ГЛАВА 32

— Мне кажется, я сейчас умру…

Лежа на матах, едва дышала. Распласталась звездой. А надо мной маячило недовольное лицо Лютера. Он стоял, внушительно возвышаясь, и кривил губы. Глаза были что два темных провала.

— Расслабилась.

Посмотрела влево, посмотрела вправо и со стоном перевернулась на живот, вставая на четвереньки. Реакцией был смешок, который я мимо ушей пропустила.

Учения, травма, потом и вовсе время впустую потраченное, а по возвращению мы моментально окунулись в учебу с головой. Наверстывать пришлось многое. И в первую очередь, почему-то, требовать начали именно физподготовку. Научные дисциплины немного отошли в сторону, а летных часов теперь хватало на многие месяцы вперед.

— Давай! Подъем, шевелись, Ив. Или ты недовольна тем, что получила?

— А… что… я получила? — переводя дыхание, утерла рот. — То есть?

— Как что? — Лютер сделал удивленное лицо и деланно всплеснул руками. — Ты же хотела равных условий, а теперь ноешь?

— Я не ною! — кисло улыбнулась, вглядываясь в лицо Лютера. — Ты поэтому надо мной измываешься?

— Конечно, — Лютер вскинул брови и покачал головой, затем и вовсе цыкнул. — Будет лучше, если ты повернешься ко мне лицом и перестанешь быть… такой соблазнительной.

— Твое счастье, что мы одни!

— И не говори. Мое, правда.

Скрипнув зубами, встала на ноги. Отряхнула руки и немного размялась, переводя дыхание. Похоже, сегодня Лютер был не в настроении. Что-то явно стряслось, но делиться со мной он не хотел. Мне доставались только остроты.

— Зачет буду принимать не я, ты же знаешь? Да?

Тяжело выдохнула и посмотрела на Лютера, строго, исподлобья. Конечно, я знала. У этого были свои плюсы и минусы. Как и у любого нововведения.

— Знаю.

— Ну, у меня не так много друзей, как у Дюваля, например. У него их так много, — Лютер сделал драматичную паузу, давая мне время все обдумать. — Заклятых друзей, Ив, если ты, конечно, поняла намек.

У меня все упало. Лицо вытянулось. Я как-то по-особенному жалостливо посмотрела на Лютера, мысленно ругаясь и задаваясь одним вопросом: ну, за что? Чем я это заслужила? Неужели мне мало своих проблем, мало Лютера, Адриана и Натана, чтобы теперь и их проблемы меня придавили к полу.

— Кто?

— Лучше тебе у Дюваля поинтересоваться, он лучше расскажет. Но ты не переживай, мы оба уверены, что ты справишься.

Я медленно моргала и пыталась понять: это такой способ приободрить или что? Или способ отвлечения, прежде чем болезненно снять пластырь рывком?

— Со мной, правда, проще. Тебя за технику или чистоту выполнения не завалят.

Лютер вновь улыбнулся и потянулся за плоскими металлическими брусками, которые заменяли нам ножи. Основные приемы отрабатывали. Тупой болванкой никого не поранишь. Зато зачет можно было без проблем сдать.

— Ага… Зная Адриана, мне нужно сразу готовить вещи на выход?

— Разве? — Лютер деланно удивился. Оставшись в одной майке, пальцем поманил меня подойти ближе. — Неужели есть кто-то более жесткий или принципиальный?

— Чтобы нагадить ему? — фыркнула и качнула головой. — Очередь выстроится. Час от часу не легче.

— Если ты Дювалю сдашь все, то и остальным тоже. Просто тебе информация для подумать и морально подготовиться.

— Угу, я так и поняла.

Болванка еще хранила тепло рук Лютера. Я невольно стиснула рукоять и задумчиво пожевала губу. На самом деле до ножей было еще далеко. Не раньше второго курса. Натан уже с ними был знаком. Но Лютер просто настаивал, чтобы я начала курс намного раньше. Мне вообще уже начинало казаться, что для меня эти двое выработали свою собственную программу моего обучения. Оставалось только догадываться, какие пункты они в нее прописали. Лютер вглядывался в мое лицо, будто считывал мои мысли, бегущие едва ли не строкой по лбу.

