Глава 15

Рагнар вернулся с заседания Совета поздно усталым и взвинченным. Вот уже полгода драконы не могли определиться с императором. Прошлая правящая династия сняла с себя полномочия, заперлась в родовом замке высоко в горах и наслаждались друг другом, категорически отказываясь принимать бразды правления. В столовую спускаться не хотелось, он приказал подать ужин в покои. Скинув камзол на кресло и там же оставив сапоги, Рагнар прошел босыми ногами по пушистому ковру, наслаждаясь мягкостью и шелковистостью ворса, к окну, раскрыл створки и прохладный горный воздух хлынул в комнату. Он ласково теребил смоляные пряди волос дракона, остужал разгоряченную кожу, забирал дневное раздражение и усталость. Из окна открывался чудесный вид на долину, раскинувшуюся далеко внизу- замок находился на вершине горы. Рагнар любил горы. Родившись в этом мире, он прирос сердцем к суровому горному климату и получал истинное наслаждение во время полетов в холодном воздухе. Драконья шкура не так чувствительна, как человеческая кожа, но свист рассекаемого громадным телом пространства и щекотание ноздрей легким морозцем приводили Рагнара в восторг. Не долго думая, он встал на подоконник и прыгнул вниз. Через несколько секунд мимо окна вверх агатовой свечой взмыл огромный прекрасный дракон.

В портальной зале алым всполохом загорелся пространственный проем — ожидались гости. Дежурный — молодой стражник — вытянулся в струнку и приготовился встречать гостей. Он знал, что алым горит портал демонов, значит следует ожидать появления Его Высочества принца Керригарда. Демон каждый вечер посещал свою будущую дочь. Он подолгу задерживался в детской и возвращался в свой дворец поздно ночью. За последнее время принц похудел и осунулся, под глазами прочно залегли темные круги, которые на смуглой коже выглядели почти черными. В шикарных черных волосах серебром змеилась седина. Но сегодня он был явно в приподнятом настроении. Стражника всегда охватывал ужас при появлении демона, который не отступал до того момента, пока тот не покидал замок. Стражник отсалютовал принцу тонким мечом. Керригард улыбнулся — что с ним случалось в последнее время очень редко — и вышел из портального зала. По пути в детскую демона встретил домовой Мефодий. Принц давно привязался к этому невысокому шерстяному нелюдю и с удовольствием проводил в его компании время около дочери. Он с удовлетворением замечал с каким трепетом домовой заходил в детскую и с какой любовью смотрел на яйцо. Керригард даже подумывал взять его нянькой, о вовремя вспомнил о привязанности домовых к определенному дому. Вот и сейчас, они шли к маленькому нерожденному чуду и неспешно беседовали. Мефодий рассказал о всех новостях в замке за день, и Керригард решил поделиться радостью:

— Я, наконец-то, закончил строительство своего замка. Думал- не успею до рождения малышки. Теперь вот неделю на завоз мебели и всяких прибамбасов и можно переезжать. Видел бы ты, какие покои я для маленькой приготовил! Думаю, ей понравится.

— Вы собираетесь забрать кроху? — в шоколадных глазах плескался страх потери.

— Мефодий! — укоризненно покачал головой демон. — Я не забирал дочку потому, что в родительском дворце для неё было бы небезопасно. Там полно моих воздыхательниц, а в моем доме ей ничего не грозит. Кроме обслуживающего персонала там никого нет. Навредить ей не смогут. Я найму самых надежных гувернанток и нянек.

— Как же мы без малышки? Я уже представлял, как в нашем замке с появлением ребенка опять зазвучит детский смех и добродушное ворчание Брыля по поводу детских шалостей, — горестно вздохнул домовой.

— Жаль, что мой замок не оживит такой домовой, как ты. Лучшей няньки и не сыскать, — также горестно вздохнул Керригард.

Они зашли в детскую. Там было тепло и тихо. От нескольких канделябров лился спокойный свет. Демон добавил яркости, подошел к сияющему кокону и стал делиться с дочерью магией. Она розовым прозрачным потоком окутывала яйцо и проникала через золотистую скорлупу внутрь. Какое-то время будущий отец стоял, прислонив ладони к яйцу и тихо разговаривал с будущим ребенком. Затем яйцо мягко засветилось.

— Наелась и наговорилась, — ласково усмехнулся Керригард, отошел к противоположной стене и сел в кресло, продолжая наблюдать за коконом.

— Господин, — тихонько тронул лапкой домовой, — когда мы с Арией ездили в храм, мы останавливались в гостинице.

— Я помню, — кивнул демон, — там я увидел свою жену в первый раз.

Он мечтательно прикрыл глаза и погрузился в воспоминания.

Вот от идет по следу огненной магии и останавливается около ничем не примечательной двери гостевого дома. Растерянная светловолосая девушка необъяснимым образом притягивала. Да, наверное, не его одного. Разом появились все соседские домовые и приготовились защищать мелкую. Демон усмехнулся. С Мефодием во главе. Но все обошлось, удалось втолковать лохматым, что не желает вреда девушке. Потом они молча ели и, лишь закончив трапезу, незнакомка заговорила.

— Ну и? — она подняла на него немного испуганный взгляд зеленых прозрачных глаз. — Чем обязаны?

