Эпилог 2

Перед отъездом в Бирн я проверила состояние императрицы, убедилась, что с ребёнком всё в порядке и он в достаточной мере защищён божественной силой.

— Я обязательно получу разрешение на несколько дней покинуть академию, как только начнутся роды. Главное, не забудьте сообщить, — вымолвила, сжимая пальцы её величества в своих руках. — И заботьтесь о себе побольше, отдыхайте, гуляйте, читайте любимые книги. Никакого стресса!

— Ох, Шайна, ты зря волнуешься, — улыбнулась она, бросив красноречивый взгляд на супруга.

Император последние несколько месяцев не отходил от неё ни на шаг, но я всё равно беспокоилась.

— Возьмите этот артефакт связи, пожалуйста, — произнёс он, протягивая мне маленькую квадратную шкатулку и свиток, перевязанный алой лентой. — А с этим у вас не возникнет проблем с перемещением прямо во дворец. Как только наступит столь долгожданный момент появления наследника на свет, я сразу свяжусь с вами, леди Рэнно.

— Буду ждать, — выдохнула, прижимая к себе столь драгоценные магические предметы. — Спасибо за всё, что вы для нас сделали, — поклонилась учтиво.

— Это мы должны благодарить тебя и Адриана, — дружелюбно усмехнулась императрица и опустила руки на очаровательно милый круглый живот. — Скоро мы станем ещё счастливее, чем были, и всё это ваша заслуга.

— Не перехваливайте, мне неловко, — пробормотала, мучительно краснея. — С вашего позволения, мы отклоняемся. До встречи, Ваши Величества, — исполнила реверанс и взяла супруга под руку.

— Я скоро вернусь, — сообщил он. — Не оставлю вас надолго одного с делами, не волнуйтесь, — усмехнулся и махнул на прощание, словно опять позабыл о манерах.

… но ему прощалось практически всё.

Адриан купил рядом с академией небольшой дом, категорически запретив мне жить в общежитии для адептов. Все необходимые вещи уже были там, также со мной отправилась мадам Эрбану.

Я была удивлена, что старшая горничная сама вызвалась меня сопровождать, но раз таково её желание, отказываться не стала. Мне пригодится помощь профессионала.

Просто не думаю, что у меня будет время на домашние дела и готовку, если хочу закончить обучение экстерном. Да и Адриан явно обрадовался, что рядом со мной будет преданный и надёжный человек, который сможет докладывать ему обо всём, чем я занимаюсь.

Такой контроль мог задеть любую другую женщину, но мне было смешно. Смешно наблюдать за мужем, который пытается скрывать свои собственнические повадки с деспотичными нотками.

То, как он, несмотря на свой характер, старается быть тактичным и внимательным, невероятно трогает и умиляет.

Мы оба немного изменились за эти пять месяцев.

Стали лучше понимать друг друга, предугадывать желания и чувствовать, когда кому-то из нас нужно побыть наедине с собой. Я старалась не лезть в зону комфорта Адриана, когда он заметно напряжён, и также он не трогал меня по утрам, когда мне нужно было время проснуться не только телом, но и разумом.

В такие моменты мне была необходима тишина, и муж давал мне насладиться ей в полной мере. Только уже после завтрака он подходил ко мне, нежно обнимал и начинал разговор.

Поначалу я волновалась, что после медового месяца между нами будут вспыхивать частые ссоры и возникать недопонимания, но всё оказалось гораздо проще, чем я предполагала.

А всё потому, что старалась в отношениях не я одна. Адриан тоже прикладывал много усилий…

— Добро пожаловать, миледи, — исполнила книксен горничная, приветствуя нас. — Я уже закончила раскладывать ваши вещи, кабинет тоже обустроен. Сообщите, когда подать обед.

— Спасибо, мадам Эрбану. Я рада, что могу на вас положиться, — улыбнулась я, снимая шляпку и озираясь по сторонам.

Внутри дом казался уютнее, чем снаружи. И в нём было всё необходимое. Безопасная жаровня на кухне, водопровод, просто сказочная купальня размером с небольшой бассейн. А комната была отделана в спокойных, пастельных тонах, не вызывающих раздражения.

Широкие большие окна занавешивали плотные портьеры, защищающие от света с улицы во время сна. Кровать — большая, высокая и удобная.

— Давай опробуем? — хитро предложил Адриан, обнимая меня со спины и кладя подбородок на плечо. — Нет, мы просто обязаны это сделать… — прошептал он томно, целуя меня в шею.

— Знала, что ты так скажешь… — выдохнула, закрывая от удовольствия глаза.

