круглый год, нигде не было видно!

— Я тоже задался этим вопросом, как только переместился сюда. Но у меня есть только один ответ — мы там, где и должны быть. Вот только…

— Только дома моих родителей нет.

Сначала, когда я только увидела, что особняка нет, я решила, что Сай где-то ошибся и телепортировался не туда. Однако мужчина был абсолютно прав — мы именно в том месте, где должен стоять дом.

Я видела этот пейзаж тысячи раз — спутать его ни с чем невозможно. Тот же огромный округлый валун, куда улетел Шэйн, те же скалы, даже дерево орвин с раскидистыми ветвями, усыпанное сотней бирюзовых цветков — всё на своих законных местах. Нет не только особняка, но и небольшого сада, что был разбит вокруг. Ах да, ещё не доносятся запахи с дальних садов и кисловатый аромат, который мама всегда называла «мандариновым». Она говорила, так пахли фрукты из её родного мира, и они всегда напоминали ей о празднике, что у нас именуют Сменой года, а у них называют Новым годом.

— Да что с вами не так? — прорычал недовольно оборотень, выплыв наконец и сейчас пытаясь стряхнуть со своей плотной шкуры воду. — Одна пытается убить, второй — утопить! Между прочим, Иримэ, я спасать тебя пришел, а не…

— Извини, Шэйн, — не отрывая взора от того места, где должен был стоять особняк, пробормотала я. — Я не желала тебя убить, просто мне надо было как-то замедлить падение. И я пыталась предупредить, а ты застыл и лапами всё махал, трясся нервно, как от заклинания разряда молнии.

— А я в очередной… какой там: третий по счету уже вроде, раз спас твою шкуру. Радуйся, мохнатый, — тоже задумчиво вторил мне демон.

— Вы… Вы… — друг, так и не найдя подходящих слов, чтобы выразить всё своё недовольство нами, замолчал, чтобы через мгновение задать вопрос: — А куда это вы с таким интересом смотрите?

Встав между мной и Саем, он вдруг затрясся в разные стороны, и вода с шерсти полетела в нас, но на его подлую и мелкую месть мы даже не обратили внимания.

— Да вот, дом моих родителей пытаемся узреть, — пробормотала я, лишь стряхнув с лица капли, что на меня попали.

— Да нет там ничего! — фыркнул он, тоже уставившись на скалу.

— Это мы и без тебя видим, лохматый. И за твою пакость могу в следующий раз притвориться глухим, слепым и даже отвернуться в другую сторону, чтобы не спасать…

— А что вы тогда туда смотрите, раз там ничего нет? — на этот раз оборотень проигнорировал в отместку слова демона.

— Думаем. Хотя… А что тут думать? — я пожала плечами. — Нужно бы подняться и оглядеться. И… и что делать дальше — я даже не знаю! Где дом-то? Где мои родители?!

— Кстати, с твоими родителями я так и не увиделся, — Сай задумался. — Когда я только сюда вернулся, практически сразу направился к ним… Но здесь никого не застал, слуги сказали, что их не было уже пару дней. А твой брат мне поведал, что родители отправились к тебе и затем намеревались отправиться попутешествовать…

— Не видел? — обернувшись, я встретилась взглядом с мужчиной и невольно залюбовалась тем, как его черные волосы окрасили две луны — добавив загадочности и сногсшибательного шарма. Да, он всегда был красив, но сейчас, признавшись в чувствах, стал намного… Намного более прекрасным для меня!

Прокашлявшись на всякий случай, воскликнула:

— Точно! Путешествие! Но… Но ведь они должны были уже вернуться. Мама говорила, что за две недели до празднования Смены года они… Да и причем тут, вообще, их путешествие? Они что, с домом вместе решили отправиться?! Типа всё своё вожу с собой — так, что ли?

— Это вряд ли, — не поняв, что последние мои слова были сарказмом, ответил демон. — Дом точно здесь стоял, когда месяц назад я был тут в последний раз, — тряхнув головой, Сай внезапно в два решительных шага подошел ко мне, попутно схватив оборотня за загривок.

— Дай руку! — приказал мужчина мне под злобное шипение Шэйна, которого схватили за шкуру, и я, пусть и с небольшой задержкой, вложила свою ладошку в его.

И в следующую секунду мы уже стояли на том самом месте, где должен был находиться особняк.

