Глава 46

— Надо, — грустно кивнула обессиленная я. — Только вот сейчас такси закажу, прямо до самого верха.

— Что такое «такси»? — встрепенулся вариус. Наверно, думал, что это какое-то секретное заклинание.

Я было открыла рот, чтобы в очередной раз ляпнуть не подумав, но вибрация дна ямы заставила меня приткнуться и вжаться в стенку. Сквозь камни стала проступать вода. На мое счастье, она была теплая, чистая, с запахом свежего дождя. Наверху отчаянно запричитали, а Арина заревела белугой.

— Тихо! Я умею плавать! — будут орать, может ещё глубже яма образуется.

Вода прибывала стремительно. Когда её уровень поднялся до подбородка, я оторвала ноги от дна и «пустилась в дрейф», цепляясь за выступающие камни. Держаться не составляло особого труда — вода сама держала меня на поверхности, ласково обнимая и покачивая.

Когда я наконец смогла вылезти, ночь уже накрыла прохладным покрывалом наше пристанище. Зубы отбивали дробь, тело трясло от холода. Лазиза с ловкостью фокусника развела с помощью Рерха-зажигалки костер, стянула с меня вещи, — я недолго посверкала своей обнаженкой-кот и Борька дипломатично отвернулись- отжала и высушила бытовыми заклинаниями. Теперь я согрелась — вдобавок ещё и обернулась крыльями. Арина пробралась внутрь и завороженно перебирала перья. Я вглядывалась в её личико и не могла понять кого она мне напоминает. Что-то неуловимо знакомое было в её взгляде, движениях, в манере хмурить тонкие черные бровки, даже чихала она знакомо. Порой казалось — вот оно — это воспоминание! Но оно также неожиданно исчезало, как и появлялось. В конце концов я плюнула на этот процесс — значит, не время ещё.

Рерх виновато прятал золотые глаза — сегодня мы ложимся спать с полупустыми животами, кролик оказался не кроликом, а крольчонком. Мы разделили тушку на всех, но этого явно было маловато. Арина, однако, не выглядела сильно голодной. И это вызвало у меня ещё вопрос — почему? И мой малыш в животе не требовал ничего, потихоньку ворочаясь, видимо тоже устраивался спать. Вот так мы и заснули — полуголодные, прижавшись друг к другу под уютное потрескивание костра.

* * *

Утро наступило неожиданно быстро — стало ещё холоднее. Костер погас, солнце ещё не прогрело осенний воздух. Лазиза и Арина забрались ко мне под крылья и сладко сопели. Я почувствовала себя курицей-наседкой. А что? Очень даже похоже — распушила перья и собрала всех под себя, вон даже Рерх забрался, несмотря на то, что ему и в своей шубе тепло. Не слушая угрызения совести, легонько пнула его — вставай! Надо пропитание добывать! Фамильяр заворочался и сонно-укоризненно посмотрел на меня — ну ты чего? Рано ещё!

Неожиданно рассветную тишину прорезал пронзительный грохот — это вырвался фонтан воды из нашего рукотворного колодца. Сметая все на своем пути, выворачивая камни, ревущий поток устремился вниз, в долину, одновременно заполняя углубленную каменную площадку, на которой мы спали, и превращая её в маленькое озерцо. Девчонки проснулись и испуганно жались к каменной стене. Я схватила Арину и Рерха и отчаянно взмахнула крыльями. Удалось закинуть их на площадку на высоте примерно около 2-х метров. Затем спустилась за Лазизой. Её тянуть было тяжело, хоть она и старалась помогать, цепляясь за камни. Из последних сил я запихивала её на маленький уступ. Вариусы намертво прицепились сзади и не подавали никаких признаков жизни, но по колючкам я знала — цветочки живые и перепуганные.

Передохнув немного, опять взлетела на разведку — не можем же мы вечно сидеть на скале! Как в сериале 12 стульев! Очень быстро я нашла выход — площадка-озерцо находилась прямо около подножья горы, а дальше — обыкновенное предгорье, вот туда я и перетаскала своих девочек. И кота, конечно, куда же без него. Как только его лапы коснулись земной тверди, он тут же ринулся реабилитировать свое звание — главного по обеспечению продовольствием. Лазиза с Ариной привычно отправились за хворостом, а я распластала крылья и бессовестным образом развалилась на небольшой полянке на солнышке. Тут меня и застала та красивая блондинка, которая помогла пережить инициацию.

— Ну, слава Богам! Ты нашла этот шерхов источник! — она бесцеремонно плюхнулась рядом, подставляя лицо теплым лучам.

У меня с плеч свалился тяжелый камень — моя задача выполнена, я вернула в мир оборотней их реликвию. И, главное, осталась жива! Теперь добраться бы до дома. Вот Март обрадуется! Я вернусь, да ещё с нашим ребенком!

— Я думала, он уже никогда не пробьется, — блондинка перевернулась на живот и подперла рукой подбородок. — Ты же помнишь, что должна мне? Я тебе помогла? Помогла! Теперь ты мне помоги!

Моя эйфория счастья улетучилась в одно мгновение. Я не знала, чем помочь этой барышне, но одно поняла точно — возвращение домой откладывается на неопределенное время.

— А ничего, что я беременна? — я попробовала увильнуть.

— Это даже здорово! — воодушевилась девушка.

— И как я могу помочь?

— Я знаю, что ты феникс. На тебя последняя моя надежда. Ты должна спасти мой мир.

Да кто бы сомневался! Я бы очень удивилась, если бы моя помощь заключалась бы в приготовлении омлета или окрошки. А тут все очень просто. До невозможности. Взять — и спасти мир. Зашибись.

— Я пойду подготовлю переход. Никуда не уходи, я вернусь.

Она проворно подскочила и растаяла в белом плотном тумане. Ох, что- то он мне напоминает туман в Запределье.

Вернулись мои девочки. Лазиза тянула несколько толстых сухих веток, а Арина тащила целую вязанку хвороста. А вскоре и Рерх подоспел. С кроликом. Большим и жирным. Как раз часть веток прогорела и мы зарыли кролика в угли. Аппетитно запахло жареным мясом. Арина нетерпеливо завозилась под боком и все поглядывала на слабо горящий костерок, но молчала.

Ели, как в ресторане каменного века: вместо тарелок — ладони и колени, вместо салфеток — листья. Одному коту все равно — как тысячи лет назад вылизывались предки, так и он сидел сейчас и намывал морду лапой. И победно на нас поглядывал, ожидая похвалу. Мы, конечно, расщедрились, даже Арина крепко обняла и поцеловала в рыжий нос.