Глава 31

Как проходил наш визит в местную магическую академию — это отдельная история. Скажу только, что меня приняли с условием подтянуть кое-какие предметы за время каникул. Я засела за учебники — ректор сам выдал мне программу и список литературы. А Броган нанял преподавателей. Занятия проходили в библиотеке. Там было небольшое помещение, что-то вроде архива, которое я и заняла.

В перерывах с кем-нибудь — с Мартом или Керри — посещала замок, где медленным (моими стараниями), темпом шли работы по подготовке к вселению нашей семьи. Керри нервничал, ему хотелось закончить как можно быстрее. Наши ночи любви в императорском дворце угнетали его эго. Марту было всё равно, где меня любить, а Николас не показывал носа в мои покои. Лишь от Мишеля я узнавала о его визитах. Всё время он проводил с дочкой. В последний раз Ник привёл с собой спика. Тот уже совсем оправился после ранения и явно не хотел покидать малышку. Принцу даже пришлось его закидывать в портал.

Так незаметно пролетела неделя и наступили выходные. Мы с Мартом решили посвятить и пригласить на крестины только самых близких. В назначенный час в моей гостиной ожидали, помимо самого императора и его сына Дантора, Вейден — друг Марта и его заместитель на службе, Нэш — комендант крепости, Николас и Керригард, которому вся эта идея с крестинами казалась пустой. Как только Мишел вынес серьёзного Марка, я открыла портал и наша делегация перенеслась на Нэю. Порталами присутствующих не удивишь, а вот само посещение техномира Вейден и император с сыном ждали с нетерпением. И гарты не подкачали. Точка выхода из портала находилась на территории храма, поэтому весь путь до самого храма предполагалось пройти пешком. По обе стороны выстроился почётный караул. Между стражниками в боевой стойке застыли важные симурги, изредка демонстрирующие мощные белые клыки. Наверху в небе кружили остальные крылатые псы, издавая торжествующие рыки. Служители храма, облачённые в длинные сверкающие одежды, помпезно замерев, ожидали нас на ступенях величественного здания вместе с Марией и королём Грэем Саворски. Внутри храм сверкал тысячами драгоценных камней, которыми были украшены алтарь, канун, иконостас, каменные кружева колонн и световой барабан. Свет поступал через высокие узкие окна, преломляясь в цветных витражах, и заливал весь просторный зал. Потолок был искусно украшен фресками с вкраплением таких же сверкающих камней. Вейден принял из рук Мишеля Марка, встал рядом с Марией и церемония началась. Она слегка отличалась от привычной мне, но всё равно была поистине грандиозной по своей торжественности. Я даже ни одной инаугурации и коронации не могла припомнить, чтобы хоть немного сравнить.

После самой церемонии все отправились в наш дом. Его также богато украсили к празднику гирляндами из цветов и светильниками. Мария постаралась на славу. Мишела с Марком определили в детские покои на третьем этаже, где они могли отдохнуть и покушать в тишине.

Во главе стола, как правитель, сидел Грэй, императора леар усадили по его правую руку, напротив — Дантор, с правой стороны стола расположилась я с нашей делегацией, с левой — Мария со своим семейством. Да, пришли все — Армэль, Эос, Лилэя и Ная с мужем. Тёплым ветерком присутствовал и возлюбленный Марии, он не захотел принять человеческую форму. Для симургов выделили часть парка.

— Я никогда не думал, что технический мир может быть таким прекрасным, — сознался Броган. — Такое живописное место! Мне представлялось что-то вроде грандиозных сооружений из металла и его производных и тяжелая атмосфера из-за выхлопов работающих двигателей. А здесь такой чистый воздух!

— Да, — согласился Нэш, — и мы не потеряли возможность находиться во второй ипостаси. Это ведь невозможно в техномирах?

— Вы правы, — ответил Грэй, — но здесь особенное место. Здесь есть магия. На небольшом участке. Поэтому выбор места для строительства храма и пал на эту рощу. Теперь сюда могут приходить все существа — и магические и без магии.

— Если честно, то я не до конца понял смысл прошедшей церемонии, — вступил в разговор Дантор. — Зачем Марку крёстные отец и мать? У него много родственников, которые могут позаботиться о нём помимо родителей.

— Пока Ария с малышами была здесь, мы очень привязались к ним, — начала объяснять Мария, стрельнув глазами в мою сторону. — И нам хотелось, чтобы они чаще бывали здесь, чтобы чувствовали себя, как дома. Вот и будет у Марка тут вторая мама. У мальчика обязательно должен быть крёстный отец, да и я теперь смогу посещать ваш мир. Теперь мне есть к кому нагрянывать в гости.

— Да мы и так будем всегда рады, — заверил её Броган. — Всей вашей семье.

М-да, это он ещё не в курсе, КЕМ являются Мария и её семья. Я прикрыла глаза. Только бы не проболтаться.

