Глава 15
Заметка на будущее: никогда не выходить из дома без нижнего белья.
Ощущение беззащитности и уязвимости и без того действует на нервы. А когда об этом маленьком нюансе известно мужчине, при виде которого ты с радостью бы скинула оставшуюся одежду, работать становится практически невозможно.
Будто зная об этом – либо пытаясь отомстить за утреннее шоу – Ярослав завалил меня делами. И каждый час вызывал к себе, требуя полный отчет.
Пока я, запинаясь, рассказывала о проделанной работе – будь то закуп канцелярии, оформление протоколов, сортировка корреспонденции, или опись вещьдоков с последних расследований – капитан, будто издеваясь, откидывался на спинку кресла и сверлил меня своими серыми глазами.
Его голодный взгляд блуждал по моему телу, вызывая бег мурашек по коже. А язык скользил по губам, словно Волков примерялся сожрать меня прямо сейчас, или оставить на ужин.
Не знаю, сколько бы я еще выдержала, но ближе к концу рабочего дня он снова исчез в неизвестном направлении. И я бы, конечно, порадовалась и отправилась домой, да только дел у меня меньше не стало.
– Белла, ну соглашайся. Я домчу тебя быстрее ветра, – улыбаясь во все свои тридцать два, соблазнял меня Денис.
Склонившись над моим столом, он смотрел таким щенячьим взглядом, что, отказываясь, я чувствовала себя последней стервой. Но и тешить напрасными надеждами было бы неправильно.
– Я бы с радостью, но тут работы еще на час. Не хочу оставлять на завтра.
– Я могу подождать.
– Не стоит. Вдруг этот час затянется на два. Лучше езжай домой. Тебя наверняка кто-то ждет.
– Я живу вдвоем с матерью. А она знает, что быть полицейским – это не та работа, о которой можно забыть после шести вечера.
– Тогда устрой ей сюрприз и вернись сегодня вовремя, – улыбнулась я ему, открыла очередную папку и тяжело вздохнула.
Час работы? Да я оптимист.
– Ладно, твоя взяла. Но завтра я попытаюсь снова, – подмигнул мне Дэн и направился к лестнице. А я осталась наедине с бумагами… и со злостью на саму себя.
Уродилась дурой, которая, вместо того чтобы влюбиться в милого и заботливого парня, выбрала грубого и наглого придурка.
Почему именно с ним ёкает сердце, кипит кровь, учащается дыхание? Тело становится будто не мое, а неконтролируемое желания бросает на колени?
Наверное, в прошлой жизни я была очень плохой девочкой. Другого объяснения всей этой «задницы» просто не нахожу.
Час пролетел незаметно. Поставив точку, я размяла ноющие плечи, поднялась с кресла и, схватив сумку, направилась в гардеробную.
Семирамида Петровна, сидя на стуле, словно каменная статуя, читала книжку, где на обложке был нарисован черный кот. Увидев меня, нахмурилась, скривила нижнюю губу. Не дождавшись номерка, поднялась, стащила с вешалки одиноко болтающееся пальто и кинула на стойку.
– В следующий раз уйду в шесть. Не успеешь забрать – твои проблемы!
Ага, так я и поверила.
Ходят слухи, что Малькова – гардеробное привидение, и участок построили уже с ней внутри. Никто никогда не видел, как она приходит на работу, уходит на обед или домой. Ее язвительной натуры побаиваются все, от плечистых здоровяков до Пал Палыча. Предпочитая обходить стороной. И только я подкупала ее расположение отменным кофе. А если не выходило, игнорировала уколы с помощью широкой улыбки.
Надев пальто, я бросилась к выходу. И уже схватившись за ручку двери, услышала раздавшийся за спиной негромкий голос.
– Будь осторожна, девочка. Самайн скоро, а значит недоброе рядом кружит.
Сглотнув, я обернулась, поймала на себе прищуренный взгляд Семирамиды Петровны и кивнула.
Не знаю, что она имела в виду. Может, просто хотела попугать? Признаюсь, у нее получилось.
