Глава 5

Даррэл, князь клана чёрных волков

Три дня в пути, и вот мы, наконец, въехали в ворота Бриегента. Повсюду царила лёгкая и непринуждённая атмосфера, слышались смех и музыка. До самого торжества оставалась пара часов, но существа, прибывшие в город на праздник, уже вовсю веселились и поздравляли друг друга.

Мы подъехали к гостинице.

– Гор, отправляемся в гостиницу, займись размещением отряда. И пусть накормят лошадей. Если всем мест не хватит, выдели деньги и проследи за размещением в других гостиницах городка, – я передал кошель с монетами. – Через полтора часа встречаемся у городского смотрящего.

– Понял, князь.

Мы с Роминой спешились и направились к смотрящему за городом. Там мы и планировали остановиться.

Невысокий, но довольно крепкий пожилой оборотень встретил нас.

– Князь, леди, рад встречать вас в нашем городе, – он слегка улыбнулся, однако глаза его оставались цепкими и внимательными. Несмотря на седины, он был ещё довольно крепким, и, как видно по выправке, бывшим воякой. Хотя разве можно быть бывшем в нашем ремесле. Оттого и в городе у него всё было в порядке.

По крайней мере, пока мы ехали, не заметили ни попрошаек, ни мусора: всё чисто и аккуратно.

Я подал ему руку в знак приветствия. Он показал нам нашу комнату, пусть и с простой обстановкой, но довольно уютную, его жена приготовила перекус.  Гуляния продлятся всю ночь, поэтому покушаем более плотно в местной таверне.

Ромина пусть и морщила нос из-за отсутствия роскоши, но предусмотрительно молчала и не выказывала этого открыто.

Последнее, что бы мне сейчас хотелось, – это слушать её нытьё. И честно сказать, я подумывал прекратить наше с ней общение.

Уже через полтора часа я был готов: в чёрных брюках, всё так же заправленных в высокие сапоги, белоснежной рубашке, со стойкой воротником и в удлинённом камзоле, расшитом золотой нитью. Ромина выглядела просто потрясающе в своём красном длинном платье, впрочем, простора для фантазии в нём не оставалось, потому как можно было рассмотреть все сочные и плавные изгибы её тела. Распущенные волосы и завитые локоны, яркий макияж. Мы со смотрящим и его женой вышли из их небольшого особняка. Мои ребята, тоже уже все переодетые в камзолы и рубашки, при этом неизменно с оружием, уже ждали нас. И вот мы отправились к сцене, где мне предстояло произнести приветственную речь.

Но стоило только мне начать приветствие, как… я повёл носом по воздуху, и… удушающий смердящий запах ворвался в лёгкие.

– ИЗМЕНЁННЫЕ! Всем, кто может защищаться, приготовиться! – закричал я. – Женщинам и детям закрыться в ближайших домах и забаррикадировать двери. Кто далеко живёт, в храм Богини матери, – толпа существ стояла как громом поражённая.

Ещё бы, такой переход от приветствия к военным действия. Пришлось изо всех сил рыкнуть.

– ВЫПОЛНЯТЬ! Или жизнь не дорога?! – сам же почувствовал, как Ромина вцепилась в мою руку мёртвой хваткой.

И я понимал её: живя в столице, она всегда считала, что эта проблема никогда её не коснётся. А ведь так просто говорить и рассуждать о проблеме, когда она не твоя.

– Сохраняйте спокойствие, прежде всего спасти детей, женщин и стариков. Остальные, готовьтесь дать отпор, – снова кричал я и следил за происходящим. – Ромина, отправляйся в дом к смотрящему и ни в коем случае не выходи, я сам приду за тобой, – посмотрел в её испуганные глаза и выругался. Да она в шоке! Пришлось встряхнуть её за плечи, чтобы она отмерла, наконец.

– Р-р-ромина, очнись же!

– Князь, – окликнул меня смотрящий, как же вовремя. – Я сопровожу жену и вашу леди, возьму оружие и сразу вернусь.

– Благодарю, – и я передал ему Ромину, которая до сих пор не могла поверить в то, что происходит.

