ГЛАВА 33
Лютер ведь предупреждал меня, говорил, что устроят ловушку. Меня попытаются выманить. Но я никак не ожидала, что наживкой станет именно Адриан. Сомнений в том, что все именно так, у меня не было никаких. А вот в том, что командор мог бы справиться с несколькими подобными противниками, я не была столь уверена. Хотя сцена расправы над неудавшимися насильниками была ещё свежа в моей памяти.
Все готовились к отбою, коридоры пустели, а дежурные после пересменки только-только заступали на ночной пост. Идеальный момент. Зараза! Я была готова восхищаться этими ублюдками. И ведь выбрали не самого слабого, а того, за кого, пожалуй, я никогда бы не переживала.
Сердце колотилось как бешеное. Испарина на лице холодила кожу. Я бежала так, словно счёт шел на секунды.
Возле библиотеки находился один из опорных пунктов, но он, к моему удивлению, был пуст. Тогда я решила позвать на подмогу дежурного, но и у того на посту никого не было. Отдышавшись, запустила пальцы в волосы, беспомощно оглядываясь по сторонам. Искать дальше — терять драгоценное время.
— Чтоб тебя! — яростно вскрикнула и опомнилась, возвращая себе остатки самообладания. — Думай, Ив! Думай!
Решение пришло быстро. Я знала, что на посту есть средства для защиты. Не летальное. После двух неудачных попыток, я отыскала обыкновенную дубинку. Оставалось надеяться, что уроки Лютера не прошли для меня даром.
Прижала дубинку к боку, перехватывая за рукоять. В библиотеку зашла одна. На информационном табло горела надпись, что в данный момент всё работает в автономном режиме, без персонала.
Громкий звук сигнала отбоя заставил меня вздрогнуть. Я даже чуть присела. Скоро стало тихо, как в могиле. Только слышно было гудение работающих информационных панелей. Приглушенный голубой свет ламп создавал причудливые тени.
Я все прислушивалась, но никаких голосов, ни шума, ни борьбы. В библиотеке словно все вымерло. Вновь огляделась и решила начать с хранилища. Оно было чуть выше, словно бы в крытой галерее. Там стояли шкафы с базами данных. Сделала полный круг, но никого не нашла.
Все начало напоминать мне если не дурную шутку, так натуральную западню, в которую я кинулась, сломя голову. На свою беду.
Гулко сглотнула и направилась к учебной зоне. Едва ступила за кафедру, минуя подвесной экран, как запнулась обо что-то. Едва удержала равновесие. За белым полотном экрана лежало тело.
Прижала ладонь ко рту, подавляя рвотный позыв. На полу расползалась черная лужа крови. Густой, почти спекшейся. Присев на корточки, едва справилась с приступом тахикардии. Сердце уже не просто колотилось, оно сбилось с ритма, застряв в горле и мешая нормально дышать. Делая вдох за вдохом, заставила себя коснуться тела.
Мужчина. Нет, юноша.
Вцепилась в плечо, укладывая несчастного на спину. Хриплый булькающий вдох, смешанный с сипом и стоном, напугал меня до жути. Я думала, что передо мной мертвец, а парень жив!
Приподняла край экрана, чтобы лучше рассмотреть лицо пострадавшего и найти рану. Заодно свободной рукой нащупала на шее пульс, тот ещё был. Рану только не нашла.
Едва косой луч голубоватого света прорезал липкий мрак, как я выронила дубинку, которой пыталась справиться с экраном.
— Ноа?!
Это точно был он. Вновь нащупала пульс, четкий. Пока четкий. Похоже, что парня ранили и оставили истекать кровью. Нужно было как-то помочь ему. Вызвать медиков!
Едва не поскальзываясь на мокром от крови полу, кинулась к информационным панелям. Каким же сильным было мое удивление, когда я увидела, что их отключили. Все панели.
— Что за срань тут творится? — утеряла рот тыльной стороной ладони, чтобы не испачкаться в крови. — Кто тут?
Ответом мне послужила темнота. Просигналил датчики, и вся библиотека погрузилась в пугающий мрак. Я застыла на месте, привыкая к новой обстановке. Окна были закрыты, так что никаких естественных источников света не осталось.
Лихорадочно облизалась. Что же, Лютер был до тошноты прав. Интересно, он хоть когда-нибудь ошибался.
Звук шагов донесся слева, со стороны хранилища. Поклясться была готова, здесь был кто-то, кто заманил меня в ловушку. Я стала смутно догадываться, что Ноа на самом деле ни при чем, просто козел отпущения.
— Чтоб я сдохла…
Кто мне сказал про Адриана? Кто пришел вместе с Ноа?
