ГЛАВА 21

Я слушала новости. Лежала на койке и смотрела в потолок, чувствуя себя раздавленной в лепешку. Даже когда Натан приветственно потрепал мою ногу, я не посмотрела на него.

Натан дернул наушники, и я бросила на парня недовольный взгляд.

— Слышала уже, да?

— Да, — хрипло ответила и нервно облизала губы. — Это вся станция, вся империя слышала. Нас с утра на ноги поставили, учения сменили характер, теперь мы на боевом дежурстве, до следующего приказа. Свободных от вахты отправили отдыхать, что я и делаю.

— Ты пытаешься не нервничать и выглядишь очень бледной. С Бове или Дювалем говорила?

— Нет, их дернули, я и даже не знаю, где они. Впрочем, как и другие офицеры. Сейчас на палубах только вахтенные. Сам понимаешь…

В десять сорок семь утра по общему времени промчалась молния, срочное сообщение: на императора Левена покушались. И покушение удалось. Говорили, что за всем стояла женщина, и ее личность сейчас выясняли.

Что мне оставалось думать? Что за мной открыта охота официально? Или… Или теперь вопрос времени, когда по всем каналам передадут мои имя и фамилию.

Император был в тяжелом состоянии, никто не знал, выживет он или нет. Я, кажется, каждую секунду молилась, чтобы выжил, тогда теплилась крошечная надежда, что он видел тех, кто пытались его убить. Если же он умрет… Даже думать не хотела.

— Ив?

Натан взял меня за руки и потянул на себя, вынуждая сесть на койке. Я тяжело дышала и чувствовала себя вялой, жалкой. Натан сложил руки на моих коленях и уперся в них подбородком, несколько весело глядя мне в глаза.

— А ты знаешь, что мы с тобой вечером будем вместе с Паскалем на дежурстве. Знаешь?

— Знаю.

— А ты знаешь, что Паскаль мой должник?

Натан поиграл бровями, а я фыркнула. Похвальная и вполне типичная попытка меня, гм, утешить. Не выдержала и зарылась пальцами в волосы Натана. Я гладила его по голове, будто погружаясь в странное медитативное состояние, к тому же меня окутывал мягкий свежий приятный запах. Смотрела Натану в глаза, но не улыбалась. Мыслями была далеко и не здесь

— Ну? Так что ты скажешь?

— Что я, наверное, пройдусь. Одна. Проветрюсь.

— Ив, не будь занудой. Не принимай все на свой счет, — Натан крепче сжал мои колени. — Ты же понимаешь, что через полгода… Не стали бы они такое организовывать, дело в другом. Бове разберется.

— Как легко ты это сказал, — улыбнулась, наконец, — неужели вы нашли общий язык? Вернее, это Лютер через тебя пытается нормально общаться со мной.

— Ему проще многие вещи мне сказать.

— Это я уже заметила.

— После разговора с ним ты стала какая-то странная, — в голосе Натана послышалась тревога. — Все в порядке? Ничего не произошло?

— Ровным счетом ничего. Если не считать того, что полчаса, может, больше, я чувствовала себя полной дурой и идиоткой. Но минуты позора пережиты, — хмыкнула и зажмурилась. — А теперь я, все же, пройдусь и разомнусь. В одном ты прав: хандрить не стоит.

— Отлично, — Натан хищно и белозубо улыбнулся, — тогда пойду поищу Паскаля.

Я цыкнула и закатила глаза, но ничего не сказала. Вместо этого с помощью Натана слезла с койки, и мы вдвоем направились к дверям, а уже на первой развилке разделились: он пошел к лифтам, а я взяла курс на библиотеку. Специально обошла стороной спортзал и плац для тренировок, все еще не хотела видеть Бове. Мало того, что чувствовала себя идиоткой, так и… внутри странное ощущение возникало, едва я оказывалась возле Лютера. Словно я та самая маленькая девочка, которую он на плечах катал. Вместе со злостью внезапно чувствовала себя маленькой. Не могла понять, нравилось мне это или нет. Память твердила, что нравилось, а реальность была куда более суровой. Потому и злилась.

Наткнулась на вахтенного, он сделал отметку, а я прошла дальше, мимо перегородки, пустующего конференц-зала и склада с учебными пособиями.

— Хэй-хэй! Кто же это тут у нас?

Завернув за угол, застыла на месте. Дамиан. Вот же упорный сукин сын! Чего он добивался?