Но мне было не до того, смрад гнили усиливался. Я думал только о том, чтобы число изменённых не было столь велико

Знал бы, что твари могут пойти внутрь территорий, непременно взял бы больше бойцов, но кто же знал…

Я сбежал с постамента и стал проталкиваться в первые ряды, сквозь изрядно поредевшую толпу, среди которых, хвала Богине, практически не было женщин и детей, а лишь мужчины, вооружённые кто чем, но всё же.

Я услышал лязг металла и обернулся на звук. Кузнец, чья мастерская была не так далеко, вёз в большой телеге гору оружия. Я кивнул ему, запоминая лицо, обязательно поблагодарю после.

Сейчас каждый клинок на вес золота.

Мы оцепили площадь кругом, защищая спины друг друга, не знаю, как долго мы сможем продержать это кольцо, но будем надеяться на лучшее. И вот уже с четырёх улиц, которые соприкасались с площадью, повалили изменённые, круша и разрывая на месте тех, кто не успел скрыться.

Жуткое и отвратительное зрелище, но и помочь мы уже не могли. Чтобы суметь защитить остальных, которые, как я надеюсь, успели забаррикадироваться в домах и храме, мы должны победить. Пусть и ценой собственной жизни.

Первых тварей мы порубили, но их поток всё не кончался, столько изменённых не видел даже я. Около пяти десятков обезображенных и практически разложившихся существ сражались с безумной яростью. Но и нам отступать было нельзя. Наш строй дрогнул и начал рассыпаться, всё же профессиональных бойцов было не так много. Я бросил быстрый взгляд вправо и заметил смотрящего, который уже вовсю кромсал тварей, я не ошибся, военные бывшими не бывают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Гор, Норин и Грэм прикрывали мне спину, но уже успели получить глубокие царапины. То тут, то там начали падать трупы защитников. Число тварей тоже уменьшалось, но не так сильно, как этого хотелось бы.

Стоило мне отвлечься на тварь слева, как с крыши ближайшего дома, куда меня оттеснили от моих ребят изменённые, спрыгнул полуразложившейся оборотень. Не ожидавший этого, я пропустил удар, и… его когти вошли в мою спину, казалось, он достал до самого позвонка. Боль была адской, спина горела. И оставалось надеяться только на регенерацию.

Развернувшись, я в повороте снёс ему голову и упал на колени, опираясь на свой меч, регенерация началась. Хотя бы это радовало. Но долго побыть одному мне не дали, и сразу две твари бросились на меня. Я выставил меч и пронзил одного в живот, разрезая его. И пока поднялся для того, чтобы добить второго, благо, скорее всего, это был бывший человек, они самые безобидные по сравнению с остальными существами, заметил, что к твари подоспело подкрепление, но и я не остался в одиночестве, Грэм и Норин поспешили ко мне.

Быстрый взгляд в сторону. И вижу маленького мальчика, который жмётся к стене дома, а на него несётся тварь.

Быстро расправляюсь с человеком и бросаюсь туда. Успеваю буквально в последний миг, убивая тварь рядом с мальцом, протягиваю ему руку, но при этом не смотрю на него, сейчас не до этого, ведь малейшая потеря бдительности, и ты труп.

Пожалуй, стоит повторять себе это почаще… потому как в следующее мгновение я почувствовал боль. Нет, не так…это была БОЛЬ!

Инстинктивно оторвал от своей шеи того мальца, которого только что спас.

– Изменённый, – выдохнул я, шокированно смотря на парня, который на глазах обезображивался.

Я упал на колени: глубокая рана на груди от когтей мальца, которого я только с куском плоти смог оторвать от себя, разорванная шея и глубокая рана на спине. Свое состояние я оценил мгновенно… как и шансы выжить.

И последнее, что увидел, это как Гор пронзил мальчишку и отшвырнул дальше от меня.

Надеюсь, ребята отстоят город…

***

– Твою мать, князь! Очнись! Слышишь, – орал Гор. Он не мог поверить, что его глава клана умирал.

Князь лежал и периодически содрогался от боли и от тех изменений, что начались в нём. И он уже не мог видеть, что город отстояли, последние пять тварей убили Грэм, смотрящий, кузнец и ещё несколько ребят из стражников.

