Эпилог

Три долгих месяца происходила зачистка, только такое слово применимо к тем действиям, которые были предприняты Даррэлом и Розданом. Порядок наведён, хоть и не без потерь. Предателей было не так много, однако они занимали значимые посты во власти. Радует, что никто не ушёл от ответственности. Дабы избежать преследования семей предателей, так как не все их члены имели преступные связи с колдуньями, казни и аресты были тайными.

Мастер-артефактор, который несколько столетий служил верой и правдой князьям чёрного клана, оказался предателем. Выяснилось, что он на старости лет продался колдуньям, но не за деньги или власть. Он хотел увидеть и изучить наработки колдуний в области артефакторики и порталостроения. Изобретатель даже успел совершить прорыв и изобрести портальные  камни, на которые не требовалось столько времени и сил, как прежде. Его вклад в развитие общества был ощутим, но и прощать предательство никто не собирался. Решили пока надеть на него блокираторы магии. И он под серьёзной охраной продолжил разработку артефактов, только уже на основе белой магии. Его лаборатория превратилась для него в пожизненную тюрьму. Я сделала вывод, что настолько одержимым исследователям всё равно, какой ценой попадут к ним знания. Для них главное – изучить, рассмотреть и получить доселе неизвестные технологии. А то, что ценой его эксперимента были жизни воинов клана, где он и жил всю свою жизнь, его не беспокоило нисколько. 

Кроме того, визит к клану серых закончился весьма негативно. Да, нынешний князь знал о том, что колдуньи существуют, и знал, что ещё его отец на закате своей жизни раскаялся и решил разорвать все связи с ними. Только вот на тот момент Верховная колдунья уже получила то, что хотела, и заимела необходимые ей связи. Нынешний же глава серого клана, как только взял бразды правления, попытался прикрыть все тёмные дела своего отца-предателя. Но, с другой стороны, он бездействовал и не поставил остальных в известность об угрозе, которая стоила тысячам существ жизни. Трус. Все дипломатические и торговые отношения были расторгнуты с ним. Вести оборотней войной на него не стали, в наше время дорога жизнь каждого. Но и о дружбе и доверии больше не может быть и речи.

Зато между кланами чёрных и бурых оборотней дружба. Да что дружба, мы скоро станем одной семьёй. И бедный Роздан, мне кажется, он иногда не совсем понимает, частью какой семьи станет. Удивительным было то, что его сбежавшую невесту нашли во время встречи с князем серого клана. Она оказалась истинной для одного из его приближённых. Даже не знаю, кто облегчённо вздохнул в этот момент. Думаю, что именно Роздан, потому как нет-нет, а вспоминал один «малюсенький» инцидент у нас дома, но об этом потом…

Самым удивительным было то, что князь серых в знак пусть и холодного, но нейтралитета, преподнёс князьям старые книги и рукописи о белой магии, которые остались в единичном экземпляре. Ведь остальная литература, с помощью которой можно было развить белый дар, уничтожалась. Так вот там описывался необычный случай, исходя из которого я поняла, что колдунье можно получить прощение в любом Храме Белой Веды. Для этого надо призвать саму богиню с помощью особого ритуала. Его подробное описание также прилагалось. После призыва появившаяся богиня вершила суд над тёмной, но вот о том, в чём конкретно он состоял, не было сказано ни слова. Это-то меня и беспокоило.

Я боялась и в то же время понимала, что жить и всё время прятаться моей матери будет трудно. А что, если мы не окажемся рядом, и её убьют?

Сколько бы я ни оттягивала момент, но он всё-таки настал. Повелитель и тут всунул нос не в своё дело и рассказал об этом матери, хоть и получил потом от Богини за это. И да, наконец-то в нашем доме появилась управа на белого наглеца.

В тот день я безумно боялась не увидеть маму снова. Дорога к храму Белый Веды была испытанием. Там, на пороге, когда Ремегель скинула свой капюшон, нам пришлось оставить её. Ведь дальше мама должна пройти суд и выдержать всё сама.

Дикий крик боли… А потом и хрипы доносились из-за закрытой двери. И сколько бы я ни дёргала ручку, никак не могла открыть дверь Храма. Слёзы застилали мои глаза, я не могла маму вот так потерять… снова. Дёргала и дёргала дверь Храма, сама молила Белую Веду не отбирать маму у меня. И только крепкие объятия Даррэла, который не дал мне спуститься в бездну отчаяния, помогли дождаться маму и не свихнуться от её агонии.

