Глава 7. Признание

Белинда медленно поднималась по винтовой лестнице, ведущей на Сторожевую башню. Что так привлекало ее сюда? Это было тайной для всех, в том числе и для ее отца, но не проходило и дня без того, чтобы девушка не поднялась на открытую каменную площадку, защищенную конусовидной крышей от дождя. Облокотившись о перила, девушка задумчиво смотрела вдаль. Перед ней расстилалась зеленая равнина, вдали виднелся лес, озаренный солнечными лучами. Глаза девушки наполнились слезами. Может быть, Кати права, и детские увлечения проходят быстро и незаметно? Может быть, Рауль давно забыл ее, а она все ждет и на что-то надеется? Белинда подняла руку, чтобы вытереть слезы, и на пальце сверкнуло кольцо. Девушка носила его, не снимая, с того самого дня их тайной помолвки. Но сейчас блеск камня причинял ей боль, Белинде вдруг захотелось бросить его в море, чтобы навсегда похоронить с ним все страдания ее первой любви. Девушка наклонила голову и вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка круто обернулась: – Ах, это вы! Как вы меня напугали, – она облегченно вздохнула. Реквиль приблизился к ней, низко поклонившись. – Я знал, что найду вас здесь. Я рад, что мы, наконец, одни. Мне необходимо поговорить с вами. Белинда отвернулась. Присутствие другого мужчины развеяло чары этого места, где она столько думала и мечтала о своей любви. Реквиль был ей безразличен, ей хотелось, чтобы он выговорился и как можно скорее ушел. Капитан Ред расценил ее молчание совсем иначе. Он пристально всматривался в ее лицо, и заметив отстраненное, снисходительное выражение, приободрился. Реквиль подумал, что она знает о его чувствах, больше того, она к нему благосклонна… Забыв обо всем, он взял ее за руку и пылко поцеловал: – Белинда, дорогая моя, я не могу больше молчать! Я так люблю тебя с того самого момента, как только увидел впервые… Я… – Он замолчал, увидев, как резко изменилось ее лицо. Оно стало холодным и белым, как мрамор. Она резко высвободила руку: – Сударь, я понимаю ваши чувства, но не разделяю их. Все, что я могу вам предложить, – это свою дружбу и уважение. Мне очень жаль… Она повернулась, чтобы уйти. – Подождите, – взмолился он. – Оставьте мне хотя бы надежду на то, что со временем вы сможете ответить на мою любовь, Белинда!… Девушка покачала головой: – Нет, скорее уж мое сердце превратиться в лед…Поймите, ваше желание никогда не исполнится. А я не хочу вас обманывать…А теперь…Мне надо идти. Реквиль проводил ее мрачным взглядом, в котором было больше ревности, чем любви. «Да что она о себе вообразила, эта гордячка? Тоже мне – сокровище! Как бы смеялись надо мной в столице, если бы узнали…» И все же для Реда это была первая женщина, которую он любит по-настоящему и первая, кто ему отказала. «Проклятье! Ну, почему? Может быть…»(брови капитана взметнулись) «Может быть, у меня есть соперник? Это вполне возможно. Следует выяснить все детали. Белинда должна стать моей вне зависимости от своих желаний». Капитан не замечал, что перешел границу от мечты к безумию. Медленно спускаясь по лестнице, Реквиль обдумывал новый план.