Но ведь этого мало, теперь бы выжить и не измениться самим.

– Гор, что случилось? – израненные, но хоть стоящие на ногах, Шед и Ром подошли к Гору и увидели князя, из ран которого уже не текла кровь… скверна начала расползаться по его крепкому телу.

Каждый понимал, что после таких ран не живут.

Но они не были готовы расстаться не только с главой, но с другом и соратником, который прошёл с ними не один бой и который не раз спасал их.

Только вот что делать, они не знали.

– Камни? – спросил Шед.

– Мы не брали, да и их нужно было подзарядить, – Гор схватился за волосы и упал рядом с бессознательным другом. Скоро тело князя начнёт меняться, когда скверна отравит весь его организм… и тогда будет только один путь… отрубить голову князю.

– Я не смогу, – сказал Грэм. – Так не должно было быть.

– Надо найти местного… – но не успел Гор договорить, как к ним подошёл хромающий смотрящий и, сурово посмотрев на вояк, жёстко и холодно сказал. – Что стоите, он же изменяется, скоро это будет ходячий труп. Быстро несите его к ведьме.

– Ведьме? Разве у вас есть ведьма? – удивился Шед.

– Есть, ещё какая. Так что быстро! Если она не спасёт, то уже никто… не сможет, – тихо произнёс смотрящий, но его услышали.

Соратникам же оставалось уповать на чудо потому как они знали, что князю ничего не поможет. С такими ранами и таким серьёзным заражением не живут. Но каждый из них надеялся. Пожалуй, только это им и оставалось…

До дома Белой ведьмы они добрались быстро, потому как знали, что дорога каждая секунда, поэтому никто не жаловался на свои раны. Сейчас они спасали боевого товарища и друга в первую очередь, а на них всё и так заживёт.

Перед серым забором смотрящий остановился.

– Хочу предупредить, она сильно отличается от своих подруг по дару, так что не удивляйтесь.

– Нам всё равно, даже если у неё рога.

Смотрящий кивнул и повернулся. На крыльце, с белоснежными, развевающимися волосами, в простом белом сарафане и босая, стояла ведьма. Глаза её сверкали белым. И было ощущение, что они метали молнии. И каждый, не будь уверен, что перед ним белая ведьма, подумал бы, что это самое опасное существо в их мире, так много белой магии было разлито в воздухе. Существо, готовое защищать свою семью…

Сколь было жутко, столь и прекрасно было это зрелище.

И вот она уже резко, как-то по хищному, переводит свои глаза с белыми зрачками в сторону и сразу бросается в туда.

Вояки поворачивают голову и видят маленькую девчушку с такими же белыми волосами, которая плачет и вся трясётся. Рядом с ней стоит такой же беловолосый парень, только весь израненный и в порванной одежде.

И ему достаются крепкие объятия ведьмы.

В этот миг каждому одинокому воину захотелось оказаться на месте это счастливчика, которого любят и ждут.

А время всё шло…

Смотрящий сказал:

– Госпожа белая ведьма… у нас беда… князь изменяется.

Каждое слово смотрящего гремело не хуже грома.

Князь… изменяется… так не дать ли ему это сделать, а потом добить беднягу, чтобы не мучился. Добро ли это?

Ведьма разжала свои объятия и резко повернулась в сторону непрошеных гостей.

*** 

В голове билась только одна мысль:

«Я белая ведьма, белая, самая белая на свете, и мне по силам нести добро и свет».

И сразу вспомнились слова моего кота: «Почаще себе это повторяй».

«Я белая ведьма, белая», – и мантра помогла.

Всё так же глядя на сопровождение князя, я проговорила:

– Лорейн, с твоей семье всё в порядке?

– Да.

– Я сварила восстанавливающее и заживляющее средства, они в лаборатории. Возьмите их столько, сколько нужно, чтобы помочь нуждающимся, особенно тяжёлых приносите сюда. Укладывайте на первом этаже. Лия, размещение таких на тебе. Справишься? – всё же повернулась я и посмотрела на дочь.

– Да.