— Ив, — Лютер подошел ко мне вплотную, — если бы я не был уверен, что ты осилишь, то не стал бы наседать. Но ты можешь. И, в отличие от остальных, меня меньше всего беспокоят твои академические успехи. Враг не будет спрашивать, на каком ты курсе и умеешь ли стрелять, владеешь ли ножом и в состоянии ли защищаться. Ты способная, злая и сильная. Так что… выше руки.

Непривычно было слышать такую похвалу в свой адрес. Непривычно, но приятно. По глазам видела, что Лютер не обманывал, а говорил честно. Открыто. Пришлось крепче браться за болванку и напрочь забыть про усталость и боль в мышцах. Они сейчас ныли и огнем горели с непривычки. Казалось, что я открыла для себя новые участки тела, о существовании которых никогда не подозревала.

Лютер не спешил, разъяснял мне все, разжевывал, поправлял положение рук. В этом, конечно, выгодно отличался от Дюваля. Тот не страдал таким трепетным отношением к своим курсантам.

Усталость становилась жесткой, но я лишь стиснула зубы. Если Лютер прав и на меня еще и среди преподавателей охоту откроют, то на нытье и жалость времени не останется.

— Мышцы забились…

Все еще поправляя мои локти, Лютер вдруг положил свою горячую ладонь мне на плечо. Просто провел пальцами, а меня волной облегчения чуть не смыло. Продолжала держать нож и тихо млеть от приятного тепла, растекающегося по коже. Оно постепенно сменялось болью, но я знала, что после этого в теле будет просто невероятная легкость.

Лютер потратил пару минут, чтобы размять мои плечи, а затем с утроенной энергией вернулся к обучению. Я успела отдохнуть и немного прийти в себя. Отрабатывая мах, уставилась Лютеру в глаза.

— Ивон сказал, чтобы тебя держалась. И… чтобы с тобой говорила.

— Так, мне не нравится твой тон, — Лютер сухо ответил и отклонился в сторону, показывая мне, как правильно уходить от ножа. — Что-то случилось? Опять? И ты снова не сказала?

Тонкий намек на инцидент с Дамианом. Укол совести вышел ощутимым, как и шлепок по руке, потому что неправильно нож держала.

— Нет, ничего не случилось. Просто Ивон играл в шпиона и толком не объяснил, на что я должна обратить внимание. Все спрашивал, нормально ли выглядит Натан, — сделала уверенный выпад и резко выдохнула, — про запах говорил. Но не сказал какой.

— Сладкий. Приторно-сладкий, почти тошнотворный.

— Что? Что ты сказал?

Мне показалось, что я ослышалась. Как-то в моей голове все так сложилось, что не про Натана вспомнила вовсе. Похожий запах я уже чувствовала, но…

Зазевалась. Лютер тут же сделал укол под ребра и подсечкой отправил меня на маты. Я даже не ругалась. Молча таращилась на мужчину, переваривая все, что он сказал.

— Ив? — Лютер вскинул брови, в его взгляде промелькнула обеспокоенность. — Ты что-то хочешь мне рассказать?

— Наверное, — неуверенно протянула. — Да, хочу. Только я сама мало что понимаю.

— Рассказывай!

Лютер положил рядом с собой макет ножа, а сам скрестил ноги, уперевшись руками в колени. Внимательно вглядываясь в мое лицо, слушал каждое слово.

— Ну… от Ноа так пахло. В тот день, когда мы вернулись. Натан проводил меня в комнату, — неспешно все рассказывала, вспоминая каждую деталь. — Я еще пошутила, что от него духами какой-то девушки пахнет. И что мы с Аароном не выдадим его тайну. Ноа выглядел испуганным.

— Так, Иветт, сосредоточься! — Лютер наклонился ко мне, резко хватая за руки. — Зажмурься, вспомни все!

— Да нечего вспоминать! — смутилась и качнула головой. — Я боялась, что они нас с Натаном застанут, тот поцеловать меня хотел. Ноа и Аарон пришли вместе. Оба были в обычной учебной форме, шли вдвоем явно, но пахло только от Ноа. Впервые.

— От него только пахло?

— Да, будто реально стоял с кем-то…

Тут же широко раскрыла глаза и уставилась на Лютера. Тот помрачнел. Задумчиво покусывал губы и будто бы пролистывал что-то взглядом, глаза двигались из стороны в сторону.

