Глава 44

Как только мы очутились в гостиной домика отца, находящегося у края Священного леса, Шэйн устало опустился на диван и сдавленно прохрипел, хватая ртом воздух:

— Я даже дышать мог с трудом, не то что говорить что-то, когда этот монстр появился… Мощь его дара… непостижима. Она просто за гранью моего понимания. Казалось, она живая и просто раздавит меня, не заметив. И та, что рядом с ним — её сила пусть и осталась незрима: он ловко скрывал от нас дар… однако, уверен, утаивал это он не зря…

— Не зря, — голос демона прозвучал холодно, когда он прервал словоизлияния оборотня. — Но тебе не об этом сейчас думать надо. Приходи в себя и отдыхай, восстанавливай силы. Ты довольно сильно истратился, когда начал в прану вливать ману, ты плохо владеешь этой техникой, так что завтра ей лучше не злоупотреблять, если хочешь дожить до следующего дня, — сведя брови Сай перевел взгляд на валяющегося на полу гостиной волка. — Этого, родственника своего, или на диван брось, или в сторону отодвинь, не хочу ходить и спотыкаться. И надо будет попозже решить, что нам, вообще, с ним делать: оставить тут либо отправить во дворец.

— А почему не взять с собой? — встав и сделав шаг, Шэйн присел рядом с дядей и немного опасливо прикоснулся к серебристой шерсти на шее.

— Потому что ненужных вопросов у него в будущем к нам возникнет слишком много. Ладно ещё вы — оборотень и полуэльфийка… Но такие, как я, появятся на Эллиании ещё не скоро.

— Ты можешь накладывать иллюзию, — парировал оборотень довод демона. — А дядя силен. Он первый, и обладает могущественным даром…

— Тут я с тобой спорить не буду, я встречался с ним, и его дар, действительно, силен. Вот только ты не ощущаешь, что сейчас он невероятно слаб.

— Ну, допустим, он устал. А может, тот рогатый его силы высушил. Вон, как наша Иримэ, — парень пожал плечами.

— Ты оба раза не прав. Во-первых, тому, кого мы только что встретили, не требуется чужая сила, она просто потонет, как капля в бушующем потоке. И, во-вторых, я ощущаю, что Вильриниор уже стоял на грани, отсюда и его слабость.

— Стоял на грани? — разглядывая Императора, валяющегося на дощатом полу, вмешалась я в разговор.

— Да, — демон коротко кивнул, — на грани. Точнее, он даже успел её перейти, но его спасли.

— Он был при смерти?

— Он умер, однако кто-то успел буквально схватить его за руку и вернуть обратно в мир живых. И кто-то не пожалел на это своих сил.

— Мне кажется, что это та девушка, по имени Лиэна, — переведя взгляд с демона на волка, прошептала я.

— Тоже склоняюсь к этой мысли. Но это неважно для нас. И мы отвлеклись. В общем, подумайте, что будем с Императором делать, отдыхайте и набирайтесь сил. Хорошенько поешьте, — Сай обвел нас тяжелым взглядом. — Завтра будет ещё один трудный день, и у нас не будет права на ошибку. Мы должны быть готовы ко всему, собраны и не давать слабину, — его взор замер на мне, — не допускать промашек и не давать волю чувствам. Надеюсь, это всем понятно.

По тому, как он смотрел на меня и его «мягкому» намеку, я поняла, что говорит он о моем срыве и о том, как я помчалась в бой, отринув всю логику, поддавшись ярости и злости. И, да, оплошай я — это могло бы стоить мне пусть и не жизни, но здоровья. И не только мне.

— Да, — я выдержала его взгляд, принимая вину. — И извините меня за тот поступок. Впредь я постараюсь держать себя и свои эмоции в руках. Просто…

— Я не могу винить тебя, дева. К войне и тому, что она за собой несет, нельзя привыкнуть… — внезапно замолчав, демон повернулся к двери и взялся за ручку: — Отдыхайте, — бросил он и вышел, оставив нас.

— И куда это он? — Шэйн удивленно посмотрел на меня, а я повела плечами.

— Не знаю. Сейчас выясню. А ты пока дядю своего на диван уложи, негоже Императору, пусть который мне и не очень симпатичен, на полу валяться. Да и наступим ещё ненароком.

