Глава 42

На этой грустной ноте мы и закончили тот разговор. Я не могла утешить ни мужчину, ни себя, заявив, что видения его из прошлого, а не нашего настощего — слишком уж неопределенные они были. Только испортила своей просьбой всем нам настроение.

Посидев ещё немного в тишине, мы, не сговариваясь, поднялись и снова молча выдвинулись на поиски приключений, точнее на отлов орков. Чем больше мы уничтожим, тем меньше попадут в Священный лес. Тот маг, что уничтожил их здесь… не можем мы рассчитывать на кого-то другого. Да, я всё меньше думала, что это была я — мне бы одной не хватило сил, даже погрузившись целиком в Тьму. А ещё меня начало страшить после рассказа Сая ещё одно: прошлое из-за того, что мы сюда угодили, уже безвозвратно изменилось, и совсем не факт, что к лучшему…

— Семеро справа, — пригнувшись, прошептала, прикоснувшись к плечу демона.

— Десять слева, — отчитался оборотень.

— И более полусотни идут прямо на нас, — лицо демона искривилось. — Слишком много, чтобы мы могли действовать тихо. Придется использовать что-то помощнее. Но нас заметят — нужно их заманить на другой край леса.

— К оборотням? — уточнил Шэйн.

— До границы тёмных не добраться. Сколько бы мы не подпитывали наши тела маной, однако их физические ресурсы ограничены. Усталость возьмет своё, и мы или ошибемся и нас убьют, или сами себя загоним. Нам нужен отдых, сон, еда…

— Но у нас нет на это времени. Орки уже практически добрались до края леса, — я готова была прямо сейчас начать испытывать все свои самые мощные заклинания, выложиться на все двести процентов, даже оттянуть на себя всю эту армию, лишь бы орки не дошли до Священного леса.

— Я знаю, что ты готова на всё, — Сай будто прочитал мои мысли, и я от этого взрогнула. — Однако их слишком много. Если на нас обратят внимание раньше времени, то эффекта неожиданности не будет, и мы упустим единственный наш шанс. Если командиры не дураки, они пошлют большой отряд, чтобы нас отвлечь или задержать, а шаманы смогут выставить защитные купола. И всё — наш план полностью провалится. Так что отводим всех этих до границы, уничтожаем, не боясь, что отголоски магии или звуки взрывов учуят орки. Дальше возвращаемся и ещё часик повыцепляем отряды побольше. Действуем по старой схеме: отводим, уничтожаем… Я оставлю в запасе сил ровно на столько, сколько понадобится для телепортации в дом твоего отца, и мы идем на прямое столкновение — бьем по ним всем максимально убойным, что у нас есть, и сваливаем. Как вам такой план?

— Два часа я ещё точно продержусь, — оборотень кивнул.

— Жду не дождусь, когда можно будет не сдерживаться, — ответила я.

— Прекрасно, — взмахом головы демон приказал следовать за ним, и мы, уже не таясь, ломая ветки, намеренно тяжело дыша и делая вид, что бежим из последних сил, быстро как можем, помчались к кромке леса, утягивая за собой большой отряд орков.

Убедившись, что все радостно гонятся за нами, никто не вернулся к своим, чтобы доложить о чужаках, мы, сохраняя безопасную дистанцию, неслись вперед, подготавливая наиболее бесшумные заклинания для уничтожения довольно большого количества противников. У меня это были Тёмный смерч и Ночное зарево. Красивые, но смертоносные и как будто специально созданные для подобной тихой войны.

Пятнадцать минут нам понадобилось, чтобы выбраться на опушку и… встать как вкопанным…

Я, конечно, ощущала неприятный аромат, но списывала всё на орков, вонь от которых уже забила мне нос и легкие…

Даже в кромешной темноте ночи: Илия и Уилия точно нарочно в этот день не даровали свой свет, спрятавшись за тяжелыми черными тучами, — я стала свидетельницей того, что не хотела бы узреть и в кошмарном сне.

Сотни тел оборотней, словно перемолотые, валялись на земле. Кровь багряным озером растеклась по земле. А металлический запах от нее казался осязаемым. Тяжелым и невыносимым.

Молодые, старые. Мужчины и женщины. Все они пали от рук орков.

— Так вот почему… — выдохнул Шэйн, непроизвольно делая шаг назад. — Вот где была последняя битва… Но я не знал… Думал ближе к столице, ведь именно там им поставлен мемориал.

