13. Молчание

— Как твое имя? — обратился ко мне Киар, едва за нами закрылась дверь его кабинета.

Здесь я еще не была ни разу, но быстро одернула себя от разглядывания обстановки. До этого ли мне сейчас?

— Нэсса, — отвечала специально тихо.

Во-первых, горло отчего-то саднило нещадно. Во-вторых, не хотелось чтобы он меня по голосу узнал.

Существовала маленькая вероятность подобного, но я не хотела, чтобы она вообще была.

— Новенькая? Выпей это, — требовательно толкнул он мне в ладони кубок с какой-то розовой жидкостью.

Когда он успел его налить?

Наверно, что-то такое отразилось на моем лице, что василиск скривился и помрачнел.

— Это просто легкое вино. Тебе не помешает вернуть хоть какой-то цвет лицу. Совсем бледная, — пояснил он, отходя к массивному столу. — Пей.

В его голосе явственно прозвучали стальные нотки, и руки сами поднесли кубок к губам.

Вкус я не почувствовала совсем. Просто внезапно стало тепло в животе, и на щеках тоже румянец проступил.

— Спасибо, — поблагодарила я, но тут же осеклась. Нарвавшись на еще один странный взгляд хозяина кабинета.

— Теперь поговорим, — спустя короткую паузу, обрубил он.

— Нэсса, твой контракт будет расторгнут. Завтра тебя не должно быть в доме, — ошеломил он меня с ходу.

Придавил своим тяжелым взглядом, поймал им мои заметавшиеся глаза.

— Не волнуйся. Тебе выплатят жалование за весь год. Как и было условлено, но… в ответ от тебя потребуется молчание. Ты ни с кем и никогда не будешь обсуждать то, что сегодня произошло. Дашь магическую клятву, — сурово закончил он.

— Хорошо, лорд Киар, — прошелестел мой ответ.

Я была в таком ступоре, что губы тоже онемели будто.

В этот момент дверь кабинета открылась и вошел управляющий. Он почтительно склонил голову и бросил удивленный взгляд на меня с кубком в руках.

— Шарок, с этой служанкой мы расторгаем контракт, — немедленно оповестил его василиск.

Глаза управляющего стали еще удивленнее, а потом в них сверкнула злость.

— Нэсса в чем-то провинилась, господин?

— Нет. Выплатишь ей жалование за весь год, без вычетов и штрафов. Просто она нам не подошла. И вызови мага, чтобы аннулировать ее договор.

— Да, господин. Я все сделаю, — поклонился Шарок и торопливо скрылся за дверью.

А я продолжила растерянно  стоять, не зная куда себя девать. Все происходило так стремительно, что мозг не успевал анализировать  события вокруг.

Я даже еще не осознала, что меня отпускают! Освобождают от кабального договора и еще и платят за это!

Местные боги, наконец, сжалились надо мной и решили мне помочь? Или это снова мое везение включилось?

Не буду гадать. Самое главное, что я скоро окажусь очень далеко отсюда. Выплаченного жалования хватит, чтобы купить место на корабле и уплыть…

Мне все равно куда, лишь бы подальше.

— Сядь, — прозвучал резкий приказ василиска. — Подождем мага. Я хочу сейчас все закончить.

Я осторожно пристроилась на краешек стула. Ожидание в такой компании меня нервировало. Словно в клетке с опасным хищником запертая сижу и не знаю когда он на меня набросится.

Старший василиск был вообще для меня загадкой. Почему он решил отпустить меня? А вдруг это какая-то ловушка?

Моих пальцев неожиданно коснулись его, затянутые в тонкую черную кожу. Странно, но прикосновение будто обожгло, несмотря на то, что его ладонь была прохладна. Я вздрогнула, но василиск лишь аккуратно забрал пустой кубок из моих дрожащих рук.

— Успокойся. Тебе ничто не угрожает, — пророкотал он. — Лорд Тайрик больше к тебе не приблизится.