Холодный ветер бил в лицо гниющими листьями. Фонари, что должны были освещать дорожку до остановки, не работали. От царящей тишины, морозец по спине ползет. Темень, хоть глаз выколи. И ни души.
Я ускорила шаг. Поравнялась с ближайшим зданием. Обогнула его. Пройти всего ничего осталось. Сотня метров и покажется дорога. А там и такси поймать. Но вдруг за спиной послышался хруст веток, тяжелые шаги, затем глухое покашливание и шипящий свист.
Сердце замерло и провалилось в пятки. Дрожащими пальцами я достала из сумочки телефон. Включила фонарик и резко обернулась. Свет упал на приближавшийся ко мне темный силуэт, который вблизи приобрел очертания невысокого, коренастого мужчины. Как сказала бы Ари – уголовной наружности.
Лысый. Страшный. Ехидно ухмыляясь, он демонстрировал вставленные через одного золотые зубы.
– Какая сладкая малышка. И каблучками топ-топ. Дай думаю, взгляну…
– Не подходите, я… я закричу!
Что с моим голосом? Будто мышь пропищала.
– Чего ты так испугалась? Мы ж не того… развлечемся и свалим, – подмигнул он мне и, делая шаг вперед, достал из кармана нож. – А будешь брыкаться, и по-плохому можем.
Мы?
Чувствуя, как тело потихоньку деревенеет, я все же нашла силы снова обернуться. Со стороны дороги на меня шел еще один такой же лысый мужик. Или парень? В свете фонарика он выглядел немного моложе. Но опаснее.
– Здесь рядом полицейский участок… Ночная смена…
– Поверь, малы’ска, отсюда не слыхать, – шепеляво произнес второй подонок и расхохотался.
Мерзкий звук заставил меня выйти из оцепенения. В спину будто толкнули. Подняв руку, я бросила в того, что был ближе сумку и кинулась наперерез. В самую гущу деревьев.
Идиотка!
Почему я не вызвала такси прямо к участку, а решила пройтись до остановки? Почему не поехала вместе с Дэном? Отложила бы дела до завтра, никто бы от этого не умер. А сейчас…
Я слышу, как за спиной хрипят, матерятся и шумно дышат. Как ломаются ветки под ногами. Шуршат листья. Чувствую, как сокращается расстояние. И меня колотит.
От холода, что наполнял тело при соприкосновении обтянутых лишь чулками ног – туфли я потеряла почти сразу – с землей. От страха, что еще секунда и меня поймают. А потом… будет по-плохому.
В горле горело огнем, будто я вдыхала не кислород, а горящие угли. Сухой язык отказывался подчиняться. Даже на помощь не позвать.
Кругом деревья и высокие кусты. То ли парк заброшенный, то ли лес. Хотя, откуда здесь лес? Район, где находился участок, был совсем не на отшибе.
Наконец, впереди показался свет. Одинокий фонарь освещал вымощенную красным кирпичом тропинку. Резко свернув, я побежала по ней, надеясь, что она выведет меня к людям.
Впереди и вправду показался дом, а за ним оживленная трасса. Рукой подать. Но и шум за спиной стал сильнее. Резко свернув за угол, я обернулась и угодила прямо в мужские – судя по крепости – объятия.
Первой мыслью было, что это кто-то из подонков, успевший обогнуть здание с другой стороны. Страх тут же перерос в ужас. Я начала вырываться. И уже открыла рот, пытаясь закричать, как услышала знакомый хриплый голос.
– Белла? Какого хрена ты здесь делаешь?
Резко задрав голову, я схватила Волкова за шею и, словно обезьянка, запрыгнула на него. Юбка во время бега задралась чуть ли не до талии, так что было не сложно. Обвила ногами и спрятала лицо в выемке на шее.
– Они… там… за мной…
Не успела я договорить, как позади раздался нервный смешок.
– А вот и наша малы’ска. Кабан, ты гляди. И за’ситничка себе нашла.