Неизвестно, когда мы увидимся в следующий раз, нужно пользоваться моентом, пока он есть…

На следующий день я благополучно сдала вступительный экзамен, отметила это событие вместе с супругом в элитном ресторане, потанцевала под красивую музыку… А ещё через день проводила его в империю.

— Буду связываться каждый день, — улыбнулась немного грустно, сжимая пальцами в мочке уха артефакт для связи.

— Береги себя, — выдохнул он, бережно целуя меня в лоб.

Адриан скрылся в кольце сияющего портала, а я вместе с главной горничной отправилась домой. Готовиться к первому учебному дню…

В академии обучались люди из разных стран, но так как Бирн придерживался строгого нейтралитета, межрасовые конфликты вспыхивали редко. Да и социальный статус здесь не играл никакой важной роли. Имели значение только твои успехи и отметки за промежуточные зачёты.

Я приходила рано, посещала дополнительные курсы по своему профилю, чтобы набрать как можно больше баллов, записалась к нескольким профессорам для подготовки к экзаменам.

Так незаметно пролетели три месяца, и наступило долгожданное радостное событие...

Со мной связался Адриан и сообщил о том, что у Её Величества начались роды. Я тут же схватила заранее приготовленное прошение от императора и помчалась с ним к ректору.

В академии не жаловали тех, кто имеет привилегии, но не смели проигнорировать просьбу правителя империи по отношению к той, кто имеет статус благословенной матери будущего наследника.

Ректор неохотно подписал разрешение, но что он вообще мог?

Иштар имел влияние по всему миру, с этим ничего не поделать, только смириться. Конечно, моё положение несколько усложнило жизнь: например, кураторы относились ко мне с некоторым пренебрежением, смотрели на меня свысока, но, к счастью, не имели возможности придраться.

Я им её просто не оставила. Училась безупречно, занятия не пропускала, никогда не опаздывала и даже не простужалась, что злило их ещё сильнее…

Использовав свиток телепортации, я мгновенно оказалась в императорском дворце, где меня уже ждали.

— Позвольте проводить вас, леди Рэнно, — исполнила реверанс фрейлина императрицы. — Мы ожидали, что вы немного задержитесь, но как же хорошо, что вы прибыли раньше. Все очень волнуются.

Я понимала их состояние. Сама ощущала внутренний мандраж, даже пальцы подрагивали.

Быстро переоделась в стерильный халат, помыла руки и прошла в родильную комнату, в которой суетились лекаря и несколько священнослужителей. Не находил себе места его величество.

— Как вы? — спросила с улыбкой, подходя к изголовью кровати, на которой лежала императрица. Её лоб покрывала испарина, лицо окрасил болезненный румянец, но она держалась мужественно. — Вижу, стараетесь изо всех сил, — села рядом, взяла её за руку и позволила божественной силе перетекать от меня к ней.

Проанализировала состояние её величества с помощью “божественного глаза”, убедилась, что нет разрывов и прилежание ребёнка правильное, а раскрытие достаточное.

— Ну как? Стало полегче?

— Да, боль значительно притупилась, — слабо улыбнулась она.

— Малыш уже готов появиться на свет, вам нужно ещё немного постараться, — произнесла ласково. — Сейчас будет потуга, приготовьтесь.

Императрица оказалась настоящей умничкой. Да и лекаря, специализирующиеся на родах, оказали большую поддержку. Всё сделали без малейшей ошибки.

… родильную огласил тихий, но уверенный плач.

— Дайте мне его… — прерывисто выдохнул император, шмыгая носом. Его янтарные глаза блестели от слёз. — Мой малыш… Какой же ты красивый… — протянул ласково, бережно прижимая к себе кряхтящий свёрток.

Я ухаживала за императрицей, помогала лекарям.

— Вы, наверное, безумно устали, — произнесла, помогая ей напиться.

— Не настолько, чтобы отказаться от возможности увидеть сына, — хрипло усмехнулась она, протягивая руки.

Остальные покинули комнату, оставив нас.

… где-то в коридоре нарезал круги Адриан, ожидая, пока я освобожусь.

Я тоже безумно по нему соскучилась, но нужно было закончить с главным.

— Какое имя вы выбрали для маленького принца? — поинтересовалась, наблюдая за тем, как малыш с жадностью причмокивает маленьким ротиком. Её Величество умилённо улыбалась, поглаживая его по маленькой головке. — Наверное, какое-то особенное? Я бы хотела сразу благословить Его Высочество.

— Каин, — с придыханием вымолвил император, сжимая свободную руку супруги в своей. — Каин Ридиан Иштар. Пожалуйста, мы рассчитываем на вас, леди Рэнно.

