Глава 61

Почти сразу же после того, как Рейден отпустил из кабинета графа Глоустера, к нему ворвался Джей: – Рей, ловушка сработала! В твои покои кто-то проник! Не говоря ни слова, он бросился прочь из кабинета. Вот сейчас все и решится. И он либо подтвердит свои подозрения, либо опровергнет их. Отослав прочь своих людей, дежуривших тут же в коридоре, отчего-то не желая, чтобы они стали свидетелями того, что ему предстояло увидеть, он вошел внутрь… чтобы убедиться, что в покоях никого нет. Лишь тонкий аромат, еще витающий в воздухе, говорил о том, что здесь была гостья. Очень хорошо знакомая ему гостья. "Так значит, леди Эльвира?" – Рейден, прищурившись, достал из внутреннего кармана сложенный квадратик батистового платка, и подумав несколько секунд, вышел из покоев, громко хлопнув дверью. Следующие часы он провел в тайных ходах своего замка. "Своего ли? – прошептал кто-то издевательски в его голове. – Ведь замок приоткрыл свои тайны, лишь когда ты случайно получил кровь его истинной владелицы. " Да, это действительно было так. Рей смог войти в тайный ход, прятавшийся за той самой статуей в галерее, лишь использовав кровь, оставшуюся на платке. Оказалось, что замок буквально пронизан ходами, ответвления которых разбегались во все стороны и имели выходы в самых неожиданных местах. В том числе и в его покоях. А также в покоях самой Эльвиры. Рейдену не составило труда проследить весь путь беглянки – ее выдавали следы на пыльном полу, по которым он шел, представляя, как девушка кралась здесь с канделябром в руках. Теперь понятно, что стало с ее платьями и туфлями. Кажется, она, случайно или намеренно открыв для себя тайные ходы, стала активно ими пользоваться. Сложив воедино картину предыдущих дней, которая виделась теперь совсем иначе, Рейден лишь покачал головой, невольно улыбнувшись: – "Хитрая девчонка!" На мгновение возникло острое желание войти через тайный ход в ее покои, сейчас… а еще лучше ночью, но Рейден запретил себе даже думать об этом. А вот не думать о другом не получалось. Но у него есть еще время. Он обязательно соберет эту головоломку до конца, и сделает это в самое ближайшее время. *** Ужин и весь последующий вечер сюрпризов не предвещали, но с самого начала все пошло не так. Король еле сдерживал себя, и Рей это чувствовал, сидя с ним рядом за столом. Он еще не забыл тот чертов поцелуй, свидетелем которого чуть было не стал днем. И хорошо, что не стал, иначе они бы здесь сейчас не сидели. Но даже опоздав на какие-то жалкие несколько секунд, он все понял. Почувствовал эмоции девчонки, что жалась к стене, с яростью ощутив вожделение Сайрона, который довольным сытым котом стоял рядом, пожирая ее глазами. Лишь чудом они не схлестнулись в том коридоре. Но вовремя остановились, помня, что дали ей выбор и решили его уважать. Казалось, Сайрон оставил идею о том, чтобы заполучить себе пришлую. Все его мысли теперь занимала лишь одна девушка. Переведя взгляд на Эльвиру, сидевшую неподалеку, Рейден оторопел. С ней явно было что-то не так. Нет, с ней ВСЕ было не так. Казалось, девушка плохо отдает себе отчет, что происходит и где она находится. Она была бледна, ничего не ела, практически не реагировала, если к ней кто-то обращался. Может быть опять происки магии Сайрона? Но нет, выпустив свою силу, Рейден убедился, что воздействия с его стороны нет. А вот то, что он почувствовал в самой Эльвире, его встревожило. Шок, неверие, боль. Что еще произошло за те несколько часов, что он ее не видел? Неужели это реакция на поцелуй Сайрона? Не похоже. Тогда, в коридоре, она была напугана, но этот страх смешивался со злостью и решимостью. То, как она сжимала до побелевших костяшек какую-то старую книгу… Книга! Ну конечно же! После ужина она тут же ушла к себе, что-то тихо сказав своей мачехе, и Рейден, пользуясь случаем, спросил у короля: – Сайрон, ты знаешь, что делала сегодня Эльвира Глоустер возле тренировочного зала? Король с подозрением посмотрел на него, но, тем не менее, ответил: – Когда я ее встретил, она сказала, что ходила в семейную часовню. Почему ты спросил? – Не бери в голову, просто стало интересно. Вот оно что. Старая часовня герцогов Де Эссекс, в которой Рейден едва ли бывал пару раз, после того, как получил в подарок замок. Это было не его святилище, ни по роду, ни по племени. Лишь слуги появлялись там, чтобы протереть пыль и заменить свечи на люстре. Не говоря больше ни слова, он вышел из зала и направился прочь. Чтобы уже через несколько минут созерцать тайник под постаментом, который теперь был пуст. Эльвира снова его опередила. И, кажется, она наконец-то нашла то, что так упорно искала в