Отпустив мою руку, демон сам отошел от меня подальше, освободив оборотня.

— Тут... — я посмотрела на густую траву под ногами.

— Вряд ли тут когда-то стоял дом. Либо это было настолько давно, что не осталось ни камней, ни следов, ни даже запаха, — подвел итог всех наших мыслей Шэйн, поведя носом.

— Бред какой-то! Этот день, вообще, какой-то дурной! — в сердцах выпалила я и, схватившись за камень Тир, снова попыталась связаться с родителями. Но он опять лишь впитал энергию, и ничего более так и не произошло. — Где дом? Где родители? Сай… Ты…

— Да, — будто прочитав мои мысли, мужчина закончил за меня предложение: — Я телепортирую нас в столицу, во дворец Владыки. Дай мне только пять минут: сила восстанавливается здесь намного быстрее, чем в Запретном, однако без тебя в этот раз я точно не перемещусь.

— Так орков-то тут нет!

— Нет. Но и я могу не успеть тебя поймать — кто знает с какой высоты ты на этот раз полетишь, и не собьется ли окончательно твой артефакт. Вдруг на крышу угодишь или рухнешь точно на шпиль одной из башен.

— Окончательно? Получается, ты не стоял на берегу, когда я к тебе перемещалась?

— Нет, — он покачал головой. — Там только мохнатый топтался.

— Мне кажется, что я тут лишний… — пробурчал Шэйн, и мне стало стыдно. Мы с Саем замечаем только друг друга, а на оборотня практически не обращаем никакого внимания.

— Шэйн, — я грустно ему улыбнулась, и парень весь сморщился, увидев моё выражение лица, — нам нужно поговорить. Я… долго откладывала этот разговор. Слишком долго. А ещё я кое о чем вспомнила…

— Что я тут? — съехидничал друг.

— Пойдем со мной. Сай, мы скоро вернемся. Этот разговор только для нас, — и без лишних слов я направилась в сторону орвина, растущего метрах в двадцати от того места, куда нас переместил демон.

— Долго… не задерживайтесь, — услышала недовольное.

И о чем Сай думал, когда говорил, чтобы я нашла себе другого, если даже сейчас, когда мы с оборотнем в поле его зрения, не может сдержать рвущееся наружу негодование. Как бы он жил, зная, что я с другим? А как бы я жила, осознавая, что Сайшоэр избрал другую? Что он её ласкает, шепчет ей нежно слова любви и в порыве страсти признается, что она единственная? Вспомнив его недавние слова про какую-то девушку, которую он любил, я приложила ладонь к груди и сделала глубокий вдох. Нет, я бы этого не выдержала. Слишком сильное у меня чувство к этому демону. Не смогла бы отпустить его. Сколько же ему пришлось приложить усилий, чтобы переступить через себя, перебороть пожар внутри и добиться моей ненависти? Какую же боль он испытывал? И меня едва не довёл…

***

Убедившись, что оборотень следует за мной, я подошла к дереву и устало опустилась на траву рядом, прислонившись к прохладной грубой коре.

Шэйн садиться не стал — застыл напротив меня, буравя напряженным взглядом, явно понимая, что не просто так я позвала его с собой одного, и разговор выйдет непростым.

— Ты… знаешь, — я обхватила себя за плечи. Но не в попытке согреться, а желая унять дрожь, которая возникла из-за нестерпимой злости на себя и свою слепоту. — Когда мы только встретились, точнее познакомились…

— В Академии? — не дождавшись продолжения, уточнил Шэйн, и я кивнула.

— Да. В Академии. Когда я была на балу у твоего дяди, я тебя не видела. Хотя, наверное, видела, просто не обратила внимание… В общем, не о том речь. А о том, что я должна перед тобой извиниться. За то, что тогда, перед воротами Академии, после распределения по факультетам… Ты ведь признался мне в чувствах. А я… я не услышала тебя. И думала, что ты так хочешь меня затащить в постель!

Смотреть в зеленые глаза друга, наполненные грустью, было невыносимо тяжело. Но осознавать и признавать то, что это я причинила ему боль — было намного хуже.

Переведя дыхание, я продолжила:

— Я ошибалась. Прости, что была так груба. И слепа. Если бы я тогда знала, поняла, как тебе было непросто признаться и потом получить грубый отказ… Я бы нашла другие слова, объяснила тебе, почему не могу принять твою любовь… И за поцелуй меня тот прости. Я не хотела давать тебе надежду…

Мои пальцы впились в плечи до боли.