– Рита и Ниса помогут, а я пока вернусь к площади, – проговорил брат и отправился с Лией в дом. Насчет его ран я не переживала, никакая скверна не проникнет в его кровь, а смертельных ранений я не обнаружила, когда осмотрела его внутренним зрением.

И теперь, справившись с собой, ответила, как мне показалось, спокойно, тому, чья морда была мне знакомой. Стоял он справой стороны от почти трупа волка.

– Заносите… его, – кивнула на князя, но так и не подошла к ним. – На второй этаж, первая дверь справа, кладите на кровать. И можете уходить, – скрестила руки на груди.

– Мы не уйдём, не оставим князя, – прорычал знакомец, похоже, ему не понравился тот тон, с которым я говорила. Да только мне было всё равно.

– Не переживай, если не получится его исцелить, – снова кивок на князя. – То я во благо добью его, чтобы не мучался, – все же не удержалась и оскалилась.

Ребята, надо признать, подрастерялись. Видимо, моя доброта их впечатлила.

– Ты слишком дерзкая для ведьмы, – снова зарычала та морда, справившись со смятением.

– А ты слишком болтлив для того, кто хочет спасти жизнь князю, – всё с той же ухмылкой отбила подачу я.

– Ведьма!

– Белая, – добавила я и развернулась и, не поворачиваясь, напомнила:

– Только князя. Остальных чтоб и духу не было в моём доме, – сказала и, не став закрывать дверь, сразу же отправилась в лабораторию. Однако успела уловить последние слова смотрящего, который нисколько не удивился такому приёму:

– Я предупреждал. И можете ей доверять, пусть она и резка на язык, но дело своё знает отменно, если она не вылечит князя, – снова повторился он, – то никто уже. И не злите её… мой вам совет.

– У нас нет выбор-ра, – прорычал боец, и они двинулись в сторону крыльца.

Поднялись со своей ношей и разместили князя в спальне… хозяйской.

Второй этаж вообще не располагал лишними комнатами, только моя, дочери и небольшая умывальная комната.

Снова скрипнув зубами, заместитель князя и его соратники удалились из дома. И как только они вышли, я, уже взяв всё необходимое в лаборатории и сложив в сумку, поднялась наверх.

Я знала, что нужно поторопиться. Разрезала его одежду и освободила от неё, оставив только нательное бельё в виде узких шорт.

Надо сказать, он стал ещё мощнее, с тех пор как…

Так… всё… за работу, нет времени на это.

Ран было действительно много, просканировав тело, я поняла, что спина может подождать, потому как там практически завершился процесс регенерации, а вот грудь и горло – нет. Мелкие порезы и царапины на ногах тоже терпят.

Грудная клетка едва вздымалась, раны уже покрылись чёрной коркой, закупоривая скверну внутри. Пришлось взять острый нож и срезать их, чтобы открыть проход. Восстанавливающее зелье я влила в глотку и погладила горло, чтобы князь всё проглотил до капли, это придаст ему сил бороться со скверной.  Открытые же раны обработала раствором на основе своего дара, который тоже должен был бороться со скверной, но локально. Теперь же мне предстояло самое трудное. Я села рядом и расположила руки на груди, открывая себя и направляя белый дар в его тело. Даррэла сразу скрутило, ведь его тело было сильно заражено, белый же дар просто выжигал скверну. Князя выгнуло дугой, но я ещё сильнее надавила ему на грудь, продолжая проталкивать белый поток по венам и сосудам.

Скверна отступала, но её было слишком много, пришлось усилить поток. Раны начали кровоточить чёрной жижей, она полилась и из его рта.

Я убрала руки и обтёрла его лицо влажным полотенцем, заготовленным заранее, и снова влила восстанавливающее зелье. Надавила на рану груди и шее и, дождавшись, когда чёрная муть престанет выделяться, снова обработала их. Плащ, на котором князь лежал, я аккуратно вытянула, потому как он был весь пропитан скверной.

Свернула его и бросила на пол.

Думаю, дар мой, который я уже передала, усвоился и закрепился, теперь следовало повторить процедуру.

Хриплое, рваное дыхание вырывалось из глотки князя.

