Глава 26.3

Николас заторможенно взирал на тоненький серебристый завиток, который скромно примостился сбоку основного плетения.

— И чему вас только учат в ваших академиях, — довольно сказала богиня и вернулась на диванчик.

— Наукам, — отстранённо ответил Николас. Не вере спросил: — Так у меня дочка?

— Дочка-дочка, — проворчала Ная. — Вернёмся к моему вопросу. Так как ты свой … э-э-э … интерес справлял?

— Никак, — искренне ответил он. — Просто интереса не возникало.

— Да? — девушка недоверчиво покосилась на собеседника. — И в штанах не жало?

— Послушайте, почтенная, — разозлился Николас, — мне совсем не хочется обсуждать данную тему. Просто поверьте на слово.

— А другие так же … ну … не тяготились интересом? — продолжала допытываться Ная.

— Если пара истинная, то нет, не тяготились. А я уже начинаю тяготиться нашей беседой.

Богиня опять встала, молча поставила пустой бокал на стол, грациозной походкой приблизилась к мужчине и прошептала, глядя ему в глаза:

— Позволишь мне заглянуть в твои чувства?

— Зачем? — отшатнулся Николас.

— Мне так легче будет понять.

Девушка вцепилась в принца мёртвой хваткой.

— Обещаю, я посмотрю только твои личные эмоции, связанные с женщинами, — она раскрыла ладонь и над ней взвилось маленькое голубое пламя магической клятвы. — Я никому не расскажу, даже не намекну! — Пламя вспыхнуло и змейкой легло на запястье.

Николас колебался. Пустить в голову? Что она ещё там может выискать? В его голове государственные тайны, информация и … она. Любимая. Эти воспоминания он берёг как самое дорогое. И вот дать позволение этой девице коснуться их? Да ни за что! Его любовь, страдания, тоска, — это только его, они могут принадлежать только ему. Молодой мужчина возмущенно принялся отдирать от себя руки богини.

— Да постой ты! — взмолилась девушка. — Мне крупно повезло, что я на тебя вышла! Твои воспоминания и чувства то, что мне надо! Я очень люблю своего мужа! Я горы готова свернуть! Только вот, если он мне изменит … Я сверну ему шею. А потом буду проклинать и себя и свой будущий мир! А он живой! И не виноват, что у кого-то секреция в причиндалах работает слишком регулярно, да ещё зависит от интерьера!

— Почтенная, — начал было Николас.

— Послушай, Высочество, — грустно продолжала Ная. — Я знаю, что ревнивая. Вот и хочу, чтоб новый мой мир обладал такой магией, как истинность. И быть уверенной — муж никогда мне не изменит. Я только посмотрю твои знания по этому вопросу и что чувствуют мужчины к истинной паре. Это для меня … важно.

Некоторое время в комнате было тихо. В открытое окно доносились резкие команды пограничников, скрежетали открываемые ворота, слышался довольный гомон рядовых, разгружающих телеги с продуктами, где-то далеко гудел водопад. Николас колебался. Как приближённый к трону, он нёс груз ответственности за свой народ, и одновременно представлял всю ту мощь гнева богини, которую она может обрушить на свой мир. Люди и нелюди не виноваты, они не должны пострадать. Поэтому … наверное …

— Я дам тебе одноразовый портал, — прошептала Ная. — Ты сможешь перенестись к своей любимой.

Последние слова стали решающими. Николас чеканным шагом подошёл к двери, открыл и приказал адъютанту:

— Я буду занят! Никого не пускать!

— Ваше Высочество! Портал уже готов! — в ответ доложил адъютант. — Вас ждут!

— Подождут! — скривил губы принц и захлопнул дверь. — Я готов! Смотри! — повернулся он к богине.

Ная усадила имперского командора на стул, встала сзади и сжала голову ладонями. Мозг заволокло туманом. Николас погрузился в странное состояние: и не сон, и не явь. Воспоминания, заложенная информация, всё пронеслось с бешенной скоростью, мелькали отдельные, наиболее остро пережитые мгновения, видения наматывались на невидимый стержень виток за витком, виток за витком … Виски заломило. Мужчина поморщился. Боль испуганно соединяла тело и сознание. Ещё немного и он не выдержит и закричит.

— Всё! — наконец выдохнула богиня. — Я увидела всё, что хотела.

Она устало опустилась прямо на пол рядом со стулом и закрыла глаза.

— Знаешь, Высочество, а я тебе завидую, — она покачала головой и поползла на коленях к диванчику.

Николас встал, легко поднял девушку на руки, перенёс к стоящему рядом с диванчиком креслу и усадил. Она с блаженством вытянула ножки. Принц молча наполнил бокалы светлым искристым вином, протянул один гостье, а другой залпом осушил сам.

— Такая чистая любовь, — она шмыгнула носом, — такая вера в свою женщину!

Щупальца боли нехотя расслаблялись и отпускали голову Николаса. Он облегчённо выдохнул, когда исчезли последние спазмы. Осталось неприятное ощущение чужого присутствия в мозгу.

— Скоро пройдет, — заверила его Ная.

По щекам девушки скатывались одинокие слезинки.

— Не надо меня жалеть, — напрягся оборотень. — Я сам выбрал свою путь. И меня он устраивает. Лучше так, чем совсем не познать это волшебное чувство.

— Опалённое любовью сердце делает мужчину неуязвимым к бедам и невзгодам, — богиня смотрела на Николаса полными слёз виноватыми глазами.

Принц внимательно всмотрелся в чистое лицо высшего существа.

— И почему меня не оставляет убеждение, что ты схитрила?

— Не совсем, — поторопилась с ответом девушка.

Слишком поторопилась. Принц только ещё больше уверился в этом.

— Видишь ли, — принялась объяснять Ная, — так как я временно отлучена от миров, я могу тебе дать только одноразовый портал с фиксированным временем пребывания. После определённого отрезка времени тебя вернёт обратно в твой мир.

Николас рвано вздохнул.

— Сколько длится этот отрезок времени?

— Всё зависит от ситуации. Обычно от пяти минут до получаса. Единственное, что я могу изменить, так это предварительное уведомление о переносе.

— То есть, перед срабатыванием портала в обратную сторону будет оповещение?

— Ну да, — промямлила богиня. — Прости, но это всё, что могу. И …

Она совсем притихла и сжалась.

— И-и-и? — поторопил её Николас.

— И он рассчитан на определённый вес.

— То есть, я не смогу забрать с собой Арию?

— Нет, — покачала головой Ная. — Допустимо лишь небольшое отклонение от первоначального веса.

Николас сжал кулаки. Как же он хотел с «благодарностью» пригладить бледные щёчки! Еле сдержался, чтобы не ударить женщину. Вот же … скользкая змея!

— Давай свой портал! — воскликнул он и протянул руку.

Чтобы он ещё когда-нибудь пошёл на сделку с высшими?! Да никогда!

Девушка вложила в ладонь принца небольшой синий камень и, виновато улыбнувшись, исчезла в золотистом сиянии. Николас задумчиво смотрел на тяжёлый овальный подарок. Сейчас или после переговоров? Сердце требовало немедленных действий, холодный рассудок взывал к долгу перед империей. Всё решила брачная татуировка: она резко нагрелась и тут же холод сковал всё предплечье. Это могло означать только одно: его любимая в смертельной опасности. Не мешкая ни секунды, Николас сжал портальный камень и с силой грохнул его о пол. Взметнулось тёмно-синее пламя. Шаг — и жадный огонь портала охватил принца и затянул в чёрное ничто.