Меня же всю скрутило от невидимой боли, и, огромным трудом сдерживая слезы, смотря на это побоище, я поняла, что никогда не смогу быть готовой к такому. И я не хочу войн. Одно дело теория, практика в Запретном на хищниках или вылазки, как у нас сейчас… И совсем другое — поле, полностью устланное мертвыми телами разумных. А ведь тут… где-то здесь лежит родная дочь дедушки и бабушки.

От этой мысли у меня внутри всё задрожало ещё сильнее, как при землетрясении. И всепоглощающая злость, ярость заклокотали, готовые вырваться наружу и немедля обрушиться на орков.

— Не теряй головы, Иримэ, — поняв, что творится со мной, успокаивающе произнес демон. — Чтобы отомстить, голова должна быть ясной. Только так и никак иначе. Гнев затуманит разум, и ты начнешь делать ошибки. Это может стоить тебе или нам всем жизней.

— Я… я… — руки охватило черное пламя. — Я не хочу войн! Я сделаю всё, чтобы никогда в нашем мире больше никто не воевал. Не погибали невинные. Я даже боюсь представить, что творится в деревнях! Не всех ведь тогда вывели… не успели! Всё это время я отчаянно старалась не думать об этом, гнала, как могла, мысли о всех павших…

— Извини, дева, — подойдя ближе, Сай встал передо мной и нежно прикоснулся к моей щеке кончиками пальцев, и тут же убрал руку, повернув голову в сторону бранного поля. — Я знал, куда мы идем. Чувствовал отголоски. Ощущал запах. Но обходить поле боя было слишком долго. Расточительно терять сейчас столько времени, чтобы ты не увидела этого…

Я проследила за его взглядом, и мои губы дрогнули — до куда дотягивался взор, везде были тела…

Оборотни отчаянно защищали лес, ведь через него уводили жителей близлежащих города и деревень, не способных сражаться, к светлым. В столицу, в замок Императора, пути им не было: орки напали слишком внезапно, перекрыв дороги, а телепорты были разрушены в первую очередь… И все защитники сложили здесь свои жизни.

Где же справедливость?! Где были Боги, которые вмешиваются, когда не следует, где была Эллиания, которая зачем-то даровала Саю и мне бесполезные и ненужные печати? Почему она явилась лишь в самом конце и спасла только тех, кто уходил за грань, но не успел её пересечь?!

***

Сколько было вопросов, ярости, боли и гнева в тот момент — не передать словами!

…Поэтому, когда первые орки выбежали к нам из леса, их за секунду просто перемололо вместе с куском леса.

Это заклинание я не готовила заранее, оно само всплыло в памяти — самое жестокое, жуткое и отвратительное, которое я знала.

Разрывая всё на своем пути, Смертельное облако, полностью подтверждая своё название, оставило после себя только зеленоватую дымку в воздухе от капель крови врагов.

Не останавливаясь на достигнутом, я, прежде чем мужчины успели что-то сообразить и помешать мне, подбежала к ближайшему умершему оборотню и, схватив его мечи, ринулась навстречу остальным оркам.

Заклинания заклинаниями, но мне нужно было сразиться лицом к лицу с убийцами и насильниками. Теми, кто посмел нарушить мир, отнять жизни и посеять хаос. Я хотела увидеть их кровь на своих руках. Ощутить, как клинки вгрызаются в их гнилую плоть.

— Иримэ! — хором воскликнули Шэйн и Сай и рванули за мной.

Примерно двадцать орков, что отстали от своих сородичей во время погони за нами, избежали воздействия заклинания. И именно их головы полетели вскоре на землю…

Пусть гнев с яростью и клокотали внутри, но голова, несмотря на все опасения демона, у меня оставалась ясной. Я отчетливо понимала, что живым зеленомордым не уйти отсюда. Я этого не позволю. И уничтожу всех, кто встанет на моем пути.

Первый орк, который мне попался, даже не успел удивиться. Постоянные тренировки и обучение отцом тонкостям боя принесли свои плоды. Ни единого лишнего движения — бесшумной тенью я подлетела к врагу и за один удар снесла уродливую голову. Лишь треск костей, брызги буро-зеленой крови, отлетевшие на землю, и свист клинка обозначили моё присутствие.

Второго врага я убила со спины: увидев, как падает его сородич, тот побежал на помощь, а я вовремя отступила. И напала. И ещё одна голова упала с плеч. Затем ещё одна.

И я встретилась уже с пятеркой. Выставив клинки, ненадолго замерла, давая им увидеть себя, разглядеть и понять, что пали их собратья от рук девчонки. И я снова исчезла, растворившись во Тьме. Что орки обнаружат моё присутствие под покровом магии, не опасалась — с нами сейчас сражались обычные воины.