Как итог… Только к вечеру мама нашла в себе силы выйти из храма. Бледная и измученная, но счастливая. Она не говорила, что происходило там, и просила больше не спрашивать об этом, лишь обмолвилась, что помыслы тоже должны быть чисты при начале ритуала… Да, она избавилась от чёрной магии, но и белой в ней были лишь жалкие крохи, от былого резерва не осталось и следа. Плата, которую она заплатила. Но истинное счастье было не в даре, а в том, что она могла начать жить заново, не оглядываясь на прошлое, быть с нами и своими внучками.

Другие колдуньи, кто добровольно, а кто принудительно, тоже были отправлены в Храм. И только две из четырёх, включая ту, что потеряла ребёнка от рук мужа-марионетки на моих глазах, смогли избавиться от тёмной магии. Они доказали, что могут быть неопасны этому миру. Две же другие сгорели на месте.

Спустя три месяца

– Вкусный чай, – сказал Гор и поставил чашку на стол. Я сидела напротив него и внимательно следила за тем, чтобы зять отведал моего чая. Гостеприимство моё всё.

– Я рада. Старалась, – ровно произнесла. Гор, зная меня, что-то заподозрил и посмотрел на дно кружки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Что, всё-таки сделала из мужика не мужика, – лениво протянул Повелитель и прыгнул на стул, пристально смотря за реакцией Гора.

– В смысле? – Гор стал переводить ничего не понимающий взгляд с кота на меня и обратно.

– В коромысле! Палочка твоя уже не выручалочка, – ядовито оскалился кот, всё же он души не чает в моей дочери. – Прелесть моя добрая. Скажи, на какое время хватит эффекта от зелья? – осведомился кот, на меня таки не посмотрел, все продолжая скалиться в сторону нашего зятя. Я тоже следила за ним, сложив руки на столе.

– Надолго. Я старалась, – всё же улыбнулась.

– Дорогая, ну что же ты принимаешь такие кардинальные меры, я бы и так присмотрел за другом и в случае чего оторвал бы ему… орехи, – сказал Даррэл, входя на кухню, и присоединился к нам за столом.

Гор всё так же переводил ошарашенный взгляд с меня на кота и потом на друга, видимо, не веря, что это всё происходит с ним.

– Видишь, Гор, какое я доброе дело сделала. Так у тебя даже желания не возникнет подставиться, – хищно улыбнулась я.

Гор всё же попытался справиться с потрясением.

– Чокнутая семейка! Послала же Богиня родственничков! – прорычал он и добавил. – Надеюсь, хоть ребёнок у вас будет милосердным, добрым, нежным и ласковым созданием, – все же слегка успокоился он. Так было всегда, когда речь заходила о нашей дочери.

– Конечно, я именно такая, – пропела Лия и тоже зашла на кухню, присоединившись к чаепитию. Взяла печенье из вазочки и хрустнула им.

И только я знала, что от осинки не родятся апельсинки.

Гор тут же встал и поцеловал дочь в лоб, не забыв угрюмо сверкнуть глазами в мою сторону, и не обратил внимания на то, как Лия скривилась от его длинной колючей бороды. Не раз намекали и говорили ему, а он ни в какую не хотел избавляться от этого пережитка мужественности.

Семейный совет почти в полном составе.

– Ты уже уходишь? – спросила Лия, видя, что Гор собрался уходить.

– Да, но скоро тебя навещу, – тепло проговорил он. Лия же тяжело вздохнула.

Мы все наблюдали за ними. Гор, разумеется, не мог не отреагировать на эмоции пары.

– Что такое, душа моя?

– Я думала, что ты согласишься поиграть со мной и поухаживать за куклами во время чаепития, – умильно похлопало глазками это создание. Кто бы мог устоять?

– Конечно. Разве я могу тебе отказать?

Мы переглянулись, сказать по правде, что-то не давало мне покоя…

Они ушли.

***

– Гор, а ты знаешь, что хорошая кукла — это не сопротивляющаяся кукла? – проговорила Лия и посмотрела на пустую чашку чая оборотня.

– Не понял, – прокашлялся он, что-то его напрягло в тоне белокурого чуда, и он посмотрел на чашку, потом на «чудо», снова на чашку и снова на «белокурое чудо» и… упал без сознания.

– Так-то лучше, – хрустально засмеялась она и принялась исполнять свой план.

***

– Что-то долго они там. Да и неслышно ничего, – проговорил Даррэл и остановился у подножия лестницы, посматривая наверх. Я тоже подошла к нему.

И тут…

– Мама, папа, я к Нисе! Буду нескоро! – быстро сбежала со второго этажа Лия.  Поцеловала нас и упорхнула.

– Не понял! Что это сейчас было?

– Не знаю, – протянула я и начала подниматься наверх. – Гор же не выходил из дома? – спросила я, чтобы удостовериться.

