Глава 74

– Эльмира? – Я оглянулась, видя, что портал за моей спиной стремительно сужается, чтобы, наконец, вспыхнуть крошечной искрой и полностью исчезнуть. – Ты дома? На кухне послышался звук, подозрительно напоминающий падение чего-то тяжелого на пол. И следом за ним – тишина. Я застыла в гостиной, не решаясь сделать первый шаг, прекрасно понимая, что всего одна тонкая стена отделяет меня сейчас от той, с кем мы были разлучены при рождении на целых двадцать лет. – Эльмира, это я, Эльвира! – голос дрожал, как и все тело. Я столько шла к этой встрече, так ждала ее, а сейчас, банально, трусила. Сжав зубы, на ватных ногах заставила себя сдвинуться на шаг вперед. Еще на шаг. Еще. Чтобы, завернув за угол, увидеть ее, застывшую в кухонном проеме, судорожно вцепившись в него рукой. Так похожую на меня. И в то же время, абсолютно другую. – Ну, здравствуй! – я чуть вымученно улыбнулась, только сейчас поняв, что переход в этот мир, кажется, стоил мне значимой части моего магического резерва. А ведь наставник предупреждал, что его нужно беречь. Впрочем, я не волновалась – знала, что могу довольно быстро восполнить его. – Здравствуй, – прозвучал тихий голос, так похожий на мой. Черт! Не так я представляла себе нашу встречу! А где же стремительные объятья, распускание соплей друг у друга на плече, распухшие от рыданий красные носы? Как ни странно, самоирония придала мне решимости, и я, кивнув на кухню, спросила: – Угостишь меня кофе с дороги? – Конечно, проходи, – девушка, наконец, отмерла и вернулась обратно на кухню, приглашая следовать за собой. Войдя, я огляделась. Такая родная кухонька. Я помню ее с рождения и себя на ней. Сначала малышкой, болтающей ногами, сидя за столом на табуретке, пока дедушка разогревал мне обед. Потом подростком, который взял на себя домашнее хозяйство и пытался создать в доме уют. Затем молодой девушкой, что так любила просиживать здесь тихие вечера, при свете мягкой зеленой лампы читая очередную увлекательную книжку. Она и сейчас была такая же, наша с дедушкой кухонька, но я… я больше не чувствовала себя здесь, как прежде. Как будто часть меня перевернула эту страницу жизни окончательно, и увлекала заглянуть в новую. И это открытие неприятно резануло по сердцу. Я тихо присела за стол, покрытый скатертью с мелкими вышитыми розочками, и пока Эльмира варила кофе, наблюдала за ней. Удивительно, но казалось, девушка всегда жила в этом мире, настолько ловко она справлялась со всем. Да и одежда, от которой я уже успела отвыкнуть, мои джинсы и толстовка, сидела на ней так, как будто она носила ее всегда. Мы обе молчали. Наконец, она поставила передо мной маленькую ярко-синюю глянцевую чашечку, мою любимую, от которой поднимался божественный аромат. – Присядешь? – я улыбнулась, глядя на сестру, понимая, насколько нам обоим неловко и… страшно. Страшно сказать или сделать что-нибудь не то, страшно что-то менять в наших устоявшихся жизнях, страшно пускать в них пока еще незнакомого человека. Страшно разочароваться, в конце концов. Эльмира села напротив, рассматривая мое лицо, тогда как я, в свою очередь, рассматривала ее. – Мы так похожи, – наконец, выдохнула она, – только твои глаза… – Стали ярче? – я изогнула бровь, улыбаясь. – Да, они… странные… Ой, извини, – она тут же смутилась. – У тебя будут такими же, если ты будешь развивать свою магию, – я продолжала улыбаться, чувствуя, как напряжение между нами медленно, но начинает спадать. Эльмира с ужасом потрясла головой: – Что ты, какая магия? Это опасно в Кордорре! – Уже нет. Пока тебя не было, там многое произошло. – О-ооо, это…из-за…тебя…из-за нас, да? Я рассмеялась. Вот что значит сестра, сразу все поняла правильно. Через несколько секунд я уже рассказывала Эльмире все, что произошло со мной за этот месяц. Все с самого начала, с того момента, как я оказалась в незнакомом для себя мире. Как узнавала его и боялась, как шаг за шагом приближалась к разгадке истории, как неожиданно для себя самой оказалась меж двух огней в лице Сайрона и Рейдена. Она слушала, не перебивая, и лишь