— М-м-м-м, — задумчиво поковыряла фруктовый салат Ная, — если у мальчика обязательно должен быть крёстный отец, то у девочки — крёстная мать?

— Таков древний обычай в моём прошлом мире, — кивнула я.

— Так это ж замечательно! — радостно взвизгнула девица и захлопала в ладоши. — Чур, я буду крестить Анютку! Кто со мной в паре? — деловито осведомилась она.

— Позвольте мне? — осторожно спросил Дантор. — Мне очень понравился этот обычай! И девочка прелестная!

Мы с Николасом переглянулись.

— Любимая, ты не против? — тёплые губы провинившегося супруга скользнули по мочке моего уха.

Тело тут же отозвалось приятным напряжением. Вот только этого мне тут и не хватало. В смысле — напряжения.

— Ария! — Ная требовательно уставилась синими глазищами. — Не будь жмотиной! Делись! Я тоже хочу стать крёстной мамой!

— А натуральной стать не хочешь? — фыркнула я.

— Хочу! — на сдавалась блондинка. — Будешь крёстной моих сорванцов!

— Так это когда ещё будет! — протянула я и лукаво посмотрела на Нея.

Он сидел красный, как варёный рак.

— Вот как обустроимся, сама знаешь где, — она заговорщицки подмигнула, — так и сразу. А пока с твоей лапочкой понянчусь.

— Уговорила, — я выдохнула и потянулась к ней бокалом с шампанским.

— Ок! — ответила богиня заимствованным у меня словом.

Зал огласил звон бокалов.

— Я тоже хочу породниться с родителями виновника торжества! — встал Грэй. — Я первый встретил Арию с Ариной. У меня в доме они нашли любовь и заботу. Что скрывать, я мечтал видеть Арию своей супругой, но не сложилось. И всё же я не оставлял надежды. Так пусть Арина объединит наши семьи!

Я с опаской покосилась на Керри. Он сидел мрачный и с силой сжимал вилку.

— Керри, — я дёрнула его под столом за рукав. — Ты чего?

— Я сказал, что места в нашей постели уже нет! — тихо прорычал он, сверкая глазами.

— Ты что? Это же великий грех — спать с кумовьями! — я округлила глаза в надежде, что мои слова остудят гнев мужа.

— Правда? — оживился демон.

И куда только делись его огненные искры и дым из ноздрей? Ещё секунда и он готов был расцеловать Саворски.

— Я согласен! — торжественно объявил Керри. — Только церемонию проведём у нас! Чтобы никому не обидно! У нас много родственников, которые будут счастливы присутствовать на крестинах!

Теперь уже я с опаской смотрела на Марию. Что она скажет? Могут ли она и её семья вот так же в человеческом обличье посещать наш мир?

— А можно мне быть крёстной? — тихо спросила Лилэя. — Я понимаю, Ария, мы не лучшим образом с тобой познакомились и вообще … Но я благодарна тебе за Нэю, и очень хочу стать твоей подругой. Правда!

Вид краснеющей стервозной богини озадачил всех её родственников.

— Ли, — пробасил Создатель, — да ты ли это?

— Армэль! — вступилась за дочь Мария. — Девочка осознала, раскаивается. Нужно дать ей шанс!

Керригард, усмехнувшись, произнёс:

— Можно, детка. Я принимаю твоё предложение! И согласен.

Я сжала зубы: ОН согласен. А Я? Меня кто-нибудь спросит?

Лилэя поступила умнее: она так и смотрела вопросительно в мою сторону. Ладно, демонище, я ещё с тобой поквитаюсь!

— Я тоже согласна!

Встала и произнесла заключительный тост:

— Пусть каждый присутствующий в этом зале обретёт родительское счастье!

Дружный перезвон бокалов и одобрительный гомон стал финальным аккордом.

Вот так и самоопределились крёстные для наших детей. В одном я Керри поддерживала — следующие крестины будут в нашем мире.

Вечером, после возвращения с Нэи, Николас, как обычно, пожелав «спокойной ночи!» с тоской поцеловал мне руки, задержавшись чуть дольше, чем требовал этикет, и отбыл к себе в империю. Март целовал долго и с упоением, и так же, сославшись на неотложные дела в крепости, ушёл стационарным порталом. Керригард всё это время находился в ванной. Он не выносил присутствие в спальне оборотней, хоть в остальное время они общались довольно мирно. Что поделаешь — демон.

— Милая, — устраиваясь в кровати поудобнее и подминая меня себе под бок, проворковал Керри, — получается, у всех наших детей в крёстных — боги?

— Получается, — вздохнула я и потянулась рукой под одеялом в поисках хвоста демона.

— О нет! — томно простонал Керри.

— О да! — мстительно захихикала я, сцапав восхитительную кисточку.

Волна возбуждения содрогнула мощное тело демона.

— Ох, что я сейчас с тобой сделаю! — многообещающе пообещал муж, захватывая губами в плен мою грудь.

Огонь в крови вспыхнул мгновенно, пожирая нас в пламени любви …