Глава 45

А я тогда спорить и язвить не стала. Пускай план меня и не совсем устраивал, потому как не хотела дожидаться сражения, желая уже на подходе начать истребление орков. Но они шли под предводительством Ск’Хала и под покровом Хаоса. А значит, я была бы практически слепа, и пришлось бы бить по огромной площади, растрачивая слишком много маны впустую. Поэтому Сай был прав, и нужно было дождаться начала: когда наши маги рассеют завесу невидимости, и я смогу драться в полную силу.

Зато я решила поспорить с демоном по поводу сна. Пусть день был невыносимо долгим, тяжелым: я вымоталась и для поддержания нормального физического состояния использовала уже ману, однако сна не было ни в одном глазу. Да и о каком вообще сне может быть речь, когда мне стоило только прикрыть тяжелые веки, и перед глазами всплывала картина с истерзанными оборотнями, и меня снова захлестывала ярость?!

Поддержал меня и Шэйн в этом деле — и мы оба отхватили. Вернее, нас просто за шкирку, как каких-то котят несмышленых, схватил вмиг рассвирепевший Сайшоэр и, приподняв, одним точным движением закинул на кровать.

— Спать! — рявкнул вдогонку и запустил какое-то заклинание, от которого нам не удалось увернуться. И через секунду мы уже, развалившись, кто как упал, крепко спали…

Утро началось для нас ближе к полудню и не с приятных запахов еды, доносящихся с кухни, а с дикого рычания двух злых мужчин.

— Я тебе сколько раз сказал, что мы не с ними? — голос Сая клокотал от бушующей ярости. — Ты глухой или настолько туп, Волк?

— Не с ними? Я точно помню, что у тебя были рога, иномирянин, — в тон ему отвечал Вильриниор. — Не надо меня обманывать глупой иллюзией, что я чую… Из какого вы мира?!

— Вот тупой… — взвыл демон, и что-то хлопнуло.

Простонав, с трудом соображая, кто я и где я, распахнула глаза.

— Шэйн, твою ж… слезай, гадюка меховая, — кое-как вытащив затекшую руку из-под оборотня, я попыталась скинуть его ноги, но это было выше моих сил.

— Проснулись! — Волк, услышав меня, вмиг переместился и завис, как карающий меч, надо мной в человеческом обличии, сверля желтыми глазами, наполненными негодованием на что-то или кого-то.

— З-зрасьте, — без всякого пиетета прохрипела недовольно и помахала рукой, прямолинейно намекая, чтобы он убрал свое лицо от меня и желательно подальше.

— А вот вы точно оба с Эллиании! — без приветствия начал оборотень.

— Ну допустим, — я ткнула второй рукой Шэйна в бок, и он пробурчал:

— Разорались-то с утра пораньше… поспать не дают… изверги… — и, притянув меня к себе, прижав покрепче, прошептал: — а ты, сладкая, оставайся… — и сладко захрапел.

За что получил от меня тычок уже по болезненному месту и быстро подлетел, ударив не ожидавшего такой прыти дядюшку попутно в глаз рукой.

Волк от такого неподобающего отношения к его венценосной персоне едва не позеленел от злости — схватив юношу за запястье, он весь начал как-то странно искриться, будто тысяча молний пробежала по его телу.

— А ну, стоять! — заорала я, тоже подскочив. — Фу! — само собой сорвалось от растерянности, и Шэйн внезапно заржал как ненормальный.

— Ой… — схватив друга за руку, пока Вильриниор решал, кого прибить первым, я попыталась вытащить его из стального захвата. — Местные мы, местные. Очень местные, — специально затараторила, отвлекая внимание. — Такие местные, что все места тут знаем. Проводить куда вас, знаем…

— Ты что несешь, полукровка? — он «прибил» меня взглядом к полу. — Не надо делать из меня идиота, прикидываясь дурой.

— А меня не надо называть полукровкой, — огрызнулась в ответ.

— А как мне тебя называть? — поведя плечами, облаченный в шикарное одеяние, отороченное густым серебристым мехом, он брезгливо смерил меня взглядом, и я готова была прямо сейчас ему воткнуть стрелу из чистой Тьмы промеж его глаз. Вот не зря он меня всегда бесил! Напыщенный выскочка! — Ты не человечка, — продолжил он и, отпустив наконец Шэйна, выпрямился, — не эльфийка. И имени я твоего не знаю. Как я должен был к тебе обращаться? Эй ты? — по его губам скользнуло что-то наподобие улыбки. Однако она так быстро исчезла, что я подумала, словно она мне и вовсе показалась.