Я не хотела неприятностей, поэтому развернулась на пятках и… уткнулась в кого-то носом. Запрокинула голову и разглядела дружкой этого гада. Попыталась просочиться мимо них, протиснуться, но меня вдруг взяли под локти и рывком развернули лицом к Дамиану.

— Ну, чего ты дергаешься? Не скучно тебе? — Дамиан осклабился и скользнул липким взглядом по мне снизу вверх. — Или ты вышла за приключениями?

Ублюдок подошел ко мне вплотную, и подбородка коснулось что-то холодное и острое. Кажется, складной нож. Я сглотнула и яростно уставилась Дамиану в глаза.

— Мы можем познакомиться поближе? Так ведь? Такой хорошей девочке нужна своя компания. Да, ребята? — Дамиан посмотрел поверх моей головы. — Мы подходим тебе, Сорель?

— Уберешь нож, и я забуду обо всем. Разойдемся по сторонам, — спокойно процедила, чувствуя, как сердце екнуло. Я уже понимала, к чему все идет. — Проблемы ведь никому не нужны?

— Какие проблемы, Сорель?

Нож скользнул ниже, задевая ворот моей футболки. Я услышала скрип разрезаемой ткани.

— Ты проведешь с нами время, а мы не помнем тебя. Оставим в таком же аккуратном и соблазнительном виде, если будешь хорошей девочкой, — Дамиан гадко осклабился. — А если хочешь по-плохому и показать свои навыки супербойца, то Гар тебя просто шокером утихомирит. Но это уже будет не так весело.

Посмотрела Дамиану в глаза.

— Это большая ошибка.

Выбила нож из рук Дамиана с поразительной легкостью, похоже, что он не ожидал такой быстроты реакции от меня. Пригибаясь, собиралась закричать, чтобы позвать вахтенного, но чья-то ладонь крепко накрыла мой рот. Молотила локтями без устали по ребрам того, кто пытался меня обездвижить.

Лютер говорил, что приемы самообороны у меня женские, но сейчас я и не думала играть по правилам с несостоявшимися насильниками. Меня хватали за волосы и затаскивали за какие-то двери. Я же отбивалась с невиданным остервенением. Когда мы оказались в полумраке, смогла вырваться и со всей дури заехать ногой Дамиану в голень, затем подсечкой отправила его на пол и с размаху пнула пяткой в пах.

Увернувшись от чьего-то хвата, прижалась к стене, отходя назад. Дамиан выл и ругался, пытаясь встать. Двое его дружков пытались меня зажать в угол, не давая добраться до дверей.

Быстро оценила ситуацию. Это какое-то небольшое помещение для занятий, но столы стояли в углу, а стулья были на них. В целом, тут был только один вход и ничего, что можно было бы использовать в бою.

— Сорель, бежать некуда, — Дамиан, бледный и злой, уже не лез первым. — Мимо нас не пройдешь.

Я загнанно дышала и обливалась потом. Перспектива была на редкость поганой. А когда в руке одного из дружков Дамиана показалась шоковая дубинка, поняла, что не ради красного словца этот ублюдок заикался.

Утерла рот, пытаясь что-нибудь сообразить. И сообразила. Рванулась вперед, оставляя часть футболки в чьих-то пальцах. Проскользнула мимо и запрыгнула на стол. Высокий и худощавый парень с ершистыми светлыми волосами получил стулом первый. Я заехала им прямо в голову, отправив того на пол.

Дамиан увернулся, а вот его друг словил удар на поясницу и колени, рухнул как подкошенный. Спрыгнув и перекатившись, кинулась со всех ног к дверям. Нажимала на панель, крича и ругаясь:

— Открывайся, ну же! Давай, тупая железяка!

Едва успела увернуться от рук Дамиана, отскакивая в угол. Теперь очухались все, втроем зажимали меня со всех сторон. Сердце колотилось как бешеное. Авторизация на панели управления прошла, но нужно было подтвердить операцию.

— Дам, сучка-то с характером!

— Тем интереснее…

Облизала пересохшие губы. Мда.

— Будете втроем фальцетом на параде петь.

— Ну, это мы еще посмотрим, — Дамиан зло усмехнулся.

— И смотреть нечего! Мало тебе было? Добавлю еще!

Рыбкой проскочила между двоих, распластавшись на полу. Мне всего лишь нужно было добраться до панели, нажать на нее. Я даже пальцами коснулась теплой пластиковой окантовки, когда меня за ноги дернули и потянули назад.

— Помогите!

