Глава 15

Утром Керригард не обнаружил Арию в спальне. Сначала он решил, что жена в душе, затем он прислушивался к звукам в туалетной комнате, потом прошел в столовую. В конце концов он вылетел в коридор и заревел так, что стены дворца мелко задрожали.

На рев выскочили Март с Роном.

— Я не могу найти Арию! — рычал демон, бешено пылая глазами.

Мужчины вместе с симургами кинулись в спальню и также обследовали покои.

Крылатые псы морщили носы и чихали.

— Я из этого королька все кишки выпущу, — прошипел Керрригард и понесся вниз.

Правителя они обнаружили мирно потягивающим кофе в рабочем кабинете. Вместе с ним там уныло протирали кресла министры. Появление разношерстной озверевшей кампании повергло заседающих в шок. Керри, не напрягаясь, снес полстены, открывая вид в цветущий дворцовый сад, и поднял за шиворот короля.

— Где. Моя. Жена.

Три слова — и люстра, жалобно тренькнув, с достоинством рухнула на головы министров.

Неподдельное изумление и ужас не смутили демона. Он острым когтем пропорол камзол короля и прорычал далее:

— Я выпущу тебе все кишки, одну за одной, и буду наматывать их на палец до тех пор, пока не получу свою жену!

— Да не знаю я, где ваша женщина! — в страхе завопил Валомир, вполне отчетливо сознавая, что демон не шутит.

— Керри, Керри! — повис на его руке Рон. — Симурги говорят, что король не врет!

Керригард в ярости отшвырнул правителя, и тот впечатался в уцелевшую стену. А демон с легкостью расширил рабочий кабинет за счет соседнего помещения — попросту сне одним ударом разделяющую их стену. Почувствовав неладное, Рагнар просунул голову в образовавшееся после первого удара отверстие в дворцовой стене и вопросительно зарычал.

— Ты все правильно понял, — ответил ему демон, методично уничтожая потолок. — Ария исчезла!

На шум в полуразрушенный кабинет вбежала дворцовая стража и ощетинилась бластерами.

— Стоять! — прогремел демон. — Только один выстрел и все здесь сгорит!

В подтверждении его слов дракон выпустил маленькую струю пламени, от которой загорелся ковер на полу.

— Да уймитесь же! — взмолился Валомир. — Я могу только предположить, где ваша драгоценность!

В кабинете мгновенно стало тихо, стало слышно, как тихо шуршит, рассыпаясь, штукатурка и потрескивает горящий ковер.

— Ей недавно интересовался Бог соседнего мира, возможно, это он забрал вашу женщину! — отряхиваясь от пыли и каменной крошки, провыл король.

— Не врет, — сообщил Рон. — Симурги подтвердили.

Завершающим ударом Керригард превратил в груду мрамора и щепок королевский стол.

— Нам нужно домой, в храм Создателя.

Март согласно муркнул.

— Рагнар! Ты остаешься здесь. Если что — спали этот дворец к чертям собачьим! — распорядился демон и вновь схватил Валомира за грудки. — Портал! Живо! До гарнизона!

Перепуганные министры, заикаясь, взмолились в один голос с королем:

— У нас нет порталов! Только скоролеты!

— Быстро их сюда! — Керригард еле сдерживался, чтоб самому не разнести раздражающий своей бестолковостью дворец.

— Ваша милость! — пролепетал один из посеревших от страха законников. — Вы не вместитесь ни в один из них!

— Мне не надо! — зарычал демон. — Я сам на крыльях! Это для арса и Рона!

— Да-да, сию секунду, — болванчиком закивали мужчины и кинулись врассыпную.

— К то такие «собачьи черти»? — заинтересованно спросил Рон. — Симурги хотят с ними познакомиться.

— Не знаю, — отмахнулся Керригард. — Так Ария говорит, когда злится. Так что по поводу знакомства — к ней.

— А-а, — неопределенно протянул гарт и переглянулся с крылатыми псами.

