Глава 40

Демону понадобилось не больше десяти минут на отдых. И меньше минуты, чтобы активировать портал и затолкать нас, уставших после долгого дня и отчаянно зевающих, в него. И, вот, мы уже стоим у двери лесного домика.

Толкнув не запертую дверь, я жестом попросила спутников следовать за мной. Указав мужчинам на диван, сама направилась на кухню — убедилась, что в чуланчике для хранения есть продукты, и вернулась к ним.

Покопавшись немного в вещах, нашла более-менее подходящую одежду для мужчин. Тут оказалось не всё так просто: разнообразия, вообще, никакого не было. Саю достались простые черные брюки и часть одеяния Най’Тэ, надеваемая под «куртку». Шэйну выдала такие же штаны, а с верхом вышла накладка — либо ему надевать церемониальный «халат»… Либо «светить» верхней частью комплекта «ночного воина», который был слишком особенным из-за своего кроя. Вздохнув, я решила отдать именно его оборотню. В надежде, что он не знает, кто такие Най’Тэ, ведь отец, единственный воин этой школы на Восточном континенте, в последний раз надевал эту одежду ещё до моего рождения…

Увы, по взгляду оборотня я догадалась, что мои ожидания не оправдались, и он узнал одеяние. Видимо, о загадочных воинах ему тоже поведал его дядюшка. Но, надо отдать должное Шэйну, он ничего так и не сказал. Просто взял в зубы одежду и утопал переодеваться за ширму вслед за демоном. Я же, сделав себе зарубку в памяти, что нужно поговорить потом с другом и попросить его сохранить и эту тайну, отправилась накрывать на стол.

Достав из кладовки готовое мясо, нарезала его, время разогревать его не было, порезала ещё овощи, выставила бутылку белого эльфийского вина, расставила тарелки и бокалы. Дождалась мужчин, вернувшихся и усевшихся за стол, и сказала им приступать к трапезе. Сама же отправилась умываться и переодеваться — пусть Сай и подсушил мою одежду, но грязь не смог смыть даже ливень, под который мы угодили.

Наскоро обмывшись, переодев брюки и рубашку, почистила куртку, причесалась и вернулась на кухню. Мужчины без меня так к еде и не приступили — они молча сидели и, изредка хмуро поглядывая друг на друга, занимались своими делами. Демон начищал лезвия «братьев», которых я оставила на кухонном столе, а оборотень пытался подогнать одежду моего отца, что был значительно выше и крупнее, под себя.

— У нас есть не более часа, — произнесла, сев и сделав большой глоток вина, которое кто-то из мужчин уже разлил по бокалам. — У кого что с резервами маны?

— Пока от силы четверть, — Сайшоэр нахмурился и начал, не уточнив у меня, накладывать в мою тарелку мясо и овощи, после чего положил себе. Оборотня он, как всегда, проигнорировал. — Через час, даже после еды, и до половины не дотянет. Попробую прогуляться по окрестностям и воспользоваться твоим методом — собрать ману. Как я понял, в округе никто не живет, а лес… скоро он и так превратится в безжизненный.

— У меня полный, — Шэйн с торжествующей ухмылкой посмотрел на демона.

— А у меня совсем беда, — мне гордиться было нечем. Поэтому, хоть есть совсем не хотелось, но я начала буквально запихивать в себя пищу, чтобы восстановить силы и, пусть и крохи, маны из неё. — Через час примерно треть скопится. Так что я тоже прогуляюсь. Предлагаю рассредоточиться, чтобы друг другу не мешать: я пойду направо, ты — налево.

Демон утвердительно кивнул.

— А я с тобой пойду, — оборотень уже умудрился съесть половину того, что накидал себе в тарелку. Будто закидывал не пищу, а дрова в камин в самую холодную ночь в году.

— Лучше побудь здесь, — увидев его недовольный взгляд, пояснила: — если я не буду сдерживаться, чтобы не вытянуть силы из тебя, получится собрать намного больше маны.

На этом наши разговоры закончились. И сразу после еды мы с демоном отправились гулять по лесу. Я, честно говоря, даже была рада этой прогулке: смогла, пока действовало заклинание, побыть в тишине и спокойно подумать обо всем. Позлиться всласть на Сая, вспомнить истории отца о войне, как тогда всё происходило, в какой последовательности. А ещё успокоиться перед битвой, чтобы идти в бой с ясной головой. Только о возвращении в наше время я намеренно пока не размышляла — эти мысли точно не способствовали бы успокоению.

К тому моменту, когда нам уже пора было выдвигаться на «нашу» полянку, количество маны у меня было практически максимальным. Тьма во мне буквально плескалась, и мне даже показалось, что при встрече с Саем внутри ничего «странного» не произошло. Да, любовь не исчезла, и он был также безумно красив. Плюс сейчас, изменив с помощью иллюзии одежду на свою обычную, в которой я в детстве его постоянно видела — черный с красным длинный камзол странного кроя и узкие брюки, так и вообще казался невероятно притягательным и величественным. Как умел делать «Кэлл». Но эти мои чувства были такие светлые и яркие, что назвать их искусственными язык бы не повернулся.

Встретившись перед самым входом в дом, мы с демоном замерли, изучая друг друга напряженными взглядами. Но так и не произнесли ни слова. И, пока не вышел Шэйн, который с аппетитом доедал кусок мяса, что, судя по отброшенной в сторону леса косточке, он достал из кладовки, простояли в молчании.

— Итак, — дождавшись, когда оборотень дожует, начал демон. — План прост — не сдохнуть!