Я лишь кивнула. Но успокоение мне его слова точно не подарили. Наверно, я смогу немного расслабиться, только когда покину этот дом.

Дальше мы сидели в тишине. Старший василиск перебирал какие-то бумаги на своем столе, а я старательно разглядывала рисунок на ковре. Поднимать на него глаза даже на короткий миг, я боялась.

Хоть внутри все зудело от странного самоубийственного желания получше его рассмотреть. Я точно сумасшедшая, раз меня тянуло на подобную авантюру. Но я сдерживалась как могла.

Береженого бог бережет. Потерплю немного, а потом получу свободу, наконец-то! Глупостью было заключать тот магический контракт. Теперь я десять раз подумаю, прежде чем что-то подобное решусь повторить. Хорошо, что все хорошо закончилось…

Но это оказалось не так.

— Мага нет в городе, — доложил управляющий, когда вернулся. — Посыльному передали, что он вернется через пару дней только.

Василиск нахмурился.

— Что ж, подождем. Я пошлю ему магического вестника, чтобы поторопился.

Я почувствовала, что его взгляд перешел на меня. Сразу к стулу придавило.

— Отведи ее в комнату и запри. Посидишь пока там, Нэсса. Я не хочу, чтобы ты бродила по дому. Еду ей приносите в комнату, — распорядился он. — Когда маг вернется, мы расторгнем договор.

Ох, очередное испытание для меня. Теперь изведусь вся в ожидании этого гадского мага. Не мог он позже по делам уехать?

Замок моей комнаты защелкнулся, и словно в голове что-то тоже переключилось. Я резко пришла в себя. До этого будто зомби себя вела.

Я заметалась по комнатке, пойманным диким зверем.

Спокойно, спокойно, Таня. Нужно успокоиться. Дыши…

Просто свобода немного откладывается. Нужно потерпеть и меня отпустят. Все. Возьми себя в руки.

Я обреченно плюхнулась на свой тонкий матрас, и меня натурально затрясло. Видимо, это был откат после всех нервных событий. Я обхватила себя руками за плечи и просидела так достаточно долго.

Молилась, чтобы мой огонь внезапно не проснулся. У меня бывало подобное пару раз от сильных переживаний. Но в этот раз пронесло.

Постепенно я все же успокоилась. Даже вещи свои собрала на всякий случай. Вдруг маг раньше вернется? Я тут лишней секунды не хочу пробыть. Сразу за ворота.

Мне принесли ужин, но аппетита не было совсем. Я поковырялась в пресной каше с кусочками овощей, но заставила себя все же съесть хотя бы половину.

Мне нужны были силы. Потом голод проснется. Я это тоже знала.

И я даже смогла заставить себя задремать, хотя поначалу мне это казалось невыполнимой миссией, но среди ночи меня разбудил скрежет ключа в замке.

Уже утро? Завтрак?

Но в узком окошке было еще темно.

— Поднимайся и идем за мной, — велел мне вошедший управляющий.

Спросонья я еще совсем плохо соображала и даже не спросила его куда мы идем. Просто молча пошла за ним. В коридорах тоже было тихо. Слуги спали и хозяева, наверно, тоже.

Так куда мы тогда идем?

Но страх помешал мне сразу задать этот вопрос. К тому же я подумала, что возможно это маг срочно вернулся и меня ведут снова в кабинет.

Но мы повернули совсем  в другой коридор, и вот тут я уже проснулась окончательно, а еще встревожилась не на шутку.

— Куда мы идем, дан Шарок? — рискнула уточнить я.

— Не твое дело. Ты еще здесь прислуга. Забыла? — огрызнулся он и ускорил шаги.

Мы остановились у двери, где он проводил со мной собеседование первый раз. В сердце всколыхнулся страх. Для чего он меня сюда привел?

— Заходи, — подтолкнул он меня вперед, но я застыла на месте, инстинктивно почувствовав опасность.

— Нет.

