Глава 38

Смерив тяжелым взглядом оборотня, который пристроился рядом со мной, демон добавил:

— И, кстати, девственницы у меня на десерт, а на обед я предпочитаю томленое в собственном соку мясо оборотней. Имей это в виду.

— Да надоели вы уже со своими шутками и тайнами! — в сердцах бросил Шэйн, когда мы с демоном, переглянувшись, беззлобно, но нервно рассмеялись. Однако тут же добавил: — Но я с вами отправлюсь!

— А зачем ты мне нужен? Только ману переводить зазря.

И я хотела поддержать Сайшоэра, ведь сама до этого момента тоже придерживалась мысли, что оборотня лучше отправить в Академию. Однако он мне напомнил кое-что важное о себе и своем происхождении, а точнее, что его дядя Император оборотней. А, значит, их тоже надо предупредить о вторжении. Поэтому я отрицательно покачала головой и произнесла неохотно:

— Сколько тебе нужно маны на нас? Могу поделиться, у меня тут тоже она немного быстрее восстанавливается, и даже с учетом потраченного скопилось уже довольно прилично.

— Для чего нам…

— Его дядя Вильриниор.

— Да? — демон внимательно осмотрел Шэйна и с явным недовольством процедил: — Тогда сначала к светлым, потом к оборотням.

Я кивнула.

— А по поводу маны — уже хватит на переход до столицы. На всех, — и протянул нам руки. Дождавшись, когда мы вытянем свои, кто ладонь, кто лапу, и взявшись за них, Сай без лишних слов утянул нас в серебристый портал с алой каймой, который уже сформировался за нашими спинами.

Стоило мне только выйти из портала — сразу залило водой глаза.

Казалось, разверзлись небеса, пытаясь очистить землю от грехов — такой силы бушевал дождь. Плотной стеной капли обрушивались вниз, заливая всё вокруг, а канализационные стоки не справлялись, и широкая улица перед дворцом напоминала полноводную реку.

Яркая вспышка озарила черное небо, на миг ослепив, и тут же раздался оглушительный грохот, раскатом пронесшийся по замершей столице, заставив вздрогнуть.

— Ко… кошмар! — только что немного высохший Шэйн недовольно нахохлился и прижал уши к голове.

— Не то слово, — наверное, впервые с ним согласился демон, убирая насквозь промокшие черные пряди с лица.

— Я уже, вообще, не удивлена. День сегодня просто сказочный! — буркнула себе под нос и, подняв голову, посмотрела на дворец за высокими резными воротами.

Было странно, что ворота сейчас закрыты — обычно их никогда, даже на ночь, не запирали. Не нашлось бы на нашем континенте ни одного желающего напасть на дворец Владыки светлых. Лучшие лучники, самые искусные мечники. Также у нас благодаря стараниям и настояниям отца была самая большая и тренированная армия.

А ещё, кроме того, что перед воротами не стояли сейчас стражники, сам огромный белоснежный дворец: невероятной красоты здание, будто устремлённое ввысь, с многочисленными тончайшими шпилями и украшенное резными барельефами… казался совсем не таким, каким я его помнила. Что-то пока не уловимое моему взгляду разительно отличалось.

— Кто мне скажет, что не так — получит приз, — поставив ладонь над глазами, чтобы вода не мешала мне рассматривать дворец, изрекла задумчиво.

— Обойдемся без призов. Не хватает пристройки у западного крыла и центральный вход оформлен по другому, — приглядевшись, ответил демон.

И он был абсолютно прав! Не было большой пристройки, а именно церкви, что отец приказал построить перед церемонией единения душ с моей мамой! И над входом не было резного навеса.

— Что… вообще, происходит? — мой голос прозвучал умоляюще. Я не понимала, почему нет дома моих родителей на его законном месте, почему дворец отличается, и где стражники! Где, вообще, все? Ни в одном окне огромного здания не горел свет, будто все внезапно… исчезли! Ладно ещё на улице сейчас никого нет — погода совсем не способствует праздным прогулкам…

Резко обернувшись, я внимательно осмотрела столицу… И она практически вся была погружена во мрак. За редким исключением в некоторых окнах горел лишь тусклый огонек.

— Я…

— Пристройку же построили двадцать два года назад, так? — Сай продолжал изучать дворец.

— Так… — выдавила из себя.

— А особняк когда выстроили?

— Точно не знаю. Но уже после войны с орками…

И вместе с очередной вспышкой молнии безумная мысль озарила меня.

— Атака орков. Запретный без Тьмы. Эвакуированная столица. Особняк и церковь ещё не построены. Неработающий кристалл Тир… — мне захотелось сесть прямо на мостовую, а дышать стало просто невыносимо. — Но ведь этого не может быть! Это же претит всем законам и постулатам! Прошлое уходит безвозвратно, и никому не под силу управлять временем! — с каждым словом я говорила всё громче и громче, признавая весь бред сказанного и пытаясь саму себя убедить, что я несу какую-то ересь.

***

— А что если… Помнишь, я говорил тебе, что нас кто-то утянул за собой? — демон, развернувшись, тоже оглядел город позади меня.

