Глава 27

Первое, что увидел Николас, как только зрение пришло в норму, это было мощное сияние защитного щита нулевого порядка. Его держала крылатая девушка. Принц ни минуты не сомневался кто держит щит. Не сомневался и восхитился. Щит нулевого порядка! Не каждый сильный маг может скастовать такой щит! А его любимая смогла! Но от кого она защищается? И имперский командор увидел чёрный зев смертельного проклятия чёрной воронки. В мгновение с пальцев рук Николаса сорвалось плетение боевого заклинания Пожирающего меча. Он даже не задумывался: а пропустит ли его защитный контур щита? Просто не сомневался. И принял, как само собой разумеющееся, идеальную совместимость своей магии и магии любимой женщины. Вспыхнувшая ненависть к тем, кто посмел поднять руку на его любимую, придала мощи всплеску энергии и через несколько секунд обидчик превратился в горстку пепла. Легким движением кисти Николас вызвал порыв ветра и вот уже и кучки пепла не осталось. Всё. И так будет с каждым. Отныне и вовеки.

Невдалеке стояла пышная брюнетка и с ужасом взирала в пустоту.

— Это ты сделал? — раздался хриплый от усталости голос Арии.

— Н-н-нет, это всё он, — заикаясь, ответил мелкий и уставился на Николаса испуганными круглыми глазами.

Крылатая девушка медленно повернулась и их глаза встретились.

Сколько дней и ночей он мечтал об этом мгновении! Удивление, радость, облегчение и масса других эмоций выплеснулись из прозрачной зелени любимых глаз. Он осторожно прикоснулся к шелковым волосам девушки и с упоением вдохнул родной запах. Даже не заметил, как она бережно перехватила ребёнка со своей спины. Очнулся, когда рейк ехидно заявил:

— Долго ещё в гляделки играть будете? Там ещё Элайна подозрительно зенками моргает. Стерва ещё та. Надо бы стукнуть её по темечку, чтоб лишние мозги вылетели. А они у неё, по-моему, все лишние.

Николас с усилием оторвал взгляд от любимой и нахмурился, глядя на отрешенную пухляшку.

— Что с ней прикажешь делать?

* * *

Приказывать я принцу никак не могла. Но и оставлять Элайну здесь совесть не позволила. Она — совесть — прямо змеёй зашипела и пригрозила придушить. Да и задумка о будущем брюнетки тут же появилась.

— Ваше Высочество, Вы можете подчинить её волю? На время?

Принц как-то странно среагировал на «Ваше Высочество»: поморщился и огорчённо хмыкнул. Но окутал девицу тонким коконом, и она безропотно приблизилась.

— У меня мало времени, люб… Ария, — произнёс Николас, внезапно запнувшись. — Чем я могу ещё тебе помочь?

— В смысле «мало времени»? — не поняла я.

Вероятно, пошёл откат от нервного напряжения. Удивительно, но физически ощущалась только усталость, магический резерв наполнялся с высокой скоростью и к концу фразы уже был полон. Спасибо Марии!

— Я смог перенестись к тебе с помощью одноразового портала с ограниченным временным действием, — пояснил принц и внезапно спросил, указывая на ребёнка, — дочка?

— Сын.

Недоумение, растерянность, даже неверие отразилось в синих сапфировых глазах.

— Сын? А … дочка?

— Дочка осталась на Нэе, во дворце, — ответила, не раздумывая.

— Близнецы?

— Двойняшки, — пояснила принцу на его невысказанный вопрос.

— Как получилось, что ребёнок не с тобой?

Растерянность ещё присутствовала в его взгляде, но больше теперь там было беспокойства и непонятного мне страха за мою дочь.

— Ну так как-то.

— Я дико извиняюсь, — вклинился рейк, — но у нас, вообще-то, особа новоявленных королевских кровей без присмотра осталась, вы тут долго выяснять, где чьё чадо находится, планируете? А то я полетел, — и обратился к заторможенной Элайне: — давай, овца долгогривая, шевели пышками за мной!

Мы синхронно переключили внимание на Шона. И то правда, не обязана отчитываться перед ним за своих детей.

И так же синхронно припустили по тёмным коридорам за рейком.

— Ты хоть знаешь, куда? — задал Николас резонный вопрос.

— Конечно! Я же всегда выделяю главное в окружающем, а не пожираю глазами женские прелести! — съехидничал мелкий пакостник.