Сказав это, я вылетела следом за демоном, который, уже наложив снова на свою одежду иллюзию, медленно, подняв голову к темному небу, брел вдоль леса.

Не став окликать его, я прибавила шаг и быстро догнала мужчину.

— Сай, — остановившись в метре от него, выдохнула, — куда ты уходишь?

— Я скоро вернусь, а тебе лучше отдохнуть, — не обернувшись и даже не остановившись, ответил тихо он.

— Тебе ведь тоже нужен отдых… Я ощущаю, что ты во время встречи с иномирянином потратил много маны. Вытягивать отсюда сейчас нет смысла, мы…

— Да, мы с тобой уже хорошо тут постарались, — усмехнувшись, демон посмотрел на посеревшие деревья и высохшую траву. — Нет, я не поэтому ушел. Мне просто нужно побыть одному и хорошенько кое о чем подумать.

Сайшоэр всё удалялся от меня… Мне хотелось подойти к нему и хотя бы молча брести рядом, но я понимала, что иногда бывают такие моменты, когда нужно одиночество…

Осознав это, я уже хотела уйти, но в этот момент яркая зеленая вспышка вдалеке перемешалась с чем-то черным, и сильный порыв, как от ураганного ветра, Тьмы пронесся по округе, заставив поежиться.

…Тот, кого я попросила о помощи, сдержал слово. Ужасающая Тьма разлилась по лесу, который отныне будут величать Запретным.

— Силен, — замерев, хмыкнул Сайшоэр, глядя, как изумрудные и черные «волны» расплываются по небу, снося облака, обнажая россыпь ярких звезд и двух сестёр: Ирию и Уирию.

— Даже слишком, — обхватив плечи, пытаясь унять дрожь из-за жуткого заклинания, которое и на таком огромном расстоянии чувствовала даже кожей. — Может, стоит вернуться и попросить его нам помочь, и…

— Нет. Ты сама понимаешь, что нельзя, — покачав головой, демон продолжил свой ход. — Как бы тебе… нам не хотелось иметь такого союзника, но он не принадлежит этому миру и помог уже достаточно. Теперь наша очередь…

— Сай! — его имя само сорвалось с губ и было похоже на отчаянный крик. И это заставило его остановиться.

— Иримэ… — то, как он произнес мое имя, заставило моё сердце пропустить удар — столько нежности и грусти я снова услышала в его голосе.

— Я… знай, Сай, ты не один. Если надо помочь, нужен будет совет — я буду рядом…

Прошептав это, я резко развернулась и только сделала шаг в сторону дома, как мужчина неожиданно возник передо мной. Не успев среагировать, я уткнулась ему прямо в грудь, и он меня обнял. Крепко и нежно прижав к себе.

— Почему ты не ненавидишь меня? — прошептал он в волосы. — Почему не злишься? Я был таким дураком, сделал столько, чтобы злость вытеснила у тебя все другие чувства… Однако ты…

— Злюсь, — выдохнула, не желая врать даже в такой момент. Тем более в такой момент! — Но что такое моя злость? Будь я глупее — подпитывала бы свою ярость. Однако я слишком умна, Сай. Я могу поставить себя на твоё место. И простить, потому что понимаю, зачем ты это делал. Да и слишком мелочны эти чувства были бы… особенно сейчас. Когда вокруг видишь столько боли, смерти, понимаешь, что значат близкие. И любовь…

Я обняла его за плечи и отдалась той бесконечной нежности и любви, что исходили от него, от его прикосновений. И не было сейчас ничего лишнего — неестественного вожделения, страсти. Бесконечное счастье затопило меня, даруя ощущение настоящей любви. Даже просто обнимаясь, мы словно стали единым целым не только телами, но и душами.

— Ты права… Ты снова права, Иримэ. А я в очередной раз за этот день понял, сколько ошибок я совершил и насколько был глуп…

Легко приподняв мой подбородок, он сначала одарил меня улыбкой, что укутала меня очередной порцией нежности, а затем, склонившись, демон поцеловал меня. Ласково, едва касаясь губ, но этот поцелуй был настолько удивительным, что предыдущий показался лишь слабой пародией. Сердце замерло на мгновение, чтобы потом забиться с безумной скоростью, желая вырваться из груди. Нега разлилась по телу, ноги ослабели, и я потянулась к нему, отвечая на поцелуй, чтобы и он почувствовал мою бесконечную любовь…

— Я люблю тебя, Иримэ… — оторвавшись, прошептал он прямо в губы, и мои руки внезапно опали, потому как демон исчез.

