Глава 14

А Эос чуть ли не подпрыгивал от радости: в его мире скоро появится живой феникс! А когда она родит, то ребенок станет первым пернатым чудом! Да, в его маленьком мире жили фениксы, но всех их он собирал по частям, в прямом смысле этого слова. Погибших, израненных, полуживых. Он трепетно и заботливо лечил и восстанавливал тела и души волшебных птиц. Ведь фениксов, при всей их якобы бессмертности, убить можно. И люди пользовались этим, убивая и забирая жизненные сил чудесных птиц.

Эос завидовал своему старшему брату: тот мог создавать этих птиц собственноручно. Но так получилось, что он лишился главной составляющей, и Ария стала последним его творением. И, хвала мирозданию, что в процесс возрождения птицы случайно попала душа земной женщины. Феникс стал двуликим. Мало того, она может дарить мирам таких же двуликих фениксов, причем и живородящих и из яйца. Старшая дочь Арии — живое подтверждение. И нерожденный ребенок. Эос чувствовал необычную и такую вкусную магию даже в утробе. Он грустно усмехнулся: король назвал его бестелесным. И был прав. И сам Эос, и его мир — призраки. Живая Ария и её ребенок могли вдохнуть в них жизнь. Это так прекрасно — чувствовать свое тело, вдыхать запахи, вкушать пищу, да и просто радоваться возможности прикоснуться и почувствовать живое тепло! Эос пробовал переманить Арию, когда шел бой с порождениями Хаоса, но вмешался Армель и разрушил ту тонкую нить, которая начинала связывать его с живой девушкой.

Теперь все должно получиться. Он не будет ничего скрывать и обманывать Арию, расскажет ей всё, как есть и просто попросит помощи.

Эос шел по пыльному потайному ходу дворца и предвкушал изменения в своем прекрасном, но призрачном мире. Осталось ещё немного, и он займет достойное место в ожерелье миров этой вселенной.

Роща Бодхи

Как же хорошо я выспалась! Прижавшись спиной к горячему телу демона и обнимая, как плюшевую игрушку, Марта, я проспала до обеда. Черный арс тихо мурлыкал, уткнувшись носом в живот. И дальше спала бы, но малышка требовала еды и сердито пихалась. Пришлось открыть глаза и потянуться. Сзади заботливо помяли затекшую спинку. Я улыбнулась. Керри. Мой любимый Керри. Чувство вины — то, что я умудрилась, будучи замужем за ним сочетаться браком с оборотнем, — немного притупилось. Ведь будем же мы воспитывать его дочь? И моей место найдется в нашей семье. Надеюсь. Март — на службе. А детям не место в гарнизоне, значит, жить будем у Керри.

Мы спали прямо под «говорящим» деревом. Его ветки с густой листвой надежно защищали от прямых солнечных лучей и ветра. Вот привыкла я везде называть дневные светила Солнцами.

Моё пробуждение тут же заметили и нежно поцеловали в шейку. Опять мой Керри. А Март ревниво фыркнул и лизнул мне нос теплым шершавым языком.

Когда я оторвала взгляд от мужей, то наткнулась на улыбающегося Рона — сына Грея. Вспомнила — это его герцог Саворски послал за симургами.

— Доброе утро! — я неуклюже попыталась подняться.

— Скорее, добрый день! — поправил Рон. — Мы ждем Вас на завтрак! Или… — он смутился, — скорее, на обед.

Ну, спасение мира спасением, а еда — это всегда вне очереди. Я ж беременная.

После вкусного перекуса-обеда меня отвели к Дереву. Теперь я могла разговаривать разговоры до самого ужина. Что поделать, не для себя ем, ребенка выкармливаю.

Ветер задумчиво перебирал листву в роще, деловито жужжали насекомые, уютно пригревало солнышко — как будто не было ничего в прошлом, ни крови, ни ненависти, ни злобы.

— Ты права, — прошелестело Дерево, — такая погода просто умиротворяющая.