Не знаю откуда во мне взялась смелость ответить отказом на прямой приказ, но во мне вдруг точно звериная суть какая-то поднялась, которая почувствовала ловушку.

— Отведите меня обратно. Лорд Киар…

— Лорд Киар ничего не узнает, — оскалился управляющий, грубо хватая меня за руку. — И ты будешь молчать, Нэсса, как остальные до тебя. Обслужишь меня пару ночей, от тебя не убудет. Поняла меня?

Второй рукой он схватил меня за горло и потащил к проему, намереваясь втолкнуть внутрь.

Я даже опомниться не успела! Даже воздуха набрать! Так неожиданно и больно впились его пальцы, перехватывая кислород.

Огонь! Где же мой спасительный огонь, когда он мне был так нужен!? Но он молчал, словно его сбили вот этой резкой грубостью и внезапностью.

Я нелепо взмахнула руками и захрипела. В глазах начало темнеть. Шарок был значительно сильнее меня. Он уже почти втащил меня в свою комнату, как его хватка на моем горле вдруг ослабла.

А потом и вовсе его руки слетели, как по волшебству.

Две ослепляющие вспышки чужой магии и дикий жуткий визг сплелись в одну страшную цепь событий.

Я так и осталась стоять на трясущихся ногах, а управляющий уже валялся на полу и надрывно скулил, баюкая свою обугленную руку.

— Господи-ин! Господи-ин! Пощадите! Я только хотел…

— Молчать!  Утром с тобой разберусь, Шарок. И молись, чтобы я сохранил твою жалкую жизнь, — раздался властный голос за моей спиной, полный едва сдерживаемой ярости.

Киар! Как он здесь оказался? Но в этот раз меня затопило не страхом, а благодарным облегчением.

Снова спас меня, выходит. Не думала, что я так этому буду рада.

Резкий удар захлопнувшейся двери и тихое шипение оплетающих эту дверь огненных запирающих чар.

А я все стою и никак не могу отойти от шока.

Когда же все это закончиться вокруг меня? Когда я уже смогу расслабиться в безопасности?

Слезы подступают к горлу, но им нельзя давать волю. Даже плакать я не могу себе позволить.

— Нэсса, как ты? Мне жаль, что с тобой все  это случилось. Шарок будет наказан по-справедливости, — низкий властный мужской голос будто обнимает меня успокаивающе.

И я не могу больше сдерживаться. Утыкаюсь лицом в жесткую ткань мужской туники и начинаю плакать. Громко, навзрыд.

Откровенно глупый и опасный порыв, но я так больше просто не могу.

Что ломается внутри меня, какая-то преграда, что прежде сдерживала все это внутри.

И сейчас я чувствую себя как никогда беззащитной и уязвимой.

Слишком поздно я понимаю, что в этот раз на василиске нет его защитных перчаток. Слишком поздно осознаю, что вместо того, чтобы оттолкнуть эти руки начинают успокаивающе гладить меня по спине и плечам, затем по волосам...

Метка на спине наливается знакомым жжением и вдруг резко выстреливает обжигающими дорожками по коже. Мое левое плечо начинает нестерпимо печь огнем, а затем вдруг этот огонь стекает по руке вплоть до запястья.

Мой болезненный “ах” не остается незамеченным. Василиск отстраняется, хмурится секунду  и его цепкие глаза мгновенно что-то замечают. Я вижу по тому как напрягается его лицо, а затем и все тело. Он каменеет буквально.

Но не проходит и секунды, как Киар взрывается стремительностью. Он резко перехватывает мою левую руку и приближает к своему лицу.  Короткое стремительное движение. Мой рукав трещит по швам, ткань рвется  и оголяет руку до локтя.

А я с ужасом замечаю, что тот золотистый  узор уже пророс до моего запястья и теперь оплетает всю руку.  И узор теперь не просто светиться, он горит по всей своей длине короткими  язычками магического пламени. Мой огонь проснулся так не вовремя.

— Сейрина? — раздается полный потрясения мужской голос над моей головой.