— Сай! — озираясь по сторонам, выкрикнула отчаянно в пустоту.

— Я скоро вернусь, — его голос прошелестел, подобно шороху травы.

— Я люблю тебя, Сай! — очередной крик разнесся по окрестности, и уже себе под нос я прошептала: — Но так и знай, что за всё ещё немного злюсь…

— Я знаю, дева, и готов к любому наказанию… — легкий, мягкий смех окутал меня и тут же исчез, смешавшись с гнетущей тишиной.

Не в силах сдержать счастливую улыбку, я, ещё немного постояв, нехотя вернулась в домик.

Шэйн, сидящий рядом с дядей, который уже лежал на диване, обернулся и смерил меня внимательным взглядом, однако, снова меня приятно удивив, ничего не спросил по поводу Сая. Зато, кивком головы указав на дядю, хмуро уточнил:

— И что делать будем?

— Родственник твой, тебе и решать. Да и ты знаешь о нем больше всех нас. Был ли он в решающей битве, лично мне неизвестно.

— Как оказалось, я тоже знаю о нем мало, — друг поднялся. — Хоть я и был тем, с кем он, возможно, в последнее время чаще всего разговаривал. Дядя, знаешь ли, крайне замкнутая личность. О нем мало что известно даже его… родственникам. Хотя какие мы родственники? Что голубые лисы, что мы, барсы, только названая родня, а не по крови… И никто не знает, почему он выбрал именно наши рода преемниками.

Интересная мысль посетила мою голову, несмотря на то, что в данный момент сосредоточена я была на демоне.

— А тебе не кажется это странным? Ведь как раз после этой битвы он и объявил барсов, если я правильно припоминаю, своими прямыми наследниками…

— Мне уже ничего не кажется странным, — поняв, о чем я говорю, буркнул недовольно Шэйн, проходя мимо и заходя на кухню. — Одни сплошные загадки и странности. А от этого болит голова и… живот. Так что давай пока поедим, подождем демона — он тут самый старый, пускай и думает.

Признавая некую правоту оборотня, точнее пункта о еде, я направилась за ним. Быстро вытащив продукты из кладовки, разложила их на столе, и мы молча приступили к трапезе.

Когда через час вернулся Сайшоэр, мы с другом уже блаженно растеклись по стульям и отдыхали, попутно делая свои мелкие дела. Шэйн оттирал лезвия мечей, которые взял на поле боя у павшего соратника, а я перебирала свою сумку.

Прямо с порога, только открыв дверь, демон смерил нас тяжелым, недовольным взглядом:

— Почему не спите?

— Тебя ждем, — пожав плечами, хором ответили мы спокойно.

— А с этим что делать будем? — кивком головы он указал на Императора, и мы снова дружно пожали неопределенно плечами.

— Тогда пусть решает сам, — демон, покачав головой, опустился на стул. Подцепив чистой вилкой кусок мяса, запихал его целиком себе в рот.

— Свои рога спрячу, чтобы, когда он очнется, лишних вопросов не было, — произнес, дожевав, и подцепил следующий ломоть. — Если он, конечно, придет в себя до того, как мы уйдем. Прилетело ему сильно, да ещё и слаб он… хотя восстанавливается быстро. Даже слишком. Чувствую, тот рогатый как-то этому тоже поспособствовал.

— В тот удар заклинание восстановления вложил? — неверующе уточнила. Ждать такого поступка от мужчины со злым взглядом и невероятной силой не приходилось, находясь в здравом рассудке. Скорее, такой вбил бы волка посильнее в землю, чем стал лечить, особенно если вспомнить те слова, которые он произносил про оборотня, и как они с ним цапались.

— Да, — Сай кивнул и, покрутив пустую вилку, посмотрел на нас с оборотнем. — Итак, мои подопечные. Топайте спать. Прямо сейчас. Завтра, вернее, уже сегодня день тяжелый. Права на ошибку не будет…

— А план у тебя есть? — Шэйн даже не подумал встать, как и я. Удовлетворенно осмотрев оттертые и наточенные клинки, он откинулся на спинку стула.

— Да. Подождем начала битвы и ворвемся…

— Как всегда — гениально! — и снова сарказм из оборотня так и засочился…