— Этот… демон, — кивнул в сторону застывшего, как скала, Сая, который стоял у самого обрыва и смотрел на две луны, — тому виной? Кто он на самом деле?

— Это мой крестный, — я отвела взгляд от фигуры Сайшоэра и снова посмотрела на оборотня. — И, да, всё из-за него. Десять лет назад я поняла, что люблю его. И все эти годы, пока его не было, я, думая, что он пропал или в беде, отчаянно искала способ его найти. И только это тревожило меня, и ничего другого вокруг я не замечала. Я…

— Я всегда догадывался, что твоё сердце занято, — тихо произнёс юноша, и его голос едва не потонул в шелесте волн. — Чувствовал это. Ты никого и ничего не видела. Сколько, исключая меня, парней признавались тебе в чувствах? Десятки? И ни одного из них ты не одарила даже слабой улыбкой, давая отказ. Витала где-то и холодно говорила: «Нет». Я думал, что смогу вызвать в тебе ревность, научусь лучше обходиться с женщинами, тогда найду и к твоему сердцу ключ, раз пока никого подле тебя нет. Но… Нет. Ты всё так же смотрела сквозь меня… Извинения приняты, Иримэ. И ты меня тоже прости за всё. За назойливость, за приставания. Я…

— Я понимаю тебя, Шэйн. Поэтому нам лучше пока как можно меньше встречаться, чтобы раны, что я тебе нанесла, затянулись быстрее. Так что я попрошу сейчас Сая отправить тебя обратно в Академию — тебе нужно отдохнуть. А мы отправимся к моему брату…

Понурив голову, друг снова исподлобья посмотрел на демона.

— Да. Я явно не твой типаж… Так ещё и оборотень, — его хвост гневно заходил ходуном. — Но, знаешь, я всё-таки не сдамся. Пока ты не свяжешь себя узами с ним, я… буду думать, что шанс ещё есть.

— Шэйн!

— На то моя воля, — тон его голоса был настолько серьезен, что я не посмела более перечить.

— Но я ведь люблю его… — с мольбой, пытаясь убедить друга, что у него нет и шанса, выдохнула я.

— Пусть так. Но я пойду с вами до конца… — оборотень внезапно подобрался, а его глаза блеснули. — Кстати! Я не знал, что у тебя есть брат. Он старший, как я понял? У Владыки какой пост занимает? Я всё про тебя у дяди разузнал — он ничего об этом не рассказывал. А это значит, никто и не в курсе...

Вопросы сыпались из Шэйна, а я, покрывшись липким потом, едва нашла в себе силы улыбнуться ему.

— А… работает тайно, — отмахнулась я. — Весь, вообще, такой таинственный и загадочный...

«…Владыка», — это слово я не произнесла вслух. Вот уж точно таинственнее и увертливее персоны не сыскать... дамам, которые активно пытаются завоевать его сердце не одно столетие.

— Новый тайный советник?

— Вроде того, — резко поднявшись, отряхнула брюки. — Поэтому, уж извини, к нему мы отправимся только с Сайшоэром…

Сай, естественно, знает правду о моем брате, и кто он на самом деле. И, кроме нашей семьи, на Восточном континенте об этом в курсе только он один. И так и должно оставаться.

— Сай… Сайшоэр? Владыка демонов? Он самый? Тот самый! И как я сам не догадался! — оборотень перегородил мне своим телом путь. И, когда я неохотно утвердительно кивнула, обходя его, он выпалил мне уже в спину: — Без меня ты теперь точно никуда не отправишься! Ты хоть знаешь, какие о нем ходят слухи? Что он такими, как ты, на завтрак питается!

— И злобно хохочет по ночам, стоя на балконе своего замка? — несмотря на усталость, на всю ужасную ситуацию, в которую мы влипли, я не смогла удержать смех.

— Да! Именно! — оборотень моего веселья не разделял.

— Ага, а закусываю я исключительно девственницами, так? — со вселенской тоской протянул Сай, услышав наш разговор, обреченно закатывая глаза… — Вот ведь сколько раз я тогда говорил Аши, что она перестаралась. Но нет! Давай что-нибудь ужасающее тебе построим! Что-то в дрожь бросающее добавим, чтобы все, глядя на дворец, отступали в страхе и бежали куда глаза глядят…