сменяющиеся на ее лице эмоции выдавали то, как близко к сердцу она принимает мой рассказ. – Боги! Поверить не могу, что все так, как ты рассказала! Я за всю жизнь не пережила того, что ты за месяц. – У тебя все еще впереди. Но главное в другом! Теперь нам с тобой ничего не угрожает там, понимаешь? Тебе больше нет смысла скрываться, ты можешь вернуться домой! – Нееет, что ты, я не могу! – Эльвира отрицательно затрясла головой. Не могу? Признаться, я рассчитывала совсем на другую реакцию. Что значит, не могу? Почему? Или я чего-то не знаю? Последнюю фразу я, видимо, произнесла вслух. – Ты не понимаешь… – Эльмира в волнении кусала губы, я… я жутко боюсь его. – Да кого? Кого ты боишься? Нет, догадки у меня определенно были, но я должна была услышать ответ от нее. – Его…его величества…Сайрона. – Но почему? Он совсем не страшный, даже наоборот, очень красивый мужчина. М-мм? Эльмира покраснела: – Не в этом дело… Я просто видела, что он… что мы, – закончить она была не в силах. Ох уж эти благовоспитанные девицы! А вот до меня, кажется, начало доходить. – Ты что, что-то видела с помощью своего дара? Кивок. – Себя и Сайрона, вместе? Снова кивок. – В провокационной ситуации? – мне с трудом удавалось оставаться невозмутимой. Еле заметный кивок. Кажется, у Эльмиры даже уши покраснели от этого признания. – И что, тебе совсем-совсем не понравилось? – Я все-таки не утерпела, и уже вовсю подтрунивала над ней. – Эльвира, как ты можешь такое говорить! – зеленые глаза возмущенно блеснули. – Я не стану его пастельной игрушкой, ни за что! – Да с чего ты взяла, что будешь именно ей? – Я красноречиво смотрела на нее, предоставив возможность самой додумать мысль. – Но тогда…я…о-ооо! – кажется, сестренка сделала правильные выводы. Я удовлетворенно кивнула: – Именно. Ты видела будущее. С мужчиной, который станет твоей судьбой. И да, может еще месяц назад я бы согласилась с тобой, но сейчас все иначе. Демон будет рад взять тебя замуж, я уверена. Если… если ты, конечно, сама этого захочешь. И кстати, – я подмигнула ей, – на мой взгляд, вы с ним идеально дополняете друг друга. Сайрон такой властный и импульсивный, а ты мягкая и рассудительная. Как раз то, что нужно для счастливого брака. Поверь, если бы я вышла за него замуж, мы поубивали бы друг друга в первый же месяц. Мы заговорщически посмотрели друг на друга и расхохотались. – Но ведь он, как я поняла, неравнодушен к тебе, а не ко мне, – Эльвира смотрела открыто, без малейшей ревности. – Есть у меня одна догадка по этому поводу… Но, думаю, разгадать ее под силу только одному человеку, точнее демону – лорду Арху. Вот его то мы с тобой и спросим, я вас обязательно познакомлю. *** Мы еще долго разговаривали с сестрой на кухоньке. Я понимала, что Эльмира, при всей похожести на меня, совсем другая по характеру. Наверное, я больше похожа по темпераменту на отца, а она на маму. – Эльмира, слушай, а почему у тебя светлые волосы? Я видела твой портрет в галерее, они там в точности, как мои, – признаться, этот вопрос терзал меня уже давно. Вадь я даже в какой-то момент тогда, в зеркале, решила, что вижу перед собой Эмилию. – Я точно не знаю, могу лишь предполагать. Они стали стремительно светлеть, когда я попала сюда. Долго думала, почему так произошло. А потом догадалась. Помнишь, что писала в дневнике наша мама? Что она называла меня твоим именем, чтобы быть таким образом ближе к нам обеим. Мне кажется, кулончик, надетый мне на шею, невольно подстраивал мою внешность под имя и внешность той, которую она потеряла, отправив в другой мир. А оставив кулон, уйдя сюда, я стала самой собой. Видимо, я родилась со светлыми волосами. Мы же с тобой не близнецы, а двойняшки, – Эльмира мягко улыбнулась мне. Я задумалась. Возможно, так оно и есть. – Наверное, я должна отдать его тебе, – я вытащила из-под ворота платья цепочку, на которой, поблескивая, висела изумрудная капелька, к которой я привыкла так, что уже не замечала, как будто мы стали единым целым. Эльмира слегка, кончиками пальцев, коснулась кулончика, отчего он мягко вспыхнул в