Это он на что намекает? На меня и принца, что ли? Да я сейчас в таком виде, когда женские прелести отходят на второй план, стыдливо уступая месту растрепанным волосам, выпачканным рукам, и сверкающим сквозь дырки коленкам! Чучело, да и только!

Пока возмущение на ядовитое замечание рейка обретало словесную форму, — а это было не так быстро, как хотелось, бежали мы быстро, и я боялась уронить Марка, — впереди послышался скрежет и звон металла.

— О! — взвизгнул Шон. — Нам туда!

И ввалился в полуоткрытую дверь. За ним последовал Николас, который на протяжении всего пути держал наизготове боевое заклинание. Я наступила на оторванную штанину и чуть было не упала. Придерживая одной рукой сына, другой оторвала ненужный кусок ткани и ввалилась следом. И, как всегда бывало, если я с мужчинами, успела к финалу грандиозного побоища. Грэй уже вытирал кровь с меча о спину лежащего поверженного противника, принц империи оборотней стряхивал с рук остаточные языки пламени заклинания. На полу в различных позах застыли защитники местного подземелья.

— Уютненько тут ты устроился, — хмыкнула я, осторожно переступая через труп одного из них.

— Ну уж как смог, — виновато развёл руками Саворски. — Прости, они были очень несговорчивы и на все мои попытки начать мирные переговоры как-то агрессивно отвечали. Пришлось решать авторитарно.

— Тебе очень повезло, что они не начали стрелять!

Краем глаза я заметила в руках мужчин огнестрельное оружие, уже им не нужное.

— Я, вообще-то, в курсе, чем они вооружены. — Грэй озадаченно покрутил меч. — Вот уж не думал, что мне понадобятся уроки фехтования, — он хмыкнул. — У нас же всё больше огнестрелы и лазеры. А тут …

— А тут магия, — внесла я ясность.

— Всё! — опять обратил на себя внимание Шон. — Сматываемся отсюда! Пусть они тут сами справляются, хоть поубивают друг друга на смерть. И, вообще, Ринка, нам пора к себе. Хватит шалавиться по мирам, у тебя муж дома, дочь и, — тут он глянул на принца и пробормотал: — и ещё муж, будь не ладны эти законы. Сидела бы во дворце, миловалась бы с Керригардом. Так не-е-ет, приключения ей подавай!

Он нехотя поднялся на уровне моего лица и сложил руки на груди.

— Ну, чего застыла? Портал давай открывай! Мир немагический, я не могу туда сам!

Вынуждена согласиться. У нас на Нэе дворец полуразрушенный восстанавливать надо, да и государство без короля. Я немного подзадержалась, решая, кому передать Марка. Двумя руками портал быстрее открывать. Всё сомнения смёл Николас. Он решительно забрал у меня сына и устроил того на локте. Марк с интересом рассматривал серебряную канитель на кителе племянника императора и, к всеобщему изумлению, никак не выражал своё недовольство, наоборот, одной ручкой вцепился в воротник Николаса, другой — пытался оторвать нить для дальнейшего своего исследования. Поразительно любознательный малыш!

На портал потребовалось совсем немного времени, — резерв-то был полный, а усталость и нервное напряжение — это второстепенно. Когда тихо загудело пламя перехода, Грэй скомандовал:

— Я пойду первым. Неизвестно, как отреагирует охрана на … — он вопросительно посмотрел на принца.

— Николас, — представился тот. — Я из мира Арии. Оборотень.

Любопытство сверкнуло в глазах короля.

— Дракон?

— Нет, — усмехнулся Николас. — Барс.

— Это кошка такая большая, — торопливо пояснил Шон. Он был уверен, что мы слишком медлим с переходом и поторопил: — Давайте быстрее! Пока никто не хватился! Итак, везёт на каждом шагу!

Я возмутилась.

— Это ты называешь «везёт»?

Кивком головы показала на трупы.

— Конечно! — тут же вскинулся рейк. — Если бы не Высочество, то от нас только мокрое место осталось бы, а то и во все — ничего. Давай, Грэй, двигай, ты там пошуруди своих, а то порубают нас на бефстроганов или сожгут, не глядя.

Мужчины нервно хохотнули и король гартов шагнул в пламя. За ним Николас пихнул одеревеневшую Элайну. Девушка злобно щурилась, но ничего не могла сделать — заклинание подчинения держало её плотно.

— Ария, нам надо поговорить. Я должен тебе признаться, — с трудом начал принц, прижимая к себе Марка.