Занервничав, орки выстроились полукругом, выставив топоры и двуручные огромные мечи перед собой. Думая, что таким образом смогут защититься… Наивные глупцы…

Дабы не терять времени, разбежавшись, я легко перемахнула через их строй, а они ощутили лишь легкий ветерок… И сразу два моих клинка вонзились между ребер орков, проткнув их черные сердца… И я снова исчезла во мраке…

Демон с оборотнем, догнав меня, понимая, что только помешают мне, не приближались, занявшись другими орками: уведя их немного в сторону, они начали своё сражение… И Шэйн тоже, поддавшись эмоциям, не сдерживался, выплескивая боль, ярость. Создав ледяные мечи, он рычал, сносил головы и орудовал клинками с особой жестокостью, будто желая распотрошить зеленомордых. Один только Сай сохранил хладнокровие…

Три «моих» орка, которые ещё остались живы, поняв, что их братья пали, взревели и начали размахивать в разные стороны своими ржавыми железками, думая так выцепить меня…

Очередной глупый поступок, который мне был только на руку. Пока они пытались бороться с темнотой, в ход пошли кинжалы. Со всей силы я запустила два в тех, что стояли по бокам, и оба угодили точно в цель — между позвонками на шее. Они ещё не успели упасть замертво, а я, оглянувшись и убедившись, что у моих соратников всё в порядке, уже не таясь, вырвавшись из Тьмы, нагло позвала оставшегося на его последний бой.

— Нападай, — произнесла я хрипло и, когда орк обернулся, издевательски, с кривой ухмылкой подманила указательным пальцем, подзывая его к себе.

Я хотела видеть его глаза, когда он будет падать оземь, когда жизнь будет уходить из него, а кровь заливать всё вокруг… Я желала насладиться этим моментом, отплатить ему его же монетой за всю причиненную им и его сородичами боль.

Зло рыча, как какой-то неразумный зверь, огромный орк понесся на меня, занеся топор высоко над головой, думая, вероятно, справиться со мной одним сильным ударом. А я стояла и спокойно смотрела на то, как он бежит, даже не пытаясь уйти от сокрушительного удара. Он-то рассчитывал, что я не смогу противостоять ему в прямом сражении… Но он не сражался с моим отцом…

Запросто, точно это был не тяжелый топор, я приняла удар на перекрестие клинков. Легко отбросив его руки вверх, следом отвела их в сторону, тем самым выбив топор из ослабевших рук мужчины. И два моих клинка снова взлетели, а ладони орка упали на траву, обагряя ее болотно-зеленой жижей.

Заорав от боли, он попытался ударить меня ногой, но я была готова и, так и не сдвинувшись с места, будто вросла в землю, отрубила затупленными лезвиями одну ногу. Да, силы мне пришлось вложить немало для таких сокрушительных ударов, но это того стоило.

Когда орк упал к моим ногам, я нарочито стряхнула с мечей его кровь ему же на лицо.

— Страшно, да? — немного нагнувшись, чтобы он видел моё лицо, процедила: — Больно, да? Так насладись этими чувствами сполна… Это мой тебе подарок.

Воткнув клинки туда, где должна быть печень, и оставив их там, я приподнялась и обернулась.

Демон с оборотнем тоже уже закончили — оставшийся десяток валялся у их ног.

— Можно было никуда и не уходить, — резюмировал спокойно Сай, даже не попытавшись отчитать меня за вольность и безрассудство. Видимо, понимая, что мне это было нужно.

— Я… мы должны были это видеть. Сделать своими собственными руками, — с трудом, зло произнес Шэйн, до конца не выплеснув всю боль в схватке. — Давайте… продолжим.

— Видя ваши лица… Предлагаю сразу пойти в наступление. Вы сейчас уже не сможете спокойно воевать и начнете портачить. Единственный выход — массированная атака всем, что есть.

— Да. Не смогу, — пальцы оборотня сжались на голубоватых клинках, созданных изо льда.

— Я… тоже, — выдавила из себя, согласившись. Моя боль тоже почему-то никуда не ушла, продолжая давить на грудь, сдавливать сердце.

— Тогда очередная небольшая передышка и в последний бой. Надеюсь, только на сегодня.

На этот раз мы с другом только кивнули. И только мы успели выдохнуть, расслабить мышцы… Как ошеломительная по мощи магия пролилась по лесу, будто пронесся торнадо.

Мы сразу резко одновременно замерли и успели только активировать заранее подготовленные, оставшиеся заклинания, готовясь к схватке…

…Как увидели странную троицу, которая появилась словно из ниоткуда, всего в пяти метрах прямо перед нами…