А пока я думала о том, что некое зерно истины в словах Императора было, за его спиной неожиданно, как тень, возник Сай. И был он совсем в дурном настроении, а серебро смертоносных заклятий готово было сорваться с пальцев.

— Посмеешь её тронуть — лишишься головы...

— Больно надо, — не вздрогнув, будто не удивился появлению демона, хмыкнул Император презрительно. — Мне нужны лишь ответы.

— Если ты снова спросишь, кто те двое — я…

— Я уже понял, что ты про них не знаешь. Допускаю, это правда. Тогда кто ты, и почему очередной иномирянин, причем ещё и с другой планеты, прибыл на Эллианию? И это в разгар того, когда Восточный континент трещит от поступи Ск’Хала, одаренного самим Богом Хаоса, Куррандилом, проклятым мечом? А тысячи моих сородичей, да и не только, гибнут от лап зеленомордных. Вот чего я не понимаю! До этого только один из… ваших смел явиться сюда… А тут сразу целый аншлаг! Совпадение? Я не верю в подобные совпадения. Или вы пришли сплясать на наших костях?

Вильриниор резко развернулся к демону, шлепнув несчастного Шэйна, потирающего запястье, полами своего одеяния по щеке, заставив зашипеть. Но большим, чем тихим шипением, выразить своё недовольство оборотень не посмел.

— А ещё я слышал, что вы собираетесь отправиться на битву и называете её последней. Что это значит? — высокий рост обоих мужчин позволял им смотреть друг другу прямо в глаза, чем они и занялись, буравя друг друга яростными взглядами.

— То, что битва станет последней, — спокойно ответила вместо Сая я. Понимала, у Императора, как и у нас, много вопросов, отсюда и его с трудом сдерживаемая злость. — И мы… друзья. Мы против орков. Нет у нас никакого желания радоваться горю… Мы хотим только помочь, и чтобы наконец-то мир воцарился…

— Догадываюсь, что не с орками... Мир. Я тоже желаю мира, полукровка. Сейчас это единственное, чего я желаю. Я не могу видеть смерти сородичей, наших соратников, жителей этого континента… И жаль, что вы не с теми двоими…

— А почему? — задал вопрос Шэйн, ответ на который и я желала бы узнать.

— Я хотел попросить их о помощи, — горько хмыкнул Волк, и его плечи внезапно поникли. Неужели это проявление истинных эмоций Волка, тех, что оборотень никогда себе не позволял демонстрировать?! — Они сильны, они бы смогли справиться с силой Хаоса… Мне это оказалось не под силу. Но я… Я и так им обязан и не посмел иномирян призывать к чужой войне.

Обхватив ладонями голову, он выдавил с неимоверной болью, от которой даже у меня внутри что-то сжалось:

— А ещё гордость… Моя треклятая гордость. Столько моих щенков погибло и погибает там прямо сейчас… Старых, молодых…

— Щенков? Но, дя… у вас же нет детей, — растерянно пробормотал мой друг и заслужил в ответ взгляд полный боли и ярости. Император развернулся к нему, и в его глазах, словно в зеркале, видны были истинные чувства, терзающие его…

— Все оборотни — мои щенки… И ты тоже, — его клыки обнажились, а руки сжались в кулаки. — Все вы выросли под моим взором. Я смотрел, как вы растете, заводите семьи, взрослеете, стареете и умираете… А сейчас тысячи ушли, а я оказался слаб. Не смог их защитить и, если бы не та оборотница, тоже бы давно умер… — непроизвольно он схватился за бок, и я только в этот момент увидела посреди некогда белоснежного одеяния тёмное бордовое пятно и вырванный кусок ткани. — И я хотел умереть! Чтоб хотя бы проводить их в последний путь…

— Сражайся, — холодно оборвал его Сай. — Тебе был дан ещё один шанс. Отомсти и расти дальше своих… щенков, Волк.