глубине, откликаясь на ее силу. – Не надо, сестренка. Пусть останется у тебя. Ведь наш отец хотел, чтобы мама отдала его той, в ком будет сильна его магия. Значит, он твой по праву. Но не эти слова заставили мои глаза вдруг подернуться радужной пеленой. Как она меня назвала? Сестренка? Не знаю, кто из нас двоих первым качнулся друг к другу, но уже в следующую секунду мы сидели, обнявшись, и плакали. Понимая, что только что обрели то, чего были лишены всю сознательную жизнь. Семью. *** Позже, успокоившись и приведя себя в порядок в ванной с помощью холодной воды, стали собираться домой. В наш родной мир. Эльмира волновалась, что у меня не хватит сил перетащить обратно нас двоих. Ведь часть резерва я уже потратила. И пусть частично он уже восстановился, но все же я продолжала чувствовать небольшую слабость. – А кстати, каким образом ты смогла оказаться в этом мире, и почему мы поменялись меcтами? – Не то, чтобы это знание было для меня актуально, как и ранее, но любопытно мне было однозначно. Эльвира устало потерла веки: – В последние два года, после того, как во мне проснулась магия перемещений, я искала хоть какую-то информацию о том, как ее скрыть. Да вообще хоть какую-то информацию! Сначала в отцовском особняке, потом в королевской библиотеке. Но все было бесполезно. Да еще и действовать приходилось крайне осторожно, чтобы меня не заподозрили. А потом… потом я, в очередной раз вернувшись из библиотеки ни с чем, стояла в своей комнате и снимала перед зеркалом шляпку. Я была в полном отчаянии и просто не сдержалась, разрыдалась, бросив в сердцах, что мне нужна эта информация, иначе я пропаду. И знаешь… Именно тогда впервые открылся портал в замок. Я сама не понимаю, как это произошло. Было ощущение, что зеркало, – Эльвира запнулась, как будто сама не верила в то, что говорит, – просто помогло мне. Но ведь это же бред, да? Я покачала головой: – Не думаю. Эти зеркала, скорее всего, хранят в себе еще немало секретов. Возможно они действительно каким-то образом откликаются на призыв членов рода Де Эссекс. Я призадумалась, вдруг кое-что вспомнив. Ведь я когда-то, только попав в новый мир, точно так же, как и Эльмира, стояла перед зеркалом в спальне с кулоном, который лишь недавно одела, и молилась, чтобы у меня все получилось. Уж не зеркало ли мне тогда помогло? Ведь кулончик открылся мне впервые именно там. А что.., – мысль была такая ошеломляющая, что я застыла, – что если в тот момент магии двух величайших родов услышали мои мольбы и откликнулись, сплетаясь воедино, чтобы защитить свою носительницу? Ведь, если так подумать, мне несказанно везло последующие дни. Меня каким-то чудом не поймали на балу, потом я совершенно случайно нашла тайный ход, который выручал меня, и не раз, мне снились странные сны, которые были похожи на предупреждения. Хмм… Пожалуй, над всем этим стоит как следует поразмыслить. Но не сейчас, позже. – Как я понимаю, ты нашла в замке книгу c каким-то ритуалом? – Не книгу, нет, – Эльмира покачала головой. – Я нашла дневник мамы, когда Дорис проводила меня в ее покои, и незаметно спрятала его в своей одежде, чтобы прочесть одной. И когда открыла его, из него выпал листок. Всего один листок. Кажется, мама после того, как ты и Теодор исчезли в этом мире, пыталась найти способ вернуть вас обратно. Даже зная, что самой ей это будет не под силу. На этом листке был записан древний ритуал перемещения к родственной душе, где бы она не находилась. Кажется, демоны, попав в наш мир, всеми силами пытались сохранить способность открывать порталы, подпитывая ритуалами стремительно слабеющую магию. – Я сделала все, как там было написано, – продолжала Эльмира, вздохнув. – Выбрала место и время, где в огромном количестве были сконцентрированы сильные людские эмоции, чтобы усилить собственную магию. Боялась, что иначе моих сил просто не хватит. Я знала, что другого шанса у меня не будет. И у меня получилось… Вот только почему-то вместо того, чтобы переместиться к тебе, я отправила обратно тебя вместо себя. Прости. – Эльмира с раскаянием смотрела