— Гениально! — не смог сдержать сарказма Шэйн, при этом умудрившись сохранить серьезное и сосредоточенное выражение лица.

— А ещё наш план из чего-то состоит? — у меня тоже непроизвольно проскользнула ирония в голосе. — Или будем снова по лесу бегать, пытаясь дезориентировать врагов, попутно загоняв их до смерти?

***

Спокойно дождавшись, когда мы выговоримся и остроумно отшутимся, демон продолжил:

— Я рад, что вы не теряете силу духа. Перед битвой важно сохранять спокойствие и веру в будущее. Итак. Продолжим. Главное в нашем плане, повторяю, не умереть. Абсолютно в любой войне существует правило: кто остался жив, тот и победил, даже если само сражение им проиграно. Надеюсь, такая простая истина вам обоим понятна?

Мы с оборотнем кивнули.

— Прекрасно. Дальше. Первый пункт плана — разведка. Второй — максимальная скрытность. Поскольку на них невидимости не будет, мы сможем действовать максимально эффективно. Учитывая наши силы и направленности дара, предлагаю связку — Огонь, Лёд. Финальная — Тьма. То есть сначала иду я, выцепляю отряд, веду к вам. Далее, приведя их, использую только огненные заклинания, работаю по конусу, крайних добивает Шэйн. Иримэ, ты берешь на себя тех, кто выживет или попытается сбежать. В прямое противостояние стараемся не ввязываться, работаем только с дальними заклинаниями. Если вдруг получится, что прямого столкновения не избежать, отводим на максимально возможное расстояние и используем арсенал по максимум. В случае, если на нас развернется вся армия, что сомнительно, но не исключено, или же нападет слишком много — сразу отступаем. Все пока понятно?

И мы снова с другом синхронно утвердительно закивали.

— Замечательно. Одновременно с атакующими заклинаниями постоянно используйте поисковые: нельзя исключать того, что мы будем не одни, тем более я кого-то ощущал ранее. Лишние жертвы, а, насколько мне известно, там ещё могут находиться оборотни, нам тоже не нужны. Вопросы? — демон обвёл нас взглядом. И я невольно подняла руку, как в Академии.

Под удивленными взорами мужчин резко опустила руку и пробурчала:

— А почему я в конце? — мной руководило не желание поспорить, а просто всё для себя прояснить. — Не эффективнее было бы использовать именно Тьму, как главную атакующую силу? Заклинания более разрушительные, разнообразные и…

— И именно поэтому мы оставим тебя на «сладкое»… — поняв, что сказал он только что не совсем то, Сайшоэр резко замолчал, а я почему-то начала покрываться краской. Интересно, а я, вообще, до того, как встретила Сая, когда-нибудь от смущения, а не от гнева или злости, краснела? Какой занятный, однако совсем не своевременный вопрос…

— Слышь ты, рогатый извращенец! Ты свои фантазии оставь-ка при себе, — пока я краснела, выпалил негодующе Шэйн.

— Вот кто о чем, а ты о пошлостях, блохастый, — фыркнул Сай. — Я, вообще-то, имел совсем другое в виду, нежели подумал ты. У Иримэ, действительно, самая разрушительная и мощная магия. Если не брать в расчет мой новый дар. Значит, она должна сохранить максимальное количество магии, и мы отдадим ей свои остатки, в случае чего.

— А почему ты будешь использовать Огонь, а не Смерть? — задала заинтересовавший меня вопрос. — Насколько я смогла понять, сила твоего нового дара велика, возможно, даже не уступает моей Тьме, а вот Огонь… всё-таки стихийные школы всегда были слабее особых.

— Почему? Да, Смерть тоже могущественна. Но я пока опасаюсь использовать сильные заклинания — не уверен, что смогу сдержать новый дар… И я не знаю, что будет, если он, как у тебя сегодня Тьма, выйдет из под контроля. Может, и от леса ничего не останется, и от нас тоже. Так что действуем по старинке, забыв про… дар Эллиании. Ещё вопросы? Пожелания? Напутственные речи? Шутки-прибаутки?

— Нет, — ответили мы с оборотнем.

Демон после этого сразу сотворил телепорт и, схватив нас за руки, утянул в него.

И, вот, уже знакомая, истоптанная, с примятой травой полянка! Мы вернулись! И я совсем этому не рада.

Не теряя времени зря, мы запустили все поисковые заклинания, которые знали, и, обнаружив орков, выдвинулись в их направлении.

Двигаясь подобно теням, не заводя бесед, которые нам более были не нужны, мы бежали вперед, попутно подготавливая нужные заклятья, чтобы они были «под рукой», вернее, уже в памяти.

Первый «отряд», точнее, специально отставшие орки, у которых не было той организации и порядка, как у предыдущих, «невидимых», плелись медленно, пили жуткое на запах пойло. И попались они нам всего спустя десять минут с начала забега.

Налетев на них одновременно с трех сторон, чтобы не поднимать лишнего шума, буквально сравняли всех орков с землей, и они даже не успели понять, что произошло, как пеплом, закованным в лед, осыпались на траву. Мужчины мне не дали использовать Тьму — так быстро они ринулись в атаку, что я, не рассчитывая на такую их прыть, замешкавшись буквально на доли секунды, осталась не при делах.

Зато в следующий раз, когда мы догнали ещё одну группу отставших, я уже смогла немного размяться. И заодно хоть немного выплеснуть скопившуюся злость на зеленомордных уродцев.