35. Орден

Как бы это не было странно, но во мне вспыхивает радость при виде старшего василиска. Странно, потому что времени прошло всего ничего с нашего нормального знакомства, а во мне уже прижилось стойкое ощущение его как родного и близкого мне существа.

Человеком его язык не поворачивается назвать, даже мысленно. Надо и про себя перестать думать в таком ключе.

Я не человек, значит, мне можно не заморачиваться с прежней людской моралью. Удобно? Да. И мне неожиданно плевать на то, кто там что подумает.

Слуги хоть и перешептываются за спиной, но смотрят и ведут себя очень уважительно. Даже эра Каприэль в разговоре более чем почтительна. Что там у них в голове не моя забота. Пусть у них она болит, если что-то не устраивает.

Отбоялась я свое, пора подбородок поднять и смотреть вперед без страха.

— Нашел?  А я подумал, что ты снова в город Танию потащил, — удовлетворенно взглянул на нас Киар.

А потом шагнул ко мне и просто сжал в объятиях, глубоко зарываясь в мои волосы. И таким восторгом внутри отозвался этот простой жест. Я ведь именно это и хотела именно сейчас и именно так. Чтобы просто обнял и прижал к себе, как доказательство его привязанности.

Наверно, это все от неуверенности идет. Мне теперь еще долго нужны будут подобные жесты, как ощутимое что-то… для поддержания мое веры.

Так сложно начинать все сначала, так страшно все заново переживать…

— Они на малом полигоне были, как я и думал, — отвечает Зир за моей спиной.

Чудится мне, что в его голосе какая-то досада или что-то подобное. Но скорее всего, он просто такой язвительный сухарь от природы. Есть же подобные типы характера. Вон и в библиотеке всю ночь просидел, как одержимый.

Подсознание робко напоминает, что причиной этому была я. Но я все равно не готова пока ему сердце нараспашку открыть только за один этот факт. Он просто чувствует вину, вот и все.

Чувствую его взгляд, но рядом с Киаром спокойствие мне удерживать легче, чем раньше. А ведь есть еще и Тайрик. С ним тоже я чувствую легкость и защищенность.

— Зир сказал, что ты новости про мага привез, — напоминает он Киару.

— Да. Нужно серьезно поговорить. Зир, поставь полог, — произносит тот в ответ, отстраняется и заглядывает мне в глаза.

И в его взгляде что-то мне уже не нравится.

— Полог? — переспрашивает Зир. — Такая секретность?

— Делай, что я говорю, — в голосе Киара теперь отчетливо проскальзывают стальные нотки.

Я не видела, что там делает средний василиск и саму его магию, но вот уши заложило на пару секунд.

— Отлично. Присядем. Разговор не простой будет, — хмурит брови Киар.

Тайрик тоже темнеет лицом и двигает ко мне кресло. Сажусь, следом рассаживаются и мужчины.

Пара секунд напряжения, а затем Киар ошарашивает своими словами.

— Я не нашел мага.

Зир недоверчиво смотрит, а Тайрик чуть ли не подскакивает на своем стуле. Я тоже удивлена.

— Как не нашел? Но ты же сказал…

Киар таким убийственным взглядом награждает младшего брата, что даже я ежусь невольно.

— Я отправил осторожный запрос своим агентам, — продолжает он. — Они начали тихо копать в указанном им направлении. Но раскопали совершенно не то, что я ожидал.

— И что же это? — голос Зира невозмутим и спокоен до крайности.

— Хочешь угадать? — выгибает бровь Киар.

Кажется это какая-то давняя их стычка, потому что Тайрик с азартом наблюдает за спором двух братьев.

— Это проще, чем ты думаешь, — хмыкает Зир. — Ты искал мага-одиночку, а раскопал целый орден. Правильно?

У меня все холодеет внутри. Как орден? Их много?

Киар тоже удивлен познаниями брата.

— Откуда ты…

— Я не зря проторчал всю ночь за свитками, — нотками гордости отвечает Зир.

Бросает короткий взгляд на меня, слушаю ли я его.

— Императором Авром был создан целый орден охотников для поимки последних фениксов, — продолжает он, завладев нашим вниманием. — Его  назвали Орденом карающего пламени, а сами охотники получили звание первых карателей. Их очень хорошо обеспечивали и вкладывали большие средства напрямую из казны для развития и обучения его адептов.