— И я хочу сражаться, иномирянин, — в тон ему ледяным голосом ответил Император, и на его лице застыла привычная маска отрешенности с печатью легкого презрения. — И буду. И отправлюсь с вами, как вы говорите, на последнюю битву.

— Ты готов сражаться вместе со светлыми? — памятуя о «любви» к светлым эльфам Вильриниора, уточнила я.

— О чем ты? — во взгляде Волка мелькнуло недоумение, которое окончательно сбило меня с толку. — Я сражаюсь не только за свой род. Я иду в битву ради мира, за весь Восточный. Да, нет у меня любви особой к светлым из-за их гонора, но мы никогда не враждовали, и я бы никогда не отвернулся от них. И сам бы вызвался помочь, даже если опасность угрожала бы только им .

— Дя… — специально поперхнувшись, Шэйн быстро поправился: — Простите за бестактный вопрос, Ваше Величество…

— Ты и так уже был довольно бестактен, мальчишка, — оборвал его Император, и я снова подумала о том, какой же он спесивец, однако он продолжил: — Давай обойдемся сейчас без лишнего пиетета и расшаркиваний. Спрашивай, что хотел узнать, и отправимся уже. Нам ещё нужно успеть вовремя добраться до места битвы.

— А… кхм… Никто не знал, что вы отправитесь в Зап… Зардаирский лес. Как вы там очутились? Или вы туда с иномирянами попали?

— Главное для меня — сохранность жизней сородичей, — без тени улыбки ответил спокойно Вильриниор. — Как я мог остаться в стороне?

И снова Волк предстал для меня в новом, более выгодном для него, свете. Да, Император — выскочка, но мой отец прилюдно ведет себя точно так же. Может ли быть так, что будь у него настоящая семья…

— Значит, с нами? — уточнил демон.

— Да, — кивнул Император.

И в этот раз демону даже не пришлось прикасаться к нам — нас просто внезапно окутало серебристое облако, и вот, мы находимся не в доме отца, а посреди Священного леса, ещё живого, наполненного звуками тысяч насекомых, птиц и зверья.

— Отлично. Только ты либо с нами, либо сразу отходи подальше.

— Что значит с вами, иномирянин? — так и не повернувшись в сторону демона, спросил Волк, не удивившись тому, что находится уже в другом месте, и вообще как ни в чем не бывало начал поправлять свое изодранное и заляпанное кровью одеяние… Правда, чем больше он его «гладил» и «поправлял», тем более чистым и целым оно становилось. Ткань стремительно зарастала, а пятно крови исчезало без следа. Только я не ощущала, чтобы от Императора исходила хоть толика бытовой или какой-либо другой, кроме привычной ему молнии, магии.

— Мы будем действовать вместе, вот что это значит.

— А… нет. Работа в команде — это не для меня и моих заклинаний. И от меня больше проку будет в самой гуще орков. Надеюсь только, что маги наконец-то смогут снять с них щиты Хаоса…

— Смогут, — вымолвила я. 152e1bc

— Кстати, — доведя свой наряд до полного совершенства, Император посмотрел на меня. Я ощутила, как холодок пробежал по коже, когда он задействовал магическое зрение. — Вы осведомлены, кто я, однако мне ваши имена до сих пор не известны.

— Иримэ… — прежде чем поняла, что творю, назвала своё настоящее имя.

— Ну что же, Иримэ, — он с достоинством, будто признавая равную себе, кивнул мне.

— Шэйн, — повторил мою же ошибку друг.

— Шэйн, — по губам оборотня скользнула улыбка, когда он проверил магическим зрением и сородича.

— А ты? — на этот раз Император соизволил обернуться к Саю.

— Я? Я просто демон… — был его ответ. Пусть и казался он грубым, но произнесено это было серьезным тоном. Сайшоэр констатировал факт.

— Ну что же. Просто демон, Иримэ и Шэйн. Я вижу, вы сильные маги, а, судя по выправке и движениям, могу с уверенностью сказать, что и хорошие воины. Я рад, что вы оказались на нашей стороне в этот момент. Я, Вильриниор, первый оборотень и единственный из рода Лунных Волков, желаю вам славной битвы и дожить до завтрашнего дня. Ну а если смерть решит всё же раскрыть свои объятия и забрать вас — уйти достойно, крепко сжимая клинок, окрашенный кровью сотен врагов…