Глава 14.1

— Ну и отлично. А сейчас нам нужно во дворец. Король ждет. Нехорошо заставлять правителя нервничать.

— Не убудет от него, — нахмурился Рон. — Сначала мы залетим к нам домой, Вы переоденетесь.

В принципе, парень прав. Я ж буду типа дипломат. Надо соответствовать.

— И последний подарок тебе, Ария, — прошелестело Дерево.

Я распахнула глаза — ещё подарки? Прямо день сюрпризов.

Хозяин леса потянулся веточкой к груди.

— Девочка, которая пришла с тобой к нам в мир, твоя дочь.

— Я знаю. Арина — дочь Керри, моего мужа. Значит и моя.

Дерево пошелестело и выдало шокирующую фразу.

— Твоя и твоего мужа — по крови. Она вылупилась из яйца, которое ты смогла спасти, когда сама сгорала. Она тоже феникс. Береги её.

Сердце пропустило удар и в следующее мгновение забилось с бешенной скоростью. Все происходящее не укладывалось в разумное объяснение.

— Керри? Ты мне ничего не хочешь сказать?

Керри сгреб меня в охапку и тихо, на ушко, принялся рассказывать историю появления на свет Арины и то, что ему пришлось пережить. Под конец я тряпочкой лежала на его плече и не знала, то ли радоваться неожиданному появлению дочери, то ли расстраиваться, что столько времени упущено, и девочка росла без материнской любви и ласки. Благодарность своей первой свекрови теплой волной захлестнула душу. Она была единственной родной бабушкой и смогла любить Аришку за двоих, несмотря на первоначальное недовольство Повелителя. Даже Март впечатлился. Он подполз к ногам Керри и тихонько поскуливал. И где-то там, глубоко в душе, росло беспокойство за дочь. Она тоже феникс. И её тоже предстоит такая беспокойная жизнь. А может, оно и к лучшему. Осознание своей необходимости для мира, своей значимости, накладывает не только отпечаток ответственности, но и дает глубокое удовлетворение. Удовлетворение того, что не зря прожила свою жизнь, или в нашем случае, жизни.

Как же здорово, что у меня есть почти взрослая дочь и малышка, которая только планирует родиться! Я так мечтала о дочери. В прошлой жизни у меня родился сын. Вырос в брутального самца, по которому все девки в его окружении сохли. А женился на невзрачной мышке. Но я приняла невестку всем сердцем. Правда, не сразу. Тихая и скромная девочка, она без памяти любила моего оболтуса. Это ли не счастье для матери? Я старалась во всем поддерживать её. Даже тогда, когда сыновняя крепость дала трещину и туда просочилась посторонняя материя в виде соседки по гаражам с достопримечательностями пятого размера и обладательнице буйных смоляных локонов. Отходила ремнем своего сыночка по полной, не посмотрела на то, что он на две головы выше и в несколько раз сильнее. А что? Не умеешь гулять так, чтоб никто не знал и не доносил жене, не берись. Втихаря изменять — это талант. А я его этим талантом ещё в утробе обделила. Нечего по чужим юбкам скакать, своя дома есть. А теперь у меня доченьки. Буду тещей. И тут в поле зрения появилась шипастая драконья морда. Ага-а-а! Вот и первый зять! Вернее, кандидат в зятья. Но со здешними понятиями истинной парности вполне уже и не кандидат. Осталось дождаться утверждения со стороны Арины. Так, эдак лет через 18. Только это не мешает мне уже сейчас пользоваться правом тещи. Ну, ДЕРЖИСЬ, ЗЯТЕК. Посчастливилось заполучить эксклюзивную тещу в единственном существующем экземпляре? Благоговей и береги.

Такие мысли пронеслись галопом в голове за секунду. А уже в следующую мы собирались в дом герцога Саворски. Он заказал мне местный гардероб у местного кутюрье, того, который шил нам с Ариной платья на прием. Мой внутренний голос подсказывал, что скоро дом герцога станет моей резиденцией в этом мире.