Не голова, а проходной двор. На этой планете все, кому не лень, лезут в мою голову и читают мысли.

Собеседник тихо рассмеялся.

— Не обязательно «лезть» тебе в голову, у тебя все эмоции на лице написаны. Хотя, ты права. Блокировать свой мозг ты не умеешь, и любой менталист может с легкостью воспользоваться своим даром и прочитать тебя.

Что и требовалось доказать.

— Я чувствую необычную силу в тебе и искреннее желание помочь моим детям. И я научу тебя ставить блок на свой разум.

Следующие несколько часов я прилежно училась, под озабоченным наблюдением Керри. Оказалось, это не так просто, как писалось в наших фэнтезийных книжках. К концу урока я была выжата, как лимон в соковыжималке. Однако, результат превзошел не только мои ожидания, но и весьма порадовал учителя — я научилась не просто ставить блок, но и чувствовать, когда кто-то пытался воздействовать или манипулировать моим сознанием. Здорово. Вот только переодеться не мешало бы.

За уроками по ментальной магии я забыла, что ещё есть и магия бытовая. Дерево просто коснулось меня, измочаленной, веточкой и — опа! — я сухая и благоухающая. В голову пришло сравнение с рекламного ролика. Не хочу озвучивать дословно, но я теперь доверяю веточкам хозяина леса.

Рон принес фруктовый освежающий напиток и вяленые ягоды. Они напоминали наши абрикосы. Я подозрительно покосилась на гарта. А не грозит ли мне после перекуса заседание на местном унитазе? Рон понял и заулыбался:

— Не бойтесь, они ни коим образом не подействуют на … Короче, они совсем безобидны, если не считать высокой питательной ценности.

Ну, раз так. А полнота мне все равно не грозит. Я пристроилась к стволу и задала Дереву так долго мучивший меня вопрос:

— Расскажи мне, почему так получилось, что магия этого мира не принимает …э-э-э-э… двуногих.

— Почему «не принимает»? — удивилось Дерево. — Вас же с вашими мужьями приняла.

— А другие? Те, которые населяют планету?

— Магия нашего мира — первородна. Она сильнее божественной магии, справедливее и опаснее.

О как. Оказывается, есть что-то сильнее божественного. Лианы сформировали удобный гамак, и я смогла расслабить уставшую спину. Беременность всё больше сказывалась на самочувствии.

— А люди жестоки. Они только потребляют и ничего не дают взамен. Они уничтожают Бодхи ради своего удовольствия, не понимая, что живое растение может принести гораздо больше пользы.

— Но ведь они не сразу появились! Их Лилэя привела! Почему вы не воспротивились с самого начала?

— Среди людей есть и те, которые бережно относятся к нам, коренному населению. Несправедливо выгонять их. Так и терпим. Пытаемся, по мере своих сил, достучаться до сознания людей, но …

— Но воз и ныне там, — хмуро резюмировала происходящее я и приложилась к напитку.

Фруктовая прохлада ручейком протекла внутрь и малышка довольно зашевелилась — ей нравилось.

— Что? — не понял хозяин леса. — Какой воз?

— Это просто пословица, — я поднялась с гамака и потянулась. Керри дремал неподалеку, а Рагнар царственно кружил над рощей. Март скрутился большим бархатным клубком и посапывал, чутко прядая ушами. — Я обещаю донести все до короля. И обязательно добиться законодательного запрещения использовать Бодхи. Мы должны договориться. Вы, люди и магия. Без мира ваш мир попросту погибнет. Извините за тавтологию. Я буду вашим речевым аппаратом в переговорах. Но я не могу быть постоянно здесь. У меня свой мир и своя семья. Да и ребенок скоро родится. Вам нужно найти того, кто бы меня заменил.

— Мы уже нашли, — загадочно прошелестело Дерево. — Он скоро появится в нашем мире.

Я не обратила внимания на эту подозрительную загадочность. А зря. Очень интересна личность того самого, которого они нашли и который вот-вот должен появиться.