Я села рядом и снова положила руки на грудь, начиная вливать белую магию, снова рывок его тела, конвульсии, в которых он начал биться становилось всё тяжелее сдерживать. Ведь с каждым таким лечением я становилась слабее, и вот он уже вырывается, мне, почти обессиленной, приходится залезть на его бёдра и плотно вцепиться ногами в него, чтобы он не смог меня сбросить. Снова поток белой магии струится по его телу и выжигает скверну, но в какой-то момент что-то пошло не так, и он… открыл глаза. Точнее не он. Это были глаза его хищника, его волка, яркие и янтарные. Мне было уже трудно сопротивляться. И в какой-то момент я поняла, что тоже открыла вторую суть и даже оскалилась в его лицо, выпустив небольшие клыки из-под верхней губы.

Волк сделал то же самое. И вот уже его руки, которые до этого лежали на постели, опустились мне на шею, когти его были выпущены. Но больно он мне не сделал.

Он нежно погладил когтями мою кожу и начал спускаться ниже, медленно растягивая своё путешествие, но меня это не устраивало. Я добавила поток магии, и князь, зарычав от боли, инстинктивно сжал руки и поцарапал мою кожу, разодрав при этом верхнюю часть сарафана, груди тоже досталось.

Ему было больно. Но и ослаблять поток я не собиралась. Хватит, нужно закончить, тем более что силы мои были уже на исходе, вылечить практически изменённое существо просто невозможно.  Думаю, здесь немалую роль сыграла наша связь с его волком, который боролся до последнего, пока его человеческая сущность мучилась и билась в агонии.

В последний раз влив всю энергию, я просто потеряла сознание. Прямо на нём…

Не знаю, сколько провела в отключке, но проснулась от того, что мне было тесно и жарко, а ещё трудно дышать.

Я сфокусировалась на своём резерве и обнаружила, что он на четверть уже заполнился. Хорошо, значит, недолго пребывала в беспамятстве.

Пошевелилась, но тиски стали ещё более крепкими…вот же!

Ох, тело занемело, всё же поза для сна была неудобной, не говоря уже о просто каменном теле князя.

Пришлось вылезать, и начала я с того, что с трудом разжала одну его руку, которая уже была под платьем и крепко держалась за моё бедро.

Вторая же лежала на моей спине и крепко прижимала к мощному телу оборотня.

Кое-как освободившись, я снова посмотрела на князя и просканировала его. От скверны всё же получилось отчистить, однако организм был ещё ослаблен, если продолжить его лечить, то придёт он в себя уже к обеду, только вот незадача…думаю, что мне есть, куда потратить свои силы и без того. А князь сам своими силами придёт в себя уже завтра.

На нетвёрдых ногах встала и кое-как доковыляла до двери и, открыв её, узрела странную картину.

Мой кот сидел с самой что ни на есть прямой спиной, и только яростно мотавшийся из стороны в сторону хвост говорил о том, что он зол.

Я закатила глаза.

Кот же, окинув меня взглядом с ног до макушки…а нет, до макушки он не дошёл и, похоже, задержался в районе груди. И глаза его неправдоподобно расширились. Повелитель зарычал, встал на четыре лапы, поднял шерсть дыбом и зашипел, просто капая ядом. Хм, только такого поведения я от него не ожидала.

– Этот блохастый поцарапал тебе грудь?!

– Ну-ка брысь, – отвечать не хотелось, а тем более оправдываться, но Повелителя это не остановило, и только я решила проскользнуть в ванную комнату, как он преградил мне дорогу и продолжил шипеть. Впору ему было переродиться змеёй.

– Это мои две вишенки на торте. Ты МОЯ хозяйка!

– Хозяйка, вот именно, а ты сказал, как будто я твоя собственность, – я сложила руки на груди.

– Кто этот труп? – слегка сбавил обороты Повелитель. – Да я его покромсаю на ремешки, – распушился кот и двинулся в сторону кровати, на которой лежал бессознательный князь.

– Это князь Чёрных, – ответила я и заметила, как споткнулся кот на середине моей комнаты, потом повернулся и уставился на меня.