— Да в общем-то, ничем, — пожал плечами демон.

— Тогда что Вы здесь делаете?

— Пью вино, — ухмыльнулся. Любопытно наблюдать её реакцию.

— А нам собутыльник не нужен. — Она ехидно сощурилась.

— Так а мне одиноко, мне нужен. — парировали демон с долей такой же ехидцы.

— Ну таки и идите вальсом в поисках, мы Вас не приглашали.

— Ну таки я вас и нашел в этом «вальсе»-выделил он последнее слово.

Тогда казалось шуткой, вся эта нехитрая пикировка. Но последние слова «Я вас нашел» стали пророческими — нашел. Нашел свою единственную.

Керригард вынырнул из воспоминаний — его за плечо легонько теребил серый лохматик.

— Да, Вы правы. Так вот. Там есть домовой, он совсем молодой и…ничейный. Герцогиня дала ему имя. Он очень привязан к Вашей супруге и, если Вы позволите, был бы счастлив служить Вашему дому.

Мефодий замолчал, со страхом ожидая негативной реакции демона. Но вопреки его ожиданиям, тот воодушевился и обрадовался.

— Это же просто замечательно! Когда ты можешь его привести?

— Если Вы немного подождете, я прямо сейчас могу за ним сходить, — с облегчением в голосе сказал домовой.

— Давай, нечего тянуть. До рождения малышки нужно многое успеть, — махнул рукой Керригард.

Домовой низко поклонился и шагнул на Изнанку.

— Ну вот, маленькая, я тебе первую и главную няньку нашел, — тихо сказал демон и вновь прикрыл глаза.

Он приходил ежедневно и оставался допоздна, дремля в кресле. Присутствие дочери дарило тепло его измученной душе. Здесь ему часто снилась Ария, её золотистые волосы, молочная бархатная кожа. Ему чудилось, как он снова прикасается к её упругой горячей груди, целует, ощущает волнующий запах, дурманящий разум. В такие минуты с его губ срывался стон: «Милая, я так скучаю!». И часто в ответ ему прилетало: «Я жду тебя. Где ты?» Потом он просыпался с решимостью броситься на поиски любимой, но взгляд упорно возвращался к нерожденному ребенку — рано, он должен дождаться рождения девочки, должен убедиться, что с ней все в порядке. Но вынужденное бездействие угнетало.

Тихонько вздохнула дверь. Пропуская внутрь ещё одного посетителя — Рагнара. Налетавшись и сбросив дневной негатив, он также коротал вечера с будущей парой. Друзья обменялись рукопожатием.

— Как она? — кивнул в сторону кокона Рагнар.

— Сегодня без капризов, — улыбнулся Керригард. — У меня хорошая новость — я закончил строительство. Осталось обставить и можно переезжать.

— Действительно, хорошая. Жить с родителями и братьями хорошо в детстве.

— Да. Детство давно закончилось.

Угол комнаты заволокло легкой дымкой, рассеявшись, она представила глазам мужчин двух домовых. Мефодий подтолкнул вперед такого же серенького меховичка с шоколадными глазами.

— Вот, господин. Это — Кузьма. Он с радостью согласился переехать к Вам в замок.

— О! Керри! Ты обзаводишься домовыми? — удивился Рагнар.

— Ну, у тебя же в замке живет домовой, мне тоже хочется соответствовать.

— Ты же знаешь — это не мой дом, это дом Юстаса. Я здесь гость с постоянной пропиской, — с легкой грустью усмехнулся дракон. — Вот родится малышка, и я начну свой замок реставрировать. Хочу привести жену в комфортное жилище, чтобы ей там нравилось и она гордилась нашим домом.

Керригард немного взревновал и сам себя одернул — когда-нибудь, Рагнар всё равно заберет его дочь. Но было странно слышать это от своего почти ровесника.

— Ну что, Кузьма, готов на ПМЖ к демонам?

— До самой смерти буду верен Вашему дому, — с благоговением прошептал лохматик. — Я уже не надеялся, что обрету настоящий собственный дом. Господа все домодухов покупают.

Керригард тихо засмеялся.

— Тогда пошли обустраиваться!

— Я провожу!

Рагнар тоже поднялся. Когда они шли по коридору к портальному залу, демон решился.

— Рагнар, я хочу тебя попросить помочь найти Арию. Я чувствую, что она вернулась. Но не могу оставить малышку!

— Я знаю, Керри, и уже с Юстасом начали поиски. Можешь быть спокойным. Мы сделаем все возможное и невозможное.

— Спасибо, друг.

Друзья обнялись и демон, подхватив под мышку трясущегося от страха перед порталом домовенка, шагнул в алый всполох.

— Друг, друг, — улыбнулся дракон. — Родственник! Зять!

— припечатал с чувством и решил посидеть ещё немного со своей ещё не родившейся истинной.

Он с трепетом прикасался к золотистой мягкой скорлупе, гладил слегка шероховатую поверхность и с упоением вдыхал неповторимый запах. В такие минуты душа дракона наполнялась теплом и нежностью, хотелось трубить во все горло веселые песни или просто поорать всласть. Иногда он не выдерживал и взмывал в небо. Тогда над уснувшей долиной и горными вершинами раздавался ликующий рык дракона.