Глава 41

За следующий час нашей «подрывной деятельности» и рысканья по лесу мы смогли уничтожить ещё пару небольших групп, проредив армию орков примерно на пять десятков. Но это была капля в море. А загадочного мага мы так и не обнаружили. И, получалось, либо он сюда ещё не явился, либо Тьма и уничтожение всех орков действительно моих рук дело. Правда, насколько бы не была велика моя сила, заклинание, которое могло бы за раз уничтожить армию орков, я, как ни прискорбно, не знала. В моем арсенале было превеликое множество смертоносных заклятий… но примени я их все даже одновременно, то в лучшем случае они затронут четверть леса. Причем я сравняю всё с землей. А тут было использовано другое заклинание — уничтожающее только разумное. Животные погибли уже потом от лап порождений Тьмы, а все растения, цветы и насекомые прекрасно себя чувствовали и по сей день.

Об этом всём я размышляла, изничтожая орков, точнее, немного помогая мужчинам: основную работу они брали на себя, я же больше следила за тем, чтобы никто не сбежал, и добивала уползающих. Жалости к зеленомордым никакой не было, и делала я всё неосознанно, словно тренировалась на площадке с манекенами.

Ещё через час мы начали потихоньку уставать — непростая это задача: носиться по лесу, выискивать врагов, постоянно ища возможного союзника, и сражаться. Но главная сложность заключалась в том, что мы уже были сильно вымотавшимися за напряжённый день и уставшими от постоянно гнетущих мыслей и неизвестности.

Протерев рукавом слезящиеся глаза, я едва не пропустила момент, когда Сай, сделав отмашку нам с оборотнем, резко свернул, а затем и вовсе остановился.

Синхронно пробежав пару лишних метров, мы свернули к демону и замерли.

— Мне кажется, я что-то почувствовал, — настороженно произнес Сайшоэр.

Мы снова с Шэйном промолчали, ожидая продолжения.

— Да, — мужчина кивнул. — Ощущаю какую-то странную силу, пробивающуюся через барьер. Кроме нас и орков тут есть ещё разумные, тщательно скрывающие своё присутствие.

— Как же ты их ощутил, если они его скрывают? — без сарказма, просто поинтересовался оборотень.

— Кто-то ненадолго покинул барьер и сразу вернулся обратно.

— Странно, что ни одного оборотня: ни живого, ни мертвого мы до сих пор не обнаружили. Я точно помню, что в этой части леса было сражение. В нем… в общем, тут погибла дочь одних моих знакомых, — я едва не проговорилась, что это была родная дочка моих дедушки и бабушки.

— Да, — Шэйн утвердительно махнул головой. — Я тоже об этом слышал. Но где же тогда они все? Где раненые, убитые? Хоть кто-то должен быть…

— Вопрос интересный, но предлагаю не заострять на этом внимание и не забивать себе голову очередной головоломкой. У нас есть направление, где я ощутил чужака или чужаков, и предлагаю аккуратно выяснить, кто это такие — враги или союзники.

Согласившись с демоном, мы сделали по паре глотков воды, которую набрал Шэйн в бутылки, пока мы с Саем копили ману, и, тоже максимально скрыв своё присутствие под «легкими» индивидуальными барьерами, побежали дальше.

Всё бы ничего — до нужного места, где демон ощутил чужаков, было бежать от силы минут пятнадцать, но, во-первых, нам всё чаще стали попадаться уже большие группы орков, которые не распивали спиртное и были начеку. И, во-вторых, когда мы наконец-то добрались, там уже никого не было, и куда таинственные создания делись — мы не знали. Найти его или, может, их по следам не представлялось возможным, вся земля была утоптана огромными ногами тысячи орков, а магического следа нам не оставили. Поэтому мы продолжили планомерное уничтожение зеленомордых. Действуя гораздо наглее, в открытую, зацепляя всё бульшие отряды и применяя более сильные заклинания. Мы не опасались, что нас обнаружат — все шаманы, как наиболее ценные кадры, всегда шли у орков в середине, защищенные опытными воинами.

Схему мы быстро отработали и действовали крайне просто, нахально, но эффективно. Приманивая отряд, позволяя нас заметить, мы немного отступали, заставляя их подумать, что бежим в страхе. Тупоголовые орки радостно неслись на нас, полагая, что мы легкая добыча: нас ведь всего трое, мы их боимся… И зеленые головы разлетались в разные стороны, вернее то, что от них оставалось после огненных заклинаний Сая и ледяных Шэйна. Кстати, оборотень, как я и думала, не соврал по поводу своих сил и способностей. Они, действительно, были практически равны по мощи с архимагистром. И это воистину впечатляло. В таком юном возрасте достичь такого могущества — это указывало на таланты оборотня, его упорство и то, что он не был таким лодырем и бездарем, как все о нём думали. Сильный дар нужно ведь не просто получить при рождении, его нужно всё время развивать, улучшать, совершенствовать — и так всю свою жизнь. Лентяи же, даже самые одаренные, с возрастом силу свою только растрачивали — она будто таяла, не подпитываемая новыми заклинаниями и постоянными тренировками.

— Перерыв пять минут, — возвестил демон, после того как мы уничтожили очередную партию орков, и, отойдя на пару метров, уселся спиной к дереву, положив клинки к себе на колени.