Через несколько минут около разрушенной стены зависло летающее транспортное средство. Рон и Март прыгнули в открытый люк и скоролет взвился в высоту. Керригард прыгнул вниз, расправляя огромные кожистые крылья. За ним последовали симурги. В опустевший проем просунулась голова дракона и угрожающе зарычала.

— Всё-всё! — поднял руки в верх король. — Я всё понял! Будем ждать!

Чертыхаясь про себя, Валомир, стараясь не наступить на куски штукатурки и камня, пробрался под настороженным взглядом дракона к диванчику, стоящему около дальней от окна стены, и устало опустился на пыльную подушку. Хоть и понимал, что такое расстояние для ящера не проблема, но на душе спокойнее. Чем дальше от огромной рептилии, тем лучше. Спокойнее.

* * *

Эос, учитывая беременность девушки, вначале пустил усыпляющий туман, затем, когда его действие вступило в силу, осторожно взял её на руки, спустился на безопасное расстояние вниз по потайному ходу, чтобы не оставлять всплесков портальной магии, и только тогда создал переход в свой призрачный мир. Ощущать в своих объятиях живое теплое женское тело было приятно и необычно. А ещё волнительно было чувствовать ещё неродившуюся жизнь. Стук маленького сердечка завораживал. Эос прислушался — тихое сердцебиение сопровождалось легким шумом. Он нахмурился — все ли в порядке с маленьким фениксом? Не навредило ли ему путешествие сквозь пространство и время? Сердечко продолжало ровно отстукивать секунды и складывать их в минуты и часы до своего рождения. Эос мысленно отдал приказ своему хранителю позвать лучших целителей со всего мира для обследования фениксов. Ведь до родов оставалось совсем немного.

Он решил поселить девушку в одном из замков близ океана. Долго выбирал — в каком. И остановился на небольшом белоснежном замке высоко в горах, среди вечных снегов, но из окон далеко внизу была видна голубая гладь срединного океана. Эос знал, что Ария любит снег, поэтому надеялся, что жилище ей понравится.

Была и вторая причина: он хотел оттянуть встречу со старшим братом Армэлем как можно дальше. Да, тот просечет, что девушка исчезла из-под его наблюдения, и будет её искать. Вот поэтому Эос и забрался подальше.

В спальню тихо просочился первый из приглашенных лекарей.

— Господин?

Он застыл около двери, не решаясь пройти дальше.

— Ты вовремя, — кивнул Эос. — Осмотри девушку. Все ли в порядке с ребенком?

Лекарь бесшумно проследовал к кровати и провел ладонью над выступающим животом.

— Господин! — он в замешательстве отдернул руку. — Она живая?

— Конечно живая! — с раздражением ответил бог. — Я поэтому тебя и вызвал. Не могу допустить, чтобы усилия пропали даром.

— Но как же? — не понимал лекарь. — Зачем?

— Затем, — терпеливо принялся объяснять Эос. — Если малыш родится здесь, то он привяжется к нашему миру. Это — феникс. У нас появится возможность обрести плоть и кровь, и перестать быть лишь призраками.

Он с беспокойством оглядел Арию.

— Скоро роды?

Лекарь ещё раз провел ладонью над животом, затем переместился вверх, задержался над головой.

— Скоро, господин. Нужно подготовиться. Если это так важно для нашего мира, нельзя допустить ни малейшей ошибки. Ребенок должен родиться здоровым, и мамочке необходима посильная помощь. Если бы здесь был отец ребенка, то проблем вообще не было бы. Отцовская магия сделала бы самое трудное, а мы только помогли. Но, я так понимаю, надо справиться без отца?

— Правильно понимаешь, — кивнул головой Эос. — Надо. Отца я перенести не могу. Только фениксам посильно перемещение в любые измерения. Наше — четвертое, — для всех живых закрыто.

Он с сожалением вздохнул и коснулся золотистых волос девушки.

— Я очень волнуюсь. Так, как будто сам являюсь папашей ребенка.

Лекарь провел рукой по лбу Арии.

— Всё будет хорошо. Мы все постараемся.

В этот момент девушка глубоко вздохнула и открыла прозрачные зеленые глаза.