– Нет.

– Дурно пахнет, – вставил своё веское слово Повелитель.

Мы начали подниматься по лестнице.

Наши магические создания опередили нас и посмотрели в комнату, дверь Лия так и не закрыла.

– Я мышей ловить! – крикнул кот и быстрее всех, перепрыгивая через две ступеньки, рванул на улицу.

– Ты же их не любишь ловить, – строго сказала наша Богиня, она же наша Совесть. Но вскоре и она протиснула свой носик в проём комнаты.

– Повелитель, я с тобой! – пискнула Богиня и рванула вниз.

Тут и я заглянула в комнату.

– Милый, мне кажется, я забыла купить ореганий для зелий. Поспешу-ка я, пока лавки не закрылись! – я быстро повернула назад и начала спускаться с лестницы.

Даррэл заглянул внутрь, крякнул и…

– Риэль, тебе определённо потребуется помощь! Я с тобой!

– Принести мешочек травы? – скептически приподняла бровь, надевая плащ и завязывая его.

– Именно. В твоём положении не стоит носить даже такие тяжести, – сказал он и тоже оделся, подхватил меня под локоть.

И стоило только нам выйти на крыльцо, как мы услышали не иначе как дикий крик берда во время гона.

– А я говорила, сбрей бороду сам, – прошептала я и тихо засмеялась.

– Что за семья! А как же личное пространство, как же личные желания существа? Зачем было брить ему бороду, да ещё так неумело? – ворчала, как обычно, Богиня, но потрусила вслед за своим Повелителем.

***

Спустя месяц

– ПОВЕЛИТЕЛЬ! – крик Даррэла перебудил весь дом. Я выбежала в коридор и наблюдала занимательную картину, как князь гневно размахивает своим сапогом перед носом Повелителя. – Ты зачем нагадил мне в сапоги?

– Бывает, князь! Это условный рефлекс, мрак бы его побрал, – пробурчал очень даже довольно кот.

– Какой рефлекс? Ты же мнишь себя Тёмным Повелителем. Где твоё воспитание, манеры?

– Это всё влияние кошачьего тела и жуткое непреодолимое желание отомстить тебе за все те годы, что я отдувался по твоей причине, из-за мерзкого характера той белой ведьмы, – ткнул он в мою сторону белой лапой. Мои брови поползли вверх. Даже так?

– Но ведь это уже в прошлом! – прорычал князь и даже как-то слегка виновато посмотрел на кота и сбавил обороты.

– Ну вот я и борюсь с собой, но эта кошачья суть не даёт покоя, – покачал совершенно не покаянно кот. До раскаивания ему было далеко.

Даррэл тяжело вдохнул.

Но на крик не только я проснулась, но и Богиня показалась из кухни, грациозно передвигаясь по коридору. Вот только сейчас Повелитель действительно раскаялся и даже прижал уши к голове, вся его фигура, кричавшая раньше о превосходстве и надменности, сразу сникла, глазки забегали. Знал, что сейчас ему прилетит подзатыльник тёмной лапой. Вот за что я люблю Богиню, так это за возможность вовремя приструнить Повелителя.

– Эу! Ты что? Не роняй мой авторитет, Богиня! – слегка обиделся Повелитель, но я-то видела, как он всё время бросал короткие взгляды на неё. – Пойду-ка я лучше посмотрю на князя бурых, так сказать проконтролирую его. А то ходят всякие в гости к моей лапушке, – пробурчал кот и, практически лёжа пузом на полу, пополз в сторону двери под вздох Богини, которая не оставляла его без присмотра в желании перевоспитать.

Я невольно вспомнила, с чего всё началось и как в нашей семье появилась Богиня.

– Ма-ам, смотри, какая кошечка к нам пришла, – услышала я, и кружка звара упала на пол.

– Э-э-эм…-только и смогла я сказать, когда Лия ворвалась на кухню, держа на руках красивую пушистую чёрную кошку, точнее, ещё одно магическое животное.

Знакомая ситуация, не правда ли? Не могу сказать точно, пожалела я или нет, когда в последний раз поддалась на уговоры своего чуда и позволила приютить у нас Повелителя, но определённо иногда негодую по этому поводу. А тут… снова.

– Милая, – я села на корточки около Лии и всё же попыталась донести до неё свою точку зрения. – Ты уверена, что она… пришла к нам? Всё же у нас уже есть Повелитель. Ты же знаешь, что такие животные не терпят соседства друг с другом, – кошка тем временем спрыгнула с рук и уже по-хозяйски как-то обходила кухню и принюхивалась к тому месту, где любил лежать Повелитель, это мелкое исчадие ада.