Я кивнула и коснулась пальцами лба мальчика.

Божественная сила впиталась с запредельной скоростью, а на коже появился сияющий золотой символ, что ярко вспыхнул и мгновенно исчез.

… в воздухе появился полупрозрачный силуэт Богини.

Мы изумлённо замерли, озадаченно переглянулись, но не похоже, что она явилась для того, чтобы причинить нам вред.

— Ты исполнила мою волю, дитя, — ласково пропело видение, коснувшись моего лица. — Этот ребёнок теперь находится под моей защитой. Однажды он сыграет важную роль в судьбе мира, но главное, его ждёт светлое и великое будущее.

Силуэт растворился, а я поняла, что утратила свои божественные силы. Попробовала несколько раз, но ничего не произошло. Я действительно исполнила своё предназначение, но никакого разочарования не испытывала.

Наоборот, облегчение от осознания того, что Священное государство осталось с носом и теперь у них нет причин преследовать меня.

— Будь счастлив, маленький принц, — улыбнулась, аккуратно нажав подушечкой пальца на носик-пуговку.

— Шайна, спасибо, — вымолвила императрица, кажется, засыпая.

Малыш тоже закрыл глазки, мирно засопев.

Я учтиво откланялась и отправилась к любимому супругу.

— Ну наконец-то! — выдохнул он, заключив меня в объятия. — Поехали домой…

У нас было мало времени, и Адриан это прекрасно знал, а потому… безжалостно истязал меня всю ночь, чтобы на следующий день полностью измождённую, но безумно довольную, отправить обратно…

Спустя ещё три месяца…

Я, как обычно, шла на занятие по международному праву, которое проходило по выходным дням, и не понимала, почему перед аудиторией так оживлённо.

— Это он? Наш новый временный профессор…

— Слышала, он из империи. Какой же статный…

— Какая пленительная холодная красота…

— Вы чего? Он ведь женат. Кольца не видели?

Я внутренне напряглась, осторожно потеснила взбудораженных учениц и вошла в просторный зал.

… за трибуной, в голубой мантии, стоял мой драгоценный супруг.

— Хах!.. — выдохнула, ощущая трепет в груди. Медленно приблизилась и томно поинтересовалась: — Профессор, а вы даёте по вечерам дополнительные занятия?

Адриан поднял на меня веселящийся взгляд, едва сдерживая смех.

— Хм… — задумался притворно. — Мы обсудим это позже, адептка. Пока можете занять своё место.

Я улыбнулась и прошла за третий ряд, где обычно сидела у окна.

Не знаю, что происходит, но, видимо, у Адриана всё продумано…

Совсем неудивительно, что он оказался искусным лектором. Так уверенно вел, что все заслушались, и так же уверенно отвечал на вопросы.

Как выяснилось позже, Адриан занял место приглашённого профессора и будет вести у нас право только раз в неделю. Второй свой выходной решил посвятить мне.

— И не сложно же тебе будет вот так мотаться между Бирном и Иштаром каждую неделю? — поинтересовалась, когда вместе возвращались домой из академии.

— Гораздо сложнее быть без тебя… — выдохнул он, стискивая меня в своих объятиях и утыкаясь носом в шею. — Я скучал. А моё преподавание несёт дипломатический характер, так мы демонстрируем лояльность империи по отношению к Бирну. Его Величество одобрил.

— Ясно, — улыбнулась, ощущая, как в груди радостно подскочило сердце.

Теперь оставшиеся полтора года пролетят не так уныло, не будут казаться такими тоскливыми. А всё потому, что у меня самый лучший в мире муж.

А вот когда сдам экзамены, и мы вместе вернёмся домой… можно будет подумать о том, чтобы порадовать виконтессу и виконта внуками.

Я никогда не задумывалась о детях, но в последнее время начала. Слишком милым казался маленький принц. Одного взгляда на него хватало, чтобы начать улыбаться и почувствовать себя гораздо лучше.

— Если поторопимся, то между наследником и нашим малышом не будет большой разницы в возрасте, они смогут стать хорошими друзьями… — пробормотала вслух, глядя в окно кареты.

Адриан поперхнулся воздухом, ошеломлённо распахнув глаза.

— Так чего же мы ждём?! — выдохнул севшим голосом. — Давай приступим прямо сейчас!

Я рассмеялась, пытаясь отбиться.

— Ну не здесь же!

Конечно, мы не стали спешить, а приступили к выполнению плана, только после того, как я успешно сдала все экзамены и защитила диплом.

Через год после этого на свет появилась маленькая Эмма Рэнно, что в будущем станет подругой наследного принца…

Конец!