на меня, явно чувствуя вину. – Не стоит извиняться. Ты же не знала, что так получится. – Я задумчиво смотрела на сестру, думая о ее находке. Может мама, благодаря своему дару предвидения, знала, что мы рано или поздно найдем этот листок? Может, она просто хотела помочь нам встретиться? …Встретиться! Ослепительная вспышка вдруг затопила сознание, меняя его, приоткрывая ту его грань, что была мне ранее недоступна… Я снова была в театре, сидела, остекленевшими глазами глядя на сцену. Воздух передо мной начал дрожать, и в следующий миг, пространство разорвал искрящийся портал, застывший напротив… Я медленно встала, обернувшись по сторонам. Но люди, сидящие рядом, в ложе, по–прежнему смотрели на сцену и не замечали того, что происходит. Как будто мы находились в разных реальностях, на мгновение соединившихся в одной точке… Подхватив подол зеленого бархатного платья я, как завороженная, шагнула прямо в портал, оказавшись внутри залитого светом тоннеля. Пространство двоилось, перед глазами, как в калейдоскопе, мелькали цветные пятна… Какая-то сила сама несла меня вперед, и с каждым мгновением все быстрее… Свет слепил глаза, заливая все вокруг, и я ощущала себя странно, видя будто бы со стороны… Передо мной появилась девушка, как две капли похожая на меня… Одетая в вечернее платье из атласа и высокие перчатки до локтей… На краткий миг мы соприкоснулись руками, пытаясь что-то сказать друг другу. Ослепительная вспышка, и все вдруг исчезло… Я вновь сидела в театре, одетая в роскошный белоснежный наряд… Я все еще Эльвира… Но я больше не в своем мире… Я сама зашла в портал… Сама отправилась в этот мир навстречу сестре… Я моргнула, и мое сознание вновь закрыло от меня только что увиденное. Я перевела растерянный взгляд на сестру, что продолжала говорить, даже не заметив, что на время я выпала из реальности: – Поверь, Эльвира, я пыталась вернуть тебя обратно, неоднократно, но у меня ничего не выходило. Как будто… как будто тебя там что-то прочно держало. Один раз, как раз на праздник новогодья, мне показалось, что у меня получится. Я пошла на большую площадь, полную людей. Они смеялись, радовались празднику, там было столько эмоций! Я почувствовала, что проход открылся, и тянула тебя изо всех сил. Но ты сопротивлялась. А потом… потом мои силы просто иссякли. Я вдруг отчетливо поняла, что знаю тот миг, когда меня чуть было не утянуло назад. Как раз тогда, когда я шла на бал в замке, чувствуя себя до того плохо, что не видела практически ничего перед глазами. Что ж… вот и еще одна загадка разгадана. У меня оставался последний вопрос: – А почему ты вернула дневник не в покои Эмилии, а в часовню? – Я не знаю, – Эльмира пожала плечами, – просто увидела в своем видении, что я кладу его именно туда, и повторила видение. Извини, – она смущенно мне улыбнулась, – я не умею пользоваться даром, и иногда вообще не понимаю, что вижу. – Обещаю тебе, мы это исправим. – Я протянула ей руку. – Готова вернуться домой, сестренка? – Готова. *** Из портала мы шагнули прямо в холл особняка, погруженный сейчас во мрак. Лишь ночной свет, льющий в широкие арочные окна, скудно освещал его, выделяя причудливые тени по углам. Одна из таких теней вдруг медленно и бесшумно выплыла вперед, прямо перед нами, заставив застыть в оцепенении. Раздался какой-то шорох, за ним чиркающий звук, и темнота озарилась огоньком свечи, что держала в руках леди Инния, злая и мрачная, одетая в длинных стеганый халат, из-под которого торчал подол ночной сорочки. – Где ты была, Эльвира, позволь спросить? Сейчас уже глубокая ночь. То, что ты стала невестой лорда Дарквуда, еще не… Она вдруг резко замолчала, не договорив фразу. Огонек свечи ощутимо дрогнул, и качнулся влево, высвечивая из темноты лицо Эльмиры. – Вы… Вас… ДВОЕ??? На большее леди Иннию не хватило. Благословенный обморок радостно принял ее в свои объятья, плавно уложив прямо на мраморный пол. Сориентировалась я мгновенно. Подхватила свечу, которая валялась рядом, выпав из руки леди, и сунув ее в руки Эльмиры, велела: – Стой здесь. Я за Паркерсом.