– Ну, ма-ам, пожалуйста. Они обязательно подружатся… – но не успела Лия закончить, как на кухню, распушив хвост, ворвался мелкий белый бес, видимо, учуяв соперницу за внимание хозяйки.

– НЕТ! Я один такой незаменимый! Я не вынесу такого соседства. Посмотрите на меня, какой я хороший, красивый, преданный, ответственный, милейший котик, – он поднял хвост трубой и распушил шерсть, решил проявить себя во всей красе. – Я один такой замечательный! Ай… – он закашлялся и поперхнулся, но самое интересное, ОН ЗАМОЛЧАЛ! Да ладно! Вот это поворот! Чёрная красавица во время бурного монолога просто дала ему подзатыльник лапой. Это было эпично!

– О-о-о! А так можно было? – не поверила я своим глазам. Всего-то!

– Какая хорошая кошечка, – протянула я и стала следить за её неспешными передвижениями. Потом она запрыгнула на стул, села и обернула вокруг себя длинный, пушистый, чёрный хвостик. Не отрывая от неё глаз, я сказала. – Пожалуй, нам не помешает ещё одно магическое животное… – Повелитель, не отошедший от прошлого лапопрекладства, закашлялся и только открыл рот, чтобы возразить на моё решение, как это «милое пушистое создание» осуждающе зыркнуло на него и… самое интересное, этого снова было достаточно, чтобы Повелитель прижал уши и виновато, да-да, именно что виновато, начал смотреть на кошечку. Вот это да!

– Богиня, – мягко сказала она.

– Что? – не поняла я.

– Можете звать меня Богиней, – снова мягкий ласковый голосок.

– Лия, где ты только находишь таких… котиков? – немного удивилась я. – Весёлая будет семейка: князь, повелитель и богиня, и как мне тут, простой ведьме, не развить в себе комплекс неполноценности? – снова протянула я, только вот не ожидала того, что Повелитель зарычит и зашипит.

– Что за реакция на имя, Повелитель? Прекрати, – строго произнесла, да только вот кот смачно выругался и дал дёру из комнаты. – Что это с ним? – ни к кому конкретно не обращаясь, сказала я, но мне всё же ответили.

– Полагаю, он вспомнил. По крайней мере, мне так сказали, что как только мы встретимся, память окончательно вернётся к нему, – прожурчал голос Богини.

– Вспомнит что? – я уже совсем запуталась.

– В прошлой жизни он действительно был Тёмным Повелителем, и после смерти совет богов хотел приговорить его к развоплощению, лишить его перерождения и искупления… – она тяжело вздохнула, отвела взгляд и снова продолжила. – Но я вступилась за него на божественном суде. Ведь не будет тьмы, не будет и света. Мы все звенья мироздания и… – она явно вспоминала тот день.

***

Божественный суд. Воспоминания Богини

– Развоплотить.

– Развоплотить.

– Его тёмные деяния ужасны. Развоплотить.

Руки богов поднимались, и все как один хотели избавиться от Повелителя Тьмы, который сейчас стоял склонённый, но не сломленный, он гордо смотрел на своих судей без страха и ждал конца.

– Нет. Перерождение. Пусть он искупит свои грехи.

– Их слишком много.

– Невозможно.

Снова гул поднялся в зале суда.

– Тот мир жесток, а вы не видите сути. Будь по-другому, и мир заполнили бы безумные существа.

– До этого было ещё далеко. Не одно поколение должно было прожить, прежде…

– Не важно. Мир, пусть и под его тёмной рукой, но объединился. Он избавил вас от поиска…

– Он преследовал свои цели… – снова шум голосов.

– Безусловно, свои, но тем не менее он, не зная того, помог, пусть и нужно было истребить половину прогнившего населения того мира. Сколько душ смогло с тех пор переродиться, – не унималась я.

– Его гордость не знает границ, а тщеславие и того больше.

– Я верю, что он может измениться, – не останавливалась я.

– ЧТО Ж, – громкий и властный голос остановил наш спор. Создатель наш взял слово. Синие глаза его смотрели в глубину души, и только он принимал окончательное решение. Развоплощение души — это серьёзное действо.

– Мой ответ таков. Ты, Анадариша, проследишь за ним и докажешь остальным, что каждый имеет право на перерождение.

– Что? – не поняла тогда я.

Создатель посмотрел проникновенно на меня и уже мысленно сказал мне:

«Я знаю, почему ты защищаешь его. Потом поймёшь и ты», – ласковая улыбка Создателя было последним, что я помнила, прежде чем спрыгнуть на землю в теле магического животного.

Конец