— Чтоб я сдохла сто раз подряд!
Ещё и дубинку оставила. Теперь же в темноте сложно было ориентироваться. А шаги приближались, становились все четче. Я отступала назад, стараясь двигаться осторожно и аккуратно.
Все зашло слишком далеко. Мне начало казаться, что с самого начала я ошибалась: наживкой была я! Лютер меня специально накрутил, подогрел мои страхи. Да, охота велась, а мне была уготована незавидная роль.
— Чтоб я…
— Сдохнуть ты успеешь!
Едва успела увернуться от чьей-то руки. Голос был до боли знакомым. Решительно отступила назад, пока не врезалась в стол и не завалилась на него.
Мигнул свет. Похоже, что электроснабжение восстанавливалось. Фигура передо мной была явно мужской. Убийца воспользовался моментом и сделал рывок, когда все вокруг вновь погрузилось во тьму. Я сделала перекат и рухнула со стола на пол.
Очередная вспышка света. Только на этот раз передо мной было две фигуры. Позади убийцы стоял командор Дюваль. Не моргнув глазом, тут же сделал удушающий захват, напрочь вырубая противника. Скоро несостоявшийся убийца лежал на полу, а Дюваль, окинув меня ледяным взглядом, протянул руку.
— Похоже, этот мелкий засранец принял нас за идиотов…
Голос Лютера я бы не спутала ни с чьим другим. Сначала подумала, что речь шла про Ноа, но тот точно был серьезно ранен. Не тянуло на инсценировку.
— Ноа?
— Я уже вызвал медиков, — Лютер покачал головой и склонился к лежащему на полу убийце. Стянул с него платок. — Ожидаемо.
— Да, — хмуро ответила, узнавая пытавшегося на меня напасть человека. — Только зачем вы меня за идиотку держали?
— Чтобы натуральнее сыграла. Право, мне лестна такая твоя забота, — командор Дюваль усмехнулся и окинул меня более придирчивым взглядом, отчего я тут же покраснела. — Но я большой мальчик.
— Так вот как вы решили все уладить! Втроем? А Натан где?
— Питание подключает, — Лютер ответил лениво, ничуть не обеспокоенный моим раздражением. — Сказали же тебе, во всём разберемся…
Присев возле убийцы, Лютер потрепал того по щеке:
— А вот теперь ты нам все расскажешь, птичка певчая.
Аарон лежал мешком, даже не шевелился. Напрасно Лютер пытался его привести в чувство. Похоже, нужно было подождать. Адриан, скрестив руки, вскинул брови и с усмешкой наблюдал за стараниями Бове. Похоже, кое-кто перестарался. С другой стороны — не убил.
— О, вы тут все!
Натан, немного запыхавшийся, со взъерошенными волосами, в первую очередь отыскал меня взглядом. Чем дольше меня осматривал, тем сильнее округливались его глаза. Я опустила голову и поняла причину такого удивления.
— Это не моя кровь. Ноа.
На это Натан с присвистом выдохнул с облегчением. Потом, немного смущенный такой своей реакцией покосился на Адриана с Лютером, которые смотрели на него немного прищурившись.
— Питание восстановил, все работает, — Натан отряхнул руки и упер их в бока. — Значит, вот этого и нужно было бояться?
Все, будто по команде, посмотрели на Аарона без сознания. Как странно, что на него я вообще не думала. Да даже Ноа я бы не подозревала. Выходит, подобрались вот так близко. И выжидали…
Присела возле Аарона и совершенно спокойной, без эмоций спросила:
— Почему так тянули? Я с Аароном жила в одной комнате почти год… На корабле он тоже был, на учения только не попал.
— Он просто инструмент, — Лютер деловито осматривал Аарона, лазил по карманам, щупал ноги и руки, явно что-то ища. — Не факт, что его подчинили тогда. Возможно, только недавно. В любом случае это нужно узнавать у него при допросе.
— Вы сдадите его командованию? — я похолодела и вскочила на ноги. — Да?
— С чего ты это взяла? — Адриан возразил не менее ледяным тоном. — В нападении на Ноа его можно обвинить, даже нужно. Но остальное командованию не нужно знать. Хотя бы потому, что мы сами не знаем, как глубоко сидит эта зараза. Честно? Я не ожидал, что они забрались… так далеко.
— Далеко? — Лютер хмыкнул, продолжая осмотр бесчувственного Аарона. — Да все прогнило. Культ везде, поверь. Они научились прятаться, скрываться, подбираться к тем, от кого зависит наше будущее. Ив, — вытащив что-то из кармана Аарона, мужчина вдруг обратился ко мне. — Ты ничего странного не видела? У Аарона?