Тишину прорезало сиплое ржание.
– Эй, защитничек. Шел бы ты отсюда, по добру, по здорову!
Объятия Яра стали в разы крепче. А сам он вдруг напрягся и уставился прямо перед собой.
– Я в этом городе каждую бродячую шавку знаю, а вас парни впервые вижу.
– Ну, давай, познакомимся! – и снова этот пробирающий до мерзких мурашек смех.
Яр тоже хорош. Нашел время политес разводить. У него же кобура под курткой. Я чувствую! Вытащил бы пистолет и пострелял в воздух. Тварей бы этих живо разогнал.
– Ага, щас, только девушку спроважу. Чего ей мужские разговоры слушать? – усмехнулся чертов придурок и прошептал мне в ухо. – Обойди дом, там Леха у моей машины стоит. Скажи, чтобы связался с Трибуналом, пусть агента нам какого-нибудь пришлют. И чтобы захватил наручники, я свои в бардачке оставил.
– Ты совсем что ли? Их двое, – прошипела я в ответ. – Пригрози пистолетом, они живо разбегутся.
– Ну, во-первых, я его тоже в машине оставил. Кто знал, что ты снова в неприятности вляпаешься? А во-вторых, как ты, мать твою, от них сбежала?
– Ногами. А что?
– А то, что эти двое вампиры. Я их клыки даже за накладными зубами вижу. Ладно, потом разберемся.
С трудом сглотнув, я почувствовала, как возвращается страх, а с ним и мелкая дрожь.
– Яр, а может ну их? Побежали вместе?
Кажется, мои слова его рассмешили, иначе никак не объяснить заходившую ходуном грудную клетку.
– Делай как я сказал. Беги за дом. И ни за что… слышишь меня Белла? Ни за что не оборачивайся, – последние слова он буквально прорычал мне в ухо и разжал объятия, дав скатиться по мощному торсу прямо на землю.
Бросив нервный взгляд на отморозков, я заметно вздрогнула. Тот, что помладше подмигнул мне и расплылся в сахарной улыбочке. А который постарше, перебросил нож из одной руки в другую, оскалился и за его золотыми зубами действительно блеснули острые клыки.
Сердце и так было в пятках, но сейчас, казалось, провалилось еще ниже.
Резко выдохнув, я бросилась бежать по указанной Волковым траектории, но немного не дойдя до угла, услышала за спиной испуганный крик, быстро сменившийся звериным рыком, и остановилась.
Там же безоружный Яр. Один. Против двух вампиров. Довольно крепких с виду. При ножах. Пока я добегу до его приятеля, пока тот придет на помощь, эти подонки могут… могут…
Заметив валяющуюся на земле палку, я схватила ее. Затем скинула на землю пальто и собралась уже вернуться, но представшее моим глазам зрелище, заставило замереть на месте.
Я не увидела людей. Их фигуры, движения. И дело было не в темноте, ведь она рассеивалась светом фонаря. Только перемещавшиеся с невероятной скоростью бесплотные тени, образовывающие клубок и поднимающие в воздух ураган из травы и листьев.
Грудную клетку резко сдавило. Мне стало нехватать дыхания. А к горлу подступила тошнота.
Ну здравствуй, паническая атака? Как же ты не вовремя!
Не в силах удержаться на ногах, я упала на колени и отползла к стене дома. Прижалась к ней и, трясясь от холода, начала молиться, чтобы все это поскорее закончилось.
До меня доносился хруст костей, шум ударов, крики, ругань, рев и рычание. А я только и могла, что зажмуриться, зажать руками уши и раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь унять болезненные симптомы.
Все стихло так же, как и началось. Внезапно. Без предупреждения. Но возникшая тишина была не менее пугающей. Неуютной.
Поднявшись с колен, я открыла глаза, сделала шаг и негромко позвала:
– Яр? – голос вышел сиплым, как у покойника.
Мне не ответили, но по спине пополз озноб. Сзади кто-то стоял.
Он приближался.