Истошно завопила, пытаясь отбиться ногами. Метила в лицо. Первый укус тока заставил забыть как дышать. Приходя в себя от жгучей волны боли, со всей яростью и злостью укусила того гада, что вновь попытался заставить меня замолчать. Дамиан пытался скрутить мои руки, пока третий боролся с моими ногами. С хрустом вывернула руку и впилась ногтями в лицо Дамиана, немного промазав и не попав в глаза.

От футболки ничего не осталось, лохмотья ткани мне упорно запихивали в рот, а я кричала и кусалась, но, похоже, силы были неравны. Скрутив руки, Дамиан перевернул меня на живот и стал разбираться с ремнем и моими штанами.

Слезы застилали глаза. Слезы ярости, злости и откровенной беспомощности. Морально я готовилась ко всему, когда ввязывалась в авантюру с Астреей, но о таком даже не думала. Никогда.

Оскоплю всех троих.

Рванулась всем телом, пытаясь сбросить с себя Дамиана, но ничего не вышло. Вдавливая меня в ледяной пол, он просто срезал ремень, а заодно верх штанов.

— А ты, оказывается, красивая…

Вместе с гадким и мерзким прикосновением к моей заднице, двери передо мной с мягким шипением открылись. Я увидела чьи-то начищенные ботинки и брюки офицерской формы. Смаргивая слезы, фокусировала взгляд.

Дюваль.

Его шокированное лицо намертво въелось в мою память. В голубых глазах ужас сменился холодной яростью. Губы превратились в нить. Сжав кулаки, Адриан бросился на Дамиана. Удар был таким мощным, что ублюдок с хрустом отлетел в стену.

Ни о каких правилах речь не шла. Адриан пинками доказывал свою правоту, очень близко знакомя всех троих не только со своими кулаками, но и ботинками. От мерзких звуков уши закладывало.

Я вытащила кляп и отползла в сторону, подтягивая уцелевшей рукой изрезанные штаны. Дюваль ничего не говорил. Он с холодной и мрачной злобой выбивал всю дурь из подонков. Будучи выше их на голову, уже успел сломать кому-то руку и нос, разбить в кровь лицо.

Дамиан пришел в себя, мотнул головой и зло уставился на Дюваля:

— Конец тебе, рыжая сволочь! Ты хоть знаешь, кто я? Мой отец тебя из Сидераля выкинул, уж из Астреи выпнуть труда не составит.

Адриан с изящностью и грациозностью склонился вбок, перехватывая руку Дамиана и, беря ее в тиски, с жутким мерзким треском сломал ее в локте. Взял рухнувшего парня за здоровую руку и абсолютно спокойным, даже будничным тоном сказал:

— Я сломаю тебе все пальцы, руки и ноги. И мне ничего не будет за это.

Дамиан побледнел и заткнулся. Что-то в тоне Дюваля было, что-то многообещающее. Опасное, ледяное. В качестве острастки, вывихнул Дамиану запястье под его вой.

— Ты поднял руку на офицера. Ты… — обернувшись, Адриан будто впервые заметил меня и замолчал, проглатывая последние слова. — О том, что тут произошло, никто не узнает. Я понятно объясняю? Драки между курсантами не такое редкое дело. Иначе я сейчас сделаю так, что свидетелей, кроме меня и Сорель не останется.

Убедившись, что все все поняли, Адриан выдохнул. Снял свой китель и, подойдя ко мне, накинул мне его на плечи. Оставив всех троих лежать и выть от боли на полу, мы вышли в коридор.

Не дав и слова сказать, Адриан огляделся по сторонам и с легкостью подхватил меня на руки, прижал к себе и направился куда-то вдоль стены так, чтобы избегать камер.

Я стиснула рубашку Дюваля, вдохнула его запах и успокоилась. Уткнулась лбом в плечо и зажмурилась.

— Почему ты не доложишь об этом?

— Тебе мало неприятностей, Ив? Иногда мне кажется, что ты просто магнит для подобного, — Адриан крепче сжал меня в руках. — Ты в порядке?

— Наверное, — пыталась унять дрожь в теле. — Адреналин.

Мы свернули к гигиеническому отсеку. На нашу удачу там никого не было. Тем более, что Дюваль направился к офицерским душевым. Кутая в китель меня крепче, держал нежно и заботливо.

— Адриан, — вцепилась пальцами в ворот его рубашки. — Не говори ничего Лютеру и Натану. Дай слово.

Командор остановился и посмотрел мне в глаза. Я будто на летнее небо смотрела, меня солнечным жаром жгло. Краснея, теребила рубашку и ждала ответа.

— Не скажу.