— Нет, — мотнула головой. — Ничего такого. И у Ноа ничего такого тоже не было, только запах…
— Значит, радоваться рано. Жаль, хотелось надеяться, что выйдем быстро на заказчика.
— Ты же говорил, что у тебя были подозреваемые? Куда они пропали?
— Никуда. Со всеми моими подозреваемыми, как ты их назвала, — Лютер вертел в руках странного вида пластиковый пропуск, — уже говорила. Ничего странного ты в них не заметила. Значит, нужно копать дальше, глубже. Это требует времени и осторожности…
— Да почему я…
Нас прервал шум открываемых дверей: тяжелая кавалерия поспела. Медики, дежурный по секции и этажу, служба безопасности и кто-то из командующего состава, кого успели вытащить в такое неудобное время. Лютер успел схватить Натана за шкирку и оттянуть в сторону, возле меня остался только Адриан, который принял весь удар на себя. Я стояла позади него и молчала.
— Командор Дюваль? Почему я не удивлен?
Начальник службы безопасности, командор Грэн. Видела его всего дважды. Первый раз во время принятии присяги, второй — когда нас на учения отправляли. Высокий сухощавый мужчина был даже выше Адриана, почти на полголовы. Бледная кожа, тронутые сединой темные виски и блеклые серые глаза, которые ничего не выражали. Застегивая узловатыми пальцами мундир, он въедливо и раздраженно осматривал все вокруг.
— Что здесь произошло?
В это время мимо нас на носилках пронесли Ноа, выглядел он паршиво. Видимо, Аарон немного перестарался с осторожностью. Рана была смертельной, но поза, одежда и спекшаяся кровь свели его старания к нулю. Ноа обязательно выкарабкается, я была в этом уверена. Мы все провели его взглядом, а затем Адриан выпрямился, поприветствовал командора Грэна и слишком сухо, я бы даже сказала с нотками недовольства, ответил:
— Один курсант напал на другого курсанта. Курсант Сорель стала свидетельницей и позвала нас на помощь…
— Всех троих? Да? Вы тут совсем случайно после отбоя все трое были?
Что за грязные намеки?! О чем вообще думал командор Грэн, когда таким пренебрежительно-насмешливым тоном отвечал и смотрел на меня. Вдумчиво и придирчиво. Нет, я не была вульгарно одета. Нет, о подобном никто из нас никогда не помышлял. Ну, почти никто. За Натана на сто процентов я поручиться не могла, но уверена, о таком он точно не мечтал. Вот меня одну после отбоя он бы с удовольствием затащил сюда.
— Сэр, я не была уверена, что справлюсь с…
Тут командору показали и дубинку, перепачканную кровью. Ту самую, с которой я сюда зашла. Следом показали и нож. Выходит, Аарон ножом Ноа ударил.
— Это моя дубинка, сэр, вернее, дежурного. Я на посту взяла.
Командор Грэн ни слову моему не поверил. И невинное выражение лица Адриана его не провело. Только доказательств никаких не было. Пока оставалось верить на слово.
Аарон застонал и открыл глаза. Его тут же рывком поставили на ноги, в глаза бросились наручники, которые уже успели надеть на него, пока парень был без сознания. Двое плечистых и высоких дежурных удерживали Аарона, пока тот соображал, что произошло.
— Курсант Мартель, вы не хотите объяснить, что это? — командор Грэн кивнул на нож. — И зачем вы напали на других курсантов.
Придя в себя, Аарон побледнел и стиснул зубы. Увидел меня, что я жива, здорова. Еще и стояла чуть позади Адриана, за которым, пожалуй, даже в такой обстановке я ощущала себя защищенной. Очень хотелось за руку схватиться, но субординацию никто не отменял.
Мы с Аароном молча переглянулись. Никакой злости или ярости во взгляде парня не было, только обреченность и страх. Аарон до жути боялся, боялся не меня, не Адриана, Лютера или Натана, да даже командора Грэна того же.
— Увести.
В библиотеке началась суета. Адриан позволил себе взять меня под локоть, отводя в сторону:
— Идем. По дороге успеем обсудить то, что произошло. Еще ничего не кончено. Нас будут допрашивать.
Я едва поспевала за Дювалем, ногами перебирала, так быстро мужчина шел вперед. Мы уже вышли в коридор и направлялись за дежурными, ведущими Аарона под руки.
— Не переживай, Ив, все будет хорошо.
С удивлением посмотрела Адриану в глаза. Мужчина говорил так тепло и заботливо, с таким сочувствием, что я невольно покраснела. Поплыла. Поджала губы и кивнула.
Допрос, так допрос.