Уже практически нависал надо мной. А я только и могла, что трястись от страха, не решаясь обернуться. Зажмурилась и как ребенок твердила мантру – пока не вижу, ничего нет. И сама себе не верила.
В попытке сойти за столб, задержала дыхание. Дурацкая идея, ведь гремящее вовсю сердце выдавало с головой. Но придумать что-то получше я была не в состоянии. А почувствовав, как предплечья коснулись чьи-то горячие пальцы, вскрикнула и едва не взвилась в небо праздничным фейерверком.
Благо ноздрей коснулся знакомый аромат – древесный, мужской. Очень вовремя успокоивший расшатанную нервную систему.
– Яр.
Я не спрашивала. Я уже знала, что это он. Но произнося имя, чувствовала, как тревога покидает мое тело. Расслабилась, откинулась на Волкова спиной и, ощущая, как медленно поднимается и опускается грудная клетка, старалась дышать с ним в унисон.
Его грубые ладони, согревая меня своим жаром, поползли с предплечий выше. Коснувшись нежной кожи на шее, подушечки пальцев резко сменились острыми концами звериных когтей.
Я тихонько ахнула.
За моей спиной находился настоящий оборотень. И не в обличие человека. А полностью трансформировавшийся. Огромный, смертельный. Только что расправившийся с двумя совсем не слабыми вампирами.
Сжавшись, я даже не подумала отстраниться.
Грозящая опасность, вкупе с твердой уверенностью, что Ярослав не причинит мне боль, заводили не на шутку. Заставляли течь и плавиться изнутри.
Вот бы взглянуть на этого бешеного зверя. Хотя бы глазком. Впрочем, почему бы и нет?
– Можно я обернусь?
– Нет, – сквозь животные хрипы и утробный рык пробивался приказной тон Яра. Отрывистый и жесткий. – Не… Открывай… Глаза…
Его когти, не причиняя мне вреда, прошлись по моему лицу. Снова скользнули по шее. Ниже… Пуговица на блузке отлетела в сторону. Холодный ветер коснулся прикрытой бандо груди. Но его быстро сменил обжигающий жар мужской ладони.
Тонкая ткань полетела на землю. Грубые пальцы принялись забавляться с сосками, то оттягивая их, то сжимая.
Мое дыхание участилось. Кровь вскипела. Внизу живота запульсировала горячая тяжесть. С губ срывались полустоны – полувсхлипы. И заглушало их лишь шуршание листьев на деревьях.
Настоящий маньяк. Разве можно так меня мучить?
Любопытство разрывало на кусочки. Пальцы зудели от желания так же путешествовать по его сильному телу. Гладить увеличившиеся мышцы. Изучать их строение. Почему такая несправедливость? Чем я хуже?
– Я хочу тебя… тоже. Позволь…
– Нет! – животный рев резанул по ушам.
Резко отшатнувшись, он оставил меня без защитного жара своего тела. Одну, на холодном ветру. Жестокий, невыносимый мужчина!
Укутавшись в остатки блузки, я обняла себя руками и медленно обернулась, чтобы встретиться с настороженным взглядом серых глаз.
Яр выглядел так, будто его пережевало огромное чудовище и выплюнуло, не переварив до конца.
Человек. Личина волка схлынула, не оставив следа. Лицо было в мелких царапинах. Ноздри раздувались. Волосы взлохмачены. Челюсть крепко сжата. Кожаная куртка куда-то пропала. Черная футболка измята и порвана на плечах и груди.
Сплюнув на землю кровь, он вытер низом футболки рот и прошелся языком по ране на нижней губе.
– Где… – просипела я и прочистила внезапно пересохшее горло. – Где эти двое?
Он кивнул на росшее в отдалении дерево, под которым угадывалась бесформенная черная куча.
При виде нее я едва не лишилась чувств. И дело было не в вампирах. Этих подонков я не жалела. Мне вдруг живо представилось, как здесь появляются напарники Волкова и надевают на него наручники.