— Помню. Но ведь это бред! Мы не можем оказаться там, где нас ещё нет!

— О чем вы говорите? — Шэйн внимательно всё это время оглядывал дворец, потом посмотрел на нас.

— Мы… мы в прошлом… — хотелось нервно хихикнуть, но было совсем не до смеха, а истерично хохотать я не умела, потому что поддаваться истерике не собиралась несмотря на всю нелепость и абсурдность происходящего.

Зато я непроизвольно задрожала всем телом. И Сай, заметив это, одним лишь взмахом руки сотворил над нами полупрозрачный купол, который не пропускал дождь. Но объяснять мужчине, что я дрожу не от холода, а от страха, не стала, хоть и разговаривать, когда на тебя не обрушивается тонна воды в секунду и не заливает глаза и рот, было значительно проще.

Благодарно кивнув ему, я начала снимать промокшую насквозь куртку. И снова Сайшоэр пришел на помощь, не подходя ближе, он положил ладонь мне на плечо, и я ощутила мягкое тепло, которое обволокло всю меня, и влага мгновенно испарилась, поднимая в воздух облако белого пара.

— А меня можешь так же подсушить? — с надеждой в голосе спросил Шэйн.

— Вылижешься сам, — разрушил надежды оборотня Сай, заодно и не упустив возможности подколоть того.

— Спасибо, — поблагодарив демона, я ещё раз бросила взгляд на застывший город. — Итак. У кого какие мысли есть? Что делать дальше? А то у меня в голове снова кавардак.

Встав в круг, оставив подколки и злость друг на друга, начали дружно вспоминать всё, что мы помним о «прошлом», и в какой период могли угодить. В ход шло всё: рассказы моего отца, отца и дяди Шэйна, моих бабушки с дедушкой и многих других, также знания из исторических хроник и то, чему мы стали свидетелями: орки в лесу, отсутствие зданий, эвакуированная столица.

И в итоге получилось, что мы каким-то образом переместились практически на сто пятьдесят лет назад. И «удачно» угодили в самую гущу событий — единственную войну, что охватила весь наш континент и в которой не осталось не причастных. Все, кто мог сражаться, отправились защищать своих родных и свои дома от уничтожения. А тех, кто был не в состоянии держать оружие или использовать магию в силу возраста, состояния здоровья или по другим причинам, правители или укрывали в своих замках, или, как мой отец, отправляли куда-то подальше. У нас перевезли всех в удаленный прибрежный город, в летнюю резиденцию Владыки: самый большой и защищенный от любых атак замок, некогда бывший главной резиденцией светлого правителя, когда заселение Восточного только начиналось.

Великий маг, имя которого утеряно навсегда и так и осталось неизвестным для всех, ещё не «пролил» Тьму в Зардаирском лесу, который потом все начали называть просто Запретным. Однако орочья армия, что следовала прямиком к светлым, уже выдвинулась, и именно её мы и видели. И там были сплошь не простые воины. Ту армию, состоящую лишь из лучших воинов и шаманов, скрытых покровом Хаоса, вёл сам предводитель орков — СкХал, с божественным мечом Ыр’гхым. И по сравнению с другой армией, что уже двигается по Запретному лесу, и которая сгинет в лесу без следа, малочисленна. А уже через два дня СкХал войдет в Священный лес, и начнется последняя грандиозная битва. И явит тогда всем свой лик и благословление Эллиания…

Когда я поняла, что САМА Великая Эллиания спустится сюда, к смертным, и я теперь точно знаю, когда, и даже точное место, где она будет, меня затрясло ещё сильнее — это такой великолепный шанс упросить её снять с нас с демоном печать Истинных! Но затем огромная печаль затопила сердце — мне не пристало радоваться.

Непомерное горе постигло всех в тот день — несмотря на то, что вмешалась Великая Ашиния и многих смогла спасти, десятки тысяч всё равно умерли, а мой брат едва не ушел за грань…

Это черный день для всех жителей Восточного континента, пусть и стал он последним в бесконечной череде кошмаров, после которого всё наконец закончилось, и воцарился мир.

— Имеем ли мы право вмешиваться? — прошептала едва слышно. — И почему именно сюда нас переместило? Может ли это быть знаком, что мы тут нужны, и требуется наша помощь? Возможно ли, что… я… — я не была никогда на самом деле большого о себе и своих силах мнения, но моя Тьма сильнее, чем у всех лучших архимагов. Только дар отца был могущественнее моего, причем во много раз, и вряд ли я даже через столетия смогу хотя бы приблизиться к той мощи… Способна ли я на подобное? И с полным запасом маны это крайне сомнительно… А может ли быть так, что тот маг, который уничтожил орков и пожертвовал собой, — это я?! Если я отдам всю себя без остатка — Тьма многократно усилится… А если так, то, возможно, поэтому и имя того мага осталось тайной… Я исчезла во Тьме, растворившись, и имя моё было некому поведать потомкам…

Вслух последние свои внезапные и гнетущие предположения я не осмелилась озвучить, а мужчины, погруженные в свои тягостные думы, так ничего и не ответили на мои вопросы.