Спорить с ним не стали: бегать целые сутки нам уже настолько надоело, что, наверное, ещё год с содроганием будем вспоминать этот забег.

Оборотень, где стоял, там и уселся: рядом с замерзшими ошметками каких-то внутренних органов орков. Мне же такое соседство претило, и я удалилась на самый край поляны, куда не доносился «аромат» от побоища, и откуда было видно Сая.

Примостившись поудобнее, прислонившись к дереву, я незаметно начала его разглядывать.

Черные волосы он связал куском ткани в хвост, чтобы они ему не мешали в схватке, и теперь ничто не препятствовало мне разглядеть его лицо. Темные тени, но совсем не от длинных густых ресниц, а от усталости и недосыпа, залегли под глазами. И внезапно мне даже стало немного жаль Сайшоэра. Для него ведь эти десять лет прошли совсем не так спокойно, как для меня — все эти годы он искал для нас шанс, способ избавления от печати, и всё оказалось зря. Потом он принял непростое для себя решение — заставить меня возненавидеть его… И всё из-за желания сделать меня счастливой и презрения к себе, что не смог найти решение проблемы. Хоть он об этом мне и не сказал вслух, однако я уверена, что так оно и есть.

Эх, Сай, ну зачем же ты так поступил? Разве, увидев меня повзрослевшей, не понял, что я давно не та юная и глупая девчонка и имею право решать за себя? А ещё, что я могу помочь и захочу это сделать? Хотя он всё говорил про видения, которые его постоянно терзают, про тысячи ушедших. Может, ему просто…

Кстати!

— Сай! — я даже подскочила от неожиданно возникшей мысли.

— Что такое? — несчастный демон, который, видимо, спокойно себе дремал, в мановение ока не только открыл глаза и встал, но и оказался рядом со мной.

— И-извини, — глядя в его глаза, которые были всего в метре от меня, я смутилась из-за того, что взволновала и побеспокоила во время краткой передышки, возможно, нелепой догадкой…

Оглядевшись по сторонам, Сайшоэр нахмурился, а Шэйн, который тоже всполошился, увидев моё смущение, насупился и остался сидеть на траве.

— Извини, — повторила и начала говорить: — Ты постоянно упоминал о своих видениях, в которых видишь, как создания уходят за грань.

— Ну?

— Получается, после того, как тебе… «вручили» силу Смерти, ты можешь видеть переходящих черту жизни и смерти, уходящих за грань?

— Я не вижу все смерти, — мужчина покачал головой. — Только этих несчастных. Я словно проводник для них в том видении…

— Проводник? Что это значит? Что ты, вообще, видишь?

— К чему все эти вопросы, дева? — вздохнув, мужчина снова сел, только на этот раз рядом со мной.

— А мог ли ты видеть то, что будет происходить сейчас, точнее в прошлом? Ведь ты сам будешь свидетелем этой битвы… Возможно ли, что не стоит нам ждать очередной битвы в нашем настоящем?

— Может ли? Возможно? Вероятно ли? — он неопределенно пожал плечами. — Возможно всё. А я не знаю, дева, правильный ответ на твой вопрос. Сила моего нового дара мне пока полностью не подвластна, и я к тому не стремлюсь. Но, возможно, ты мне поможешь немного разобраться в видении, если я тебе его расскажу… Я открываю глаза и вижу перед собой мир вокруг. Он весь блеклый, точно потухший, в нем есть место только оттенкам серого. Нет даже белого и черного. И в этом мире, в котором нет ни света от светила, ни тепла и даже легкого дуновения ветерка, в месте, где, кажется, всё замерло… я оказываюсь, стоя рядом с черными вратами, от которых уходит широкая тропинка, ведущая через мертвый лес в никуда. И один за другим из тех врат начинают выходить полупрозрачные… «путники». Они растеряны, они потеряны. Оглядываясь по сторонам, не видя меня или не обращая внимания, они начинают медленно идти по тропинке, будто их что-то там манит. Или же они видят то, что незримо для меня. Сначала поток путников небольшой, но с каждым мгновением их становится всё больше, и вот уже сотни, тысячи неспешно бредут по дороге из серого песка, и их фигуры растворяются вдали.

— А почему ты решил, демон, что видишь павших в битве? — подал голос оборотень, тоже внимательно, затаив дыхание, слушавший рассказ.

— Одновременно столько душ не может уходить просто так. И… их глаза — в них я видел и пыл от прошедшей битвы, и боль из-за смертельных ранений, и обиду, что жизнь завершена. Это последние «краски» в том мире, что я видел. Потом их глаза тускнели, и они становились под цвет мира — серыми, из них уходили жизнь и эмоции.

— Это не легкое бремя — провожать ушедших, — голос Шэйна был серьезным, без намека на его обычную шутливость и сарказм, в особенности при разговоре с Саем. — Не завидую тебе. Пусть и дар сильный, но я бы отказался от подобного.

— Я бы тоже хотел. Но он становится всё сильнее. И вместо Огня я всё чаще невольно использую Смерть. Это происходит помимо моего желания… — демон опустил взгляд. — И видеть те глаза, быть свидетелем того, как создания уходят, чтобы раствориться в Хаосе… Этого я бы тоже не хотел. Я привык встречаться лицом к лицу со Смертью на поле боя, но никак не быть ею.

Проведя пальцами по серебристому острию Шиоршана, мужчина закончил хмуро:

— Что ни дар от неё — то проклятье…