Глава 59

Пойти на обед я себя буквально заставила. Мысли в голове роились самые панические. Что если меня уже раскрыли и вот-вот схватят? Нет, я не обманывала себя. Мне не везло с самого начала – начиная с того дня, когда я попалась лорду Дарквуду во дворце, а после они с королем застали меня в королевской библиотеке, и заканчивая моими приключениями в замке, где судьба снова и снова сталкивала меня с тем, от кого я должна была держаться как можно дальше. Тайные ходы, комната Эмилии, библиотека… По сути все было впустую. Несмотря на то, что я ходила в последнюю еще несколько раз, уже днем, чтобы не вызвать никаких подозрений, мои поиски ничем не увенчались. Книг в ней действительно было много, старинных, редких, и по магии в том числе. Вот только ни одна из них не дала ответов на мои вопросы. С невеселым смешком подумалось, что зато я теперь, кажется, знаю замок лучше, чем его собственный владелец. А еще это кольцо, подаренное лордом… О, как бы я хотела, чтобы знак на нем был лишь совпадением! Или странной, эксцентричной задумкой ювелира. Вот только таких совпадений не бывает. Мне все больше казалось, что лорд просто играет со мной, растягивая удовольствие и зная, что я давно на крючке, с которого уже не сорвусь. Да, я видела, что нравлюсь Дарквуду. Серьезно ли? Не знаю. В его глазах я порой видела и неподдельный интерес, и нежность, и страсть, но есть ли что-то помимо этого? Почему-то я была уверена, что даже несмотря на симпатию, стоит ему понять, что та, кого он так упорно ищет, всегда была рядом, он без сомнений отдаст меня своему повелителю. И тогда я стану постельной игрушкой Сайрона. Пока ему не надоем и не рожу наследника. Или нескольких. – Все готово, леди Эльвира! – вырвав меня из невеселых мыслей, Фрея отошла, позволив рассмотреть прическу, которую она мне сделала к обеду. Я кивнула служанке, рассматривая в зеркале свое бледное отражение. Что ж, была ни была. Надеюсь хотя бы в часовне мне повезет. *** Я шла по пустынным коридорам замка. Тихо шелестело шелковое платье. Легким эхом отдавались быстрые шаги на каменном полу. Лики, изображенные на картинах, грустно смотрели мне вслед. Казалось, весь замок замер в ожидании… чего? Я не знала. Дойдя до лестницы, спустилась до коридора, который, помнится, и должен был привести меня в часовню. Пройдя по нему до конца, толкнула низкую деревянную дверь и вошла. Да, это была она. Родовая часовня герцогов Де Эссекс. Древняя, как и сам этот замок. Возможно, это была первая постройка, которую здесь возвели. Об этом свидетельствовала другая кладка камня – огромные обтесанные блоки, потемневшие от времени, составляли ее стены, а своды потолка были заострены, уходя куда-то вверх и теряясь во тьме. С него свисала старинная бронзовая лампа, чьи свечи не могли разогнать сумрак этого помещения. Впереди, на стене, висел большой тяжелый крест. Тут же стоял широкий каменный пьедестал, на котором лежала большая книга, а перед ним – низкая скамеечка для преклонения колен. Здесь же были витражи, подсвеченные изнутри, и заменявшие, видимо, окна, которых в этом помещении не было. Несколько стульев у стен. Все. Больше в часовне не было ничего. Где же может быть спрятан дневник? Я стала двигаться по кругу, прикладывая ладони к каждому камню, до которого могла дотянуться. Скорее всего здесь тоже есть тайный ход или тайник, скрывающийся за одним из них. Но увы, сколько бы я ни искала, мои поиски были напрасными. Тогда где? Взгляд сам собой упал на каменный пьедестал. Подойдя к нему, я некоторое время рассматривала его, а потом преклонила колени, встав на скамеечку, обитую потертым бордовым бархатом. Руки сами собой легли на шероховатую