— Значит, я все это время…

— Ничего не значит, вставай! — Лютер уверенно встал на ноги и протянул мне руки. — Пока не значит. Осторожной нужно быть, но не впадай в истерику или паранойю. Приглядывайся к своему соседу, но не больше. Молчи, старайся быть естественной. Оставь это дело мне.

— Ты Натану и Адриану расскажешь?

— Конечно, мне понадобится их помощь, — Лютер несколько презрительно посмотрел на меня, будто я глупость какую сказала. — Ладно, хватит на сегодня. Ты не в форме. Тебе стоит немного отдохнуть и сосредоточиться.

— То есть? — взъерошила волосы и уставилась на Лютера.

— Наемные убийцы и покушение — не повод зачеты заваливать с экзаменами, — Лютер ответил с плотоядной улыбкой. — Думала, что все будет так легко?

Я была в комнате одна. Аарон задерживался на тренировке, а Ноа сказал, что ему нужно позаниматься в библиотеке. До отбоя был еще час. Свет не включала, так что ворочалась на своей кровати у окна в полной темноте. На улице был дождь, он словно подстегивал мое хмурое, настороженное настроение. Тяжело вздыхая, все думала, почему раньше не заметила? И… Ноа?!

О, я была готова подозревать кого угодно, но только не Ноа.

У меня никогда и сомнений не вызывали искренние намерения Аарона или Ноа — они оба не пользовались популярность. Я на их фоне не слишком выделялась.

Выходит… Он с самого начала за мной наблюдал?

Двери открылись. В комнате вспыхнул свет. Повернулась набок и увидела, что вернулся Аарон. Выглядел он паршиво, что я ему и сказала в лицо:

— Тебя будто всем взводом били. Все так плохо?

— Нет, — Аарон вымученно улыбнулся и просто рухнул на свою кровать. Прикрыл лицо обеими руками и шумно, с присвистом выдохнул. — Наверное, я даже зачет сдам.

— У тебя часом не Бове инструктором? — подперла голову кулаком.

— Что? — Аарон раздвинул пальцы и уставился на меня. — Неужели ты хочешь замолвить за меня словечко?

Усмехнулась и качнула головой. Конечно, я считала Аарона если не другом, так приятелем, но просить Лютера точно не стала бы, как и Адриана. Эти двое были схожи лишь в одном — в своей жесткой принципиальности.

— Если я Лютеру хоть заикнусь, он тебя сожрет. И меня тоже, за компанию…

Аарон посмеялся и потер лицо руками. Затем с наслаждением вытянулся в кровати, даже не собираясь снимать форму. Я же тоже легла на спину, не зная, как решиться задать вопрос.

— Послушай… А вы тогда с Ноа рановато пришли. Когда мы вернулись, — я решила начать издалека. Прикрыла глаза и говорила старательно размеренно. — Вы из любопытства прибежали?

— Да нет… Ноа был у Ксавье, мы встретились с ним у столовой…

— Ксавье?!

Я подскочила в кровати. Села и в ужасе уставилась на Аарона. Тот моих маневров не видел, его в сон клонило. У меня же тахикардия началась, словно я вновь качалась в бушующих волнах панической атаки.

— Командор Ксавье?

— Да, он.

— Вот же…

— Угу, Ноа с ним что-то сегодня выяснял. Кстати, кажется твой Дюваль тоже там был. Вернее, он туда направлялся. В библиотеку.

У меня внутри все похолодело.

Ксавье! Это же один из преподавателей с кафедры Дюваля! Если Ноа был тогда с ним, запах от него… Адриан сейчас с ними двумя один?! Ох, нет. Быть беде.

— Знаешь, я тут вспомнила, что мне надо продлить абонемент.

— Где? — Аарон вытаращился на меня. — До отбоя всего ничего.

— Ну, сбегаю. Быстро.

— С тобой сходить? — Аарон напрягся. — Ив? Все точно в порядке?

— Да, не страдай. А насчет Бове… Давай я тебе пару приемчиков покажу, когда вернусь. Он оценит, зачет получишь.

Договаривала я уже на бегу. Не знала, где искать в такое время Натана и Лютера, могла не успеть. Как же я могла их так подставить! Всех троих! Нужно было всем вместе все сразу обсудить. Ноа и Культ.

Лишь бы я не опоздала. Лишь бы успела!