– Что-о? Цельный князь? Хм… – кот задумчиво посмотрел на князя и даже почесал морду лапой. – Что ж, прощаю, – сразу переобулся кот.

Я лишь удивлённо подняла брови. Не к добру Повелитель Тьмы простил «блохастого» князя.

– В принципе, неплохо этот князь смотрится в твоей постели, – кот прищурился и то и дело переводил свою морду то на меня, то на князя, и уж больно хитро выглядел при этом.

Я сразу решила расставить все точки над и.

– Что бы ты ни задумал, откажись! – я-то своего кота хорошо знаю, а потому и сделала акцент на последнем слове.

– А я что? Я ничего! Знаешь, пойду-ка я мышей половлю, – встал он и потрусил бодренько на выход.

– Ты отродясь их не ловил, – сказала ему уже в коридоре.

– Ну так надо в роль вживаться для достоверности, вдруг блохастый задержится, а тут я, такой внимательный и полезный в хозяйстве.

– Не задержится, – я свела брови к переносице и строго посмотрела на Повелителя.

– Что так? – повернул он голову, уже стоя одной лапой на лестнице.

– Не твоего носа дело. Иди примеряйся, может, из тебя хоть толк выйдет, а то ни кота полноценного, ни Повелителя Тьмы из тебя нормального не вышло.

– А это было обидно, хозяйка, – бросил обвинительный взгляд на меня кот.

– Молока налью, – сдалась я.

Меньше всего мне хотелось, чтобы кот задержал свой интерес на князе.

– Лады, – сразу всё простил мне кот и ещё бодрее потрусил вниз.

***

«Такой мужик на дороге не валяется. Нам бы такой пригодился», – думал кот и улыбался такой удаче.

«Чай, подобреет моя ведьма с таким-то мужиком», – только что лапы не потирал от удовольствия он. И, спрыгнув с последней ступеньки, никак не мог поверить своей удаче:

«Надо же, цельный князь и прямо в лапы!».

Кот повернул в сторону кухни и прилёг на тёплый ковёр в ожидании своей ведьмы.

***

Быстро приведя себя в порядок и сменив сарафан, который, между прочим, был моим любимым, я спустилась в гостиную, оставив князя в комнате. Надеюсь, кто-то из его воинов толкается около моего дома.

Оказавшись внизу, увидела полную гостиную людей: кто-то сидел, кто-то стоял, а особо тяжелобольных расположили на диване. Даже на полу было постелено, но что больше всего удивило так это то, что при таком количестве народа было тихо. Ну не из-за славы же моей они себя так ведут?

Я осмотрелась и увидела брата, который уже практически с нулевым резервом лечил эльфа.

Подошла к нему и положила руку на плечо, пропуская через него белую магию, тем самым наполняя его и ещё помогая исцелять больного.

– Анриэль, – тяжело выдохнул брат и убрал руки от раненого, на мою же ладонь положил свою руку и повернул голову. – Как ты? Выглядишь не лучше живого трупа.

– Ты тоже не красавчик, – усмехнулась я.

– Так что с князем? – осведомился он.

– Думаешь, идти ли его добивать? Но нет, выживет, разумеется, я осушила себя до дна, чтобы спасти его, – пожаловалась брату.

– Повезло ему, что ты была, а то…

– Да, повезло…а может, и нет. Так, есть ещё кто тяжело заражён? Я могу кому-нибудь помочь, – спросила по делу я.

– Практически всех я осмотрел, надо сказать, что жители сами приходили к твоему дому, так что с поиском нуждающихся проблем не было. Многим только из-за такой оперативной работы и получилось помочь. А Ниса и Лия как раз имели возможность немного испытать себя в лечении, даже с помощью тех крох магии, что им доступны. Рита занималась обработкой ран. Что самое интересное, те твои зелья были достаточно хорошо напитаны магией и помогали на ура, – брат посмотрел на меня, ожидая пояснения, но у меня его не было.

– Не знаю, что на меня нашло, – честно призналась я. – Но рада этому. Значит, займусь просто обработкой ран.

Спустя два часа трудной и кропотливой работы, которую я всё равно сопровождала лечением белой магией, народ начал потихоньку покидать мой дом.