этом замке. *** Отправив своих людей во главе с Джеем следить за покоями девчонки, Рейден встал и подошел к окну. День догорел, и теперь снаружи властвовала царица ночь – с синими бархатными крыльями, раскинувшимися над замком, с бриллиантами звезд в черных волосах. Рейден долго стоял так, пока краем глаза не заметил смазанное движение на улице, в той стороне, что находилась конюшня. Кто-то из гостей или слуг? Возможно. И все же, какое-то зудящее чувство не давало покоя, толкая его идти и проверить. Своей интуиции Рей доверял безоговорочно, ведь она не раз прежде спасала ему жизнь. Вот и сейчас он быстро вышел из покоев, и почти бегом бросился вниз, к лестнице. Не обращая внимания на Джея, который, кажется, как раз направлялся к нему, слетел по лестнице и выбежал из замка. Как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как мимо проносится Чара с наездницей в мужском седле. – Эльвира! Она его услышала, но лишь сильнее понукнула лошадь. – Черт! Рейден бросился к конюшне, на ходу крикнув конюху нести седло, и уже вскоре мчался карьером прочь из замка. – "Сумасшедшая девчонка! – он надеялся догнать ее как можно быстрее, – Там же магический барьер!" Но барьер она преодолела, даже не заметив того. Какое-то время ему казалось, что он безнадежно отстал, даже несмотря на то, что ночью видел так же хорошо, как днем, в отличии от беглянки, но вскоре услышал стук копыт о мерзлую землю. Выглянувшее из-за туч ночное светило разлило свой холодный белый свет по дороге, и далеко впереди Рей заметил всадницу в длинном тяжелом плаще, хлопающем по крупу лошади подобно большим диковинным крыльям. Девушка прильнула к шее лошади, явно пытаясь оторваться от погони. – "Сумасшедшая", – повторил про себя Рей, невольно залюбовавшись тонкой фигуркой, которая слилась с лошадью и уверенно держалась в мужском седле, к которому дамы были непривычны. Наконец, расстояние между ними стало сокращаться. Все-таки Дарк был гораздо быстрее и мощнее Чары. Теперь Рейден мог различить слетевший с ее головы капюшон и растрепавшиеся волосы, тяжелыми волнами бившиеся по плечам и спине. Эльвира оглянулась, но лишь для того, чтобы пришпорить Чару, заставляя ту бежать еще быстрее. – Стой! – крик Рея, казалось, возымел обратный эффект. Ругаясь про себя на упрямый характер несносной девчонки, Рей пришпорил Дарка, и уже через несколько минут поравнялся с ней, пытаясь заставить остановиться, преградив дорогу. От неожиданности и испуга Чара встала на дыбы, но Эльвира приникла к ее шее, не давая себя сбросить и понукая лошадь опуститься вниз. – Хватит, леди Эльвира, – он перехватил поводья, заставляя Чару стоять на месте, – все, скачки закончились. Девушка сидела, тяжело дыша, невидяще глядя перед собой. – Эльвира, – Рейден постарался, чтобы его голос звучал спокойно, хотя больше всего на свете ему хотелось сейчас перекинуть девчонку через седло, и именно таким образом, как свою законную добычу, отвезти обратно в замок, – все хорошо. Она, наконец, посмотрела на него, и он поразился отчаянию, застывшему в зеленых глазах, блестевших от невыплаканных слез. – Не будет уже ничего хорошего, лорд Дарквуд, – произнесла она тихо, покачав головой. – О чем Вы говорите? – обреченность в голосе девушки ему не понравилось. – А Вы разве не понимаете? – Эльвира горько усмехнулась. Рейден слегка сжал коленями бока Дарка, заставляя того подойти вплотную к Чаре. Теперь они стояли максимально близко. Эльвира молчала, глядя на него, поникнув плечами. – Эльвир-ра…– Он не собирался этого делать, но кажется кто-то все решил за него. В следующее мгновение он одним сильным движением перетянул девушку к себе в седло, посадив перед собой, и почувствовав ее, дрожащую, в своих объятьях, властно накрыл ее губы своими. Она не сразу, но ответила ему. Раскрываясь навстречу, позволяя языку исследовать ее манящий рот, пить ее дыхание, одно на двоих. В какой-то момент этого сладкого блаженства Рейден почувствовал, что она напряглась и пытается отстраниться. Но он не позволил. Не в этот раз. Дав им обоим небольшую передышку, он лишь сильнее обнял ее, зарываясь пальцами в шелковистые волосы, приподнимая ее лицо вверх, оттягивая назад густые пряди, и продолжая прерванный поцелуй. И именно в этот момент он все понял. Понял, удерживая ее в своих крепких объятьях, целуя ее и с восторгом ощущая ее ответ, ее встречные эмоции. Дурея от окутавшей его вишнево-терпкой дымки с нотками горького миндаля, что напрочь лишила его выдержки, превратив в оголенный провод, сплетенный из чувств и желаний. Глядя в ее ярко-зеленые, мерцающие в темноте глаза. Глаза, которые никак не могли принадлежать человеку.