поверхность холодного камня, простоявшего здесь, в тишине и уединении, много веков. И в то же мгновение раздался скрежет сдвигаемой в сторону каменной панели, и моему взору предстала глубокая ниша в полу. Ниша, в которой лежала тонкая книга в черной кожаной обложке, обвязанной шнурком. Дрожащими пальцами я достала ее оттуда, не в силах поверить, что наконец-то нашла то, что возможно, хотя бы отчасти прольет свет на все происходящее. И уже стала разматывать шнурок, но тут же остановилась. Нет, здесь слишком темно, не прочесть. Зажав книгу в руке, я поднялась с колен, и вышла из часовни, направившись в свои покои. *** – Эльвира! – голос догнал меня в коридоре первого этажа, ведущего в тренировочный зал. Обернувшись, мне оставалось лишь смиренно дожидаться короля, направляющегося ко мне уверенным, размашистым шагом. – Что Вы здесь делаете? – Ваше величество, – я попыталась опуститься в реверансе, но мне не дали этого сделать, аккуратно придержав под локоть. Король смотрел на меня, ожидая ответа. Не спеша отстраняться, все также удерживая за локоть. Врать не имело смысла. Особенно здесь, в этой части замка. – Я посещала часовню, о которой лорд Дарквуд рассказывал нам на экскурсии. – Вот как, – кажется упоминание хозяина замка немного испортило королю настроение, – Ваша набожность похвальна. Его величество по-прежнему не сводил с меня глаз, в которых все больше разгоралось жадное синее пламя. "Я только вчера здесь же объяснялась с Трауманом, какое странное совпадение", – подумала за мгновение до того, как король вдруг стремительно сделал последний шаг, разделяющий нас, и… поцеловал меня. Казалось, на меня обрушилась лавина, столь жарким и требовательным был его поцелуй, что буквально смел меня, впечатав в стену. Одной рукой я судорожно вцепилась в книгу, а второй изо всех сил уперлась в грудь его величества, пытаясь отодвинуться. Куда там, легче было сдвинуть гору, чем демона, который, казалось, обезумел. Стиснув меня так, что было не вздохнуть, король жадными поцелуями покрывал мое лицо, шею, и вновь возвращаясь к губам. "Эльвир-ра… сладкая", – от его низкого тихого рыка мне стало страшно. Страшно от этой неконтролируемой страсти, которая грозила разрушить все на своем пути. – Сайрон, не нужно! – мой голос был слаб и, кажется, его никто не услышал. – Хватит! – я нашла в себе силы крикнуть, впрочем, мало надеясь, что это остановит безумца. Но он остановился. По-прежнему прижимая меня к своей груди, в которой быстро и рвано билось сердце, уткнулся мне носом в волосы, и так застыл на несколько долгих мгновений. Я лишь молилась о том, чтобы он не передумал. Наконец король отстранился. Мне было очень страшно посмотреть на его лицо, но я пересилила себя. И тут же об этом пожалела. В его глазах, мрачно горевших синевой, я увидела болезненную жажду. – Ваше величество? Леди Эльвира? – в коридоре показался лорд Дарквуд. Я содрогнулась, подумав о том, какую картину он мог застать еще мгновение назад. Но, кажется, лорд сам обо всем догадался. По лицу его вдруг прокатилась волна ярости, губы сжались, а взгляд, быстро просканировав меня, метнулся к королю, чтобы застыть на нем, впившись сотнями жалящих ледяных игл. Тот встретил его с плохо скрываемым вызовом. – Леди Эльвира, Вы можете идти, мы поговорим позже, – король, не глядя на меня, смотрел прямо на Рейдена. Уходить я не хотела, даже понимая, что делать мне здесь больше нечего. Но я боялась. Боялась, что они причинят друг другу вред. "Из-за меня", – подумала с отчаянием. Буквально заставив себя развернуться на негнущихся ногах, пошла дальше, прислушиваясь к тому, что происходило за моей спиной. Но в коридоре было на удивление тихо.