– Они… – я сглотнула и подняла на него полный беспокойства взгляд, – живы?
– К сожалению, – его голос все еще звучал чересчур хрипло для человеческого. Пугая и заставляя пятиться. – Почему ты не послушалась меня и не убежала? Я вроде бы ясно сказал…
– Я не виновата. Я хотела, а потом услышала крики. Началась паническая атака. Я так испугалась… за тебя, – пытаясь преодолеть сильное волнение, я шагнула к нему, но Яр вытянул руку, давая понять, что мне лучше остаться на месте.
– Что ты здесь делаешь?
– Ты собираешься устроить мне допрос? Прямо сейчас?
– Именно это я и собираюсь сделать. Почему ты в такую темень разгуливаешь по парку? А если бы мы не встретились? Ты осознаешь, к чему это могло привести?
Как же он меня бесит! В один момент нежный как шелк, в другой грубый, как занозивший лапу лев. Так бы и съездила по лицу. Благо, за меня это уже сделали.
Подойдя к нему вплотную, я ткнула пальцем в каменную грудь.
– Это ты виноват! Завалил меня работой, не сказал как срочно тебе все это нужно и исчез. Телефон не отвечает. Пришлось задержаться. И да, в следующий раз я буду умнее и не пойду одна к остановке, а вызову такси прямо к участку. Но как всем известно, на ошибках учатся! А вот что здесь забыл ты?
Возникла пауза, в течение которой я уже решила, что он мне не ответит.
– Заехал по делам.
Дела? В такое позднее время? Он явно тут не в засаде сидел, а значит…
– Навещал одну из своих любовниц? – спросила и самой по ушам от сквозившей в голосе ревности резануло. Какая же я жалкая!
Он, похоже, был со мной согласен. Красивые даже в разбитом состоянии губы скривила надменная усмешка.
– Любовницы, от слова «любовь», сладкая. А это точно не про меня. В этом доме, – он кивнул на здание, рядом с которым мы стояли, – находится последний в моем списке цветочный магазин. Правда внутрь мы с Лехой так и не попали. Услышал шум, пошел проверить, а тут… картина маслом.
Не то чтобы я ему не поверила, но говоря про шум, Яр отвел взгляд. Будто недоговаривал. Но что именно?
– Надо, наверное, позвать твоего приятеля.
– Не нужно. Он скоро будет здесь.
– Откуда ты… – договорить я не успела. За спиной раздались тяжелые шаги, а затем из темноты вышла здоровая мужская фигура, которая под светом фонаря приобрела знакомые черты.
– Говорил на минуту отойдешь, а самого уже четверть часа нет, дай думаю… О, какие люди! – присвистнул Алексей, заметив меня. – Какими судьбами?
Вместо того, чтобы ответить, Яр снова кивнул на бесформенную кучу.
– У нас тут гости нарисовались, парочка голодных кровососов. Пришлось задержаться. Наших лучше не тревожить, пусть Трибунал разбирается.
Подойдя к не подающим признаки жизни телам, Алексей присел на корточки и протянул руку, видимо пытаясь проверить пульс. А как закончил, вытер ее о брюки.
– Нихрена себе! Еще и рядом с участком. Совсем отбитые, похоже.
– Не местные.
– С чего взял?
– Успели пообщаться.
Прежде чем встать, Алексей поднял что-то с земли и бросил Яру. Тот подхватил вещь, оказавшейся кожаной курткой, на лету и, вместо того чтобы надеть ее самому, приблизился ко мне и накинул мне на плечи. Помог продеть руки в рукава и застегнул молнию под горло.
Меня тут же окутал знакомый, согревающий запах. Озноб сошел на нет. Как и страх.
– Леха, я сам здесь разберусь. Оставь телефон и отвези Беллу домой. Не нужно ей тут светиться.
– А если им понадобятся мои показания? – прошептала я, не желая оставлять его один на один с неприятностями, в которые втравила сама.
– Не понадобятся. Я все услышал. А для всех остальных – тебя здесь не было.