И тут я вспомнила, что совсем забыла о князе и о том, что хотела отправить его восвояси, а ещё… молока налить. И как кот ещё там терпит и не орёт, всё же добросовестно играет роль простого, магического, неговорящего кота.

Стоило только мне встать со стула, который мне принесли, и дать последние наставления, как тишину в доме нарушил крик.

Я резко повернула голову в сторону входной двери.

Девица в красном облегающем платье залетела в гостиную и начала сразу требовать… Ха-ха, у меня?

– Где князь?! Что с ним? Ведьма, отвечай! – она высокомерно смотрела на меня и ждала. Чего только? И снова женщина в красном…

Я сложила руки на груди и посмотрела на неё снисходительно. Удивительная наглость – ворваться в мой дом и что-то требовать.

– Отвечай мне, – грубо повторила она и ткнула своим пальцем в мою сторону.

Все мои гости резко замолчали.

– То есть ты хочешь сказать, что только спустя… – я сделала вид, что задумалась, и постучала указательным пальцем по подбородку. – …часов пять вспомнила о том, что князь ранен, и примчалась сюда? А как же помощь: очистка ран от скверны, обработка их и уход за раненым?

– Это твоё дело, ведьма, – сморщила она свой нос. И где он только находит таких высокомерных дур?

– Хм. А какое твоё тогда?

– Я его женщина и пришла, чтобы осведомиться о здоровье.

– Понятно, – протянула я.

И развернулась, чтобы выйти из дома и найти кого-то из сопровождения князя. Не хочу больше ни его, ни эту заботливую видеть у себя в доме.

– Ты куда? Да как ты смее… – но закончить она не смогла.

Щелчок пальцев, и знакомое плетение немоты срывается в её сторону.

Выпученные глаза были отрадой моим глазам и ушам.

– А если будешь так пучить глаза, ненароком подумаю, что у тебя и с ними проблемы, – многозначительно проговорила я. По гостиной поползли смешки, и оборотница стала в цвет своего платья.

Тем временем я уже спускалась с крыльца. Как и думала, трое из сопровождающих уже стояли около дома.

Завидев меня, они встрепенулись. Даже показалось, что страх отразился на лицах. Не стала мучить их.

– Князь жив. Придёт в себя к завтрашнему дню.

– Жив.

– Жив, – неверяще повторяли они.

– Проси что хочешь, ведьма, – произнес их главный.

– Ничего не надо. Забирайте князя и уходите, у меня не постоялый двор и не гостиница, – сказала я и только собиралась уйти, как услышала:

– У всего есть своя цена. И даже белым ведьмам что-нибудь да нужно.

– Да? Как ты осведомлен. Так вот, мне ничего от вас и тем более от князя не нужно! – на последнем слове контроль меня просто покинул, и я уже повысила голос. – Проваливайте, последний раз повторяю, – блеснула глазами, в которых снова засверкали белые вихри. – И немую свою заберите, чтобы её духу здесь не было, – припечатала и на этом посчитала наш разговор законченным. – Надеюсь, вы догадались взять князю новую одежду, – но ответ меня не интересовал.

Я сидела в гостиной и ждала, когда они все же соорудят носилки и вынесут князя, его девица всё так же стреляла в меня глазами, но делала это так, чтобы я не видела, видимо, поняла, что я не та бесхребетная дура, которая будет молчать и терпеть хамское поведение в своём доме.

Поблагодарив снова, они, наконец, покинули мой дом.

Я просто выдохнула…

Это был безумно трудный день. И, закрывая дверь за последними исцеленными, только и могла, что сделала себе мысленную зарубку наготовить ещё необходимых зелий и как можно лучше сдобрить их магией. Похоже, и здесь наши жизни подвергаются опасности.

Поцеловав на ночь дочь и уложив её в постель, я приняла ванную и зашла в комнату.

Сняла всё постельное, скверну всё же впитал тот плащ, но следы уже обычной крови кое-где были. Спустилась со второго этажа и просто выкинула в мусор. Потом застелила новое бельё и упала на подушки, пахнувшие ладоней, цветами, которые я сама собираю и сушу.