Рыжие гарты настороженно, даже в некоторой степени враждебно, встретили Керри. Когти и зубы Марта вызвали у них уважение и опаску. А вот Рагнар покорил их полностью и навсегда. Особенно, когда Арина бесстрашно выкатилась солнечной горошинкой ему навстречу. Никто не успел ничего предпринять, как она уже забиралась по кожистому крылу ему на спину. Я с ностальгией вспомнила свой первый осмысленный полет на драконе — сам драконий архимаг Юстас предоставил мне эту возможность. (https://litnet.com/ru/reader/belokrylyi-feniks-oko-drakona-b331257?c=3309973)

— Мама! — вопила Арина, цепляясь за роговые наросты на голове у дракона. И когда успела залезть? Вот неугомонная! — Мама, это настоящий дракон! Смотри! У него корона на голове!

Это она так наросты окрестила. Хотя и впрямь они напоминали корону с острыми зубьями.

— Мама! Лезь сюда! Тут так здорово! Так мягко и удобно!

На автомате я потерла многострадальную попу. То, что «здорово», — согласна. Вот по поводу «мягко и удобно» я бы поспорила.

— Для истинной пары драконья шкура всегда мягкая, — тихо шепнул мне на ухо Керри.

Рядом с удрученным видом топтался Арни — гувернер Арины.

— Простите, госпожа, — он виновато опустил глаза. — Я не уследил. Маленькая госпожа такая верткая! — пояснил он с печальным вздохом.

— Не волнуйся, Арни, дракон не навредит ей. Наоборот — будет защищать до последнего своего вздоха.

— О! Госпожа! — ободрился гарт. — С таким защитником маленькой госпоже ничего не страшно!

Я кивнула.

— Проводи меня в мои покои. Надеюсь, меня ещё не выселили?

Я спросила с шуткой, но пожилой гарт воспринял это за чистую монету. Неподдельный ужас отразился в его светло-карих глазах.

— Как можно, госпожа? Что Вы такое говорите? Дом герцога Саворски всегда открыт для Вас! И всегда Вас здесь ждут.

Керри угрожающе зарычал. Арина, услышав знакомый рык, оторвалась от исследования драконьей спины и уставилась на демона. Я похолодела — вдруг она испугается? Ведь истинная ипостась демона страшна. Представьте почти трехметровое чудовище с рогами, крыльями и хвостом. С кисточкой. Видимо Керри тоже был в замешательстве — никто не ожидал, что девочка выбежит навстречу из дома. Он стоял каменной статуей, лишь хвост нервно бил по мраморной тротуарной плитке.

— Папа?

Девочка скатилась со спины ящера и подошла к демону. Вопреки нашим с ним опасениям смотрела она на него с явным восхищением. Все окружающие замерли. Стало так тихо, что слышно было стрекотание вечерних цикадок в саду.

— Ух ты!

Наконец мы дождались первой реакции ребенка. Так же, как минутой ранее все застыли в немом ожидании, все дружно выдохнули.

— Па-а-п? Ты страшно красивый!

Раньше я никогда не задумывалась над смысловым содержанием фразы «страшно красивый». А теперь мне её даже показали. Демон был и впрямь и страшен и красив одновременно. Пепельные крылья аккуратной громадиной сложены за спиной, светло-серая кожа, графитовые волосы и агатово-черные рога, все это вместе было необычайно притягательным. Кисточка на хвосте пушилась тонкими волосками, переходящими в бархатную кожу. Кисточка. Я впилась в неё глазами и не заметила, как Арина тоже потянула к ней руки.

— Девочки, не трогайте мою кисточку! — с мольбой прорычал Керри.

— Папа! Она у тебя стала большая! Больше, чем была раньше!

— Милая, — демон подхватил дочку на руки, — я же тоже стал больше!

— Мама! — Арина переключила свое внимание на меня. — А у тебя животик стал больше, хотя сама ты такая же осталась!

Мда. Резонное замечание.

— У мамы в животике твоя сестричка растет.

Керри старался говорить тихо и мягко, но в истинной ипостаси не совсем получалось. Его рычание разносилось в вечерней прохладе далеко по усадьбе.

Арина прищурилась и наклонила головку, рассматривая мой живот, который и правда подрос. Она что-то хотела сказать, но потом махнула ладошкой и обняла руку Керри.

— Пусть будет сестричка! — тряхнула она одуванчиковыми косичками.