— И что ты еще нашел? — хмурится Киар.

— Сведения об этом ордене далее малочисленны. Думаю, его засекретили и сделали тайным спустя какое-то время. Но то, что он существовал все эти годы и имел влияние — это становится очевидным, если свести все последние факты.

— О чем ты?

— Дело Лоя Кавельского. Помнишь его? И те странности, что мы обнаружили. Помнишь реакцию императора и верховного совета магов?

— Ты полагаешь…

Они обсуждали непонятные вещи, совсем не смущаясь меня. А вот Тайрик заметил мой ошалевший вид и решил вмешаться.

— Эй, вы не забыли, что вы тут не одни? И кое-кто совсем не в курсе наших важных государственных расследований и тайн. Я вот тоже жду детальных пояснений, а не куцых обрывков непонятных фраз. И Тания здесь тоже не для ваших перепалок сидит.

Василиски резко замолкли. Ошпарили меня тройной дозой пристальных взглядов.

— Прости, Тания. Боюсь, разговор сильно затянется, если мы начнем все объяснять. И большая часть наших дел находится под магической клятвой о неразглашении.

— Я понимаю, — киваю ему облегченно.

Мне и не хотелось, чтобы они углублялись во все эти дебри. Мне просто конкретика нужна была сейчас. Что с тем магом и чего мне дальше опасаться.

Это я и озвучила, заслужив еще порцию одобрительных взглядов от каждого.

— Тогда продолжу я, — говорит Киар.

— Мои агенты нащупали целую сеть, действующую в империи тайно. Орден сохранился до наших дней и это представляет опасность. Потому, что мы не знаем о нем совсем ничего. Тайная сила, которая может таить неизвестную угрозу.

— Ты полагаешь император не знает этого? — скептически приподнимает брови Зир.

— Я уверен, что нет, — обрубает старший брат. — А вот насчет совета у меня есть большие сомнения. Там давно что-то в тени шевелилось. Да все никак высветить не получалось. Теперь я думаю, что если мы потянем за те ниточки, что обнаружили мои агенты, то мы сможем выйти на тех, кто там прячется.

— Тания, мы снова увлеклись. Прости. Проблема в том, что я не могу действовать через свою службу. Это может обнаружить наш интерес.  Придется пока копать своими силами и только через проверенных лиц.

— А орден? — напоминаю я.

— Орден есть. Они ищут фениксов. Только теперь, похоже, их цели изменились.

— Или это все же был одиночка, действующий в разрез с уставом, — задумчиво протянул Зир. — Мы не можем исключить и этот вариант.

— Не можем, — кивнул Киар.

— Предлагаю и императору пока не докладывать о наших находках, — вдруг говорит Тайрик. — Мы ведь не можем исключать  вариант, что орден ему все еще подконтролен. Поэтому Танию ему нельзя показывать, — серьезно смотрит на братьев он.

— Согласен, — наклоняет голову Зир. — Нам нужно  сохранить тайну до второй инициации хотя бы. Это устранит часть рисков. Ваши прогулки тогда тоже стоит отложить. Тании нельзя показываться в городе. Любой спонтанный всплеск магии может привлечь внимание. А раз уж тот маг не один…

Он выразительно замолкает и обводит нас острым взглядом. Я понимаю его правоту, но почему-то словно слышу, как клетка с металлическим лязгом захлопывается за моей спиной.

— А что по инициации? Ты и по ней тоже что-то нашел? — устало спрашивает Киар.

— Пока нет, но Тай молодец, что догадался использовать наш полигон для сброса излишков магии. Феникс растет все быстрее. Наши метки питают его. Решение потребуется уже очень скоро.

— Ищи, Зир. Отодвинь все остальные задачи. С орденом я сам разберусь. А ты ищи про инициацию.

— Я могу помочь, — предлагаю я. — Я заинтересована в этом больше всего.

Выжидательно смотрю на среднего василиска. Тот хмурится.

— И я тоже, — тут же вклинивается Тайрик, подмигивая мне.

— Нет, Тай. Ты мне нужен для другого дела, — отвечает Киар.